Gids voor sterrenkijken: de mooiste decembersterrenbeelden en hun helderste sterren
Geniet van de decemberse nachthemel door Perseus, Eridanus, Cetus en andere prachtige sterrenbeelden op te sporen! Met de gratis Star Walk 2-app is het heel eenvoudig om ze te vinden — het kost je maar een paar seconden. In dit artikel ontdek je andere eenvoudige manieren om de must-see decembersterrenbeelden te vinden, de beste tijdstippen en richtingen om ze te bekijken, en meer.
Inhoud
Lijst met decembersterrenbeelden
Elke maand heeft zijn eigen set sterrenbeelden die het best zichtbaar zijn — de sterrenbeelden die rond 21.00 uur hun hoogste punt aan de hemel bereiken. In december zijn dat Perseus, Eridanus, Cetus, Aries, Triangulum, Hydrus, Horologium en Fornax.
Sommige daarvan zijn gemakkelijk te herkennen, terwijl andere een donkerdere hemel en wat meer oefening vragen. Hieronder geven we referentiepunten en richtingen voor beide halfronden, ervan uitgaande dat je rond 21.00–22.00 uur lokale tijd zoekt (wanneer de hemel donker genoeg is). Wil je op een eenvoudige manier alle sterrenbeelden boven je lokaliseren, gebruik dan de Star Walk 2 app, waarin alle sterrenbeelden gratis beschikbaar zijn.
Perseus
- Helderheid: ☆☆☆
- Zichtbaar van: 90°N tot 35°S
- Helderste ster: Mirfak (mag 1.8)
- Beste deep-skyobject: Double Cluster (NGC 869 en NGC 884, mag 3.8)
Hoe vind je Perseus in de decemberse nachthemel
Als je Cassiopeia kunt vinden — het heldere M- of W-vormige sterrenbeeld — ben je al halverwege om Perseus te vinden. Perseus volgt Cassiopeia over de hemel, maar zijn sterren zijn zwakker en de vorm is minder duidelijk, dus een donkere hemel helpt enorm.
Op het noordelijk halfrond staat Perseus op decemberavonden hoog aan de hemel. Kijk eerst omhoog en zoek naar de “W”-vorm van Cassiopeia. Kijk daarna oostwaarts naar de heldere ster Capella (mag 0.1) in Auriga. Ten zuidwesten van Capella zie je de Pleiaden, een compacte, blauwige stercluster. Als je je een driehoek voorstelt die Cassiopeia, Capella en de Pleiaden met elkaar verbindt, ligt Perseus daarbinnen.
Vanaf ongeveer 40°N en noordelijker is het asterisme Perseus circumpolair — het gaat nooit onder, maar draait rond Polaris, de Poolster. In deze gebieden (bijvoorbeeld het noorden van de VS en Canada) is Perseus het hele jaar door de hele nacht zichtbaar.
Op het zuidelijk halfrond blijft Perseus laag boven de noordelijke horizon. Ten zuiden van ongeveer 30°S zie je de volledige vorm van het sterrenbeeld niet. In Sydney, Australië, is bijvoorbeeld Mirfak (de helderste ster in Perseus) zichtbaar, maar het noordelijke deel van het sterrenbeeld — inclusief de beroemde Double Cluster — ligt te ver naar het noorden om op te komen.
Mythe van het sterrenbeeld Perseus
In de Griekse mythologie was Perseus de zoon van Zeus en de sterfelijke Danaë. Hij werd door koning Polydectes op een schijnbaar onmogelijke missie gestuurd: het hoofd van Medusa terugbrengen, de Gorgo wier blik iedereen in steen kon veranderen. Perseus wachtte tot het nacht was en Medusa sliep. Door alleen naar haar weerspiegeling in zijn fel gepolijste schild te kijken, onthoofdde Perseus Medusa met één slag. Toen hij haar onthoofdde, sprongen het gevleugelde paard Pegasus en de krijger Chrysaor uit haar lichaam.
Na deze overwinning reisde Perseus naar het land dat werd geregeerd door Cepheus, wiens dochter Andromeda op het punt stond geofferd te worden aan het zeemonster Cetus. Perseus doodde het monster en redde Andromeda, met wie hij later trouwde.
Aan de nachtelijke hemel ligt het sterrenbeeld Perseus dicht bij Andromeda, Cepheus, Cassiopeia (Andromeda’s moeder), Cetus en Pegasus — een hemelse weerspiegeling van de onderling verbonden personages en gebeurtenissen uit de mythe.
Eridanus
- Helderheid: ☆☆
- Zichtbaar van: 60°N tot 90°S
- Helderste ster: Achernar (mag 0.5)
- Beste deep-skyobjecten: Cleopatra's Eye (NGC 1535, mag 10.5), Witch Head Nebula (IC 2118, mag 13)
Hoe vind je Eridanus in de decemberse nachthemel
Om Eridanus te zien, heb je een echt donkere hemel nodig — het sterrenbeeld is te zwak voor stedelijke of suburbane omstandigheden. Het is een van de langste sterrenbeelden en heeft van alle sterrenbeelden de grootste noord-zuid-uitstrekking aan de hemel!
Vanaf het noordelijk halfrond kijk je naar het zuiden. Gebruik Orion als gids: Eridanus begint in de buurt van Rigel, de helderste ster van Orion, stijgt in een grote lus omhoog en kronkelt dan weer terug richting de zuidelijke horizon. In het grootste deel van de VS zakt het zuidelijke uiteinde van Eridanus onder de horizon, zodat je de helderste ster, Achernar, niet kunt zien, tenzij je je op zuidelijke breedten van het noordelijk halfrond bevindt.
Op het zuidelijk halfrond wijst Orion nog steeds de weg: rond 22.00 uur, wanneer de hemel donker genoeg is, kijk je boven de noordoostelijke horizon — daar vind je Eridanus boven Rigel. In de loop van de nacht beweegt het sterrenbeeld westwaarts om rond zonsopgang onder te gaan.
Mythe van het sterrenbeeld Eridanus
In de Griekse mythologie wordt Eridanus geassocieerd met het verhaal van Phaëton, die probeerde de wagen van zijn vader Helios (de Zon) te mennen maar de controle verloor, waardoor de aarde en de hemel verschroeiden. Om de ramp te stoppen greep Zeus in door hem met een bliksemschicht te treffen, waarna Phaëton naar de aarde stortte. Eridanus zou het pad markeren waarlangs Phaëton reed — later gezien als een route voor zielen.
Cetus
- Helderheid: ☆☆
- Zichtbaar van: 70°N tot 90°S
- Helderste ster: Diphda (mag 2.0)
- Beste deep-sky-objecten: Skull Nebula (NGC 246, mag 8.0), Squid Galaxy (Messier 77, mag 8.9)
Hoe vind je Cetus aan de decemberse nachthemel
Cetus is het vierde grootste sterrenbeeld aan de hemel — alleen Ursa Major, Virgo en Hydra zijn groter. Het is niet bijzonder helder, maar de ligging dicht bij de ecliptica maakt het makkelijker om het terug te vinden.
Vanaf het noordelijk halfrond kijk je laag boven de zuidwestelijke horizon. In december 2025 is het eerste wat je in die richting waarschijnlijk opvalt de gouden gloed van Saturnus, die bij de staart van Cetus staat. Ongeveer 20° links van Saturnus (of twee vuisten op armlengte) staat Diphda, de helderste ster in Cetus. Tegen het einde van de maand zal de voor ongeveer 42% verlichte maan ten westen van Saturnus langs trekken terwijl hij door Vissen beweegt.
Vanaf het zuidelijk halfrond staat Cetus relatief hoog boven de noordwestelijke horizon. Zoek het sterrenbeeld boven (ten zuiden van) Saturnus. Je kunt ook Pegasus als gids gebruiken — de bovenste ster van het Grote Vierkant van Pegasus wijst recht naar Cetus.
De mythe van het sterrenbeeld Cetus
Volgens de Griekse mythologie was Cetus een angstaanjagend zeemonster dat Andromeda bijna verslond nadat zij als offer aan een rots was geketend. Gelukkig arriveerde Perseus net op tijd om haar te redden. In sommige versies van het verhaal doodt Perseus Cetus met zijn zwaard. In andere verandert het monster in steen wanneer hij Medusa’s afgehakte hoofd toont. Hoe dan ook, Cetus werd aan de hemel vereeuwigd als een van de grote sterrenbeelden.
Aries
- Helderheid: ☆☆
- Zichtbaar van: 90°N tot 60°S
- Helderste ster: Hamal (mag 2.0)
- Beste deep-sky-object: Fiddlehead Galaxy (NGC 772, mag 11.1)
Hoe vind je Aries aan de decemberse nachthemel
Aries is geen erg opvallend sterrenbeeld. Het is het 11e kleinste van de 12 dierenriemsterrenbeelden, en de sterren zijn slechts matig helder. Omdat het niet erg prominent is, heb je een donkere, maanloze hemel nodig om het gemakkelijk te kunnen zien. Onder goede omstandigheden springen de drie sterren die de kop van Aries vormen — Hamal, Sheratan en Mesartim — veel duidelijker in het oog, bijna alsof iemand de helderheid heeft opgedraaid. Met een kleine telescoop kun je bovendien zien dat Mesartim een dubbelster is.
Gelukkig is Aries redelijk eenvoudig te vinden. Op het noordelijk halfrond kijk je naar het zuiden en zoek je het gebied tussen twee handige oriëntatiepunten: de sterrenhoop Pleiaden in het oosten en het Grote Vierkant van Pegasus in het westen. Aries ligt precies daartussen. Als je vanaf zuidelijke breedtegraden waarneemt, gebruik je dezelfde twee referentiepunten, maar kijk je in plaats daarvan richting het noorden.
De mythe van het sterrenbeeld Aries
In de Griekse mythologie is Aries de gouden ram die Phrixus en zijn zus Helle redde. Hun stiefmoeder Ino haatte hen en beraamde een plan om hen te offeren door een hongersnood te veroorzaken en de boodschap van het orakel verkeerd uit te leggen. Hun moeder Nephele stuurde een vliegende gouden ram om de tweeling te redden. Tijdens de vlucht viel Helle in zee, die later de naam Hellespont kreeg. Phrixus bereikte veilig Colchis, waar koning Aeëtes hem verwelkomde en hem zijn dochter tot vrouw gaf. Als teken van dank offerde Phrixus de ram aan Zeus en gaf hij het gouden vlies aan Aeetes. De ram werd daarna aan de hemel geplaatst als het sterrenbeeld Aries.
Triangulum
- Helderheid: ☆
- Zichtbaar van: 90°N tot 50°S
- Helderste ster: Beta Trianguli (mag 3.0)
- Beste deep-sky-object: Triangulum Galaxy (M33, mag 5.7)
Hoe vind je Triangulum aan de decemberse nachthemel
Het asterisme van Triangulum bestaat uit slechts drie zwakke sterren die samen een kleine, eenvoudige driehoek vormen. Ondanks zijn bescheiden uiterlijk is het sterrenbeeld al bekend sinds de tijd van het oude Griekenland, meer dan 2.000 jaar geleden.
Hoewel de sterren niet erg helder zijn, is Triangulum redelijk gemakkelijk te vinden omdat het in de buurt van verschillende bekende sterrenbeelden ligt — waaronder Aries — en het de beroemde Triangulum Galaxy (M33) bevat.
Om Triangulum te vinden, begin je met het lokaliseren van Aries. Kijk vervolgens net ten noorden-noordwesten ervan naar een kleine, langgerekte driehoek van zwakke sterren — dat is het sterrenbeeld Triangulum.
De mythe van het sterrenbeeld Triangulum
Omdat elke drie sterren samen een driehoek kunnen vormen, is het niet verwonderlijk dat de hemel een sterrenbeeld bevat dat precies die vorm heeft. Oud-Griekse dichters en astronomen kenden het goed: Aratus en Eratosthenes noemden het Deltoton, omdat het leek op de Griekse letter delta (Δ), terwijl Ptolemaeus het in de Almagest vermeldde als Trigonon, wat “driehoek” betekent.
Wat de mythologie betreft, is Triangulum ongewoon. In tegenstelling tot de meeste sterrenbeelden is het niet verbonden met een beroemde held, een wezen of een dramatisch verhaal. Een minder bekend verhaal vertelt dat de god Hermes het sterrenbeeld schiep om het naburige sterrenbeeld Aries extra te laten opvallen, door het een zwakkere metgezel aan de hemel te geven.
Hydrus
- Helderheid: ☆
- Zichtbaar van: 5°N tot 90°S
- Helderste ster: Beta Hydri (mag 2.8)
- Beste deep-sky-object: White Rose Galaxy (PGC 6240, mag 13.3)
Hoe vind je Hydrus aan de decemberse nachthemel
Vanaf het grootste deel van het noordelijk halfrond komt Hydrus nooit boven de horizon uit. Alleen waarnemers dicht bij de evenaar — bijvoorbeeld in Malé op de Malediven — kunnen het heel laag in het zuiden zien, iets ten oosten van Achernar in Eridanus.
Op het zuidelijk halfrond is Hydrus veel eenvoudiger te zien. Het is zichtbaar vanuit alle zuidelijke locaties en is circumpolair (het gaat nooit onder) ten zuiden van ongeveer 50°S. De helderste ster is Beta Hydri (mag 2.8), de dichtstbijzijnde redelijk heldere ster bij de zuidelijke hemelpool. Om Hydrus te vinden, kijk je hoog aan de zuidelijke hemel en zoek je Achernar in Eridanus — Hydrus ligt er net onder.
De mythe van het sterrenbeeld Hydrus
Het sterrenbeeld Hydrus heeft geen traditionele mythologische oorsprongslegende. Het is een van de twaalf zuidelijke sterrenbeelden die aan het einde van de 16e eeuw werden geïntroduceerd, gebaseerd op waarnemingen van de ontdekkingsreizigers Pieter Dirkszoon Keyser en Frederick de Houtman. Hydrus verscheen voor het eerst in een steratlas in 1603, in de Uranometria van de Duitse cartograaf Johann Bayer.
De Houtman nam het datzelfde jaar ook op in zijn zuidelijke stercatalogus onder de Nederlandse naam De Waterslang (“De waterslang”). Het stelt een type slang voor dat tijdens de reis van de ontdekkingsreizigers werd aangetroffen, en niet een wezen uit een oude mythe.
Horologium
- Helderheid: ☆
- Zichtbaar van: 20°N tot 90°S
- Helderste ster: Alpha Horologii (mag 3.8)
- Beste deep-sky-object: NGC 1261 (mag 8.6)
Hoe vind je Horologium aan de decemberse nachthemel
Het belangrijkste herkenbare patroon van Horologium wordt gevormd door zes zwakke sterren, en slechts één daarvan is helderder dan magnitude 4. Je hebt dus een donkere, maanloze hemel nodig om het volledige patroon duidelijk te kunnen zien.
De eenvoudigste manier om Horologium te lokaliseren is door twee heldere gidssterren te gebruiken: Canopus, de op een na helderste ster aan de nachthemel, en Achernar in Eridanus. Trek je een denkbeeldige lijn tussen Canopus en Achernar, dan ligt Horologium ongeveer halverwege.
Op het zuidelijk halfrond kijk je hoog boven de zuidelijke horizon om het sterrenbeeld te vinden. Op het noordelijk halfrond is Horologium niet zichtbaar ten noorden van ongeveer 20°N. Ten zuiden van deze breedte verschijnt het zeer laag boven de zuidelijke horizon.
De mythe van het sterrenbeeld Horologium
Horologium is een modern sterrenbeeld zonder oude mythe erachter. Het werd gecreëerd door de Franse astronoom Nicolas Louis de Lacaille, die in 1751–52 de zuidelijke hemel in kaart bracht. Hij ontwierp het om een slingerklok voor te stellen die seconden tikt — het type klok dat hij gebruikte om zijn waarnemingen te timen. Lacaille noemde het sterrenbeeld op zijn sterkaart uit 1756 eerst l’Horloge (“de klok”), en in de editie van 1763 werd die naam verlatijnst tot Horologium.
Fornax
- Helderheid: ☆
- Zichtbaar van: 50°N tot 90°S
- Helderste ster: Alpha Fornacis (mag 3.8)
- Beste deep-sky-object: Robin's Egg Nebula (NGC 1360, mag 9.4), Fornax Dwarf (mag 9.3)
Hoe vind je Fornax aan de decemberse nachthemel
Fornax is een van de zwakste sterrenbeelden, dus het is het gemakkelijkst te vinden met behulp van heldere nabije sterren als gids. Een eenvoudige methode is een denkbeeldige lijn te trekken van Rigel in Orion naar Achernar in Eridanus — Fornax ligt ongeveer halverwege tussen deze twee heldere sterren.
Als je je op noordelijke breedten bevindt, waar Achernar niet zichtbaar is, kijk je gewoon richting de zuidelijke horizon — in dat deel van de hemel staat Fornax er laag boven. Vanaf het zuidelijk halfrond staat Fornax veel hoger en is het bijna in het zenit te zien.
De mythe van het sterrenbeeld Fornax
Fornax is een relatief modern en weinig opvallend sterrenbeeld zonder verbonden oude mythologie. De Franse astronoom Nicolas Louis de Lacaille introduceerde het na zijn expeditie van 1751–1752 naar de Kaap de Goede Hoop, tijdens welke hij de zuidelijke hemel in kaart bracht. Lacaille beeldde Fornax af als een destillatieoven van een chemicus en plaatste het in een bocht van de hemelrivier Eridanus.
V. A. V.
Hoe vind je sterrenbeelden aan de nachtelijke hemel?
Tegenwoordig hoef je geen professionele astronoom te zijn om de sterrenbeelden en hun sterren te lokaliseren — alles wat je nodig hebt is een astronomie-app op je apparaat. We raden de Star Walk 2 app aan als je van prachtige graphics en interactieve 3D-sterrenbeelden houdt, en de Sky Tonight app als je ook de beroemde asterismen wilt verkennen. Beide apps zijn gratis en eenvoudig te gebruiken: richt gewoon je apparaat naar de hemel en leer de naam van elk sterrenbeeld of hemellichaam boven je.
Hoeveel sterrenbeelden zijn zichtbaar in de winter op het noordelijk halfrond en in de zomer op het zuidelijk halfrond?
Het exacte aantal zichtbare sterrenbeelden hangt af van je locatie, tijd en de hoeveelheid lichtvervuiling, maar gemiddeld kunnen ongeveer 30 sterrenbeelden worden gezien in de winter op het noordelijk halfrond en ongeveer 40 sterrenbeelden in de zomer op het zuidelijk halfrond. Hoeveel hiervan kun je benoemen? Test je kennis met onze sterrenbeeldenquiz.
Waarom veranderen sterrenbeelden met de seizoenen?
Door de baan van de aarde rond de zon veranderen de sterrenbeelden die 's nachts zichtbaar zijn gedurende het jaar. Die bij de hemelpolen, zoals Kleine Beer op het noordelijk halfrond en Zuiderkruis op het zuidelijk halfrond, blijven het hele jaar zichtbaar en worden circumpolaire sterrenbeelden genoemd. Ondertussen verschijnen andere sterrenbeelden alleen op bepaalde tijden van het jaar aan de nachtelijke hemel en staan bekend als seizoenssterrenbeelden. Ontdek meer over de seizoenssterrenbeelden van het noordelijk halfrond en zuidelijk halfrond.
Sterrenbeelden die in december zichtbaar zijn: conclusie
December is een geweldige maand om zowel heldere, verhalende sterrenbeelden zoals Perseus, Cetus en Aries als zwakkere juweeltjes van de zuidelijke hemel zoals Hydrus, Horologium en Fornax te verkennen. Sommige zijn gemakkelijk met het blote oog te zien, voor andere heb je een donkere hemel en wat geduld nodig — maar elk sterrenbeeld heeft iets bijzonders te bieden, van beroemde mythes tot prachtige sterrenhopen en sterrenstelsels.
Je hoeft geen sterkaarten uit je hoofd te leren om ervan te genieten: ga gewoon rond 21.00–22.00 uur naar buiten, laat je ogen aan het donker wennen en gebruik Star Walk 2 als gids. Richt je apparaat op de hemel en laat de decembersterren hun verhalen vertellen.
Ontdek wat je nog meer kunt zien aan de decemberhemel in ons speciale artikel.
Beste zichtbare sterrenbeelden per maand:
