小犬座：如何在天空中找到這隻小狗
小犬座（Canis Minor）是獵戶座附近的一個小型北天星座。它的星座線條圖很簡單——基本上就是連接南河三和南河二的一條線，其中南河三是夜空中第八亮的恆星。小犬座最容易在2月和3月的夜晚看到。這個星座沒有梅西耶天體，但天文望遠鏡使用者和天文攝影愛好者可以嘗試尋找螺旋星系NGC 2485和暗淡的行星狀星雲Abell 24。
小犬座在天空中的位置取決於你所在的位置、日期和時間。使用Sky Tonight查看這個星座何時位於你的地平線上方，以及南河三何時升至最高點。
內容
小犬座：星座資料
- 名稱：Canis Minor
- 縮寫：CMi
- 面積：183平方度（第71大星座）
- 大致中心：赤經8時，赤緯+5°
- 可見緯度範圍：約北緯90°至南緯77°；靠近南部可見極限時，只有星座的一部分會升起
- 所在天球：北天
- 最佳夜間觀測時間：12月至4月，尤其是2月和3月
- 最亮星：南河三（小犬座α）
- 其他亮星：南河二（小犬座β）
- 梅西耶天體：0個
- 相鄰星座：雙子座、巨蟹座、長蛇座、麒麟座
小犬座位於哪裏？
小犬座位於獵戶座以東、雙子座以南、巨蟹座以西、長蛇座以北和麒麟座東北方向。小犬座與大犬座並不相鄰：麒麟座位於這兩隻天犬之間。
什麼時候能看到小犬座？
北半球：大約從12月到4月，夜晚都能看到小犬座，其中2月和3月的位置最佳。從北半球中緯度地區觀測時，請朝南方尋找。在一年中的這個時段，北緯50°處的南河三最高可升至南方地平線上方約45°，在北緯60°處仍可升至約35°。3月初，這個星座會在當地時間晚上9點左右接近最高點。
南半球：同樣是這幾個月能獲得最佳的夏季和初秋夜晚觀測條件。請面向北方尋找小犬座。在南緯40°處，南河三過中天時位於北方地平線上方約45°；在南緯60°處，它可升至約25°。在更靠南的地區，這個星座始終位於很低的位置，而在南緯77°附近，只有一部分會升起。它的朝向會隨緯度和時間變化，因此看起來並不總是北半球星圖固定的上下顛倒版本。
如何在天空中尋找小犬座
最容易使用的標誌是冬季大三角，它由南河三、天狼星和參宿四構成。首先找到獵戶座。利用獵戶腰帶尋找天狼星，然後在獵戶座的一側肩膀處辨認出微紅色的參宿四。南河三是這個巨大三角形的第三個明亮頂點，它與天狼星和參宿四的距離都約爲26°。
找到南河三後，朝其西北方向約4.3°處尋找南河二。這兩顆恆星可以同時進入普通雙筒望遠鏡的視場，並形成小犬座最容易辨認的線條。南河三要明亮得多，而2.9等的南河二在薄霧或嚴重光污染中可能較難辨認。
如何使用觀星應用程序尋找小犬座
定位這個星座最簡單的方法是使用觀星應用程序。在Sky Tonight或Star Walk 2中搜索小犬座，點擊匹配的結果或目標圖標，然後按照屏幕上的箭頭將星圖與真實天空對齊。這些應用程序會使用你所在的位置和選擇的時間，顯示星座的正確朝向與高度。
你也可以直接搜索南河三、南河二、NGC 2485、Abell 24或GJ 273。在嘗試觀測暗淡的目標之前，請查看它在天空中的位置、月球照明比例以及你所在位置的觀星條件。
小犬座中最亮和最有趣的恆星
小犬座只有兩顆亮於4等的恆星：南河三和南河二。它們並非真正的物理雙星——只是從地球上看起來彼此靠近。這個星座中還有魯坦星，這是一顆附近的紅矮星，擁有一顆已確認的系外行星。
南河三（小犬座α）
- 名稱來源：源自希臘語Prokyon，意爲“狗之前”
- 其他名稱：小犬座α
- 類型：由一顆F型恆星和一顆白矮星組成的雙星系統
- 合成視星等（V）：0.34
- 距離：約11.5光年
南河三是小犬座最亮的恆星，也是夜空中第八亮的恆星。裸眼看去，它只是一個淡黃白色的光點，但這個系統由南河三A和暗淡的白矮星南河三B組成。它們以大約40.8年的週期互相繞轉。南河三B被主星的強光淹沒，即使對於使用大型天文望遠鏡的資深觀測者來說，也是一個難以觀測的目標。
南河三的英文名Procyon意爲“狗之前”，這個名字源於從古希臘看去，它比著名的“犬星”天狼星更早升起。南河三既是冬季大三角的一個頂點，也是更大的冬季六邊形的一個頂點，因此成爲季節星空中最實用的標誌之一。
南河二（小犬座β）
- 名稱來源：源自阿拉伯語al-ghumaisā'，意爲“眼神朦朧的女子”
- 其他名稱：小犬座β
- 類型：快速自轉的B型發射線星
- 視星等（V）：約2.84至2.92
- 距離：約162光年
南河二是小犬座第二亮的恆星。它位於南河三西北方向約4.3°處，發出藍白色的光。南河三和南河二共同構成了這個星座簡單的雙星圖案。兩顆星都可以用肉眼看到，而雙筒望遠鏡能讓它們的顏色差異更容易分辨。
南河二是一顆Be星：它自轉迅速，周圍環繞着一個氣體盤，在其光譜中產生髮射線。它的亮度變化非常輕微，因此肉眼無法明顯察覺。
魯坦星（GJ 273）
- 名稱來源：以荷蘭裔美國天文學家威廉·雅各布·魯坦命名
- 其他名稱：GJ 273、HIP 36208
- 類型：紅矮星
- 視星等（V）：約9.9
- 距離：約12.4光年
魯坦星是小犬座邊界內距離我們最近的恆星之一，但它太暗，無法用肉眼看到；在黑暗的天空下，可以用雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡發現它。請在觀星應用程序中搜索GJ 273，而不要嘗試通過這個星座的雙星輪廓來辨認它。
這顆紅矮星擁有GJ 273 b，一顆通過視向速度法發現的已確認超級地球。這顆行星每18.6天繞其恆星運行一週。“超級地球”描述的是行星的質量範圍，而不是其表面條件或宜居性。
小犬座中的深空天體
小犬座沒有梅西耶天體，也沒有適合用雙筒望遠鏡觀測的明亮星團。它的深空天體要難觀測得多：NGC 2485需要使用天文望遠鏡，而Abell 24最適合通過長曝光成像捕捉。由於暗淡的瀰漫天體即使星等看似有利，也可能很難看到，因此請選擇晴朗的無月之夜，並使用波特爾暗空分類法查看你的天空究竟有多暗。
螺旋星系NGC 2485
- 類型：螺旋星系
- 綜合視星等（V）：約12.2
- 距離：約2億光年
- 設備：黑暗天空下使用250毫米或更大口徑的天文望遠鏡；更適合成像
NGC 2485位於南河三東北方向約4.9°處。在黑暗通透的天空下，通過250毫米口徑的天文望遠鏡，它可能看起來像一箇中心較亮、非常微小且暗淡的橢圓；目視觀測者不應期待分辨出明顯的旋臂。使用帶跟蹤功能的相機或電子輔助天文望遠鏡能更容易發現它。
行星狀星雲Abell 24
- 類型：演化晚期的行星狀星雲
- 綜合視星等（V）：約13.9
- 距離：約2,250光年
- 設備：建議進行窄帶長曝光成像；目視觀測極其困難
Abell 24位於南河三東南方向約3.8°處。它是一顆垂死的類太陽恆星釋放出的氣體殼層；暴露在外的熾熱核心使周圍物質發光。儘管這個星雲橫跨約6角分，但它的光分散在很大的面積上，因此面亮度極低。
使用H-alpha和O III濾鏡拍攝的長曝光圖像可以顯示其不均勻的殼層和微紅光芒。然而在目視觀測中，即使使用大型天文望遠鏡，並具備黑暗天空和O III濾鏡，Abell 24也極難看到。照片中可見的紅色通常無法通過目鏡察覺，因爲人類的夜間視覺對極暗天體的顏色遠不如相機敏感。
小犬座神話
希臘神話中的小犬座
小犬座已被納入托勒密描述的古典星圖，但古代作者並沒有爲它賦予一個統一的故事。最爲人熟知的解釋認爲，它是跟隨獵戶座的那隻較小的狗，與大犬座相伴。希臘語名稱Prokyon意爲“狗之前”，指的是從古希臘看去，南河三比天狼星更早升起。
在許癸努斯記載的另一種傳說中，南河三代表伊卡里奧斯忠誠的狗瑪伊拉。伊卡里奧斯遇害後，瑪伊拉帶着他的女兒厄裏戈涅找到了屍體；此後的一些故事版本將伊卡里奧斯、厄裏戈涅和這隻狗置於羣星之間。另一種說法則認爲小犬座是透墨索斯惡狐，永遠被神犬拉普耶斯追逐。這些是不同的傳說，並非同一個連貫神話的組成部分。
其他文化中的小犬座
在早期美索不達米亞星表中，南河三和南河二與一對被稱爲“雙子”的天體有關，不過用於這片區域的名稱和形象隨着時間推移而發生了變化。
在中國傳統天文學中，南河三、南河二和小犬座ε共同構成南河。它與北河相對應，後者由雙子座中的恆星標示。
小犬座常見問題
小犬座是什麼時候被發現的？
小犬座並不是在某一個日期被發現的。南河三和附近的恆星早已被古代星空傳統記錄。公元2世紀，克勞狄烏斯·托勒密將這個星羣列入他的48個星座。國際天文學聯合會於1922年規範了該星座的名稱和縮寫，並於1928年批准了它的現代邊界；這些邊界於1930年公佈。
小犬座距離地球多遠？
星座沒有單一的距離，因爲其中的恆星距離各不相同，只是在天空中看起來彼此靠近。南河三距離我們約11.5光年，魯坦星約12.4光年，南河二約162光年。距離遠得多的星系NGC 2485則位於約2億光年之外。
哪幾個月最適合觀測小犬座？
2月和3月的夜晚最適合觀測，3月初當地時間晚上9點左右，這個星座的位置尤其理想。更廣泛的夜間觀測季節從12月持續到4月。北半球的觀測者應朝南看，南半球的觀測者則應朝北看。
能用肉眼看到小犬座嗎？
可以。南河三非常明亮，在普通的晴朗天空下，無需光學設備也能看到南河二。其他大多數恆星要暗得多，因此其可辨認的圖案往往看起來像一條短線，而不是一隻輪廓清晰的狗。
大犬座和小犬座彼此相鄰嗎？
不相鄰。麒麟座位於它們之間，因此這兩個天犬星座沒有共同邊界。它們出現在同一片廣闊的季節性星空區域，是因爲傳統上兩者都與獵戶座有關。
小犬座就是小北斗嗎？
不是。小犬座是“小犬”星座，其中包含南河三，位於獵戶座附近。小北斗是小熊座中圍繞北極星形成的一個星羣，靠近北天極。
小犬座：關鍵信息
2月和3月的夜晚最容易看到小犬座。這個星座本身很容易辨認，但它的深空目標要難觀測得多：NGC 2485需要使用大型天文望遠鏡，而Abell 24最適合進行窄帶長曝光成像。
從天狼星和參宿四出發，沿着冬季大三角找到明亮的南河三，從而定位小犬座。然後在南河三西北方向約4.3°處尋找南河二；這兩顆恆星構成“小犬”簡單的主體線條。若想只需輕點幾下便找到這個星座，請使用免費的Sky Tonight應用程序。祝你觀星愉快！
