Constelaciones del hemisferio norte por estación: qué constelaciones son visibles en primavera, verano, otoño e invierno
Las constelaciones son regiones oficiales del cielo cuyos grupos de estrellas parecen dibujar figuras reconocibles cuando las observamos desde la Tierra. Si buscas constelaciones de estrellas fáciles de reconocer desde el hemisferio norte, esta guía es un buen punto de partida. Usa la app gratuita Sky Tonight para mejorar tu experiencia de observación del cielo: te mostrará al instante dónde se encuentran estas constelaciones en el cielo real sobre ti.
Contenido
- Qué son las constelaciones y cuántas hay
- Constelaciones visibles en el hemisferio norte por estación
- Constelaciones de primavera en el hemisferio norte
- Constelaciones de verano en el hemisferio norte
- Constelaciones de otoño en el hemisferio norte
- Constelaciones de invierno en el hemisferio norte
- ¿Por qué existen constelaciones estacionales?
- Constelaciones circumpolares: cuáles se ven todo el año
- Constelaciones del hemisferio norte: preguntas frecuentes
- ¿Cómo encontrar constelaciones estacionales en el cielo?
- Constelaciones estacionales en el hemisferio norte: resumen
Qué son las constelaciones y cuántas hay
Una constelación no es solo un dibujo imaginario: en astronomía moderna, es un área concreta del cielo con límites definidos. Por eso, cuando decimos que una estrella, galaxia o nebulosa está “en” una constelación, significa que se encuentra dentro de esa región del cielo.
Hoy se reconocen 88 constelaciones oficiales. En el hemisferio norte, algunas son especialmente fáciles de ver porque contienen estrellas muy brillantes o asterismos famosos, como el Gran Carro en Osa Mayor, la W de Casiopea o el Cinturón de Orión.
Constelaciones visibles en el hemisferio norte por estación
Las constelaciones estacionales son grupos de estrellas que se ven mejor en el cielo nocturno en determinadas épocas del año. Esto se debe al movimiento de la Tierra alrededor del Sol, que cambia qué parte del cielo es visible por la noche.
- Primavera (marzo–mayo): Leo, Virgo, Osa Mayor
- Verano (junio–agosto): Cisne, Lira, Águila
- Otoño (septiembre–noviembre): Casiopea, Pegaso, Andrómeda
- Invierno (diciembre–febrero): Orión, Can Mayor, Tauro
Constelaciones de primavera en el hemisferio norte
En primavera, las constelaciones que mejor se ven en el hemisferio norte incluyen Leo, Virgo y Osa Mayor. La apariencia exacta depende de tu ubicación y de la hora de la noche, pero estas están entre las constelaciones más fáciles de identificar en el cielo de marzo a mayo. Regulus, Spica y Arcturus —las estrellas más brillantes de Leo, Virgo y otra constelación, el Boyero— también forman un conocido asterismo primaveral llamado Triángulo de Primavera, que se ve mejor en abril.
Leo
La constelación de Leo se puede identificar por el característico patrón estelar en forma de «hoz» que representa la cabeza y los hombros del León. Este asterismo lo forman seis estrellas brillantes: Regulus (la estrella más destacada de la constelación), η Leonis, Algieba, Adhafera, Rasalas y Ras Elased Australis. Quienes observen con instrumentos ópticos encontrarán varios objetos Messier (M65, M66, M95, M96, M105) y galaxias (NGC 3370, NGC 3628) dentro de la constelación.
Virgo
Virgo es la segunda constelación más grande del cielo y es conocida por su brillante estrella Spica. También destaca por albergar muchos objetos Messier, entre ellos la radiogalaxia Virgo A (M87) y la galaxia del Sombrero (M104), que son excelentes objetivos para telescopio. Para obtener la lista completa, abre Sky Tonight, busca la constelación de Virgo y pulsa su nombre. En la pestaña «Info», pulsa el botón «+More» debajo de la imagen. Verás la lista de objetos relacionados con la constelación de Virgo. Pulsa el icono azul del objetivo junto al objeto para ver su posición en el cielo.
Osa Mayor
Osa Mayor es una constelación circumpolar, lo que significa que es visible durante todo el año en gran parte del hemisferio norte. En primavera, alcanza una posición especialmente alta en el cielo, lo que la convierte en una de las constelaciones más fáciles de localizar.
El Gran Carro es uno de los rasgos más destacados de la constelación y uno de los asterismos más reconocibles: puedes identificarlo fácilmente a simple vista. Está formado por las estrellas Benetnash (Alkaid), Mizar-Alcor, Alioth, Megrez, Dubhe, Merak y Phad (Phecda). Dato curioso: en la antigüedad, el par visible a simple vista Mizar y Alcor se utilizaba a menudo como una sencilla prueba de visión. ¡Se consideraba que quienes podían distinguir ambas estrellas tenían una vista muy aguda!
Osa Mayor contiene muchos objetos de cielo profundo conocidos. La galaxia de Bode (M81) y la galaxia del Cigarro (M82) pueden verse muy cerca una de otra con binoculares. La nebulosa del Búho (M97) y la galaxia del Molinete (M101) se observan con telescopio.
Constelaciones de verano en el hemisferio norte
Las mejores constelaciones de verano en el hemisferio norte son Cisne, Lira y Águila. Sus estrellas más brillantes —Deneb, Vega y Altair— forman el asterismo del Triángulo de Verano, que es fácil de reconocer de junio a agosto.
Cisne
La forma característica de Cisne la convierte en una constelación hermosa y fácil de reconocer. Quienes observan a simple vista pueden encontrar el asterismo de la Cruz del Norte, que dibuja el cuerpo del cisne: Deneb y Albireo corresponden a la cola y la cabeza, Fawaris y Aljanah a las alas, y Sadr brilla en el centro. Desde un lugar oscuro, puedes ver a Cisne «volando» sobre la Vía Láctea. También hay notables objetos de cielo profundo visibles con binoculares o telescopio: la nebulosa Norteamérica (NGC 7000), la nebulosa del Velo, la nebulosa de la Media Luna (NGC 6888) y la Nebulosa Planetaria Parpadeante (NGC 6826), además de dos objetos Messier: los cúmulos estelares M29 y M39.
Lira
La constelación de Lira alberga la estrella Vega, la quinta estrella más brillante de todo el cielo nocturno y la tercera más brillante visible desde el hemisferio norte. Los instrumentos ópticos revelarán los dos objetos Messier de Lira: el cúmulo globular M56 y la nebulosa del Anillo (M57).
Águila
La constelación de Águila se encuentra sobre el ecuador celeste. Altair, su estrella principal, es una de las estrellas más brillantes del cielo y una de las estrellas visibles a simple vista más cercanas a la Tierra (se encuentra a 17 años luz de nosotros). La estrella se ve fácilmente en el cielo de verano. En la punta de la cola del Águila, quienes observen con telescopio pueden encontrar NGC 6751, también conocida como la nebulosa del Ojo Resplandeciente.
Constelaciones de otoño en el hemisferio norte
El cielo otoñal del hemisferio norte está dominado por personajes de la mitología griega: Casiopea, Andrómeda y Pegaso.
Casiopea
Casiopea es conocida por su asterismo en forma de «W», formado por las cinco estrellas más brillantes de la constelación: Segin, Ruchbah, Tsih, Schedar y Caph, todas visibles a simple vista. La constelación también contiene una gran variedad de objetos de cielo profundo. Con binoculares se distinguen cúmulos estelares (M52, M103, NGC 457, NGC 663). Con telescopio, puedes ver varias galaxias (NGC 147, NGC 185, NGC 278) y la nebulosa Pacman (NGC 281) – una nube de gas interestelar llamada así por el personaje del videojuego homónimo.
Los astrónomos suelen poner a las nebulosas el nombre de objetos o personajes a los que creen que se parecen. Pero a veces, la relación entre la forma de la nebulosa y su nombre no es tan evidente. ¿Puedes adivinar el nombre de la nebulosa por su foto? Haz nuestro cuestionario y compruébalo!
Pegaso
Pegaso es una de las constelaciones más grandes (la 7.ª de 88). Se reconoce fácilmente por el asterismo del Gran Cuadrado de Pegaso, del que solo tres estrellas —Scheat, Markab y Algenib— pertenecen a la constelación de Pegaso (Alpheratz forma parte de la constelación de Andrómeda). Las estrellas se ven a simple vista. El mejor objetivo para binoculares de la constelación es M15 o el Gran Cúmulo de Pegaso.
Quienes busquen un objeto más desafiante deberían intentar encontrar la galaxia NGC 7814. Para localizar este objeto esquivo en el cielo, escribe el nombre de la galaxia en el cuadro de búsqueda de Sky Tonight y pulsa el icono azul del objetivo. La app te mostrará su ubicación en el cielo nocturno, para que puedas apuntar fácilmente tu telescopio hacia ella.
Andrómeda
Andrómeda se encuentra entre Casiopea y Pegaso. Su estrella más brillante, Alpheratz, marca la esquina superior izquierda del asterismo del Gran Cuadrado, que se encuentra en su mayor parte en la constelación de Pegaso. Andrómeda también es conocida por albergar la galaxia de Andrómeda (M31), que es visible a simple vista en cielos oscuros y es la galaxia espiral grande más cercana a nuestra Vía Láctea. Las otras galaxias que puedes encontrar dentro de la constelación con la ayuda de un telescopio son M32, M110, NGC 404 y NGC 891.
Constelaciones de invierno en el hemisferio norte
El invierno en el hemisferio norte es la mejor época para observar tres de las constelaciones más conocidas: Orión, Can Mayor y Tauro.
Orión
Orión es una de las constelaciones más reconocibles y destacadas del cielo, y su característico asterismo del Cinturón de Orión hace que sea fácil de localizar. Además de las tres estrellas que forman el Cinturón (Alnitak, Alnilam y Mintaka), quienes observan a simple vista también pueden distinguir Rigel, Betelgeuse, Bellatrix y Saiph, las estrellas más brillantes de la constelación que delinean el cuerpo de Orión. La constelación también contiene muchos objetos de cielo profundo fascinantes en el Complejo de Nubes Moleculares de Orión. La nebulosa de Orión (M42) es lo bastante brillante como para observarse a simple vista. La nebulosa de De Mairan (M43), la nebulosa de reflexión M78 y la nebulosa de la Llama (NGC 2024) se pueden encontrar con telescopio.
Can Mayor
Can Mayor es una constelación destacada porque contiene Sirius, la estrella más brillante del cielo nocturno. Uno de los objetos de cielo profundo más destacados de la constelación es el Cúmulo de la Pequeña Colmena (M41), visible incluso a simple vista si el cielo es oscuro y no hay contaminación lumínica. Para quienes usan telescopio, Can Mayor ofrece la nebulosa del Casco de Thor (NGC 2359) y, cerca de su frontera con la constelación de Unicornio, las galaxias espirales en interacción NGC 2207 e IC 2163.
Tauro
El asterismo en forma de V, dominado por la brillante estrella roja Aldebaran, que marca el ojo del Toro, convierte a Tauro en una constelación hermosa y fácil de identificar. Tauro alberga los famosos cúmulos estelares de las Pléyades (M45) y las Híades (C 41), que se encuentran entre los objetos de cielo profundo más brillantes: pueden verse incluso a simple vista. Con la ayuda de un telescopio, puedes encontrar la nebulosa del Cangrejo (M1).
¿Por qué existen constelaciones estacionales?
Las estrellas siempre están presentes en el cielo, pero durante el día la luz del Sol hace que el cielo sea tan brillante que eclipsa la luz, mucho más tenue, de las estrellas, por lo que solo podemos verlas por la noche. Si el Sol no brillara, las constelaciones de invierno serían visibles en el cielo diurno de verano (y viceversa).
A medida que la Tierra se desplaza por su órbita a lo largo del año, la posición del Sol en la esfera celeste cambia. La ubicación del Sol en el cielo invernal es opuesta a la que tiene en el cielo veraniego. Por eso, en las noches de invierno vemos constelaciones que no son visibles en verano. Por ejemplo, el Triángulo de Verano se eleva muy alto sobre el horizonte en verano, mientras que Orión, con su Cinturón dibujado por tres estrellas, se observa en invierno. En «su» estación, estas constelaciones son visibles durante gran parte de la noche y alcanzan sus posiciones más altas en el cielo.
Constelaciones circumpolares: cuáles se ven todo el año
Algunas constelaciones del hemisferio norte pueden verse durante todo el año porque, en ciertas latitudes, nunca llegan a ocultarse por completo bajo el horizonte. Las más conocidas son Osa Mayor, Osa Menor, Casiopea, Cefeo y Draco.
En buena parte de España, varias de estas constelaciones son circumpolares y sirven como referencias muy útiles para orientarse. En México, esto depende más de la latitud: algunas pueden verse más bajas o dejar de ser circumpolares, pero siguen siendo una buena guía para ubicar el norte celeste.
Constelaciones del hemisferio norte: preguntas frecuentes
¿Qué constelaciones se ven esta noche en el hemisferio norte?
La respuesta depende de la estación, de tu ubicación y de la hora de la noche. En las noches de primavera, Leo, Virgo y Osa Mayor están entre las mejores constelaciones para observar en el hemisferio norte. En otras estaciones, otras constelaciones pasan a ser más prominentes.
¿Qué constelaciones se ven durante todo el año en el hemisferio norte?
Algunas constelaciones circumpolares pueden verse durante todo el año en gran parte del hemisferio norte. Los ejemplos más conocidos son Osa Mayor, Osa Menor y Casiopea.
Más información: Constelaciones circumpolares: visibles todo el año
¿Por qué se ven constelaciones diferentes en distintas estaciones?
A medida que la Tierra gira alrededor del Sol durante el año, el lado nocturno de nuestro planeta apunta hacia distintas regiones del espacio en las diferentes estaciones. Por eso, distintas constelaciones se ven mejor en distintas épocas del año.
¿Cuál es la constelación más fácil de encontrar en el hemisferio norte?
La constelación más fácil de encontrar en el hemisferio norte depende de la estación, porque distintas constelaciones destacan en diferentes épocas del año. En primavera, una de las más fáciles de ver es Osa Mayor gracias al brillante asterismo del Gran Carro. En verano, los principiantes suelen buscar Cisne, que contiene la Cruz del Norte. En otoño, Casiopea destaca por su característica forma de «W». En invierno, Orión es una de las constelaciones más fáciles de reconocer gracias al Cinturón de Orión.
Si quieres más ejemplos, consulta nuestra guía sobre las 7 constelaciones que cualquiera puede encontrar.
¿Cómo encontrar constelaciones estacionales en el cielo?
La forma más fácil de encontrar constelaciones estacionales es identificar cuáles son visibles en la estación actual y luego buscar patrones estelares reconocibles en un mapa celeste. En primavera, por ejemplo, Leo puede identificarse por su forma de «hoz», mientras que Osa Mayor es fácil de reconocer por el Gran Carro. También puedes usar apps de astronomía como Star Walk y Sky Tonight.
Por ejemplo, Sky Tonight tiene un sistema de búsqueda muy fácil de usar, así que solo tienes que escribir el nombre de la constelación que quieres encontrar en el cuadro de búsqueda y pulsar el icono azul del objetivo junto al resultado correspondiente. La app te llevará a la pantalla principal y te mostrará la ubicación de la constelación en un mapa del cielo nocturno. Prueba a pulsar el gran botón azul con el icono de la brújula, o simplemente apunta tu dispositivo hacia arriba, y verás dónde se encuentra la constelación en el cielo real sobre ti.
Algunas constelaciones son más fáciles de identificar que otras porque tienen rasgos prominentes que facilitan su reconocimiento, como el asterismo del Cinturón de Orión en la constelación de Orión. En nuestra infografía, hemos reunido las 7 constelaciones más fáciles de encontrar. Con nuestras indicaciones, las identificarás rápidamente en el cielo.
Constelaciones estacionales en el hemisferio norte: resumen
Las constelaciones estacionales cambian a lo largo del año, y ahora mismo las constelaciones de primavera están convirtiéndose en el principal atractivo del cielo del hemisferio norte. Leo, Virgo y Osa Mayor son algunas de las mejores constelaciones para observar de marzo a mayo, mientras que otras constelaciones estacionales irán ganando protagonismo más adelante en el año. Cada una de estas constelaciones ofrece buenos objetivos tanto para astrónomos aficionados como experimentados. Para localizarlas todas fácilmente y planificar tus observaciones, usa Sky Tonight — tu guía personal del cielo nocturno.
Explora las constelaciones estacionales del hemisferio sur
Para nuestros lectores del hemisferio sur, hemos preparado una guía similar sobre las constelaciones estacionales del cielo austral. Allí descubrirás qué estrellas y constelaciones dominan el cielo durante el verano, el otoño, el invierno y la primavera, y cómo encontrarlas. Tanto si observas desde Australia como desde Sudamérica o cualquier otro lugar bajo los cielos australes, esta guía te ayudará a planificar tu sesión de observación y a descubrir muchos tesoros de cielo profundo.
Todas las constelaciones por mes
Cada constelación tiene un mes concreto en el que alcanza su mayor altura en el cielo al anochecer. A partir de ese criterio, dividimos las 88 constelaciones oficialmente reconocidas en 12 guías mensuales, una para cada mes. Si quieres un mapa más detallado de las constelaciones del hemisferio norte por mes, empieza con estos artículos:
- Mejores constelaciones de enero
- Mejores constelaciones de febrero
- Mejores constelaciones de marzo
- Mejores constelaciones de abril
- Mejores constelaciones de mayo
- Mejores constelaciones de junio
- Mejores constelaciones de julio
- Mejores constelaciones de agosto
- Mejores constelaciones de septiembre
- Mejores constelaciones de octubre
- Mejores constelaciones de noviembre
- Mejores constelaciones de diciembre
