こいぬ座（Canis Minor）：夜空での見つけ方
こいぬ座（Canis Minor）は、オリオン座の近くにある北天の小さな星座です。最も見分けやすい形は、夜空で8番目に明るい星プロキオンとゴメイサを結ぶ線です。こいぬ座は、2月と3月の夜に最も見つけやすくなります。メシエ天体はありませんが、数少ない注目すべきディープスカイ天体として、渦巻銀河NGC 2485や淡い惑星状星雲Abell 24があります。
Sky Tonightを使えば、選択した日時に現在地からこいぬ座がどこに見えるか、プロキオンがいつ最も高く昇るかを確認できます。
内容
こいぬ座：基本情報
- 名称： こいぬ座（Canis Minor）
- 略符： CMi
- 面積： 183平方度（88星座中71番目の大きさ）
- おおよその中心： 赤経7 h 40 m、赤緯+6°
- 見える緯度： およそ北緯90°から南緯77°まで。南限付近では星座の一部だけが地平線上に昇る
- 天球上の位置： 北天
- 夕方から夜に見やすい時期： 12月から4月、特に2月と3月
- 最も明るい星： プロキオン（こいぬ座α星）
- もう一つの明るい星： ゴメイサ（こいぬ座β星）
- メシエ天体： 0
- 隣接する星座： ふたご座、かに座、うみへび座、いっかくじゅう座
こいぬ座はどこにある？
こいぬ座は、**オリオン座の東、ふたご座の南、かに座の南西、うみへび座の西、いっかくじゅう座の北にあります。こいぬ座とおおいぬ座**は隣接していません。2つの「犬」の星座の間には、いっかくじゅう座があります。
こいぬ座が見える時期は？
北半球： こいぬ座は、おおよそ12月から4月まで夕方から夜に見え、2月と3月に最も観察しやすくなります。北半球の中緯度地域では、南の空を見てください。プロキオンは北緯50°では南の地平線から約45°、北緯60°では約35°の高さまで昇ります。3月上旬には、現地時刻の21時ごろに最も高い位置に達します。
南半球： 同じ時期が、夏から初秋の夜に観察するのに最適です。こいぬ座を見つけるには北を向いてください。プロキオンは南緯40°では北の地平線から約45°、南緯60°では約25°の高さで南中します。さらに南では星座は地平線近くにとどまり、南緯77°付近では一部しか昇りません。向きは緯度や時刻によって変わるため、北半球向けの星図を単純に上下逆にした形にいつも見えるわけではありません。
こいぬ座の見つけ方
冬の大三角は、プロキオン、シリウス、ベテルギウスが作る形で、こいぬ座を探す目印になります。まずオリオン座を見つけます。オリオンの三つ星を使ってシリウスを探し、次にオリオンの肩にある赤みを帯びたベテルギウスを見つけてください。プロキオンは冬の大三角の3つ目の明るい頂点で、シリウスとベテルギウスのどちらからも約26°離れています。
プロキオンを見つけたら、そこから北西へ約4.3°の位置にあるゴメイサを探します。2つの星は一般的な双眼鏡の視野に収まり、こいぬ座で最も分かりやすい線を作ります。プロキオンの方がはるかに明るく、2.9等級のゴメイサは、もやがある場所や光害の強い場所では見つけにくいことがあります。
天体観測アプリでこいぬ座を見つける方法
Sky TonightまたはStar Walk 2でCanis Minorを検索し、該当する検索結果またはターゲットアイコンをタップします。画面の矢印に従って、星図を実際の空に合わせてください。アプリは現在地と選択した時刻に基づいて、星座の正しい向きと高度を表示します。
プロキオン、ゴメイサ、NGC 2485、Abell 24、GJ 273を直接検索することもできます。暗い天体を探す前に、その高度、月明かりの強さ、現在地の観測条件を確認してください。
こいぬ座の明るい星と注目の恒星
こいぬ座にある4等級より明るい星は2つだけで、プロキオンとゴメイサです。この2つは物理的な連星ではなく、地球から見て近くに並んでいるだけです。こいぬ座には、太陽系に近く、確認済みの系外惑星を持つ赤色矮星ルイテン星もあります。
プロキオン – こいぬ座α星
- 名前の由来： ギリシャ語のProkyon。「犬に先立つもの」を意味する
- 別名： Alpha Canis Minoris
- 種類： F型星と白色矮星からなる連星系
- 合成視等級（V）： 0.34
- 距離： 約11.5光年
プロキオンはこいぬ座で最も明るい星で、夜空で8番目に明るい星です。肉眼では淡い黄白色の1つの光点に見えますが、実際にはプロキオンAと暗い白色矮星プロキオンBからなる連星系です。2つの星は約40.8年の周期で互いの周りを公転しています。プロキオンBは主星の強い輝きに埋もれるため、大型望遠鏡を使う経験豊富な観測者にとっても難しい対象です。
プロキオンという名前は「犬に先立つもの」を意味し、古代ギリシャから見ると、有名な「犬の星」であるシリウスより先に昇ったことに由来します。プロキオンは冬の大三角と、より大きな冬のダイヤモンドの両方を構成する星で、冬の夜空をたどる際の便利な目印になります。
ゴメイサ – こいぬ座β星
- 名前の由来： アラビア語のal-ghumaisā'。「涙ぐんだ目の女性」を意味する
- 別名： Beta Canis Minoris
- 種類： 高速で自転するB型輝線星
- 視等級（V）： 約2.84～2.92
- 距離： 約162光年
ゴメイサは、こいぬ座で2番目に明るい星です。プロキオンから北西へ約4.3°の位置にあり、青白い光を放ちます。プロキオンとゴメイサは、こいぬ座のシンプルな2つ星の並びを形作っています。どちらも肉眼で見えますが、双眼鏡を使うと色の違いが分かりやすくなります。
ゴメイサはBe星です。高速で自転し、周囲にはスペクトル中の輝線を生み出すガス円盤があります。明るさの変化はわずかなので、肉眼では分かりません。
ルイテン星 – GJ 273
- 名前の由来： オランダ系アメリカ人天文学者ウィレム・ヤコブ・ルイテンにちなむ
- 別名： GJ 273、HIP 36208
- 種類： 赤色矮星
- 視等級（V）： 約9.9
- 距離： 約12.4光年
ルイテン星は、こいぬ座の境界内にある恒星の中でも太陽系に近い星ですが、暗すぎるため肉眼では見えません。暗い空では大口径双眼鏡でも見える可能性がありますが、小型望遠鏡の方が確実です。こいぬ座の2つ星の並びを頼りに探すのではなく、天体観測アプリでGJ 273を検索してください。
この赤色矮星には、視線速度法で発見された確認済みのスーパーアースGJ 273 bがあります。この惑星の公転周期は18.6日です。「スーパーアース」は惑星の質量区分を表す言葉であり、表面環境や居住可能性を意味するものではありません。
こいぬ座のディープスカイ天体
こいぬ座には、メシエ天体も目立つ明るい星団もありません。ディープスカイ天体の観察はかなり難しく、NGC 2485には望遠鏡が必要で、Abell 24は長時間露光撮影に適しています。月のない晴れた夜に暗い場所から観察しましょう。ボートル・スケールを使うと、現地の光害の程度を確認できます。
渦巻銀河NGC 2485
- 種類： 渦巻銀河
- 積分視等級（V）： 約12.2
- 距離： 約2億3000万光年
- 観測機材： 暗い空では口径250 mm以上の望遠鏡。眼視より撮影向き
NGC 2485は、プロキオンから北オンから北東へ約4.9°の位置にあります。暗く透明度の高い空で口径250 mmの望遠鏡を使うと、中心部がやや明るい、ごく小さく淡い楕円形に見えることがあります。眼視観測で明瞭な渦状腕が見えるとは期待しない方がよいでしょう。追尾撮影ができるカメラや電視観望用の望遠鏡を使うと、より簡単に捉えられます。
惑星状星雲Abell 24
- 種類： 進化の進んだ惑星状星雲
- 積分視等級（V）： 約13.9
- 距離： 約2250光年
- 観測機材： ナローバンド長時間露光撮影を推奨。眼視は極めて困難
Abell 24は、プロキオンから南東へ約3.8°の位置にあります。低質量または中質量の老いた恒星が外層を放出したことで形成され、現在は露出した高温の中心核が膨張するガスを電離させて輝かせています。この星雲は約6分角の範囲に広がっているため、光が広い面積に分散し、表面輝度が極めて低くなっています。
HαフィルターとO IIIフィルターで撮影した長時間露光画像では、不均一な外殻が浮かび上がります。多くの写真で見られる赤い色は、Hα輝線によるものです。しかし眼視では、大型望遠鏡、暗い空、O IIIフィルターを使用しても、Abell 24を捉えるのは非常に困難です。人間の暗所視は極めて暗い天体の色に対する感度が低いため、接眼レンズ越しに色が分かることはほとんどありません。
こいぬ座の神話
ギリシャ神話のこいぬ座
こいぬ座は、紀元2世紀にプトレマイオスが記録した48星座の1つですが、古代の著述家たちがこの星座に結び付けた物語は1つではありません。最もよく知られる解釈では、おおいぬ座とともにオリオンに従う小さな犬とされています。
ヒュギヌスが記した伝承では、こいぬ座はイーカリオスの忠犬マイラを表します。イーカリオスが殺された後、マイラは彼の娘エーリゴネーを遺体のもとへ導きました。ヒュギヌスによると、イーカリオス、エーリゴネー、マイラは後に星々の間に置かれました。別の伝承では、こいぬ座は決して捕まらないテウメーソスの狐、おおいぬ座は獲物を必ず捕らえる魔法の犬ライラプスと結び付けられています。これらは別々の伝承であり、1つの一貫した神話を構成するものではありません。
他の文化におけるこいぬ座
初期のメソポタミアの星表では、プロキオンとゴメイサは双子と呼ばれる一対に関連付けられていました。ただし、この領域に割り当てられた名称や星の姿は時代とともに変化しています。
中国の伝統天文学では、プロキオン、ゴメイサ、こいぬ座ε星が**南河（Nanhe、南の川）**を形成しました。南河は、ふたご座の星々で示される北河（Beihe、北の川）と対を成していました。
こいぬ座についてよくある質問
こいぬ座はいつ発見された？
こいぬ座が特定の日に発見されたわけではありません。その星々は、古代のさまざまな天文伝承にすでに記録されていました。クラウディオス・プトレマイオスは、紀元2世紀にこいぬ座を48星座の1つとして記載しました。国際天文学連合は1922年に名称と略符を標準化し、1928年に現在の境界を承認して、1930年に公表しました。
こいぬ座は地球からどのくらい離れている？
星座を構成する星々はそれぞれ異なる距離にあり、空で近くに見えるだけなので、星座に単一の距離はありません。プロキオンは約11.5光年、ルイテン星は約12.4光年、ゴメイサは約162光年離れています。はるか遠方にある銀河NGC 2485までの距離は、約2億3000万光年です。
こいぬ座がよく見える時期は？
夕方から夜に観察するなら2月と3月が最適で、特に3月上旬の現地時刻21時ごろに見やすい位置にあります。夕方から夜に見える期間は、広く見ると12月から4月です。北半球では南の空、南半球では北の空を探してください。
こいぬ座は肉眼で見える？
はい。プロキオンは非常に明るく、通常の晴れた空ならゴメイサも光学機器なしで見えます。他の星の大半はかなり暗いため、分かりやすい形は犬の詳しい姿というより、短い線のように見えます。
おおいぬ座とこいぬ座は隣り合っている？
いいえ。2つの間にはいっかくじゅう座があります。そのため、おおいぬ座とこいぬ座は境界を共有していません。どちらも伝統的にオリオンと結び付けられているため、季節の夜空では同じ広い領域に見えます。
こいぬ座は小北斗七星？
いいえ。こいぬ座はプロキオンを含み、オリオン座の近くにある星座です。小北斗七星は、天の北極に近い北極星を中心とした、こぐま座内のアステリズムです。
こいぬ座：重要ポイント
こいぬ座は、2月と3月の夜に最も見つけやすくなります。主な2つ星の並びは簡単に見分けられますが、ディープスカイ天体の観察ははるかに困難です。NGC 2485には大型望遠鏡が必要で、Abell 24はナローバンド長時間露光撮影に適しています。
シリウスとベテルギウスから明るいプロキオンへ冬の大三角をたどると、こいぬ座を見つけられます。次に、プロキオンから北西へ約4.3°のゴメイサを探してください。2つの星が、こいぬ座のシンプルな主線を作ります。無料のSky Tonightアプリを使えば、現在地と選択した時刻における星座の正確な位置と向きを確認できます。
