小犬座：如何在天空中找到这只小狗
小犬座（Canis Minor）是猎户座附近的一个小型北天星座。它的星座线条图很简单——基本上就是连接南河三和南河二的一条线，其中南河三是夜空中第八亮的恒星。小犬座最容易在2月和3月的夜晚看到。这个星座没有梅西耶天体，但天文望远镜使用者和天文摄影爱好者可以尝试寻找螺旋星系NGC 2485和暗淡的行星状星云Abell 24。
小犬座在天空中的位置取决于你所在的位置、日期和时间。使用Sky Tonight查看这个星座何时位于你的地平线上方，以及南河三何时升至最高点。
内容
小犬座：星座资料
- 名称：Canis Minor
- 缩写：CMi
- 面积：183平方度（第71大星座）
- 大致中心：赤经8时，赤纬+5°
- 可见纬度范围：约北纬90°至南纬77°；靠近南部可见极限时，只有星座的一部分会升起
- 所在天球：北天
- 最佳夜间观测时间：12月至4月，尤其是2月和3月
- 最亮星：南河三（小犬座α）
- 其他亮星：南河二（小犬座β）
- 梅西耶天体：0个
- 相邻星座：双子座、巨蟹座、长蛇座、麒麟座
小犬座位于哪里？
小犬座位于猎户座以东、双子座以南、巨蟹座以西、长蛇座以北和麒麟座东北方向。小犬座与大犬座并不相邻：麒麟座位于这两只天犬之间。
什么时候能看到小犬座？
北半球：大约从12月到4月，夜晚都能看到小犬座，其中2月和3月的位置最佳。从北半球中纬度地区观测时，请朝南方寻找。在一年中的这个时段，北纬50°处的南河三最高可升至南方地平线上方约45°，在北纬60°处仍可升至约35°。3月初，这个星座会在当地时间晚上9点左右接近最高点。
南半球：同样是这几个月能获得最佳的夏季和初秋夜晚观测条件。请面向北方寻找小犬座。在南纬40°处，南河三过中天时位于北方地平线上方约45°；在南纬60°处，它可升至约25°。在更靠南的地区，这个星座始终位于很低的位置，而在南纬77°附近，只有一部分会升起。它的朝向会随纬度和时间变化，因此看起来并不总是北半球星图固定的上下颠倒版本。
如何在天空中寻找小犬座
最容易使用的标志是冬季大三角，它由南河三、天狼星和参宿四构成。首先找到猎户座。利用猎户腰带寻找天狼星，然后在猎户座的一侧肩膀处辨认出微红色的参宿四。南河三是这个巨大三角形的第三个明亮顶点，它与天狼星和参宿四的距离都约为26°。
找到南河三后，朝其西北方向约4.3°处寻找南河二。这两颗恒星可以同时进入普通双筒望远镜的视场，并形成小犬座最容易辨认的线条。南河三要明亮得多，而2.9等的南河二在薄雾或严重光污染中可能较难辨认。
如何使用观星应用程序寻找小犬座
定位这个星座最简单的方法是使用观星应用程序。在Sky Tonight或Star Walk 2中搜索小犬座，点击匹配的结果或目标图标，然后按照屏幕上的箭头将星图与真实天空对齐。这些应用程序会使用你所在的位置和选择的时间，显示星座的正确朝向与高度。
你也可以直接搜索南河三、南河二、NGC 2485、Abell 24或GJ 273。在尝试观测暗淡的目标之前，请查看它在天空中的位置、月球照明比例以及你所在位置的观星条件。
小犬座中最亮和最有趣的恒星
小犬座只有两颗亮于4等的恒星：南河三和南河二。它们并非真正的物理双星——只是从地球上看起来彼此靠近。这个星座中还有鲁坦星，这是一颗附近的红矮星，拥有一颗已确认的系外行星。
南河三（小犬座α）
- 名称来源：源自希腊语Prokyon，意为“狗之前”
- 其他名称：小犬座α
- 类型：由一颗F型恒星和一颗白矮星组成的双星系统
- 合成视星等（V）：0.34
- 距离：约11.5光年
南河三是小犬座最亮的恒星，也是夜空中第八亮的恒星。裸眼看去，它只是一个淡黄白色的光点，但这个系统由南河三A和暗淡的白矮星南河三B组成。它们以大约40.8年的周期互相绕转。南河三B被主星的强光淹没，即使对于使用大型天文望远镜的资深观测者来说，也是一个难以观测的目标。
南河三的英文名Procyon意为“狗之前”，这个名字源于从古希腊看去，它比著名的“犬星”天狼星更早升起。南河三既是冬季大三角的一个顶点，也是更大的冬季六边形的一个顶点，因此成为季节星空中最实用的标志之一。
南河二（小犬座β）
- 名称来源：源自阿拉伯语al-ghumaisā'，意为“眼神朦胧的女子”
- 其他名称：小犬座β
- 类型：快速自转的B型发射线星
- 视星等（V）：约2.84至2.92
- 距离：约162光年
南河二是小犬座第二亮的恒星。它位于南河三西北方向约4.3°处，发出蓝白色的光。南河三和南河二共同构成了这个星座简单的双星图案。两颗星都可以用肉眼看到，而双筒望远镜能让它们的颜色差异更容易分辨。
南河二是一颗Be星：它自转迅速，周围环绕着一个气体盘，在其光谱中产生发射线。它的亮度变化非常轻微，因此肉眼无法明显察觉。
鲁坦星（GJ 273）
- 名称来源：以荷兰裔美国天文学家威廉·雅各布·鲁坦命名
- 其他名称：GJ 273、HIP 36208
- 类型：红矮星
- 视星等（V）：约9.9
- 距离：约12.4光年
鲁坦星是小犬座边界内距离我们最近的恒星之一，但它太暗，无法用肉眼看到；在黑暗的天空下，可以用双筒望远镜或小型天文望远镜发现它。请在观星应用程序中搜索GJ 273，而不要尝试通过这个星座的双星轮廓来辨认它。
这颗红矮星拥有GJ 273 b，一颗通过视向速度法发现的已确认超级地球。这颗行星每18.6天绕其恒星运行一周。“超级地球”描述的是行星的质量范围，而不是其表面条件或宜居性。
小犬座中的深空天体
小犬座没有梅西耶天体，也没有适合用双筒望远镜观测的明亮星团。它的深空天体要难观测得多：NGC 2485需要使用天文望远镜，而Abell 24最适合通过长曝光成像捕捉。由于暗淡的弥漫天体即使星等看似有利，也可能很难看到，因此请选择晴朗的无月之夜，并使用波特尔暗空分类法查看你的天空究竟有多暗。
螺旋星系NGC 2485
- 类型：螺旋星系
- 综合视星等（V）：约12.2
- 距离：约2亿光年
- 设备：黑暗天空下使用250毫米或更大口径的天文望远镜；更适合成像
NGC 2485位于南河三东北方向约4.9°处。在黑暗通透的天空下，通过250毫米口径的天文望远镜，它可能看起来像一个中心较亮、非常微小且暗淡的椭圆；目视观测者不应期待分辨出明显的旋臂。使用带跟踪功能的相机或电子辅助天文望远镜能更容易发现它。
行星状星云Abell 24
- 类型：演化晚期的行星状星云
- 综合视星等（V）：约13.9
- 距离：约2,250光年
- 设备：建议进行窄带长曝光成像；目视观测极其困难
Abell 24位于南河三东南方向约3.8°处。它是一颗垂死的类太阳恒星释放出的气体壳层；暴露在外的炽热核心使周围物质发光。尽管这个星云横跨约6角分，但它的光分散在很大的面积上，因此面亮度极低。
使用H-alpha和O III滤镜拍摄的长曝光图像可以显示其不均匀的壳层和微红光芒。然而在目视观测中，即使使用大型天文望远镜，并具备黑暗天空和O III滤镜，Abell 24也极难看到。照片中可见的红色通常无法通过目镜察觉，因为人类的夜间视觉对极暗天体的颜色远不如相机敏感。
小犬座神话
希腊神话中的小犬座
小犬座已被纳入托勒密描述的古典星图，但古代作者并没有为它赋予一个统一的故事。最为人熟知的解释认为，它是跟随猎户座的那只较小的狗，与大犬座相伴。希腊语名称Prokyon意为“狗之前”，指的是从古希腊看去，南河三比天狼星更早升起。
在许癸努斯记载的另一种传说中，南河三代表伊卡里奥斯忠诚的狗玛伊拉。伊卡里奥斯遇害后，玛伊拉带着他的女儿厄里戈涅找到了尸体；此后的一些故事版本将伊卡里奥斯、厄里戈涅和这只狗置于群星之间。另一种说法则认为小犬座是透墨索斯恶狐，永远被神犬拉普耶斯追逐。这些是不同的传说，并非同一个连贯神话的组成部分。
其他文化中的小犬座
在早期美索不达米亚星表中，南河三和南河二与一对被称为“双子”的天体有关，不过用于这片区域的名称和形象随着时间推移而发生了变化。
在中国传统天文学中，南河三、南河二和小犬座ε共同构成南河。它与北河相对应，后者由双子座中的恒星标示。
小犬座常见问题
小犬座是什么时候被发现的？
小犬座并不是在某一个日期被发现的。南河三和附近的恒星早已被古代星空传统记录。公元2世纪，克劳狄乌斯·托勒密将这个星群列入他的48个星座。国际天文学联合会于1922年规范了该星座的名称和缩写，并于1928年批准了它的现代边界；这些边界于1930年公布。
小犬座距离地球多远？
星座没有单一的距离，因为其中的恒星距离各不相同，只是在天空中看起来彼此靠近。南河三距离我们约11.5光年，鲁坦星约12.4光年，南河二约162光年。距离远得多的星系NGC 2485则位于约2亿光年之外。
哪几个月最适合观测小犬座？
2月和3月的夜晚最适合观测，3月初当地时间晚上9点左右，这个星座的位置尤其理想。更广泛的夜间观测季节从12月持续到4月。北半球的观测者应朝南看，南半球的观测者则应朝北看。
能用肉眼看到小犬座吗？
可以。南河三非常明亮，在普通的晴朗天空下，无需光学设备也能看到南河二。其他大多数恒星要暗得多，因此其可辨认的图案往往看起来像一条短线，而不是一只轮廓清晰的狗。
大犬座和小犬座彼此相邻吗？
不相邻。麒麟座位于它们之间，因此这两个天犬星座没有共同边界。它们出现在同一片广阔的季节性星空区域，是因为传统上两者都与猎户座有关。
小犬座就是小北斗吗？
不是。小犬座是“小犬”星座，其中包含南河三，位于猎户座附近。小北斗是小熊座中围绕北极星形成的一个星群，靠近北天极。
小犬座：关键信息
2月和3月的夜晚最容易看到小犬座。这个星座本身很容易辨认，但它的深空目标要难观测得多：NGC 2485需要使用大型天文望远镜，而Abell 24最适合进行窄带长曝光成像。
从天狼星和参宿四出发，沿着冬季大三角找到明亮的南河三，从而定位小犬座。然后在南河三西北方向约4.3°处寻找南河二；这两颗恒星构成“小犬”简单的主体线条。若想只需轻点几下便找到这个星座，请使用免费的Sky Tonight应用程序。祝你观星愉快！
