Constelação Canis Minor: como encontrar o Cão Menor no céu
Canis Minor, o Cão Menor, é uma pequena constelação do céu setentrional situada perto de Órion. O seu padrão mais reconhecível consiste principalmente numa linha entre Procyon, a oitava estrela mais brilhante do céu noturno, e Gomeisa. Canis Minor é mais fácil de ver nas noites de fevereiro e março. Não contém objetos Messier; entre os seus poucos objetos de céu profundo de destaque estão a galáxia espiral NGC 2485 e a ténue nebulosa planetária Abell 24.
Use Sky Tonight para ver onde Canis Minor aparece a partir da sua localização em qualquer data e hora e quando Procyon atinge o ponto mais alto.
Índice
- Canis Minor: dados da constelação
- Onde fica a constelação Canis Minor?
- Como encontrar Canis Minor no céu
- Estrelas mais brilhantes e interessantes de Canis Minor
- Objetos de céu profundo em Canis Minor
- Mitologia de Canis Minor
- Perguntas frequentes sobre Canis Minor
- Constelação Canis Minor: principais dados
Canis Minor: dados da constelação
- Nome: Canis Minor (o Cão Menor)
- Abreviatura: CMi
- Tamanho: 183 graus quadrados (71.ª maior constelação)
- Centro aproximado: AR 7 h 40 m, Dec +6°
- Visível entre: cerca de 90° N e 77° S; perto do limite sul, apenas parte da constelação nasce acima do horizonte
- Hemisfério celeste: Norte
- Melhor visibilidade ao anoitecer: de dezembro a abril, sobretudo em fevereiro e março
- Estrela mais brilhante: Procyon (Alpha Canis Minoris)
- Outra estrela brilhante: Gomeisa (Beta Canis Minoris)
- Objetos Messier: 0
- Constelações vizinhas: Gémeos, Caranguejo, Hidra e Unicórnio
Onde fica a constelação Canis Minor?
Canis Minor fica a leste de Órion, a sul de Gémeos, a sudoeste de Caranguejo, a oeste de Hidra e a norte de Unicórnio. Canis Minor e Canis Major não partilham uma fronteira: Unicórnio encontra-se entre os dois cães celestes.
Quando é possível ver Canis Minor?
Hemisfério Norte: Canis Minor é visível ao anoitecer aproximadamente de dezembro a abril e encontra-se na melhor posição em fevereiro e março. Nas latitudes médias do norte, olhe para sul. A 50° N, Procyon atinge cerca de 45° acima do horizonte sul, enquanto a 60° N chega a cerca de 35°. No início de março, Procyon fica perto do ponto mais alto por volta das 21h, hora local.
Hemisfério Sul: os mesmos meses proporcionam as melhores observações ao anoitecer no verão e no início do outono. Olhe para norte para encontrar Canis Minor. A 40° S, Procyon culmina cerca de 45° acima do horizonte norte; a 60° S, chega a cerca de 25°. Mais a sul, a constelação permanece muito baixa e, perto de 77° S, apenas parte dela nasce. A sua orientação muda com a latitude e a hora, por isso nem sempre parecerá uma versão invertida e fixa de uma carta celeste do norte.
Como encontrar Canis Minor no céu
Use como guia o Triângulo de Inverno, formado por Procyon, Sirius e Betelgeuse. Primeiro, encontre Órion. Use o Cinturão de Órion para localizar Sirius e depois identifique a avermelhada Betelgeuse num dos ombros de Órion. Procyon é o terceiro vértice brilhante do triângulo, a cerca de 26° tanto de Sirius como de Betelgeuse.
Depois de encontrar Procyon, procure Gomeisa cerca de 4,3° a noroeste. As duas estrelas cabem num campo de visão binocular típico e formam a linha mais reconhecível de Canis Minor. Procyon é muito mais brilhante, enquanto Gomeisa, de magnitude 2,9, pode ser mais difícil de distinguir com neblina ou forte poluição luminosa.
Como encontrar Canis Minor com aplicações de astronomia
Em Sky Tonight ou Star Walk 2, procure Canis Minor, toque no resultado correspondente ou no ícone do alvo e siga a seta no ecrã para alinhar o mapa com o céu real. As aplicações usam a sua localização e a hora selecionada para mostrar a orientação e a altura corretas da constelação.
Também pode procurar diretamente Procyon, Gomeisa, NGC 2485, Abell 24 ou GJ 273. Antes de observar um objeto ténue, verifique a sua altura, a quantidade de luz da Lua e as condições de observação na sua localização.
Estrelas mais brilhantes e interessantes de Canis Minor
Canis Minor contém apenas duas estrelas mais brilhantes do que a magnitude 4: Procyon e Gomeisa. Não formam um par físico; apenas parecem estar próximas quando vistas da Terra. A constelação também contém a Estrela de Luyten, uma anã vermelha próxima com um exoplaneta confirmado.
Procyon – Alpha Canis Minoris
- Origem do nome: do grego Prokyon, que significa «antes do cão»
- Outro nome: Alpha Canis Minoris
- Tipo: sistema binário composto por uma estrela de tipo F e uma anã branca
- Magnitude aparente combinada (V): 0,34
- Distância: cerca de 11,5 anos-luz
Procyon é a estrela mais brilhante de Canis Minor e a oitava estrela mais brilhante do céu noturno. A olho nu, parece um único ponto branco-amarelado pálido, mas o sistema contém Procyon A e a ténue anã branca Procyon B. As duas orbitam uma em torno da outra em cerca de 40,8 anos. Procyon B fica ofuscada pelo brilho da estrela principal e é um alvo difícil até para observadores experientes com grandes telescópios.
O nome Procyon significa «antes do cão» e refere-se ao facto de, vista da Grécia Antiga, esta estrela nascer antes de Sirius, a famosa Estrela do Cão. Procyon é um vértice tanto do Triângulo de Inverno como do maior Hexágono de Inverno, o que a torna uma referência útil no céu desta estação.
Gomeisa – Beta Canis Minoris
- Origem do nome: do árabe al-ghumaisā', que significa «a mulher de olhos lacrimejantes»
- Outro nome: Beta Canis Minoris
- Tipo: estrela de tipo B, de rotação rápida e com linhas de emissão
- Magnitude aparente (V): cerca de 2,84 a 2,92
- Distância: cerca de 162 anos-luz
Gomeisa é a segunda estrela mais brilhante de Canis Minor. Fica cerca de 4,3° a noroeste de Procyon e brilha com uma luz branco-azulada. Juntas, Procyon e Gomeisa formam o padrão simples de duas estrelas da constelação. Ambas são visíveis a olho nu, enquanto os binóculos facilitam a perceção da diferença de cor.
Gomeisa é uma estrela Be: gira rapidamente e está rodeada por um disco de gás que produz linhas de emissão no seu espetro. O seu brilho varia muito pouco, pelo que a mudança não é evidente a olho nu.
Estrela de Luyten – GJ 273
- Origem do nome: recebeu o nome do astrónomo neerlandês-americano Willem Jacob Luyten
- Outros nomes: GJ 273, HIP 36208
- Tipo: anã vermelha
- Magnitude aparente (V): cerca de 9,9
- Distância: cerca de 12,4 anos-luz
A Estrela de Luyten é uma das estrelas mais próximas dentro dos limites de Canis Minor, mas é demasiado ténue para ser vista a olho nu. Binóculos grandes podem mostrá-la sob um céu escuro, embora um telescópio pequeno seja uma opção mais fiável. Procure GJ 273 numa aplicação de astronomia em vez de tentar identificá-la a partir do contorno de duas estrelas da constelação.
Esta anã vermelha alberga GJ 273 b, uma super-Terra confirmada, descoberta pelo método da velocidade radial. O planeta orbita a sua estrela a cada 18,6 dias. O termo «super-Terra» descreve o intervalo de massa do planeta, não as condições à sua superfície nem a sua habitabilidade.
Objetos de céu profundo em Canis Minor
Canis Minor não contém objetos Messier nem enxames estelares brilhantes de destaque. Os seus objetos de céu profundo são muito mais difíceis de observar: NGC 2485 requer um telescópio, enquanto Abell 24 é melhor captada com imagens de longa exposição. Observe numa noite límpida e sem Lua a partir de um local escuro; a escala de Bortle pode ajudar a avaliar a poluição luminosa local.
Galáxia espiral NGC 2485
- Tipo: galáxia espiral
- Magnitude aparente integrada (V): cerca de 12,2
- Distância: aproximadamente 230 milhões de anos-luz
- Equipamento: telescópio de 250 mm ou maior sob um céu escuro; mais adequada para astrofotografia
NGC 2485 fica cerca de 4,9° a nordeste de Procyon. Num telescópio de 250 mm sob um céu escuro e transparente, pode aparecer como um oval muito pequeno e ténue, com um centro mais brilhante; os observadores visuais não devem esperar distinguir braços espirais evidentes. Uma câmara com seguimento ou um telescópio de observação eletronicamente assistida permitem vê-la com maior facilidade.
Nebulosa planetária Abell 24
- Tipo: nebulosa planetária evoluída
- Magnitude aparente integrada (V): cerca de 13,9
- Distância: cerca de 2250 anos-luz
- Equipamento: recomenda-se imagem de longa exposição em banda estreita; extremamente difícil de observar visualmente
Abell 24 fica cerca de 3,8° a sudeste de Procyon. Formou-se quando uma estrela envelhecida de massa baixa ou intermédia expeliu as suas camadas exteriores; o núcleo quente agora exposto ioniza o gás em expansão e fá-lo brilhar. Como a nebulosa se estende por cerca de 6 minutos de arco, a sua luz distribui-se por uma grande área, o que lhe confere um brilho superficial extremamente baixo.
As imagens de longa exposição obtidas com filtros H-alfa e O III revelam a sua concha irregular; a emissão H-alfa produz os tons vermelhos visíveis em muitas fotografias. Visualmente, porém, Abell 24 é muito difícil de ver, mesmo com um telescópio grande, céu escuro e um filtro O III. A sua cor normalmente não é percetível através da ocular porque a visão noturna humana é muito menos sensível à cor em objetos muito ténues.
Mitologia de Canis Minor
Canis Minor na mitologia grega
Canis Minor foi uma das 48 constelações catalogadas por Ptolemeu no século II d.C., mas os autores antigos não lhe atribuíram uma única história universal. A interpretação mais conhecida considera-a o cão mais pequeno que segue Órion, ao lado de Canis Major.
Numa tradição registada por Higino, Canis Minor representava Maera, a fiel cadela de Icário. Depois de Icário ser morto, Maera conduziu a filha dele, Erígone, até ao corpo; segundo Higino, Icário, Erígone e Maera foram mais tarde colocados entre as estrelas. Outra tradição associa Canis Minor à raposa de Teumesso, que nunca podia ser capturada, e Canis Major a Lélaps, um cão mágico que nunca deixava de apanhar a sua presa. São tradições alternativas, e não partes de um único mito coerente.
Canis Minor noutras culturas
Nas primeiras listas estelares mesopotâmicas, Procyon e Gomeisa estavam associadas a um par chamado os Gémeos, embora os nomes e as figuras atribuídos a esta região tenham mudado ao longo do tempo.
Na astronomia chinesa tradicional, Procyon, Gomeisa e Epsilon Canis Minoris formavam Nanhe, o Rio do Sul. Era emparelhado com Beihe, o Rio do Norte, assinalado por estrelas de Gémeos.
Perguntas frequentes sobre Canis Minor
Quando foi descoberta a constelação Canis Minor?
Canis Minor não foi descoberta numa única data: as suas estrelas já constavam de antigas tradições celestes. Cláudio Ptolemeu incluiu-a entre as suas 48 constelações no século II d.C. A União Astronómica Internacional padronizou o seu nome e abreviatura em 1922, aprovou os seus limites modernos em 1928 e publicou-os em 1930.
A que distância da Terra fica Canis Minor?
Uma constelação não tem uma única distância, porque as suas estrelas se encontram a distâncias diferentes e apenas parecem próximas no céu. Procyon fica a cerca de 11,5 anos-luz, a Estrela de Luyten a cerca de 12,4 anos-luz e Gomeisa a cerca de 162 anos-luz. A galáxia NGC 2485, muito mais distante, fica a aproximadamente 230 milhões de anos-luz.
Quais são os melhores meses para ver Canis Minor?
Fevereiro e março proporcionam as melhores observações ao anoitecer, com a constelação especialmente bem posicionada no início de março por volta das 21h, hora local. A temporada geral de observação ao anoitecer decorre de dezembro a abril. Os observadores do Hemisfério Norte devem olhar para sul e os do Hemisfério Sul, para norte.
É possível ver Canis Minor a olho nu?
Sim. Procyon é muito brilhante e Gomeisa é visível sem instrumentos sob um céu normalmente limpo. A maioria das outras estrelas é muito mais ténue, pelo que o padrão reconhecível costuma parecer uma linha curta em vez do contorno detalhado de um cão.
Canis Major e Canis Minor ficam lado a lado?
Não. Unicórnio encontra-se entre as duas, por isso as duas constelações caninas não partilham uma fronteira. Aparecem na mesma região geral do céu sazonal porque ambas estão tradicionalmente associadas a Órion.
Canis Minor é o Pequeno Carro?
Não. Canis Minor é a constelação do Cão Menor, que contém Procyon e fica perto de Órion. O Pequeno Carro é um asterismo da Ursa Menor em torno de Polaris, perto do polo norte celeste.
Constelação Canis Minor: principais dados
Canis Minor é mais fácil de ver nas noites de fevereiro e março. O seu padrão principal de duas estrelas é fácil de identificar, mas os seus objetos de céu profundo são muito mais difíceis: NGC 2485 requer um telescópio grande, enquanto Abell 24 é mais adequada para imagens de longa exposição em banda estreita.
Encontre Canis Minor seguindo o Triângulo de Inverno de Sirius e Betelgeuse até à brilhante Procyon. Depois, procure Gomeisa cerca de 4,3° a noroeste de Procyon; as duas estrelas formam a linha principal simples do Cão Menor. A aplicação gratuita Sky Tonight pode mostrar a posição e a orientação exatas da constelação para a sua localização e a hora selecionada.
