Kosmische honden: sterrenbeelden, sterren en ruimtepioniers
Honden komen voor in zowel de sterrenkunde als de geschiedenis van de ruimtevaart. Drie van de 88 officiële sterrenbeelden stellen honden voor. De helderste ster aan de nachtelijke hemel is de Hondsster, en zijn zwakke begeleider heeft de bijnaam de Pup. Zelfs een asteroïde lijkt op een reusachtig hondenbot. Echte honden behoorden bovendien tot de eerste ruimtereizigers. Internationale Hondendag wordt op 26 augustus gevierd: een goed moment om deze kosmische honden te ontdekken.
Gebruik de astronomie-app Sky Tonight om een van de onderstaande sterrenbeelden, sterren, sterrenhopen, nevels of asteroïden te zoeken. De hemelkaart van de app past zich aan je locatie aan, zodat je kunt controleren of elk object boven je horizon staat en wat het beste moment is om het waar te nemen.
Inhoud
- Hondensterrenbeelden en sterren die je kunt zien
- Ruimteobjecten die op honden lijken
- De echte honden die pioniers waren in de ruimtevaart
- Veelgestelde vragen over kosmische honden
- Kosmische honden: de belangrijkste feiten
Hondensterrenbeelden en sterren die je kunt zien
Begin met de sterrenbeelden die honden voorstellen en hun helderste sterren, die zonder telescoop zichtbaar zijn. Canis Major (de Grote Hond) en Canis Minor (de Kleine Hond) zijn van december tot en met maart 's avonds het best te zien, samen met Orion. Canes Venatici (de Jachthonden) is van maart tot en met juni het best zichtbaar en gemakkelijker waar te nemen vanaf het noordelijk halfrond.
Canis Major: de Grote Hond
Canis Major (de Grote Hond) is het gemakkelijkst herkenbare hondensterrenbeeld, omdat het Sirius bevat, de helderste ster aan de nachtelijke hemel. Het is een van de klassieke sterrenbeelden die Ptolemaeus in de tweede eeuw beschreef en wordt gewoonlijk afgebeeld als een van Orions jachthonden. De helderste sterren – Sirius, Mirzam, Adhara, Wezen en Aludra – vormen een herkenbaar lichaam, poten en een staart.
Om Canis Major te vinden, zoek je eerst de drie sterren van de Gordel van Orion. Trek de lijn vanaf Mintaka door Alnilam en Alnitak door totdat je de heldere Sirius bereikt. Op gematigde noordelijke breedten blijft de Grote Hond vrij laag in het zuiden; vanaf het zuidelijk halfrond klimt hij veel hoger aan de hemel. Het sterrenbeeld is 's avonds het gemakkelijkst waar te nemen van december tot en met maart, vooral in januari en februari. Het is zichtbaar vanaf ongeveer 60° N tot aan de Zuidpool, hoewel het volledige sterrenbeeld steeds moeilijker te zien wordt nabij zijn noordelijke grens. Lees onze uitgebreide gids over Canis Major voor meer informatie over zijn sterren en mythologie.
Sirius: de Hondsster en zijn “Pup”
Sirius (Alpha Canis Majoris) heeft een magnitude van -1,46 en staat op slechts 8,6 lichtjaar afstand. Zijn gebruikelijke naam, de Hondsster, komt van zijn positie in het sterrenbeeld Grote Hond. In oude mediterrane tradities werd de heliakische opkomst van de ster – zijn eerste verschijning aan de ochtendhemel nadat hij een tijdlang dicht bij de zon had gestaan – verbonden met het heetste deel van de zomer. Hieraan danken de “hondsdagen” hun naam. Door de precessie is de datum van de heliakische opkomst van Sirius in de loop der tijd veranderd. De datum verschilt ook per breedtegraad.
Het licht dat we zien, komt voornamelijk van Sirius A, maar het stelsel bevat ook een witte dwerg, Sirius B, die informeel de Pup wordt genoemd. Sirius B heeft een magnitude van ongeveer 8,4, maar is circa 10.000 keer zwakker dan Sirius A. De Pup is daarom een lastig doel voor een telescoop: de gloed van Sirius A en atmosferische turbulentie vormen grotere obstakels dan de magnitude van Sirius B zelf. Ervaren waarnemers kunnen Sirius B scheiden met een goed gecollimeerde telescoop met een opening van 10 tot 15 cm wanneer de atmosfeer zeer stabiel is. Een grotere telescoop en een sterke vergroting vergroten de kans om hem te zien. Bekijk Sirius wanneer hij zo hoog mogelijk boven de horizon staat en houd de optiek schoon. Door een telescoop zal de Pup niet lijken op de gedetailleerde Hubble-opnamen. Lees meer in onze gids over Sirius.
Canis Minor: de Kleine Hond
Canis Minor (de Kleine Hond) is eveneens een van de klassieke sterrenbeelden van Ptolemaeus, maar het zichtbare patroon is heel eenvoudig: het bestaat in feite uit een lijn tussen de heldere Procyon en de zwakkere Gomeisa. Het sterrenbeeld is vanaf bijna alle bewoonde breedtegraden zichtbaar en kan 's avonds het best worden bekeken van januari tot en met maart.
Met een magnitude van 0,3 is Procyon de achtste helderste ster aan de nachtelijke hemel. Hij staat op ongeveer 11,5 lichtjaar van de aarde. Zijn naam komt van Griekse woorden die “voor de hond” betekenen en verwijst naar het feit dat Procyon, gezien vanuit het oude Griekenland, vóór Sirius opkomt. Net als Sirius is Procyon een dubbelster waarvan de zwakke begeleider een witte dwerg is, maar de meeste amateurtelescopen kunnen de twee sterren niet scheiden.
De gemakkelijkste manier om Procyon te vinden is met de Winterdriehoek: Sirius, de roodachtige Betelgeuze en Procyon vormen de drie hoekpunten. Als je Procyon hebt gevonden, zoek je ongeveer 4° verder naar Gomeisa, een blauw-witte ster met magnitude 2,9. Procyon en Gomeisa zijn de enige sterren in de Kleine Hond die gemakkelijk met het blote oog te zien zijn. Lees meer in onze gids over Canis Minor.
Canes Venatici: de Jachthonden
Canes Venatici betekent “Jachthonden” in het Latijn. Johannes Hevelius maakte er in de zeventiende eeuw een afzonderlijk sterrenbeeld van en beeldde twee honden af, Asterion en Chara, aan een riem die door de Ossenhoeder (Boötes) wordt vastgehouden. In tegenstelling tot de Grote Hond en de Kleine Hond is dit geen oud sterrenbeeld. Het patroon van twee sterren lijkt zonder toegevoegde illustratie niet op twee honden.
Zoek de Jachthonden ten zuiden van de steel van de Steelpan, tussen de Grote Beer en de Ossenhoeder. De helderste ster, Cor Caroli (magnitude 2,9), staat ongeveer 15° ten zuidzuidwesten van Alkaid, de ster aan het uiteinde van de steel van de Steelpan. Chara (magnitude 4,3) staat circa 5° ten noordwesten van Cor Caroli en vereist een donkerdere hemel. Cor Caroli is ook een dubbelster: met een kleine telescoop zijn de componenten, die ongeveer 20 boogseconden uit elkaar staan, gemakkelijk te scheiden.
De Jachthonden zijn 's avonds het best zichtbaar van maart tot en met juni, vooral in april en mei op het noordelijk halfrond. Het sterrenbeeld is zichtbaar vanaf noordelijke breedten tot ongeveer 40° Z, maar waarnemers op het zuidelijk halfrond zien het laag boven de noordelijke horizon. De sterren zijn relatief zwak, maar het sterrenbeeld bevat veel sterrenstelsels en sterrenhopen.
Cerberus: het hondensterrenbeeld dat verdween
De moderne sterrenkunde erkent drie officiële sterrenbeelden die honden voorstellen, maar sommige historische atlassen bevatten er nog een. Hevelius introduceerde Cerberus in 1687 bij de hand van Hercules. Het stelde de driekoppige bewaker van de onderwereld voor, hoewel oude kaarten meestal een driekoppige slang tonen in plaats van een herkenbare hond.
Cerberus werd nooit een van de 88 officiële sterrenbeelden. De vier zwakke sterren die met het blote oog zichtbaar zijn, worden nu aangeduid als 93, 95, 102 en 109 Herculis. Het sterrenbeeld is verouderd, maar de sterren zijn nog steeds zichtbaar. Leer meer over andere verdwenen sterrenbeelden in onze quiz.
Ruimteobjecten die op honden lijken
Sommige astronomische objecten lijken op honden doordat mensen bekende vormen in hun afbeeldingen herkennen. Deze hondachtige vormen zijn informele interpretaties en zijn het gemakkelijkst herkenbaar op opnamen met hoge resolutie of lange belichtingstijd.
216 Kleopatra: de hondenbotvormige asteroïde
Asteroïde 216 Kleopatra, die zich in de asteroïdengordel bevindt, is ongeveer 270 km lang en heeft twee grote lobben die door een dikke nek met elkaar verbonden zijn. Radarwaarnemingen en hogeresolutiebeelden van de Very Large Telescope onthulden zijn ongewone vorm, wat hem de bijnaam “hondenbotasteroïde” opleverde. Kleopatra heeft ook twee kleine manen, AlexHelios en CleoSelene.
Zelfs wanneer Kleopatra helder genoeg is voor een amateurtelescoop, verschijnt hij slechts als een lichtpunt. Om zijn hondenbotvorm te zien, zijn professionele radaropnamen of beelden met adaptieve optiek nodig. Lees meer over bijzondere objecten in onze gids over de asteroïdengordel.
Hartnevel: een rennende hond op foto's
De Hartnevel (IC 1805, Sh2-190) in Cassiopeia kan op sommige langbelichte opnamen op een rennende hond lijken, afhankelijk van de oriëntatie van het beeld. De bijnaam is informeel en de gelijkenis is op sommige beelden duidelijker dan op andere. De nevel beslaat ongeveer 2° tot 2,5° – vier tot vijf volle manen breed – en bevindt zich op circa 7.500 lichtjaar afstand.
In het centrum van de nevel staat de jonge open sterrenhoop Melotte 15, waarvoor doorgaans een geïntegreerde magnitude van ongeveer 6,5 wordt opgegeven. De omringende emissienevel heeft een zeer lage oppervlaktehelderheid en is daardoor zelfs met een grote telescoop en een nevelfilter moeilijk te zien. Het volledige hart of de omtrek van de rennende hond kan het best op foto's worden vastgelegd. Een kleine lenzentelescoop of telelens kan in combinatie met lange belichtingstijden en smalbandfilters de uitgestrekte structuur vastleggen. Waarnemers op het noordelijk halfrond hebben van de herfst tot het begin van de winter het beste zicht. Ontdek hem tussen onze deep-skyobjecten van november.
De echte honden die pioniers waren in de ruimtevaart
De eerste raketvluchten met honden waren experimenten die vóór bemande missies in een baan om de aarde werden uitgevoerd. Deze vluchten leverden belangrijke biomedische gegevens op, maar sommige dieren raakten tijdens het programma gewond of stierven.
Dezik en Tsygan: de eerste honden die een raketvlucht op grote hoogte maakten
Op 22 juli 1951 vlogen de Sovjethonden Dezik en Tsygan aan boord van een R-1V-raket naar een hoogte van ongeveer 88,7 km en keerden levend terug. De vlucht bleef onder de Kármánlijn van 100 km. Sommige definities plaatsen het begin van de ruimte echter op 80 km, waardoor het van de gekozen grens afhangt of de reis als ruimtevlucht geldt. Dezik en Tsygan worden vaak de eerste honden in de ruimte genoemd, maar ze kwamen niet in een baan om de aarde.
Laika: de eerste hond in een baan om de aarde
Op 3 november 1957 werd Laika aan boord van Spoetnik 2 gelanceerd en werd ze het eerste dier dat in een baan om de aarde kwam. Spoetnik 2 had geen terugkeersysteem, waardoor de missie haar niet naar de aarde kon terugbrengen. Laika stierf binnen enkele uren na de lancering door oververhitting. De ware omstandigheden van haar dood werden pas tientallen jaren later publiekelijk erkend.
Belka en Strelka: de eerste honden die in een baan kwamen en terugkeerden
Op 19 augustus 1960 werden Belka en Strelka gelanceerd aan boord van Korabl-Spoetnik 2, doorgaans Spoetnik 5 genoemd. Ze voltooiden 17 omloopbanen, brachten meer dan 25 uur in de ruimte door en keerden op 20 augustus veilig terug. Hun vlucht hielp aantonen dat levende organismen de lancering, gewichtloosheid, terugkeer door de atmosfeer en landing konden overleven. De missie leverde ook belangrijke gegevens op vóór de orbitale vlucht van Joeri Gagarin in 1961. Lees het volledige verhaal van Belka en Strelka.
Weet je welke dieren, ruimtevaartuigen en mensen andere records buiten de aarde vestigden? Test jezelf met onze quiz over beroemde primeurs in de ruimte.
Veelgestelde vragen over kosmische honden
Hoeveel hondensterrenbeelden zijn er?
Er zijn drie officiële sterrenbeelden die honden voorstellen: Canis Major (de Grote Hond), Canis Minor (de Kleine Hond) en Canes Venatici (de Jachthonden). Cerberus was een historisch sterrenbeeld, maar behoort niet tot de 88 moderne sterrenbeelden.
Welke ster wordt de Hondsster genoemd?
Sirius wordt de Hondsster genoemd omdat hij de helderste ster van Canis Major, de Grote Hond, is. Met een magnitude van -1,46 is hij ook de helderste ster van de hele nachtelijke hemel.
Welke ster wordt de Pup genoemd?
Sirius B, de witte dwerg die Sirius A begeleidt, wordt informeel de Pup genoemd. Zijn schijnbare magnitude is ongeveer 8,4, maar door de gloed van Sirius A is hij zeer moeilijk te zien.
Wanneer kun je de hondensterrenbeelden het best zien?
Canis Major (de Grote Hond) en Canis Minor (de Kleine Hond) zijn 's avonds het best zichtbaar van december tot en met maart. Canes Venatici (de Jachthonden) is een noordelijk lentesterrenbeeld en kan het best worden bekeken van maart tot en met juni. De precieze zichtbaarheid hangt af van de breedtegraad, de plaatselijke horizon en het tijdstip van de nacht.
Wie waren de eerste honden in de ruimte?
Dezik en Tsygan maakten in 1951 de eerste raketvlucht met honden op grote hoogte, bereikten ongeveer 88,7 km en keerden levend terug. Ze worden vaak de eerste honden in de ruimte genoemd wanneer de grens van 80 km wordt gebruikt, hoewel ze onder de Kármánlijn van 100 km bleven. Laika werd in 1957 de eerste hond – en het eerste dier – in een baan om de aarde. Belka en Strelka waren in 1960 de eerste honden die in een baan om de aarde kwamen en veilig terugkeerden.
Kosmische honden: de belangrijkste feiten
De gemakkelijkst te vinden kosmische hond is Canis Major, de Grote Hond: volg de Gordel van Orion naar Sirius, de Hondsster. Gebruik de Winterdriehoek om Procyon in Canis Minor, de Kleine Hond, te vinden. Zoek in de noordelijke lente naar Canes Venatici, de zwakkere Jachthonden, waarin veel deep-skyobjecten te vinden zijn. De Hartnevel is vooral een fotografisch doel, terwijl voor de hondenbotvorm van Kleopatra professionele opnamen nodig zijn. Voor elk object kan Sky Tonight laten zien of het vanaf jouw locatie zichtbaar is en je naar het juiste deel van de hemel leiden.
