Guide d'observation des étoiles des 5 principales constellations de décembre et de leurs étoiles les plus brillantes
Vous voulez savoir quelles constellations chercher dans le ciel nocturne de décembre ? Vous êtes au bon endroit ! Dans cet article, nous vous guiderons à travers les constellations les plus remarquables de ce mois, nous vous donnerons des conseils pour les repérer, et nous révélerons les mythes qui les entourent. Avec les applications Star Walk 2 et Sky Tonight, vous pouvez localiser celles-ci et toutes autres constellations au-dessus de vous en un rien de temps. Plongeons dans l'observation des étoiles de décembre !
Contenu
- Carte du ciel nocturne de décembre
- Quelles constellations sont les mieux vues en décembre ?
- F. A. Q.
- Constellations visibles en décembre : Conclusion
Carte du ciel nocturne de décembre
Décembre est un bon mois pour observer de magnifiques constellations saisonnières telles que Cetus, Eridanus, Andromède, Bélier, Persée, Taureau, Cocher, Orion, Gémeaux et Lièvre. Et les constellations circumpolaires comme la Grande Ourse dans l'Hémisphère Nord et Carina dans l'Hémisphère Sud sont toujours un beau régal pour l'observation des étoiles.
Quelles constellations sont les mieux vues en décembre ?
Découvrez les 5 meilleures constellations à repérer ce mois-ci, plus un incroyable motif d'étoiles qui n'est pas vraiment une constellation. Bien sûr, il y a encore beaucoup à explorer dans le ciel de décembre, mais ceci est un excellent point de départ. Ces constellations sont faciles à reconnaître, et elles atteignent leur point le plus haut dans le ciel vers minuit ce mois-ci, ce qui les rend idéales pour l'observation des étoiles.
Orion
- Visible entre : 85°N et 75°S
- Étoiles les plus brillantes : Rigel (mag 0,12), Bételgeuse (mag 0,5), Bellatrix (mag 0,64), Alnilam (mag 1,7), Alnitak (mag 2), Saiph (mag 2), Mintaka (mag 2)
- Astérisme bien connu : la Ceinture d'Orion
- Objet profond du ciel le plus brillant : Nébuleuse d'Orion (M42) (mag 4)
La caractéristique la plus emblématique d'Orion est l'astérisme de la Ceinture d'Orion, formé de trois étoiles espacées régulièrement — Alnitak, Alnilam et Mintaka — alignées dans une ligne presque droite. Un autre point fort de la constellation est Bételgeuse, une étoile massive célèbre pour le fait qu'elle explosera un jour en supernova. Près de la Ceinture d'Orion, vous trouverez la Nébuleuse d'Orion. Par une nuit claire, vous pouvez la repérer à l'œil nu comme une tache floue. Pour découvrir toute sa beauté, utilisez des jumelles ou un télescope. Et si vous voulez explorer davantage Orion, consultez notre article dédié.
Gémeaux
- Visible entre : 90°N et 60°S
- Étoiles les plus brillantes : Pollux (mag 1,14), Alhena (mag 1,93), Castor (mag 1,98)
- Objet profond du ciel le plus brillant : M35 (mag 5,1)
Les deux étoiles les plus proéminentes des Gémeaux, Pollux et Castor, sont considérées comme des "jumeaux" depuis l'antiquité. Cependant, elles ne sont pas liées dans le sens astronomique. Pollux, qui brille d'une teinte dorée, est plus brillante et se trouve à une distance de 34 années-lumière de nous. Castor, brillant en blanc, est un peu moins lumineuse et plus éloignée, à 51 années-lumière. En fait, Castor n'est même pas une seule étoile, mais un système de six étoiles — trois paires d'étoiles binaires orbitant autour d'un centre de masse commun. Parlons d'une famille stellaire !
En tant que constellation zodiacale, les Gémeaux se trouvent le long du chemin annuel du Soleil dans le ciel. Ainsi, la constellation n'est visible que de septembre à mai, lorsque le Soleil n'est pas proche d'elle.
Taureau
- Visible entre : 90°N et 65°S
- Étoiles les plus brillantes : Aldébaran (mag 0,85), Élnath (mag 1,65)
- Astérisme bien connu : Porte d'Or de l'Écliptique
- Objets du ciel profond les plus brillants : Pléiades (M45) (mag 1,6), Hyades (Collinder 50) (mag 0,5)
La constellation Taureau représente la tête et les pattes avant du taureau. L'étoile la plus brillante de la constellation est Aldébaran, qui marque l'œil du taureau. Le Taureau abrite également deux superbes amas d'étoiles : les Pléiades et les Hyades, tous deux visibles à l'œil nu. Ces amas forment les poteaux d'une porte virtuelle de chaque côté de la ligne de l'écliptique et sont appelés la "Porte d'Or de l'Écliptique". Comme le Soleil, la Lune et les planètes suivent ce chemin, ils passent souvent par cette porte céleste.
Le Taureau, une constellation zodiacale, se trouve le long de l'écliptique et n'est visible que lorsqu'il n'abrite pas le Soleil — de novembre à janvier.
Cocher
- Visible entre : 90°N et 40°S
- Étoiles les plus brillantes : Capella (mag 0,08), Menkalinan (mag 1,9)
- Astérisme bien connu : Les Chevreaux
- Objets du ciel profond les plus brillants : NGC 2281 (mag 5,4)
Le Cocher (du latin "Auriga") est facile à repérer dans le ciel grâce à sa forme hexagonale distinctive et son étoile la plus brillante, Capella. Capella, la sixième étoile la plus brillante du ciel nocturne, marque l'épaule gauche du cocher. À l'œil nu, elle apparaît comme une étoile dorée unique, mais c'est en réalité une paire de systèmes binaires — chacun composé d'étoiles géantes jaunes avec des compagnons nains rouges. Près de Capella, également appelée l'Étoile Chèvre, vous trouverez un petit triangle d'étoiles connu sous le nom de "Les Chevreaux", représentant la progéniture de la chèvre céleste.
Le Cocher est visible toute l'année dans les latitudes extrêmement nordiques. Aux alentours de décembre, il atteint son point le plus haut dans le ciel et devient visible dans des endroits plus méridionaux.
Persée
- Visible entre : 90°N et 35°S
- Étoiles les plus brillantes : Mirfak (mag 1,79), Algol (mag 2,12)
- Astérisme bien connu : Segment de Persée
- Objet du ciel profond le plus brillant : Amas Double (NGC 869 et NGC 884) (mag 3,8)
Persée est surtout connu pour contenir le point radiant de la pluie annuelle de météores des Perséides, l'un des spectacles célestes les plus spectaculaires de l'année. La constellation héberge également Algol, l'Étoile Démon. C'est une étoile variable fascinante qui "cligne des yeux" en luminosité quand une étoile plus faible de ses deux composantes binaires éclipse l'autre. Ce qui rend Algol vraiment unique, c'est son cycle d'assombrissement précis et court, qui se produit tous les 2 jours, 20 heures et 49 minutes.
Bien que Persée soit relativement faible, il peut être identifié par sa courbe distinctive d'étoiles, connue sous le nom de Segment de Persée. Vous pouvez trouver l'astérisme avec l'application Sky Tonight et laisser l'application vous guider vers lui.
Bonus : Hexagone d'Hiver
L'Hexagone d'Hiver (ou Cercle d'Hiver) n'est pas une constellation, mais un astérisme (apprenez la différence ici). Il est composé des six étoiles de première magnitude appartenant à différentes constellations :
- Capella dans le Cocher,
- Aldébaran dans le Taureau,
- Rigel dans Orion,
- Sirius dans le Grand Chien,
- Procyon dans le Petit Chien,
- Pollux dans les Gémeaux.
L'Hexagone d'Hiver brille de décembre à mi-avril, illuminant les nuits d'hiver dans l'hémisphère nord et les nuits d'été dans l'hémisphère sud. En décembre, il s'élève le plus haut dans le ciel vers minuit. En savoir plus sur l'Hexagone d'Hiver dans notre article dédié.
F. A. Q.
Comment trouver des constellations dans le ciel nocturne ?
De nos jours, vous n'avez pas besoin d'être un astronome professionnel pour localiser les constellations et leurs étoiles — tout ce dont vous avez besoin est une application d'astronomie sur votre appareil. Nous recommandons l'application Star Walk 2 si vous aimez les graphismes époustouflants et les constellations interactives en 3D, et l'application Sky Tonight si vous voulez également explorer les astérismes célèbres. Les deux applications sont gratuites et faciles à utiliser : il suffit de pointer votre appareil vers le ciel et d'apprendre le nom de n'importe quelle constellation ou objet céleste au-dessus de vous.
Combien de constellations sont visibles en hiver dans l'hémisphère Nord et en été dans l'hémisphère Sud ?
Le nombre exact de constellations visibles dépend de votre emplacement, de l'heure et de la quantité de pollution lumineuse, mais en moyenne environ 30 constellations peuvent être vues en hiver dans l'hémisphère Nord et environ 40 constellations peuvent être vues en été dans l'hémisphère Sud. Combien de ces constellations pouvez-vous nommer ? Testez vos connaissances avec notre quiz sur les constellations.
Pourquoi les constellations changent-elles avec les saisons ?
En raison de l'orbite de la Terre autour du Soleil, les constellations visibles dans le ciel nocturne changent tout au long de l'année. Celles proches des pôles célestes, comme la Petite Ourse dans l'hémisphère Nord et la Croix du Sud dans l'hémisphère Sud, restent visibles toute l'année et sont appelées constellations circumpolaires. Pendant ce temps, d'autres constellations apparaissent dans le ciel nocturne seulement à certaines périodes de l'année et sont connues comme des constellations saisonnières. Découvrez-en plus sur les constellations saisonnières de l'hémisphère Nord et de l'hémisphère Sud.
Constellations visibles en décembre : Conclusion
Le ciel de décembre présente de magnifiques constellations saisonnières, y compris Orion, Gémeaux, Taureau, Cocher et Persée, ainsi que l'éblouissant astérisme de l'Hexagone d'Hiver. Vous les trouverez tous sans effort avec nos applications Star Walk 2 et Sky Tonight. Et si vous voulez plonger plus profondément dans tous les événements célestes de ce mois, consultez notre guide complet d'astronomie de décembre.
Bonne observation des étoiles !
