Guía completa del Triángulo de Verano: cómo verlo esta noche
Allá arriba hay un triángulo gigante, ¡y la mayoría no tiene idea de que existe! Se llama Triángulo de Verano y lo componen tres estrellas súper brillantes: Vega, Deneb y Altair. No es una constelación, sino un notable asterismo visible incluso desde las calles de la ciudad. Abre la app Sky Tonight, escribe “Triángulo de Verano”, y la app te mostrará exactamente hacia dónde mirar. ¡Sorprende a tus amigos con tus conocimientos estelares esta misma noche!
Contenido
- ¿Dónde es visible el Triángulo de Verano?
- ¿Cómo encontrar el Triángulo de Verano?
- ¿Cuándo puedes ver el Triángulo de Verano?
- ¿El Triángulo de Verano es una constelación?
- Estrellas que forman el Triángulo de Verano y sus constelaciones
- Constelaciones dentro del Triángulo de Verano
- El Triángulo de Verano y la Vía Láctea
- Objetos del cielo profundo en el Triángulo de Verano
- La primera mención del Triángulo de Verano
- El Triángulo de Verano: resumen
¿Dónde es visible el Triángulo de Verano?
El Triángulo de Verano es un grupo prominente de estrellas conocido como asterismo¹. Es visible todo el año desde gran parte del hemisferio norte, pero el mejor momento para observarlo claramente es durante los meses de verano, cuando alcanza su punto más alto en el cielo nocturno. ¡Su brillo y facilidad de observación lo han convertido en uno de los patrones estelares más populares!
En el hemisferio sur, este patrón también es visible, aunque no en todas partes: la estrella más al norte del grupo, Deneb, no es visible desde lugares ubicados al sur de aproximadamente los 45° de latitud. Desde ubicaciones más al sur, como Sudáfrica, el sur de Australia y el norte de Nueva Zelanda, Deneb puede observarse cerca del horizonte desde mayo hasta octubre.
¹Las constelaciones son los 88 patrones estelares reconocidos oficialmente por la Unión Astronómica Internacional (IAU) en 1922. Otros patrones estelares reciben el nombre de asterismos.
¿Cómo encontrar el Triángulo de Verano?
Encontrar el Triángulo de Verano es bastante fácil: es un gran asterismo formado por las estrellas más brillantes de tres constelaciones. Estas estrellas (de la más brillante a la menos brillante) son:
- Vega (α Lyrae, HIP 91262) en Lyra (la Lira);
- Altair (α Aquilae, HIP 97649) en Aquila (el Águila);
- Deneb (α Cygni, HIP 102098) en Cygnus (el Cisne).
Ahora veamos cómo localizar estas estrellas en el cielo desde ambos hemisferios.
¿Cómo ver el Triángulo de Verano desde el hemisferio norte?
Cualquier noche de verano en el hemisferio norte, mira hacia el este para ver a la azul-blanca Vega (mag 0.03), la estrella más brillante de Lyra y del Triángulo de Verano, y la tercera estrella más brillante del hemisferio norte (después de Sirio y Arturo). ¡Es tan brillante que puede observarse incluso desde ciudades con mucha contaminación lumínica! Para asegurarte de que estás viendo Vega y no otra estrella, usa un mapa del cielo móvil (como Sky Tonight) e identifica la estrella.
Desde Vega, mira hacia abajo a la izquierda: a 24 grados está Deneb (mag 1.25), en Cygnus. Para medir grados sin herramientas especiales, extiende el brazo y cierra el puño. Un puño cerrado mide aproximadamente 10 grados.
Abajo a la derecha de Vega está Altair (mag 0.77), la estrella más brillante de Aquila. La distancia entre ambas estrellas es de 34 grados (aproximadamente un puño cerrado más que entre Vega y Deneb).
¡Eso es todo! Conecta estos tres puntos y obtendrás el Triángulo de Verano. Para confirmar que lo identificaste correctamente, abre la aplicación Sky Tonight, ve a la ventana de búsqueda y comienza a escribir "Summer Triangle". Cuando aparezca el resultado correspondiente, pulsa en el ícono azul de destino junto al resultado. La aplicación te mostrará la ubicación del Triángulo de Verano en tu cielo. Apunta tu dispositivo hacia el cielo: la app te mostrará el mapa estelar en tiempo real y seguirá tus movimientos.
¿Cómo ver el Triángulo de Verano desde el hemisferio sur?
En una noche clara de invierno, mira hacia el horizonte norte para observar el Triángulo de Verano. En junio, comienza a ser visible alrededor de la medianoche, y cada mes posterior aparecerá más temprano. La estrella más cercana al horizonte es Deneb (mag 1.25) en Cygnus. Hacia el oeste, aproximadamente a la distancia de dos puños cerrados a la altura del brazo extendido, se encuentra Vega (mag 0.03), la estrella más brillante de Lyra. Por encima de estas dos estrellas está Altair (mag 0.77), la estrella más brillante de Aquila, completando el triángulo.
¿Cuándo puedes ver el Triángulo de Verano?
El Triángulo de Verano puede observarse durante cualquier época del año, pero alcanza su punto más alto durante el verano en el hemisferio norte. A partir de junio, estas tres estrellas brillantes aparecen en el cielo oriental y recorren todo el cielo nocturno.
Hacia finales del otoño y en invierno, la posición de Vega, Deneb y Altair cambia. Comienzan a aparecer altas sobre el horizonte oeste, mientras que Altair, la más austral, se oculta alrededor de las 22:00 hora local. En primavera, el asterismo vuelve a aparecer hacia el este, pero durante la madrugada.
Desde el hemisferio sur, los observadores pueden ver el asterismo completo aproximadamente desde mayo hasta octubre. En mayo, comienza a elevarse sobre el horizonte cerca de las 3 a.m., mientras que en agosto aparece desde la noche hasta aproximadamente la medianoche.
¿El Triángulo de Verano es una constelación?
El Triángulo de Verano es un famoso asterismo, no una constelación. La diferencia, en realidad, es solo cuestión de reconocimiento oficial: los límites de las 88 constelaciones fueron establecidos por la Unión Astronómica Internacional en 1928, y el resto de patrones estelares conocidos pasaron a llamarse asterismos. Por definición, un asterismo es una agrupación estelar conocida que puede caber dentro de una constelación (como la Osa Mayor, parte de la constelación Ursa Major) o abarcar varias constelaciones. Este es el caso del Triángulo de Verano: sus vértices se encuentran en tres constelaciones (Lyra, Cygnus y Aquila), pero dentro de este asterismo hay otras dos constelaciones pequeñas, Sagitta y Vulpecula. ¡Así que en total abarca cinco constelaciones!
La gente solía crear sus propias constelaciones constantemente, y algunas representaciones son bastante divertidas. Observa imágenes de constelaciones extrañas en atlas antiguos e intenta adivinar si todavía son reconocidas oficialmente por la comunidad astronómica.
Estrellas que forman el Triángulo de Verano y sus constelaciones
Vega (constelación Lyra)
- Mag aparente: 0.03
- Mag absoluta: 0.58
- Tipo: A0V
- Distancia: 25.05 años luz
- Masa: 2.1 veces la del Sol
- Luminosidad: 47 veces la del Sol
- AR: 18h 36m 56s
- Dec.: 38º 47′ 1″
¿Puedes ver las cuatro estrellas más débiles formando un pequeño paralelogramo justo debajo de Vega? Esta figura es el cuerpo del arpa musical que compone la constelación de Lyra. Vega marca la parte superior del cuello del instrumento.
La magnitud visual o brillo de Vega es el punto de referencia cero en la escala que usamos para definir el brillo de las estrellas. Los objetos más brillantes que Vega tienen valores inferiores a cero y viceversa. Por ejemplo, Antares, la estrella rojiza brillante que se observa sobre el horizonte sur en Scorpius, tiene un valor aproximado de 1.0, lo que significa que es 2.5 veces más tenue que Vega. (Es una escala logarítmica.)
Deneb (constelación Cygnus)
- Mag aparente: 1.25
- Mag absoluta: -8.38
- Tipo: A2Ia
- Distancia: 2,616 años luz
- Masa: 19 veces la del Sol
- Luminosidad: 196,000 veces la del Sol
- AR: 20h 41m 25s
- Dec.: 45° 16′ 49″
La estrella brillante Deneb marca la cola del gran cisne Cygnus. Una estrella más débil, ubicada aproximadamente a dos diámetros de puño (22°) a su derecha, en el centro del Triángulo de Verano, es Albireo, una colorida estrella doble que marca la cabeza del cisne. Si estás en un lugar oscuro, también podrás observar que la Vía Láctea atraviesa Cygnus, ¡como si el cisne estuviera preparándose para nadar en ese río celeste!
Altair (constelación Aquila)
- Mag aparente: 0.76
- Mag absoluta: 2.22
- Tipo: A7V
- Distancia: 16.73 años luz
- Masa: 1.86 veces la del Sol
- Luminosidad: 10.6 veces la del Sol
- AR: 19h 50m 46s
- Dec.: 08° 52′ 05″
La esquina más meridional del triángulo está marcada por Altair, la cabeza de la gran águila Aquila. Ubicada a solo 16.8 años luz, Altair es una de las estrellas brillantes más cercanas, tan cerca que ¡incluso se ha obtenido una imagen de su superficie! Además, esta estrella parece girar unas 100 veces más rápido que nuestro Sol.
Constelaciones dentro del Triángulo de Verano
Sagitta
Sagitta está formada por cinco estrellas débiles, alineadas de izquierda a derecha, ubicadas a medio camino entre Altair y Albireo. Las tres estrellas del extremo derecho de la constelación representan las plumas. No tiene ninguna estrella más brillante que la cuarta magnitud y es la tercera constelación más pequeña de las 88 existentes.
Vulpecula
Dentro del Triángulo de Verano hay otra pequeña constelación, pero sus estrellas poco brillantes dificultan su observación desde la ciudad. Se llama Vulpecula. Está compuesta únicamente por dos estrellas de magnitud 4.5, situadas al norte de Sagitta, cerca de Albireo.
El Triángulo de Verano y la Vía Láctea
¿Sabías que el Triángulo de Verano puede ayudarte a localizar la galaxia Vía Láctea? La Vía Láctea se encuentra entre Vega y Altair, con Deneb situada justo en medio de este río de estrellas. El verdadero desafío es poder observar la Vía Láctea, ya que debido a la contaminación lumínica la Vía Láctea permanece oculta para más de un tercio de la humanidad, incluyendo al 60% de los europeos y casi al 80% de los norteamericanos.
Para ver la galaxia necesitas un cielo despejado, sin nubes, luz de luna o contaminación de ciudades; mientras más oscuro el cielo, mayores son tus posibilidades de observarla. Por eso, las cortas y brillantes noches de verano del hemisferio norte no son el mejor momento para admirar la Vía Láctea. Sin embargo, el núcleo galáctico, la parte más brillante y densa de la galaxia situada frente a la constelación de Sagitario, es visible durante toda la noche en junio y julio, justo sobre tu cabeza.
Más información: Lee la guía completa sobre nuestra galaxia y descubre 9 cosas que debes saber para disfrutar al máximo de la Vía Láctea.
Objetos del cielo profundo en el Triángulo de Verano
Una vez que hayas dominado el Triángulo de Verano, puedes elevar el nivel de tus observaciones y buscar objetos más difíciles dentro de él. Agarre sus binoculares y mire a mitad de camino entre Vega y Altair para ver un pequeño grupo de estrellas llamado Cúmulo de la Percha. Se compone de una base formada por una línea de seis estrellas más un anzuelo formado por cuatro estrellas. Sus nombres más elegantes incluyen Cúmulo de Brocchi, Cúmulo de Al Sufi y Collinder 399.
En la constelación de Sagitta, cerca de la brillante Altair, hay un cúmulo estelar globular bastante brillante llamado Messier 71 o el Cúmulo de los Peces Ángel. Bajo un cielo oscuro, los binoculares podrían mostrarlo como una estrella pequeña, tenue y borrosa. En un telescopio de jardín, parecerá un montículo de azúcar rociado sobre terciopelo negro.
Una de las más famosas de Velpecula es la espectacular nebulosa planetaria llamada Dumbbell, también conocida como Nebulosa de la Manzana, Messier 27, NGC 6853. Desde un lugar oscuro, apunte su telescopio 3° hacia el norte o noroeste celeste de la punta de la flecha de Sagitta y busque una pequeña nube de gas que brilla débilmente y que se asemeje a una manzana.
¿Quieres conocer qué otros objetos de cielo profundo son visibles en verano desde el hemisferio norte? Aquí tienes guías por meses:
La primera mención del Triángulo de Verano
La primera "mención oficial" del Triángulo de Verano se remonta a 1839, según Sky & Telescope. El nombre del asterismo fue popularizado en la década de 1950 por el astrónomo británico Sir Patrick Moore y el autor estadounidense H.A. Rey. Por cierto, también se le llamaba el Triángulo del Navegante porque los navegantes militares lo usaban para orientarse antes de la invención del GPS y otros dispositivos de navegación.
El Triángulo de Verano: resumen
El Triángulo de Verano es un asterismo que brilla casi en lo alto del cielo nocturno durante el verano en el hemisferio norte y durante los meses de invierno en el hemisferio sur. Está formado por las brillantes estrellas Deneb, Vega y Altair, que pertenecen a tres constelaciones distintas, y atraviesa también dos constelaciones más pequeñas. El Triángulo de Verano es enorme: de Vega a Altair mide 34 grados, ¡alrededor de una quinta parte de la bóveda celeste! La forma más fácil de encontrar este patrón estelar en el cielo es utilizando la aplicación de astronomía Sky Tonight.
