Spica : L'Étoile la Plus Brillante de la Vierge
Voici Spica, la brillante étoile Alpha bleutée de la Vierge ! Cette étoile remarquable apparaît souvent près de la Lune et des planètes dans le ciel. Vous voulez être sûr de la voir ? Laissez l’application Star Walk 2 vous guider jusqu’à elle. Découvrez Spica et ses prochains événements célestes.
Contenu
- Caractéristiques de Spica
- Comment trouver Spica ?
- Quand observer Spica
- Spica, l’étoile la plus brillante de la Vierge, est en réalité un système de 2 étoiles
- Autres faits sur Spica
- Qu’est-ce que Spica : en bref
Caractéristiques de Spica
- Noms officiels : Spica, Alpha Virginis, α Vir
- Autres noms : Azimech, Spica Virginis
- Désignations dans les catalogues : 67 Virginis, HD 116658, HIP 65474, HR 5056
- Constellation : Vierge
- Type d’étoile : système stellaire binaire
- Ascension droite : 13h 25m 11,58s
- Déclinaison : −11° 09′ 40,8″
- Magnitude apparente : 0,98
- Masse : 11,43 masses solaires (Spica A) ; 7,21 masses solaires (Spica B)
- Luminosité : 20 512 L☉ (Spica A) ; 2 254 L☉ (Spica B)
- Rayon : 7,47 rayons solaires (Spica A) ; 3,74 rayons solaires (Spica B)
- Température de surface : 25 300 K (Spica A) ; 20 900 K (Spica B)
- Distance de la Terre : 250 années-lumière
- Période orbitale : 4,0145 jours
Comment trouver Spica ?
Spica, l’étoile d’un blanc bleuté de la constellation de la Vierge, est suffisamment brillante (mag 1,0) pour être visible à l’œil nu. Voici deux méthodes pour la localiser.
Utilisez la Grande Casserole
Pour repérer Spica, vous pouvez utiliser la Grande Casserole, l’un des astérismes les plus faciles à reconnaître dans le ciel. Prolongez la courbe du manche de la Grande Casserole jusqu’à Arcturus, puis continuez sur une distance à peu près équivalente pour atteindre Spica. Une formule mnémotechnique permet de retenir le trajet : « Suivez l’arc jusqu’à Arcturus, puis poursuivez jusqu’à Spica ».
Utilisez une application d’observation du ciel
Une autre méthode pratique consiste à utiliser une application d’astronomie comme Sky Tonight. Elle fournit des informations en temps réel sur les objets célestes et leur position. Cette application gratuite permet de trouver Spica en quelques étapes :
- Ouvrez la barre de recherche de l’application et saisissez « Spica ».
- Appuyez sur le bouton cible bleu à droite du résultat correspondant. L’application affichera la position de l’étoile sur la carte du ciel.
- Appuyez sur le bouton boussole bleu en bas à droite de l’écran. L’application utilisera la position de votre appareil pour faire correspondre l’image affichée au ciel réel.
- Suivez la flèche blanche jusqu’à ce que vous voyiez Spica à l’écran et dans le ciel.
Quand observer Spica
Comme elle fait partie d’une constellation du zodiaque, Spica n’est visible dans le ciel que pendant certains mois. La meilleure période pour l’observer s’étend de mars à la fin juin. De la mi-septembre à la fin octobre, le Soleil traverse la Vierge : Spica se trouve donc dans le ciel pendant la journée.
16-17 août 2026 : la Lune et Spica
- Heure du rapprochement maximal : 10:33 GMT (12:33 CEST ; 06:33 EDT)
- Distance au rapprochement maximal : 2°14′
- Heure de la conjonction : 12:31 GMT (14:31 CEST ; 08:31 EDT)
- Distance à la conjonction : 2°27′
Le 16 ou le 17 août, selon votre position, la Lune croissante passera près de Spica (mag 1,0). L’événement sera beaucoup mieux placé pour les observateurs de l’hémisphère Sud, où les deux astres apparaîtront haut dans le ciel du soir. Aux latitudes moyennes de l’hémisphère Nord, ils seront plus bas au-dessus de l’horizon et visibles moins longtemps après le coucher du Soleil ; plus au nord, ils pourront être difficiles à observer.
À l’ouest de la Lune et de Spica, vous pourrez voir Vénus (mag −4,5), la planète la plus brillante du ciel du soir. Elle attirera particulièrement le regard depuis l’hémisphère Sud, tandis que les observateurs du nord auront peut-être besoin d’un horizon dégagé pour l’apercevoir avant son coucher.
| Ville | Meilleure heure (locale) | Séparation | Hauteur de la Lune | Hauteur de Spica | Hauteur de Vénus |
|---|---|---|---|---|---|
| Paris, France | 17 août, 21:41 CEST | 5,6° | 7° | 9° | 6° |
| Marseille, France | 17 août, 21:12 CEST | 5,4° | 12° | 14° | 10° |
| Bruxelles, Belgique | Trop bas après le crépuscule | — | — | — | — |
| Montréal, Canada | 17 août, 20:34 EDT | 7,8° | 11° | 12° | 8° |
| Québec, Canada | 16 août, 20:42 EDT | 6,3° | 5° | 9° | 6° |
| Dakar, Sénégal | 17 août, 19:56 GMT | 5,4° | 38° | 37° | 29° |
| Abidjan, Côte d’Ivoire | 17 août, 18:52 GMT | 4,8° | 44° | 44° | 33° |
Pour compléter l’observation à l’œil nu, cherchez Arcturus (mag −0,05) et la rougeâtre Antarès (mag 1,0) dans le ciel du soir. Les observateurs de l’hémisphère Sud pourront également admirer Alpha Centauri (mag −0,3), l’une des étoiles les plus brillantes visibles depuis la Terre.
18 août 2026 : Spica entre Vénus et la Lune
Le 18 août, Spica (mag 1,0) apparaîtra entre la brillante Vénus (mag −4,5) et la Lune croissante. Les trois astres formeront une longue chaîne légèrement incurvée dans la constellation de la Vierge.
Cherchez-les au-dessus de l’horizon ouest après le coucher du Soleil. Vénus et la Lune seront faciles à voir à l’œil nu, tandis que Spica pourra mettre plus de temps à apparaître à mesure que le crépuscule s’estompera. L’alignement paraîtra généralement beaucoup plus haut depuis les régions tropicales et l’hémisphère Sud.
| Ville | Meilleure heure (locale) | Hauteur de la Lune | Hauteur de Spica | Hauteur de Vénus |
|---|---|---|---|---|
| Paris, France | 18 août, 21:39 CEST | 9° | 9° | 6° |
| Marseille, France | 18 août, 21:11 CEST | 15° | 14° | 10° |
| Bruxelles, Belgique | 18 août, 21:38 CEST | 7° | 7° | 4° |
| Montréal, Canada | 18 août, 20:32 EDT | 13° | 12° | 8° |
| Québec, Canada | 18 août, 20:26 EDT | 11° | 11° | 7° |
| Dakar, Sénégal | 18 août, 19:55 GMT | 43° | 37° | 28° |
| Abidjan, Côte d’Ivoire | 18 août, 18:52 GMT | 51° | 43° | 33° |
1-3 septembre 2026 : Vénus près de Spica
- Heure du rapprochement maximal : 2 septembre, 00:17 GMT (02:17 CEST ; 1er septembre, 20:17 EDT)
- Distance au rapprochement maximal : 1°28′
- Heure de la conjonction : 3 septembre, 03:31 GMT (05:31 CEST ; 2 septembre, 23:31 EDT)
- Distance à la conjonction : environ 1°44′
Du 1er au 3 septembre, la brillante Vénus (mag −4,6) passera près de Spica (mag 1,0). Les deux astres seront assez proches pour entrer facilement dans le champ de vision de jumelles ordinaires.
Cherchez-les au-dessus de l’horizon ouest après le coucher du Soleil. Vénus sautera immédiatement aux yeux, mais vous devrez peut-être attendre que le ciel s’assombrisse pour distinguer Spica. Le meilleur soir pour observer le duo dépendra de votre position. Vénus et Spica apparaîtront beaucoup plus hautes depuis les régions tropicales et l’hémisphère Sud.
| Ville | Meilleure heure (locale) | Séparation | Hauteur de Vénus | Hauteur de Spica |
|---|---|---|---|---|
| Paris, France | Trop bas après le crépuscule | — | — | — |
| Marseille, France | 1er sept., 21:01 CEST | 1,5° | 5° | 7° |
| Bruxelles, Belgique | Trop bas après le crépuscule | — | — | — |
| Montréal, Canada | 1er sept., 20:11 EDT | 1,5° | 5° | 6° |
| Québec, Canada | Trop bas après le crépuscule | — | — | — |
| Dakar, Sénégal | 1er sept., 20:53 GMT | 1,5° | 10° | 11° |
| Abidjan, Côte d’Ivoire | 1er sept., 20:09 GMT | 1,5° | 10° | 11° |
Depuis Marseille et Montréal, le duo sera extrêmement bas et difficile à observer. Un horizon ouest entièrement dégagé sera indispensable.
Pour trouver d’autres objets visibles à l’œil nu, parcourez le ciel du soir à la recherche d’Arcturus (mag −0,05) et de la rougeâtre Antarès (mag 1,0). Depuis l’hémisphère Sud, Alpha Centauri (mag −0,3) constitue une autre cible remarquable.
13-14 septembre 2026 : la Lune et Spica
- Heure du rapprochement maximal : 13 septembre, 19:39 GMT (21:39 CEST ; 15:39 EDT)
- Distance au rapprochement maximal : 2°12′
- Heure de la conjonction : 13 septembre, 21:35 GMT (23:35 CEST ; 17:35 EDT)
- Distance à la conjonction : 2°25′
Le 13 ou le 14 septembre, selon votre position, le fin croissant de Lune passera près de Spica (mag 1,0). Le duo sera difficile à observer depuis l’hémisphère Nord, car il se couchera presque en même temps que le Soleil. Dans l’hémisphère Sud, la Lune et Spica apparaîtront assez haut dans le ciel du soir et seront bien plus faciles à repérer.
Non loin du croissant lunaire, Vénus (mag −4,8) brillera comme la planète la plus lumineuse du ciel et embellira encore la scène, surtout pour les observateurs de l’hémisphère Sud.
| Ville | Meilleure heure (locale) | Séparation | Hauteur de la Lune | Hauteur de Spica | Hauteur de Vénus |
|---|---|---|---|---|---|
| Paris, France | Trop bas après le crépuscule | — | — | — | — |
| Marseille, France | Trop bas après le crépuscule | — | — | — | — |
| Bruxelles, Belgique | Trop bas après le crépuscule | — | — | — | — |
| Montréal, Canada | Trop bas après le crépuscule | — | — | — | — |
| Québec, Canada | Trop bas après le crépuscule | — | — | — | — |
| Dakar, Sénégal | 13 sept., 20:01 GMT | 2,9° | 10° | 12° | 16° |
| Abidjan, Côte d’Ivoire | 13 sept., 19:16 GMT | 2,9° | 10° | 12° | 18° |
Cherchez également Arcturus (mag −0,05), la rougeâtre Antarès (mag 1,0) et Alpha Centauri (mag −0,3), l’une des étoiles les plus brillantes du ciel nocturne.
11 octobre 2026 : la Lune et Spica
- Heure du rapprochement maximal : 04:18 GMT (06:18 CEST ; 00:18 EDT)
- Distance au rapprochement maximal : 2°08′
- Heure de la conjonction : 06:10 GMT (08:10 CEST ; 02:10 EDT)
- Distance à la conjonction : 2°20′
Le 11 octobre, le croissant de Lune extrêmement fin, juste après la Nouvelle Lune, passera près de Spica (mag 1,0). L’événement sera pratiquement impossible à observer, car les deux objets seront très proches du Soleil dans le ciel.
Les mois suivants offriront de meilleures occasions de voir la Lune près de Spica, lorsque le duo apparaîtra plus loin du Soleil et plus haut dans le ciel avant l’aube.
7 novembre 2026 : la Lune et Spica
- Heure du rapprochement maximal : 11:29 GMT (12:29 CET ; 06:29 EST)
- Distance au rapprochement maximal : 2°10′
- Heure de la conjonction : 13:23 GMT (14:23 CET ; 08:23 EST)
- Distance à la conjonction : 2°23′
Le 7 novembre, le fin croissant de Lune décroissante passera près de Spica (mag 1,0). La brillante Vénus (mag −4,5) se trouvera elle aussi tout près de la Lune, à environ 1°, et sera beaucoup plus facile à repérer que Spica. Ce beau trio apparaîtra bas dans le ciel du matin avant le lever du Soleil : cherchez-le à l’œil nu ou aux jumelles vers l’est-sud-est.
| Ville | Meilleure heure (locale) | Séparation | Hauteur de la Lune | Hauteur de Spica | Hauteur de Vénus |
|---|---|---|---|---|---|
| Paris, France | 7 nov., 07:09 CET | 3,3° | 10° | 10° | 10° |
| Marseille, France | 7 nov., 06:47 CET | 3,4° | 12° | 11° | 11° |
| Bruxelles, Belgique | 7 nov., 07:05 CET | 3,4° | 10° | 9° | 9° |
| Montréal, Canada | 7 nov., 05:39 EST | 2,6° | 5° | 6° | 6° |
| Québec, Canada | 7 nov., 05:33 EST | 2,6° | 5° | 6° | 6° |
| Dakar, Sénégal | 7 nov., 06:42 GMT | 2,7° | 16° | 14° | 15° |
| Abidjan, Côte d’Ivoire | 7 nov., 05:38 GMT | 3,0° | 17° | 14° | 15° |
D’autres objets brillants seront également visibles avant l’aube. Mars (mag 0,8) et Jupiter (mag −2,0) brilleront plus haut dans le ciel du matin ; Arcturus (mag −0,05) et Régulus (mag 1,4) se distingueront facilement parmi les étoiles environnantes.
4-5 décembre 2026 : la Lune et Spica
- Heure du rapprochement maximal : 4 décembre, 17:17 GMT (18:17 CET ; 12:17 EST)
- Distance au rapprochement maximal : 2°19′
- Heure de la conjonction : 4 décembre, 19:19 GMT (20:19 CET ; 14:19 EST)
- Distance à la conjonction : 2°33′
Le 4 ou le 5 décembre, selon votre position, le croissant de Lune décroissante passera près de Spica (mag 1,0). Cherchez le duo dans le ciel du matin avant le lever du Soleil, au-dessus de l’horizon est-sud-est.
La brillante Vénus (mag −4,7) resplendira elle aussi à proximité et formera une ligne presque droite avec la Lune et Spica. Vénus sera bien plus facile à repérer que Spica : vous pourrez donc l’utiliser, avec le croissant lunaire, comme guide pour trouver l’étoile la plus brillante de la Vierge.
| Ville | Meilleure heure (locale) | Séparation | Hauteur de la Lune | Hauteur de Spica | Hauteur de Vénus |
|---|---|---|---|---|---|
| Paris, France | 4 déc., 07:45 CET | 5,8° | 27° | 26° | 25° |
| Marseille, France | 4 déc., 07:18 CET | 6,0° | 31° | 30° | 28° |
| Bruxelles, Belgique | 4 déc., 07:43 CET | 5,9° | 26° | 25° | 24° |
| Montréal, Canada | 4 déc., 06:39 EST | 3,8° | 28° | 28° | 27° |
| Québec, Canada | 4 déc., 06:34 EST | 3,8° | 27° | 27° | 26° |
| Dakar, Sénégal | 4 déc., 06:55 GMT | 5,4° | 45° | 41° | 36° |
| Abidjan, Côte d’Ivoire | 4 déc., 05:46 GMT | 5,9° | 47° | 41° | 35° |
Le ciel précédant l’aube offrira bien plus que l’alignement Lune–Spica–Vénus. Plus haut, cherchez un groupe formé par le brillant Jupiter (mag −2,2), Mars, rougeâtre (mag 0,4), et Régulus (mag 1,4). À l’est, Arcturus (mag −0,05) constituera une autre cible lumineuse visible à l’œil nu.
Spica, l’étoile la plus brillante de la Vierge, est en réalité un système de 2 étoiles
Spica n’est pas une étoile isolée : c’est un système stellaire binaire composé de deux étoiles appelées Spica A et Spica B. Elles tournent si près l’une de l’autre qu’il est impossible de les distinguer, même au télescope. Leur gravité mutuelle les déforme également et leur donne une forme ovale.
Spica A
Avec un rayon environ 7,5 fois supérieur à celui du Soleil, Spica A est la plus grande composante du système. C’est une étoile géante d’un blanc bleuté dont la luminosité dépasse 20 000 fois celle du Soleil. Environ 85 % de la lumière visible du système provient de Spica A.
Spica B
Spica B est plus petite, avec un rayon environ 3,7 fois supérieur à celui du Soleil. C’est une étoile d’un blanc bleuté de la séquence principale, ce qui signifie qu’elle fusionne encore de l’hydrogène dans son cœur. Bien qu’elle soit moins massive et moins lumineuse que Spica A, elle reste beaucoup plus grande et plus chaude que le Soleil.
Autres faits sur Spica
L’étoile la plus brillante de la Vierge
Spica est l’étoile la plus brillante de la constellation de la Vierge. Elle occupe également la 15e place parmi les étoiles les plus brillantes du ciel (ou la 16e, si l’on compte le Soleil).
L’épi dans la main de la Vierge
Le nom « Spica » vient du mot latin signifiant « épi », car l’étoile représente un épi de blé tenu par Déméter, la déesse de l’agriculture dans la mythologie grecque, associée à la constellation de la Vierge.
Étoile de navigation
Spica fait partie des 57 étoiles de navigation utilisées dans les almanachs aéronautiques et nautiques. Sa luminosité et sa position facile à reconnaître en font un repère utile pour la navigation astronomique.
Une composante du Triangle de printemps et du Grand Diamant
Spica appartient à deux astérismes : le Triangle de printemps (avec Arcturus dans la constellation du Bouvier et Régulus dans celle du Lion) et le Grand Diamant (avec Arcturus dans le Bouvier, Denebola dans le Lion et Cor Caroli dans les Chiens de chasse).
Les occultations lunaires de Spica se produisent par cycles
Spica se trouve à environ 2° au sud de l’écliptique. La Lune, quant à elle, se déplace entre environ 5° au nord et 5° au sud de l’écliptique et revient à la même position tous les 18,6 ans. Cette géométrie crée de longues périodes pendant lesquelles la Lune passe juste au-dessus ou au-dessous de Spica, suivies de plusieurs mois où elle passe régulièrement devant l’étoile et produit un cycle d’occultations lunaires*.
Le dernier cycle d’occultations s’est étendu du 16 juin 2024 au 17 novembre 2025. Désormais, la Lune passe au sud de Spica chaque mois. La prochaine série d’environ 20 occultations, y compris des occultations partielles et rasantes, aura lieu entre le 12 février 2031 et le 15 juillet 2032. La Lune passera ensuite au nord de Spica pendant plusieurs années avant de retrouver l’étoile le 4 janvier 2043.
*Une occultation lunaire se produit lorsque la Lune passe devant un objet céleste plus éloigné, comme une étoile ou une planète, et le masque temporairement depuis certaines régions de la Terre.
Qu’est-ce que Spica : en bref
Spica est l’étoile la plus brillante de la constellation de la Vierge. La Lune et les planètes passent souvent près d’elle ; les prochains événements sont répertoriés dans la section « Quand observer Spica » de cet article. Vous pouvez localiser Spica à l’aide de la Grande Casserole ou d’applications d’astronomie comme Sky Tonight et Star Walk 2.
