Guía de observación del cielo: principales constelaciones de diciembre y sus estrellas más brillantes
Disfruta del cielo nocturno de diciembre identificando Perseus, Eridanus, Cetus y otras constelaciones impresionantes. Con la app gratuita Star Walk 2, encontrarlas es muy fácil: solo necesitas unos pocos segundos. En este artículo conocerás otras formas sencillas de localizar las constelaciones imprescindibles de diciembre, los mejores horarios y direcciones para verlas y mucho más.
Contenido
Lista de constelaciones de diciembre
Cada mes tiene su propio conjunto de constelaciones mejor visibles: aquellas que alcanzan su punto más alto en el cielo alrededor de las 9 p. m. En diciembre, estas son Perseus, Eridanus, Cetus, Aries, Triangulum, Hydrus, Horologium y Fornax.
Algunas son fáciles de reconocer, mientras que otras requieren cielos más oscuros y un poco más de práctica. A continuación, te damos puntos de referencia y direcciones para ambos hemisferios, suponiendo que estés observando alrededor de las 9–10 p. m. hora local (cuando el cielo ya está lo bastante oscuro). Para localizar de forma sencilla todas las constelaciones sobre tu cabeza, usa la app Star Walk 2, donde todas las constelaciones están disponibles de forma gratuita.
Perseus
- Brillo: ☆☆☆
- Visible desde: 90°N a 35°S
- Estrella más brillante: Mirfak (mag 1.8)
- Mejor objeto de cielo profundo: Cúmulo Doble (NGC 869 y NGC 884, mag 3.8)
Cómo encontrar Perseus en el cielo nocturno de diciembre
Si puedes localizar Cassiopeia —la brillante constelación con forma de M o de W— ya vas por la mitad del camino para encontrar Perseus. Perseus sigue a Cassiopeia a través del cielo, pero sus estrellas son más débiles y su forma es menos evidente, así que un cielo oscuro ayuda muchísimo.
En el hemisferio norte, Perseus se encuentra alto en el cielo durante las noches de diciembre. Primero, mira hacia arriba y encuentra la forma de “W” de Cassiopeia. Luego dirige la vista hacia el este, hacia la estrella brillante Capella (mag 0.1) en Auriga. Al suroeste de Capella verás las Pléyades, un cúmulo estelar compacto y azulado. Si imaginas un triángulo que conecta Cassiopeia, Capella y las Pléyades, Perseus se encuentra dentro de él.
Desde aproximadamente 40°N y latitudes más al norte, el asterismo de Perseus es circumpolar: nunca se pone, sino que gira alrededor de Polaris, la Estrella Polar. En estas regiones (por ejemplo, el norte de Estados Unidos y Canadá), Perseus es visible toda la noche durante todo el año.
En el hemisferio sur, Perseus permanece bajo sobre el horizonte norte. Al sur de unos 30°S, no verás la forma completa de la constelación. Por ejemplo, en Sídney (Australia), Mirfak (la estrella más brillante de Perseus) es visible, pero la parte norte de la constelación —incluido el famoso Cúmulo Doble— está demasiado al norte para salir sobre el horizonte.
Mito de la constelación Perseus
En la mitología griega, Perseus era hijo de Zeus y de la mortal Danae. El rey Polidectes lo envió a una misión aparentemente imposible: traer la cabeza de Medusa, la gorgona cuyo mirar podía convertir a cualquiera en piedra. Perseus esperó a que llegara la noche, cuando Medusa dormía. Mirando solo su reflejo en su escudo pulido como un espejo, Perseus decapitó a Medusa de un solo golpe. Cuando la decapitó, de su cuerpo surgieron el caballo alado Pegaso y el guerrero Crisaor.
Tras esta victoria, Perseus viajó a las tierras gobernadas por Cefeo, cuya hija Andrómeda estaba a punto de ser sacrificada al monstruo marino Cetus. Perseus mató al monstruo y salvó a Andrómeda, con quien más tarde se casó.
En el cielo nocturno, la constelación Perseus se encuentra cerca de las de Andrómeda, Cefeo, Casiopea (madre de Andrómeda), Cetus y Pegaso: un reflejo celeste de los personajes y acontecimientos entrelazados del mito.
Eridanus
- Brillo: ☆☆
- Visible desde: 60°N a 90°S
- Estrella más brillante: Achernar (mag 0.5)
- Mejores objetos de cielo profundo: Ojo de Cleopatra (NGC 1535, mag 10.5), nebulosa Cabeza de Bruja (IC 2118, mag 13)
Cómo encontrar Eridanus en el cielo nocturno de diciembre
Para ver Eridanus necesitarás un cielo realmente oscuro: es demasiado tenue para observarla desde ciudades o zonas suburbanas. Es una de las constelaciones más largas y tiene la mayor extensión de norte a sur de todas las constelaciones del cielo.
Desde el hemisferio norte, mira hacia el sur. Usa a Orion como guía: Eridanus comienza cerca de Rigel, la estrella más brillante de Orion, asciende formando un gran arco y luego serpentea de nuevo hacia el horizonte sur. Desde la mayor parte de Estados Unidos, el extremo sur de Eridanus se hunde bajo el horizonte, por lo que no se puede ver su estrella más brillante, Achernar, a menos que te encuentres en latitudes muy meridionales del hemisferio norte.
En el hemisferio sur, Orion sigue siendo tu referencia: alrededor de las 10 p. m., cuando el cielo ya está oscuro, mira sobre el horizonte noreste: encontrarás Eridanus por encima de Rigel. A lo largo de la noche, la constelación se desplazará hacia el oeste, poniéndose aproximadamente al amanecer.
Mito de la constelación Eridanus
En la mitología griega, Eridanus se asocia con la historia de Faetón, que intentó conducir el carro de su padre Helios (es decir, el Sol), pero perdió el control, quemando la Tierra y el cielo. Para detener la catástrofe, Zeus intervino y lo derribó con un rayo; Faetón cayó a la Tierra. Se decía que Eridanus marcaba el camino que Faetón recorrió —más tarde visto como una ruta para las almas.
Cetus
- Brillo: ☆☆
- Visible desde: 70°N a 90°S
- Estrella más brillante: Diphda (mag 2.0)
- Mejores objetos de cielo profundo: Nebulosa de la Calavera (NGC 246, mag 8.0), galaxia del Calamar (Messier 77, mag 8.9)
Cómo encontrar Cetus en el cielo nocturno de diciembre
Cetus es la cuarta constelación más grande del cielo —solo Osa Mayor, Virgo e Hidra son mayores—. No es especialmente brillante, pero su posición cerca de la eclíptica hace que sea más fácil localizarla.
Desde el hemisferio norte, mira bajo sobre el horizonte suroeste. En diciembre de 2025, lo primero que probablemente notarás en esa dirección es el brillo dorado de Saturno, que se sitúa cerca de la cola de Cetus. Unos 20° a la izquierda de Saturno (o dos puños a la distancia de un brazo) está Diphda, la estrella más brillante de Cetus. Hacia finales de mes, la Luna, iluminada al 42 %, pasará al oeste de Saturno mientras se desplaza por Piscis.
Desde el hemisferio sur, Cetus se sitúa relativamente alta sobre el horizonte noroeste. Búscala por encima (al sur) de Saturno. También puedes usar a Pegaso como guía: la estrella superior del Gran Cuadrado de Pegaso apunta directamente hacia Cetus.
Mito de la constelación Cetus
Según la mitología griega, Cetus era un terrorífico monstruo marino que estuvo a punto de devorar a Andrómeda después de que la encadenaran a una roca como sacrificio. Afortunadamente, Perseus llegó justo a tiempo para rescatarla. En algunas versiones del relato, Perseus mató a Cetus con su espada; en otras, el monstruo se convirtió en piedra cuando él mostró la cabeza cercenada de Medusa. En cualquier caso, Cetus fue inmortalizada en el cielo como una de las grandes constelaciones.
Aries
- Brillo: ☆☆
- Visible desde: 90°N a 60°S
- Estrella más brillante: Hamal (mag 2.0)
- Mejor objeto de cielo profundo: galaxia Fiddlehead (NGC 772, mag 11.1)
Cómo encontrar Aries en el cielo nocturno de diciembre
La constelación Aries no es especialmente llamativa. Es la undécima más pequeña de las 12 constelaciones del zodiaco, y sus estrellas son solo moderadamente brillantes. Como no es muy prominente, necesitarás un cielo oscuro y sin Luna para distinguirla con facilidad. En buenas condiciones, las tres estrellas que forman la cabeza de Aries —Hamal, Sheratan y Mesartim— destacan mucho más claramente, casi como si alguien hubiera subido su brillo. Con un pequeño telescopio, también puedes comprobar que Mesartim es una estrella doble.
Por suerte, encontrar Aries es bastante sencillo. En el hemisferio norte, mira hacia el sur y localiza la zona entre dos puntos de referencia muy útiles: el cúmulo estelar de las Pléyades al este y el Gran Cuadrado de Pegaso al oeste. Aries se encuentra justo entre ambos. Si observas desde latitudes australes, utiliza los mismos dos puntos de referencia, pero mira en dirección norte.
Mito de la constelación Aries
En la mitología griega, Aries es el carnero dorado que salvó a Frixo y a su hermana Hele. Su madrastra, Ino, los odiaba y conspiró para sacrificarlos provocando una hambruna e interpretando erróneamente el mensaje del oráculo. Su madre, Néfele, envió un carnero dorado volador para rescatar a los gemelos. Durante el vuelo, Hele cayó al mar, que más tarde recibió el nombre de Helesponto. Frixo llegó sano y salvo a Cólquide, donde el rey Eetes lo recibió y le dio a su hija en matrimonio. Para mostrar su gratitud, Frixo sacrificó el carnero a Zeus y entregó su Vellocino de Oro a Eetes. El carnero fue colocado en el cielo como la constelación Aries.
Triangulum
- Brillo: ☆
- Visible desde: 90°N a 50°S
- Estrella más brillante: Beta Trianguli (mag 3.0)
- Mejor objeto de cielo profundo: galaxia del Triángulo (M33, mag 5.7)
Cómo encontrar Triangulum en el cielo nocturno de diciembre
El asterismo de Triangulum está formado solo por tres estrellas tenues que dibujan un triángulo pequeño y sencillo. A pesar de su aspecto modesto, la constelación se conoce desde la antigua Grecia, hace más de 2.000 años.
Aunque sus estrellas no son brillantes, Triangulum es bastante fácil de localizar porque se encuentra cerca de varias constelaciones muy conocidas —entre ellas Aries— y alberga la famosa galaxia del Triángulo (M33).
Para encontrar Triangulum, empieza por localizar Aries. Luego mira justo al norte-noroeste de ella en busca de un pequeño triángulo alargado de estrellas débiles: esa es la constelación Triangulum.
Mito de la constelación Triangulum
Como cualquier tres estrellas pueden formar un triángulo, no sorprende que el cielo incluya una constelación con esa forma. Los poetas y astrónomos de la antigua Grecia la conocían bien: Arato y Eratóstenes la llamaron Deltoton, ya que se parecía a la letra griega delta (Δ), mientras que Ptolomeo la incluyó en el Almagesto como Trigonon, que significa “triángulo”.
En cuanto a la mitología, Triangulum es peculiar. A diferencia de la mayoría de las constelaciones, no está vinculada a ningún héroe famoso, criatura legendaria ni relato dramático. Una pequeña leyenda cuenta que el dios Hermes creó la constelación para ayudar a resaltar a la vecina constelación Aries, dándole una compañera más tenue en el cielo.
Hydrus
- Brillo: ☆
- Visible desde: 5°N a 90°S
- Estrella más brillante: Beta Hydri (mag 2.8)
- Mejor objeto de cielo profundo: galaxia Rosa Blanca (PGC 6240, mag 13.3)
Cómo encontrar Hydrus en el cielo nocturno de diciembre
Desde la mayor parte del hemisferio norte, Hydrus nunca se eleva por encima del horizonte. Solo los observadores cercanos al ecuador —por ejemplo, en Malé, Maldivas— pueden verla muy baja en el sur, un poco al este de Achernar, en Eridanus.
En el hemisferio sur, Hydrus es mucho más fácil de ver. Es visible desde todas las localizaciones australes y es circumpolar (nunca se pone) al sur de aproximadamente 50°S. Su estrella más brillante es Beta Hydri (mag 2.8), la estrella razonablemente brillante más cercana al polo sur celeste. Para encontrar Hydrus, mira alto en el cielo del sur y localiza Achernar en Eridanus: Hydrus se encuentra justo debajo.
Mito de la constelación Hydrus
La constelación Hydrus no tiene asociada ninguna historia mitológica tradicional. Es una de las doce constelaciones australes introducidas a finales del siglo XVI, basadas en las observaciones de los exploradores Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman. Hydrus apareció por primera vez en un atlas estelar en 1603, en la Uranometria del cartógrafo alemán Johann Bayer.
De Houtman también la incluyó ese mismo año en su catálogo de estrellas australes con el nombre neerlandés De Waterslang (“la serpiente de agua”). Representa un tipo de serpiente que encontraron durante el viaje de exploración, y no una criatura procedente de los mitos antiguos.
Horologium
- Brillo: ☆
- Visible desde: 20° N a 90° S
- Estrella más brillante: Alpha Horologii (mag 3.8)
- Mejor objeto de cielo profundo: NGC 1261 (mag 8.6)
Cómo encontrar Horologium en el cielo nocturno de diciembre
El patrón principal y reconocible de Horologium está formado por seis estrellas tenues, y solo una de ellas es más brillante que la magnitud 4. Por eso necesitarás un cielo oscuro y sin Luna para ver claramente toda la figura.
La manera más sencilla de localizar Horologium es usando dos estrellas brillantes como guía: Canopus, la segunda estrella más brillante del cielo nocturno, y Achernar, en Eridanus. Si trazas una línea imaginaria entre Canopus y Achernar, Horologium se encuentra aproximadamente a medio camino entre ambas.
En el hemisferio sur, mira bien alto sobre el horizonte sur para encontrar la constelación. En el hemisferio norte, Horologium no es visible al norte de unos 20° N. Al sur de esta latitud, aparece muy baja sobre el horizonte sur.
Mito de la constelación Horologium
Horologium es una constelación moderna sin un mito antiguo asociado. Fue creada por el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille, quien cartografió los cielos australes en 1751–52. La diseñó para representar un reloj de péndulo que marca los segundos, del tipo que utilizaba para cronometrar sus observaciones. Lacaille la llamó por primera vez l’Horloge (“the clock”) en su carta estelar de 1756, y este nombre fue latinizado más tarde como Horologium en la edición de 1763.
Fornax
- Brillo: ☆
- Visible desde: 50° N a 90° S
- Estrella más brillante: Alpha Fornacis (mag 3.8)
- Mejores objetos de cielo profundo: Robin's Egg Nebula (NGC 1360, mag 9.4), Fornax Dwarf (mag 9.3)
Cómo encontrar Fornax en el cielo nocturno de diciembre
Fornax es una de las constelaciones más tenues, así que es más fácil encontrarla usando estrellas brillantes cercanas como guía. Un método sencillo consiste en trazar una línea imaginaria desde Rigel, en Orion, hasta Achernar, en Eridanus: Fornax se encuentra aproximadamente a mitad de camino entre estas dos estrellas brillantes.
Si te encuentras en latitudes del norte, donde Achernar no es visible, simplemente mira hacia el horizonte sur: Fornax se sitúa baja sobre él en esa zona del cielo. Desde el hemisferio sur, Fornax aparece mucho más alta y puede verse casi en el cenit.
Mito de la constelación Fornax
Fornax es una constelación relativamente moderna y poco conocida, sin mitología antigua asociada. El astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille la introdujo tras su expedición de 1751–1752 al Cabo de Buena Esperanza, durante la cual cartografió los cielos australes. Lacaille representó Fornax como un horno de destilación de un químico y la situó en un recodo del río celeste Eridanus.
Preguntas Frecuentes
¿Cómo encontrar constelaciones en el cielo nocturno?
Hoy en día, no necesitas ser un astrónomo profesional para localizar las constelaciones y sus estrellas — todo lo que necesitas es una aplicación de astronomía en tu dispositivo. Recomendamos la aplicación Star Walk 2 si te gustan los gráficos impresionantes y las constelaciones interactivas en 3D, y la aplicación Sky Tonight si también quieres explorar los famosos asterismos. Ambas aplicaciones son gratuitas y fáciles de usar: solo apunta tu dispositivo al cielo y aprende el nombre de cualquier constelación o objeto celestial sobre ti.
¿Cuántas constelaciones son visibles en invierno en el Hemisferio Norte y en verano en el Hemisferio Sur?
El número exacto de constelaciones visibles depende de tu ubicación, la hora y la cantidad de contaminación lumínica, pero en promedio unas 30 constelaciones se pueden ver en invierno en el Hemisferio Norte y unas 40 constelaciones se pueden ver en verano en el Hemisferio Sur. ¿Cuántas de estas puedes nombrar? Pon a prueba tus conocimientos con nuestro cuestionario de constelaciones.
¿Por qué cambian las constelaciones con las estaciones?
Debido a la órbita de la Tierra alrededor del Sol, las constelaciones vistas en el cielo nocturno cambian a lo largo del año. Aquellas cerca de los polos celestes, como la Osa Menor en el Hemisferio Norte y la Cruz del Sur en el Hemisferio Sur, permanecen visibles todo el año y se llaman constelaciones circumpolares. Mientras tanto, otras constelaciones aparecen en el cielo nocturno solo durante ciertas épocas del año y se conocen como constelaciones estacionales. Descubre más sobre las constelaciones estacionales del Hemisferio Norte y del Hemisferio Sur.
Constelaciones visibles en diciembre: conclusión
Diciembre es un mes excelente para explorar tanto constelaciones brillantes y llenas de historias, como Perseus, Cetus y Aries, como joyas más débiles del cielo austral, como Hydrus, Horologium y Fornax. Algunas son fáciles de ver a simple vista; otras necesitan cielos oscuros y un poco de paciencia, pero cada una tiene algo especial que ofrecer, desde mitos famosos hasta bellos cúmulos estelares y galaxias.
No necesitas memorizar mapas estelares para disfrutarlas: basta con salir al exterior alrededor de las 9–10 p. m., dejar que tus ojos se adapten a la oscuridad y usar Star Walk 2 como guía. Apunta tu dispositivo hacia el cielo y deja que las estrellas de diciembre te cuenten sus historias.
Descubre qué más ver en los cielos de diciembre en nuestro artículo dedicado.
Mejores constelaciones visibles por mes:
