宇宙中的狗：犬類星座、天狼星與太空先驅
狗在太空中留下的足跡多得令人驚訝。88個官方星座中有三個代表狗；夜空中最亮的恆星是犬星；它昏暗的伴星被暱稱爲“小狗”；甚至還有一顆小行星看起來像一根巨大的狗骨頭。真正的狗也成爲了最早的一批太空旅行者。國際狗狗日於8月26日慶祝，現在正是循着它們的足跡探索天空的好時機。
使用天文應用程序Sky Tonight搜索下文提到的任何星座、恆星、星團、星系或小行星。應用程序的星圖會根據你的位置進行調整，因此你可以查看某隻“宇宙犬”是否位於地平線上方，並找到觀賞它的最佳時間。
內容
肉眼可見的犬類星座和恆星
先來看看無需望遠鏡就能看到的犬類形象和恆星。12月至3月的夜空中，大犬座和小犬座與獵戶座相伴；獵犬座則在3月至6月最適宜觀賞，對北半球的觀測者更爲有利。
大犬座：巨犬
大犬座是最容易辨認的犬類星座，因爲其中有夜空中最亮的恆星——天狼星。它是公元2世紀托勒密列出的古典星座之一，通常被描繪成獵戶座的獵犬之一。知道該往哪裏看後，其最亮的幾顆恆星——天狼星、軍市一、弧矢七、弧矢一和弧矢二——確實能勾勒出頗爲逼真的身體、四肢和尾巴。
要找到大犬座，先定位獵戶座腰帶的三顆恆星。從腰帶沿着遠離參宿一的方向延長這條直線，直到到達明亮的天狼星。在北半球中緯度地區，大犬座位於南方較低的位置；在南半球，它會升得高得多。這個星座在12月至3月的夜晚最適宜觀賞，其中1月和2月尤其方便。大約從北緯60°到南極都能看到它，不過越接近北部可見極限，完整星座圖案就越難觀測。請參閱我們的大犬座詳細指南，瞭解其完整星圖和神話。
天狼星：犬星及其“小狗”
天狼星（大犬座α）的星等爲-1.46，距離我們僅8.6光年。它廣爲人知的稱號——犬星——源於它在大犬座中的位置。在古代地中海地區的傳統中，這顆恆星的偕日升——在一段時間靠近太陽之後首次出現在黎明天空中——與一年中最炎熱的時期聯繫在一起，並促成了“dog days（酷暑期）”這一說法。由於歲差，天狼星偕日升的日期隨着時間推移發生了變化，而且也因緯度而異。
我們看到的光點主要來自天狼星A，但這個恆星系統還包含一顆白矮星天狼星B，它被非正式地稱爲“小狗”。天狼星B的星等約爲8.4，但亮度大約比天狼星A低10,000倍。因此，“小狗”是一個很難觀測的望遠鏡目標：與其星等相比，眩光和大氣湍流對觀測的影響更大。經驗豐富的觀測者在大氣非常穩定的條件下，使用經過良好準直的4至6英寸望遠鏡可以分辨出它，而更大的望遠鏡和更高的放大倍率則能提高成功率。等到天狼星升至儘可能高的位置，保持光學元件清潔，也不要期待“小狗”看起來像哈勃圖像中那樣。更多信息請參閱我們的天狼星指南。
小犬座：小狗
小犬座也是托勒密的古典星座之一，但其可見圖案非常簡單：基本上就是連接明亮的南河三和較暗的南河二的一條線。幾乎所有有人居住的緯度地區都能看到這個星座，1月至3月的夜晚最適宜觀賞。
南河三的星等爲0.3，是夜空中第八亮的恆星，距離地球約11.5光年。它的英文名Procyon源於意爲“在狗之前”的希臘語，傳統解釋是，從古希臘所在的緯度看，南河三會比天狼星先升起。與天狼星一樣，南河三也是一個雙星系統，擁有一顆昏暗的白矮星伴星，但大多數普通的後院觀測設備都無法將這兩顆星分辨開來。
尋找南河三最簡單的方法是勾勒冬季大三角：天狼星、泛紅的參宿四和南河三構成它的三個頂點。找到南河三後，在距離它約4°處尋找南河二——一顆星等爲2.9的藍白色恆星。這兩顆恆星是小犬座中僅有的明顯肉眼地標。更多信息請參閱我們的小犬座指南。
獵犬座：獵犬
獵犬座的拉丁文意爲“獵犬”。約翰內斯·赫維留在17世紀將它確立爲一個獨立星座，並描繪了兩隻名爲阿斯特里翁和卡拉的狗，由牧夫座用皮帶牽着。與大犬座和小犬座不同，它不是古代星座；如果沒有星座繪圖，其雙星輪廓看起來並不像一對狗。
在北斗七星斗柄的下方、大熊座與牧夫座之間尋找獵犬座。其最亮的恆星常陳一（星等2.9）位於搖光西南偏南約15°處；搖光是北斗七星斗柄末端的恆星。常陳四（星等4.3）位於常陳一西北約5°處，需要在更暗的天空下才能看到。常陳一還是一顆引人注目的雙星：小型望遠鏡就能輕鬆分辨相距約20角秒的兩顆成員星。
獵犬座在3月至6月的夜晚最適宜觀賞，其中4月和5月在北半球尤其有利。從北緯地區一直到南緯約40°都能看到它，但對南半球的觀測者來說，它位於北方天空的低處。儘管其恆星並不耀眼，但星座邊界內卻匯聚了衆多非凡的星系和星團。
刻耳柏洛斯：消失的犬類星座
現代天空中有三個官方犬類星座，但歷史星圖中還曾短暫出現過另一個。赫維留於1687年在武仙座的手附近引入了刻耳柏洛斯座。它代表冥界的三頭守衛，不過舊星圖通常把它畫成一條三頭蛇，而不是一隻容易辨認的狗。
刻耳柏洛斯座從未成爲88個官方星座之一。它的四顆昏暗肉眼恆星如今分別編號爲武仙座93、95、102和109。這個圖案已經消失，但恆星依然存在。你可以通過我們的已廢棄星座測驗探索更多被遺棄的天空圖案。
太空中的犬類形似物
有些宇宙犬隻存在於人類的圖形聯想中。這些天體有着其他真實的天文學身份，但在高分辨率或長曝光圖像中，很難忽視它們與犬類的相似之處。
豔后星（216 Kleopatra）：狗骨頭小行星
小行星豔后星（216 Kleopatra）位於主小行星帶，長約270千米，有兩個巨大的葉狀部分，由粗壯的頸部連接。雷達觀測和甚大望遠鏡拍攝的清晰圖像揭示了它的外形，也讓它獲得了“狗骨頭小行星”的暱稱。豔后星還有兩顆小衛星——亞歷山大·赫利俄斯和克婁巴特拉·塞勒涅。
即使豔后星亮到可以用業餘望遠鏡觀測，它也只會呈現爲一個星狀光點。要看出其狗骨頭形狀，需要專業的雷達或自適應光學成像。請在我們的小行星帶指南中進一步瞭解這些非同尋常的天體。
心臟星雲：照片中的奔跑小狗
仙后座中的心臟星雲（IC 1805、Sh2-190）還可能有另一種形象：將一些深度圖像旋轉或沿輪廓描畫後，這片發光雲團可能看起來像一隻奔跑的小狗。這個暱稱是非正式的，而且並非在每張圖像中都同樣明顯。該星雲的跨度約爲2.5°——相當於五個滿月並排——距離我們約7,500光年。
心臟星雲的中心是年輕的疏散星團IC 1805（Melotte 15），跨度約13角分，通常列出的綜合星等約爲6.5。周圍的發射星雲Sh2-190跨度約2°至2.5°（120至150角分），表面亮度非常低。因此，其完整的心形或奔跑小狗輪廓主要是攝影目標。即使使用大型望遠鏡和星雲濾鏡，目視探測也很困難；完整的心形或小狗主要是天文攝影目標。小型折射望遠鏡或長焦鏡頭、長時間曝光和窄帶濾鏡可以捕捉其寬廣結構。對北半球觀測者而言，從秋季到冬季最適宜觀賞。你可以在我們的11月深空天體中看到它。
真正進入太空的狗
最早的犬類太空飛行是在人類軌道任務之前進行的實驗。這些實驗提供了重要的生物醫學數據，但也伴隨着不應被英雄敘事掩蓋的風險與犧牲。
萊卡：第一隻進入軌道的狗
1957年11月3日，萊卡搭乘“斯普特尼克2號”升空，成爲第一隻繞地球運行的動物。該航天器沒有返回系統，這項任務從一開始就沒打算讓她回家。萊卡在發射後數小時內因過熱死亡，然而真實情況在幾十年間一直未向公衆承認。
貝爾卡和斯特列卡：首批進入軌道並返回的狗
1960年8月19日，貝爾卡和斯特列卡搭乘“Korabl-Sputnik 2”升空，該航天器通常被稱爲“斯普特尼克5號”。它們完成了17圈軌道飛行，在太空中度過了25個多小時，並於8月20日安全返回。它們的飛行幫助證明了生物能夠承受發射、失重、再入和着陸，爲尤里·加加林1961年的軌道飛行任務鋪平了道路。閱讀貝爾卡和斯特列卡的完整故事。
你知道還有哪些動物、航天器和人物在地球之外創下了紀錄嗎？通過我們的太空著名第一測驗測試一下自己吧。
宇宙犬類常見問題
有多少個犬類星座？
共有三個官方犬類星座：大犬座、小犬座和獵犬座。刻耳柏洛斯座曾是一個歷史星座，但不在現代88個星座之列。
哪顆恆星被稱爲犬星？
天狼星被稱爲犬星，因爲它是大犬座中最亮的恆星。它的星等爲-1.46，也是整個夜空中最亮的恆星。
“小狗”星是什麼？
天狼星B是天狼星A的白矮星伴星，被非正式地稱爲“小狗”。它的星等約爲8.4，但由於明亮的天狼星A產生的眩光將它淹沒，因此很難看到。
什麼時候最適合觀賞犬類星座？
大犬座和小犬座在12月至3月的夜晚最適宜觀賞。獵犬座是北半球春季星座，3月至6月最適宜觀賞。具體可見情況取決於緯度、當地地平線和夜間時刻。
第一隻進入太空的狗是誰？
1957年，萊卡成爲第一隻繞地球運行的狗，也是第一隻繞地球運行的動物。1960年，貝爾卡和斯特列卡成爲首批繞地球運行並安全返回的狗。
宇宙中的狗：關鍵事實
最容易找到的「宇宙犬」是大犬座：沿獵戶座腰帶的方向延伸，就能找到天狼星，也就是「犬星」。借助冬季大三角，可以找到小犬座中的南河三。北半球的春季，可尋找較暗的獵犬座，其中包含許多深空天體。心臟星雲主要適合天文攝影，而要呈現克利奧帕特拉小行星的狗骨頭形狀，則需要專業級成像。對於每一個觀測目標，Sky Tonight 都能根據你的位置顯示它是否可見，並引導你找到天空中的正確區域。
