宇宙中的狗：犬类星座、天狼星与太空先驱
狗在太空中留下的足迹多得令人惊讶。88个官方星座中有三个代表狗；夜空中最亮的恒星是犬星；它昏暗的伴星被昵称为“小狗”；甚至还有一颗小行星看起来像一根巨大的狗骨头。真正的狗也成为了最早的一批太空旅行者。国际狗狗日于8月26日庆祝，现在正是循着它们的足迹探索天空的好时机。
使用天文应用程序Sky Tonight搜索下文提到的任何星座、恒星、星团、星系或小行星。应用程序的星图会根据你的位置进行调整，因此你可以查看某只“宇宙犬”是否位于地平线上方，并找到观赏它的最佳时间。
内容
肉眼可见的犬类星座和恒星
先来看看无需望远镜就能看到的犬类形象和恒星。12月至3月的夜空中，大犬座和小犬座与猎户座相伴；猎犬座则在3月至6月最适宜观赏，对北半球的观测者更为有利。
大犬座：巨犬
大犬座是最容易辨认的犬类星座，因为其中有夜空中最亮的恒星——天狼星。它是公元2世纪托勒密列出的古典星座之一，通常被描绘成猎户座的猎犬之一。知道该往哪里看后，其最亮的几颗恒星——天狼星、军市一、弧矢七、弧矢一和弧矢二——确实能勾勒出颇为逼真的身体、四肢和尾巴。
要找到大犬座，先定位猎户座腰带的三颗恒星。从腰带沿着远离参宿一的方向延长这条直线，直到到达明亮的天狼星。在北半球中纬度地区，大犬座位于南方较低的位置；在南半球，它会升得高得多。这个星座在12月至3月的夜晚最适宜观赏，其中1月和2月尤其方便。大约从北纬60°到南极都能看到它，不过越接近北部可见极限，完整星座图案就越难观测。请参阅我们的大犬座详细指南，了解其完整星图和神话。
天狼星：犬星及其“小狗”
天狼星（大犬座α）的星等为-1.46，距离我们仅8.6光年。它广为人知的称号——犬星——源于它在大犬座中的位置。在古代地中海地区的传统中，这颗恒星的偕日升——在一段时间靠近太阳之后首次出现在黎明天空中——与一年中最炎热的时期联系在一起，并促成了“dog days（酷暑期）”这一说法。由于岁差，天狼星偕日升的日期随着时间推移发生了变化，而且也因纬度而异。
我们看到的光点主要来自天狼星A，但这个恒星系统还包含一颗白矮星天狼星B，它被非正式地称为“小狗”。天狼星B的星等约为8.4，但亮度大约比天狼星A低10,000倍。因此，“小狗”是一个很难观测的望远镜目标：与其星等相比，眩光和大气湍流对观测的影响更大。经验丰富的观测者在大气非常稳定的条件下，使用经过良好准直的4至6英寸望远镜可以分辨出它，而更大的望远镜和更高的放大倍率则能提高成功率。等到天狼星升至尽可能高的位置，保持光学元件清洁，也不要期待“小狗”看起来像哈勃图像中那样。更多信息请参阅我们的天狼星指南。
小犬座：小狗
小犬座也是托勒密的古典星座之一，但其可见图案非常简单：基本上就是连接明亮的南河三和较暗的南河二的一条线。几乎所有有人居住的纬度地区都能看到这个星座，1月至3月的夜晚最适宜观赏。
南河三的星等为0.3，是夜空中第八亮的恒星，距离地球约11.5光年。它的英文名Procyon源于意为“在狗之前”的希腊语，传统解释是，从古希腊所在的纬度看，南河三会比天狼星先升起。与天狼星一样，南河三也是一个双星系统，拥有一颗昏暗的白矮星伴星，但大多数普通的后院观测设备都无法将这两颗星分辨开来。
寻找南河三最简单的方法是勾勒冬季大三角：天狼星、泛红的参宿四和南河三构成它的三个顶点。找到南河三后，在距离它约4°处寻找南河二——一颗星等为2.9的蓝白色恒星。这两颗恒星是小犬座中仅有的明显肉眼地标。更多信息请参阅我们的小犬座指南。
猎犬座：猎犬
猎犬座的拉丁文意为“猎犬”。约翰内斯·赫维留在17世纪将它确立为一个独立星座，并描绘了两只名为阿斯特里翁和卡拉的狗，由牧夫座用皮带牵着。与大犬座和小犬座不同，它不是古代星座；如果没有星座绘图，其双星轮廓看起来并不像一对狗。
在北斗七星斗柄的下方、大熊座与牧夫座之间寻找猎犬座。其最亮的恒星常陈一（星等2.9）位于摇光西南偏南约15°处；摇光是北斗七星斗柄末端的恒星。常陈四（星等4.3）位于常陈一西北约5°处，需要在更暗的天空下才能看到。常陈一还是一颗引人注目的双星：小型望远镜就能轻松分辨相距约20角秒的两颗成员星。
猎犬座在3月至6月的夜晚最适宜观赏，其中4月和5月在北半球尤其有利。从北纬地区一直到南纬约40°都能看到它，但对南半球的观测者来说，它位于北方天空的低处。尽管其恒星并不耀眼，但星座边界内却汇聚了众多非凡的星系和星团。
刻耳柏洛斯：消失的犬类星座
现代天空中有三个官方犬类星座，但历史星图中还曾短暂出现过另一个。赫维留于1687年在武仙座的手附近引入了刻耳柏洛斯座。它代表冥界的三头守卫，不过旧星图通常把它画成一条三头蛇，而不是一只容易辨认的狗。
刻耳柏洛斯座从未成为88个官方星座之一。它的四颗昏暗肉眼恒星如今分别编号为武仙座93、95、102和109。这个图案已经消失，但恒星依然存在。你可以通过我们的已废弃星座测验探索更多被遗弃的天空图案。
太空中的犬类形似物
有些宇宙犬只存在于人类的图形联想中。这些天体有着其他真实的天文学身份，但在高分辨率或长曝光图像中，很难忽视它们与犬类的相似之处。
艳后星（216 Kleopatra）：狗骨头小行星
小行星艳后星（216 Kleopatra）位于主小行星带，长约270千米，有两个巨大的叶状部分，由粗壮的颈部连接。雷达观测和甚大望远镜拍摄的清晰图像揭示了它的外形，也让它获得了“狗骨头小行星”的昵称。艳后星还有两颗小卫星——亚历山大·赫利俄斯和克娄巴特拉·塞勒涅。
即使艳后星亮到可以用业余望远镜观测，它也只会呈现为一个星状光点。要看出其狗骨头形状，需要专业的雷达或自适应光学成像。请在我们的小行星带指南中进一步了解这些非同寻常的天体。
心脏星云：照片中的奔跑小狗
仙后座中的心脏星云（IC 1805、Sh2-190）还可能有另一种形象：将一些深度图像旋转或沿轮廓描画后，这片发光云团可能看起来像一只奔跑的小狗。这个昵称是非正式的，而且并非在每张图像中都同样明显。该星云的跨度约为2.5°——相当于五个满月并排——距离我们约7,500光年。
心脏星云的中心是年轻的疏散星团IC 1805（Melotte 15），跨度约13角分，通常列出的综合星等约为6.5。周围的发射星云Sh2-190跨度约2°至2.5°（120至150角分），表面亮度非常低。因此，其完整的心形或奔跑小狗轮廓主要是摄影目标。即使使用大型望远镜和星云滤镜，目视探测也很困难；完整的心形或小狗主要是天文摄影目标。小型折射望远镜或长焦镜头、长时间曝光和窄带滤镜可以捕捉其宽广结构。对北半球观测者而言，从秋季到冬季最适宜观赏。你可以在我们的11月深空天体中看到它。
真正进入太空的狗
最早的犬类太空飞行是在人类轨道任务之前进行的实验。这些实验提供了重要的生物医学数据，但也伴随着不应被英雄叙事掩盖的风险与牺牲。
莱卡：第一只进入轨道的狗
1957年11月3日，莱卡搭乘“斯普特尼克2号”升空，成为第一只绕地球运行的动物。该航天器没有返回系统，这项任务从一开始就没打算让她回家。莱卡在发射后数小时内因过热死亡，然而真实情况在几十年间一直未向公众承认。
贝尔卡和斯特列卡：首批进入轨道并返回的狗
1960年8月19日，贝尔卡和斯特列卡搭乘“Korabl-Sputnik 2”升空，该航天器通常被称为“斯普特尼克5号”。它们完成了17圈轨道飞行，在太空中度过了25个多小时，并于8月20日安全返回。它们的飞行帮助证明了生物能够承受发射、失重、再入和着陆，为尤里·加加林1961年的轨道飞行任务铺平了道路。阅读贝尔卡和斯特列卡的完整故事。
你知道还有哪些动物、航天器和人物在地球之外创下了纪录吗？通过我们的太空著名第一测验测试一下自己吧。
宇宙犬类常见问题
有多少个犬类星座？
共有三个官方犬类星座：大犬座、小犬座和猎犬座。刻耳柏洛斯座曾是一个历史星座，但不在现代88个星座之列。
哪颗恒星被称为犬星？
天狼星被称为犬星，因为它是大犬座中最亮的恒星。它的星等为-1.46，也是整个夜空中最亮的恒星。
“小狗”星是什么？
天狼星B是天狼星A的白矮星伴星，被非正式地称为“小狗”。它的星等约为8.4，但由于明亮的天狼星A产生的眩光将它淹没，因此很难看到。
什么时候最适合观赏犬类星座？
大犬座和小犬座在12月至3月的夜晚最适宜观赏。猎犬座是北半球春季星座，3月至6月最适宜观赏。具体可见情况取决于纬度、当地地平线和夜间时刻。
第一只进入太空的狗是谁？
1957年，莱卡成为第一只绕地球运行的狗，也是第一只绕地球运行的动物。1960年，贝尔卡和斯特列卡成为首批绕地球运行并安全返回的狗。
宇宙中的狗：关键事实
最容易找到的“宇宙犬”是大犬座：沿猎户座腰带的方向延伸，就能找到天狼星，也就是“犬星”。借助冬季大三角，可以找到小犬座中的南河三。北半球的春季，可寻找较暗的猎犬座，其中包含许多深空天体。心脏星云主要适合天文摄影，而要呈现克利奥帕特拉小行星的狗骨头形状，则需要专业级成像。对于每一个观测目标，Sky Tonight 都能根据你的位置显示它是否可见，并引导你找到天空中的正确区域。
