Pollux : l’étoile la plus brillante des Gémeaux
Pollux est l’étoile la plus brillante de la constellation des Gémeaux, scintillant aux côtés de sa « jumelle » céleste, Castor. L’application d’astronomie gratuite Sky Tonight vous permet de localiser facilement Pollux dans le ciel. Ici, vous trouverez toutes les informations essentielles sur cette étoile.
Contenu
- Pollux : faits essentiels
- Comment trouver Pollux dans le ciel ?
- Quand observer Pollux ?
- Plus d’infos sur Pollux
- Étoile brillante Pollux : en résumé
Pollux : faits essentiels
- Noms officiels : Pollux, β Geminorum, β Gem
- Désignations dans les catalogues : 78 Geminorum, HD 62509, HIP 37826, HR 2990
- Constellation : Gémeaux
- Type d’étoile : étoile géante
- Ascension droite : 07h 45m 18,949s
- Déclinaison : +28° 01' 34,316"
- Magnitude apparente : 1,2
- Masse : 1,9 masses solaires
- Luminosité : 32,7 L
- Rayon : 9,06 rayons solaires
- Température de surface : 4 586 K
- Distance à la Terre : 34 années-lumière
- Période de rotation : 558 jours
Comment trouver Pollux dans le ciel ?
Pollux est une étoile géante à la teinte jaune-orangé. Avec sa magnitude de 1,2, elle est suffisamment lumineuse pour être visible à l’œil nu. Voici quelques méthodes pour la repérer.
Utiliser la Grande Ourse
Une façon de localiser Pollux consiste à utiliser la Grande Ourse – l’un des motifs stellaires les plus reconnaissables du ciel. Tracez une ligne à travers la « casserole », depuis l’étoile Megrez (à la jonction entre le « manche » et le « bol ») en passant par l’étoile Merak (située en bas de la casserole, à l’opposé de Megrez en diagonale), puis prolongez-la jusqu’à apercevoir deux étoiles proches l’une de l’autre. Ce sont Pollux et sa « jumelle » Castor.
Utiliser les étoiles d’Orion
Autre méthode : se servir des étoiles de la constellation d’Orion comme repère. Trouvez simplement Rigel et Alnitak, tracez une ligne entre elles, puis prolongez-la vers le nord.
Pour améliorer vos compétences en repérage stellaire, faites notre quiz et entraînez-vous à identifier les étoiles les plus brillantes du ciel en vous aidant d’autres étoiles et constellations !
Utiliser des applications d’observation des étoiles
Une autre méthode pour trouver Pollux consiste à utiliser une application comme Sky Tonight. En quelques gestes, vous pouvez vérifier la position exacte de l’étoile. Regardez l’image ci-dessous ou suivez le guide vidéo pour voir à quel point c’est simple !
Vous pouvez également combiner les méthodes : commencez par chercher Pollux avec la Grande Ourse ou les étoiles d’Orion, puis vérifiez votre position avec Sky Tonight.
Quand observer Pollux ?
Pollux, faisant partie de la constellation zodiacale des Gémeaux, n’est visible que certains mois dans l’année. La meilleure période pour l’observer s’étend de décembre à mars dans la plupart des régions du monde. Notez qu’entre fin juin et fin juillet, le Soleil se trouve dans les Gémeaux : Pollux est alors au-dessus de l’horizon en plein jour, ce qui la rend invisible à l’œil nu.
Voir Pollux aux côtés de la Lune et des planètes
Pollux se situe près de l’écliptique, ce qui lui permet parfois de croiser la Lune et certaines planètes. Voici la liste des événements célestes à venir impliquant Pollux. Vous pouvez aussi consulter régulièrement l’onglet « Événements » du calendrier de Sky Tonight : vous y trouverez de nombreuses informations utiles sur tout ce qui se passe dans le ciel nocturne.
23 avril : la Lune près de Pollux
- Heure du rapprochement maximal : 08:16 GMT (10:16 CEST)
- Séparation angulaire au rapprochement maximal : 3°08′
- Heure de la conjonction : 09:36 GMT (11:36 CEST)
- Séparation angulaire à la conjonction : 3°14′
Le 23 avril, la Lune éclairée à 46 % apparaîtra près de Pollux (mag 1,1) dans la constellation des Gémeaux — un très beau duo, visible à l’œil nu. En bonus, Jupiter (mag −2,0) brillera à proximité, formant un joli triangle céleste avec Castor et Pollux, comme le « troisième frère » extra-lumineux des Gémeaux.
20 mai : la Lune près de Pollux
- Heure du rapprochement maximal : 15:42 GMT (17:42 CEST)
- Séparation angulaire au rapprochement maximal : 3°21′
- Heure de la conjonction : 17:06 GMT (19:06 CEST)
- Séparation angulaire à la conjonction : 3°28′
Le 20 mai, la Lune éclairée à 19 % apparaîtra près de Pollux (mag 1,1) dans la constellation des Gémeaux. Le duo sera visible à l’œil nu à partir du coucher du Soleil local. Et ce n’est pas tout : Jupiter (mag −1,9) brillera à proximité, tandis que Vénus (mag −3,9) éblouira un peu plus bas vers l’horizon.
29 mai : Jupiter près de Pollux
- Heure du rapprochement maximal : 12:33 GMT (14:33 CEST)
- Séparation angulaire au rapprochement maximal : 6°16′
- Heure de la conjonction : 4 juin, 08:14 GMT (4 juin, 10:14 CEST)
- Séparation angulaire à la conjonction : 6°24′
Le 29 mai, la brillante Jupiter (mag -1,9) apparaîtra près de Pollux (mag 1,1) dans la constellation des Gémeaux. Cherchez-les pendant quelques heures après le coucher du Soleil local. Les deux objets seront faciles à voir à l’œil nu.
En bonus, Mercure (mag -0,8) et Vénus (mag -3,9) brilleront aussi plus bas sur l’horizon. Avec un ciel dégagé et un horizon bien ouvert, vous pourrez peut-être les voir sans aide optique également. Aux alentours du 4 juin, Vénus, Pollux et Jupiter formeront dans le ciel un triangle presque isocèle — une belle configuration pour l’observation comme pour la photographie.
7 juin : Vénus près de Pollux
- Heure du rapprochement maximal : 23:39 GMT (8 juin, 01:39 CEST)
- Séparation angulaire au rapprochement maximal : 4°40′
- Heure de la conjonction : 8 juin, 16:13 GMT (8 juin, 18:13 CEST)
- Séparation angulaire à la conjonction : 4°44′
Dans la nuit du 7 au 8 juin, Vénus (mag −4,0) passera près de Pollux (mag 1,1), l’étoile la plus brillante des Gémeaux. Le duo sera visible sur l’horizon ouest après le coucher du Soleil. La brillante Jupiter (mag −1,9) brillera également à proximité, faisant de cette scène un remarquable rassemblement céleste. C’est une observation facile à l’œil nu, et avec un petit télescope vous pourrez explorer les phases de Vénus et les lunes de Jupiter (et même percevoir quelques détails de ses bandes nuageuses).
18 juin : Mercure près de Pollux
- Heure du rapprochement maximal : 23:12 GMT (19 juin, 01:12 CEST)
- Séparation angulaire au rapprochement maximal : 6°27′
- Heure de la conjonction : 23 juin, 19:27 GMT (23 juin, 21:27 CEST)
- Séparation angulaire à la conjonction : 7°27′
Du 18 au 23 juin, Mercure (mag 0,6) glissera près de Pollux (mag 1,1), l’étoile la plus brillante des Gémeaux. Le duo sera visible pendant environ une heure après le coucher du Soleil local.
Pour enrichir encore le spectacle, Jupiter (mag -1,9), Vénus (mag -4,0) et un délicat croissant de Lune éclairé à 9 % brilleront également à proximité. Pour profiter de la meilleure vue, choisissez un endroit avec un ciel dégagé et un horizon bien ouvert.
Plus d’infos sur Pollux
Nommée d’après un héros de la mythologie grecque
Dans la mythologie grecque, Pollux, aussi appelé Polydeucès, et son frère jumeau Castor étaient les fils de la reine spartiate Léda. Castor, fils mortel du roi Tyndare, et Pollux, fils immortel de Zeus, étaient inséparables. À la mort de Castor, Pollux demanda à Zeus qu’ils partagent l’immortalité. Zeus les plaça alors dans le ciel sous forme de la constellation des Gémeaux. C’est pour cette raison que Castor et Pollux sont appelés « étoiles jumelles », bien qu’elles ne soient pas physiquement liées.
L’étoile la plus brillante des Gémeaux, mais pas Alpha
En étudiant les étoiles, vous avez sans doute remarqué que la plus brillante d’une constellation reçoit souvent la lettre grecque Alpha. Or, dans les Gémeaux, l’étoile Alpha est Castor, et Pollux est Beta. Ce système de désignation a été créé en 1603 par l’astronome allemand Johann Bayer. Les étoiles y sont classées par magnitude apparente supposée, mais à l’époque, la mesure précise de la luminosité n’était pas possible. Bayer les a donc organisées par classe de magnitude (première magnitude, deuxième magnitude, etc.) sans toujours respecter l’ordre exact de luminosité. Parfois, il attribuait aussi les lettres selon la position dans la constellation, l’ordre de lever ou pour des raisons historiques ou mythologiques.
Une étoile avec planète
Pollux abrite une planète, Pollux b (ou Thestias). Cette exoplanète géante gazeuse, découverte en 2006, orbite autour de son étoile à une distance comparable à celle de Jupiter autour du Soleil.
Étoile brillante Pollux : en résumé
Pollux est l’étoile la plus lumineuse de la constellation des Gémeaux. Elle est facilement observable de décembre à mars. Vous pouvez la localiser en utilisant la Grande Ourse, les étoiles brillantes d’Orion ou des applications d’observation comme Star Walk 2 et Sky Tonight.
