Spica : L'Étoile la Plus Brillante de la Vierge
Voici Spica, la brillante étoile Alpha bleutée de la Vierge ! Cette étoile remarquable apparaît souvent près de la Lune et des planètes dans le ciel. Vous voulez être sûr de la voir ? Laissez l’application Star Walk 2 vous guider jusqu’à elle. Découvrez Spica et ses prochains événements célestes.
Contenu
- Caractéristiques de Spica
- Comment trouver Spica ?
- Quand observer Spica
- Spica, l’étoile la plus brillante de la Vierge, est en réalité un système de 2 étoiles
- Autres faits sur Spica
- Qu’est-ce que Spica : en bref
Caractéristiques de Spica
- Noms officiels : Spica, Alpha Virginis, α Vir
- Autres noms : Azimech, Spica Virginis
- Désignations dans les catalogues : 67 Virginis, HD 116658, HIP 65474, HR 5056
- Constellation : Vierge
- Type d’étoile : système stellaire binaire
- Ascension droite : 13h 25m 11,58s
- Déclinaison : −11° 09′ 40,8″
- Magnitude apparente : 0,98
- Masse : 11,43 masses solaires (Spica A) ; 7,21 masses solaires (Spica B)
- Luminosité : 20 512 L☉ (Spica A) ; 2 254 L☉ (Spica B)
- Rayon : 7,47 rayons solaires (Spica A) ; 3,74 rayons solaires (Spica B)
- Température de surface : 25 300 K (Spica A) ; 20 900 K (Spica B)
- Distance de la Terre : 250 années-lumière
- Période orbitale : 4,0145 jours
Comment trouver Spica ?
Spica, l’étoile d’un blanc bleuté de la constellation de la Vierge, est suffisamment brillante (mag 1,0) pour être visible à l’œil nu. Voici deux méthodes pour la localiser.
Utilisez la Grande Casserole
Pour repérer Spica, vous pouvez utiliser la Grande Casserole, l’un des astérismes les plus faciles à reconnaître dans le ciel. Prolongez la courbe du manche de la Grande Casserole jusqu’à Arcturus, puis continuez sur une distance à peu près équivalente pour atteindre Spica. Une formule mnémotechnique permet de retenir le trajet : « Suivez l’arc jusqu’à Arcturus, puis poursuivez jusqu’à Spica ».
Utilisez une application d’observation du ciel
Une autre méthode pratique consiste à utiliser une application d’astronomie comme Sky Tonight. Elle fournit des informations en temps réel sur les objets célestes et leur position. Cette application gratuite permet de trouver Spica en quelques étapes :
- Ouvrez la barre de recherche de l’application et saisissez « Spica ».
- Appuyez sur le bouton cible bleu à droite du résultat correspondant. L’application affichera la position de l’étoile sur la carte du ciel.
- Appuyez sur le bouton boussole bleu en bas à droite de l’écran. L’application utilisera la position de votre appareil pour faire correspondre l’image affichée au ciel réel.
- Suivez la flèche blanche jusqu’à ce que vous voyiez Spica à l’écran et dans le ciel.
Quand observer Spica
Comme elle fait partie d’une constellation du zodiaque, Spica n’est visible dans le ciel que pendant certains mois. La meilleure période pour l’observer s’étend de mars à la fin juin. De la mi-septembre à la fin octobre, le Soleil traverse la Vierge : Spica se trouve donc dans le ciel pendant la journée.
26 septembre 2026 : Mercure près de Spica
- Heure du rapprochement maximal : 26 septembre, 08:05 GMT (10:05 CEST ; 04:05 HAE)
- Distance au rapprochement maximal : 0°53′
- Heure de la conjonction : 26 septembre, 00:33 GMT (02:33 CEST ; 25 septembre, 20:33 HAE)
- Distance lors de la conjonction : 0°59′
Le 26 septembre, Mercure (mag −0,2) passera à moins de 1° de Spica (mag 1,0). Les deux astres entreront facilement dans le champ de vision de jumelles classiques.
Cherchez Mercure et Spica au-dessus de l’horizon ouest pendant le crépuscule du soir. Mercure sera le plus brillant des deux, tandis que Spica ne deviendra peut-être visible qu’une fois le ciel assombri. En prime, l’éclatante Vénus (mag −4,8) brillera dans la même région du ciel, plus haut au-dessus de l’horizon et sera beaucoup plus facile à repérer. Le phénomène sera surtout visible sous les tropiques et dans l’hémisphère Sud.
| Ville | Fuseau horaire | Début de l’observation | Meilleur moment | Fin de l’observation | Séparation | Hauteur de Mercure | Hauteur de Spica |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Abidjan, Côte d’Ivoire | GMT (UTC+0) | 26 sept., 18:31 | 26 sept., 18:31 | 26 sept., 18:35 | 1,1° | 12° | 11° |
| Kinshasa, RDC | WAT (UTC+1) | 26 sept., 18:15 | 26 sept., 18:15 | 26 sept., 18:26 | 1,0° | 14° | 13° |
| Libreville, Gabon | WAT (UTC+1) | 26 sept., 18:37 | 26 sept., 18:37 | 26 sept., 18:45 | 1,0° | 13° | 12° |
| Antananarivo, Madagascar | EAT (UTC+3) | 26 sept., 18:09 | 26 sept., 18:09 | 26 sept., 18:27 | 1,0° | 15° | 14° |
| Saint-Denis, La Réunion | RET (UTC+4) | 26 sept., 18:37 | 26 sept., 18:37 | 26 sept., 18:57 | 1,0° | 15° | 15° |
- Début de l’observation : Mercure et Spica se trouvent tous deux à au moins 10° au-dessus de l’horizon, et le Soleil à au moins 6° en dessous.
- Meilleur moment : Mercure et Spica atteignent leur plus petite séparation topocentrique au cours de la fenêtre d’observation locale.
- Fin de l’observation : L’une des conditions de visibilité n’est plus remplie : un astre descend sous 10°, ou le Soleil remonte au-dessus de −6°.
- La séparation et les hauteurs sont indiquées pour le « meilleur moment » ; la séparation est arrondie à 0,1° et les hauteurs au degré le plus proche.
- Villes retenues : Le tableau ne présente que des lieux disposant d’une fenêtre valide de hauteur et de crépuscule ; aucune ligne sans intervalle d’observation n’est ajoutée.
En France métropolitaine et au Canada, Mercure et Spica seront trop bas lorsque le ciel sera suffisamment sombre pour révéler Spica. Même avec une hauteur minimale réduite de 10° à 5°, aucune fenêtre valide n’apparaît dans les villes testées de ces régions. Dans les villes du tableau, l’occasion sera brève et nécessitera un horizon ouest parfaitement dégagé.
11 octobre 2026 : la Lune et Spica
- Heure du rapprochement maximal : 04:18 GMT (06:18 CEST ; 00:18 HAE)
- Distance au rapprochement maximal : 2°08′
- Heure de la conjonction : 06:10 GMT (08:10 CEST ; 02:10 HAE)
- Distance lors de la conjonction : 2°20′
Le 11 octobre, le croissant de Lune extrêmement fin, tout juste après la Nouvelle Lune, passera près de Spica (mag 1,0). Le phénomène sera pratiquement impossible à observer, car les deux astres se trouveront très près du Soleil dans le ciel.
Les mois suivants offriront de meilleures occasions de voir la Lune près de Spica, lorsque le duo apparaîtra plus loin du Soleil et plus haut dans le ciel avant l’aube.
7 novembre 2026 : la Lune et Spica
- Heure du rapprochement maximal : 11:29 GMT (12:29 CET ; 06:29 HNE)
- Distance au rapprochement maximal : 2°10′
- Heure de la conjonction : 13:23 GMT (14:23 CET ; 08:23 HNE)
- Distance lors de la conjonction : 2°23′
Le 7 novembre, le fin croissant de Lune décroissante passera près de Spica (mag 1,0). La brillante Vénus (mag −4,6) se trouvera également à environ 1° de la Lune et sera bien plus facile à repérer que Spica. Là où il sera visible, le trio apparaîtra bas dans le ciel du matin avant le lever du Soleil : cherchez-le à l’œil nu ou aux jumelles vers l’est-sud-est.
| Ville | Fuseau horaire | Début de l’observation | Meilleur moment | Fin de l’observation | Séparation | Hauteur de la Lune | Hauteur de Spica | Hauteur de Vénus |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Paris, France¹ | CET (UTC+1) | 7 nov., 06:39 | 7 nov., 07:13 | 7 nov., 07:13 | 3,3° | 11° | 10° | 10° |
| Lyon, France | CET (UTC+1) | 7 nov., 06:52 | 7 nov., 06:57 | 7 nov., 06:57 | 3,4° | 12° | 11° | 11° |
| Marseille, France | CET (UTC+1) | 7 nov., 06:43 | 7 nov., 06:51 | 7 nov., 06:51 | 3,4° | 12° | 12° | 11° |
| Montréal, Canada¹ | HNE (UTC−5) | 7 nov., 05:40 | 7 nov., 05:40 | 7 nov., 06:11 | 2,6° | 5° | 6° | 6° |
| Québec, Canada¹ | HNE (UTC−5) | 7 nov., 05:34 | 7 nov., 05:34 | 7 nov., 06:04 | 2,6° | 5° | 6° | 6° |
| Dakar, Sénégal | GMT (UTC+0) | 7 nov., 06:25 | 7 nov., 06:45 | 7 nov., 06:45 | 2,7° | 17° | 15° | 15° |
| Abidjan, Côte d’Ivoire | GMT (UTC+0) | 7 nov., 05:22 | 7 nov., 05:41 | 7 nov., 05:41 | 3,0° | 17° | 15° | 15° |
- Début de l’observation : Dans les lignes sans ¹, la Lune, Spica et Vénus se trouvent toutes à au moins 10° au-dessus de l’horizon, et le Soleil à au moins 6° en dessous.
- Meilleur moment : La Lune et Spica atteignent leur plus petite séparation topocentrique au cours de la fenêtre d’observation locale.
- Fin de l’observation : L’une des conditions de visibilité n’est plus remplie : un astre descend sous la hauteur minimale applicable, ou le Soleil remonte au-dessus de −6°.
- La séparation et les hauteurs sont indiquées pour le « meilleur moment » ; la séparation est arrondie à 0,1° et les hauteurs au degré le plus proche.
- Lignes avec ¹ : La hauteur minimale a été abaissée de 10° à 5°, tout en conservant le Soleil à −6° ou moins. À Paris, la limite stricte de 10° est manquée de très peu ; à Montréal et à Québec, le trio sera nettement plus bas et son observation exigera un horizon est-sud-est totalement dégagé.
D’autres astres brillants seront également visibles avant l’aube. Mars (mag 0,8) et Jupiter (mag −2,0) brilleront plus haut dans le ciel du matin ; Arcturus (mag −0,05) et Régulus (mag 1,4) seront faciles à repérer depuis les moyennes latitudes de l’hémisphère Nord.
4 décembre 2026 : la Lune et Spica
- Heure du rapprochement maximal : 17:17 GMT (18:17 CET ; 12:17 HNE)
- Distance au rapprochement maximal : 2°19′
- Heure de la conjonction : 19:19 GMT (20:19 CET ; 14:19 HNE)
- Distance lors de la conjonction : 2°33′
Le 4 décembre, le croissant de Lune décroissante passera près de Spica (mag 1,0). Cherchez le duo dans le ciel du matin avant le lever du Soleil, au-dessus de l’horizon est-sud-est.
La brillante Vénus (mag −4,8) brillera également à proximité. Depuis l’Europe, la Lune, Spica et Vénus formeront une ligne presque droite ; ailleurs, leur disposition pourra sembler plus courbée, car la position apparente de la Lune varie selon celle de l’observateur. Vénus sera beaucoup plus facile à repérer que Spica : utilisez-la, avec le croissant lunaire, comme guide pour trouver l’étoile la plus brillante de la constellation de la Vierge.
| Ville | Fuseau horaire | Début de l’observation | Meilleur moment | Fin de l’observation | Séparation | Hauteur de la Lune | Hauteur de Spica | Hauteur de Vénus |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Paris, France | CET (UTC+1) | 4 déc., 05:43 | 4 déc., 07:50 | 4 déc., 07:50 | 5,8° | 27° | 26° | 26° |
| Lyon, France | CET (UTC+1) | 4 déc., 05:24 | 4 déc., 07:31 | 4 déc., 07:31 | 5,9° | 30° | 28° | 27° |
| Marseille, France | CET (UTC+1) | 4 déc., 05:16 | 4 déc., 07:22 | 4 déc., 07:22 | 6,0° | 32° | 30° | 28° |
| Montréal, Canada | HNE (UTC−5) | 4 déc., 04:37 | 4 déc., 06:44 | 4 déc., 06:44 | 3,8° | 28° | 29° | 27° |
| Québec, Canada | HNE (UTC−5) | 4 déc., 04:31 | 4 déc., 06:38 | 4 déc., 06:38 | 3,8° | 27° | 28° | 27° |
| Dakar, Sénégal | GMT (UTC+0) | 4 déc., 05:04 | 4 déc., 06:58 | 4 déc., 06:58 | 5,4° | 46° | 41° | 36° |
| Abidjan, Côte d’Ivoire | GMT (UTC+0) | 4 déc., 04:02 | 4 déc., 05:49 | 4 déc., 05:49 | 5,9° | 47° | 42° | 36° |
- Début de l’observation : La Lune, Spica et Vénus se trouvent toutes à au moins 10° au-dessus de l’horizon, et le Soleil à au moins 6° en dessous.
- Meilleur moment : La Lune et Spica atteignent leur plus petite séparation topocentrique au cours de la fenêtre d’observation locale.
- Fin de l’observation : L’une des conditions de visibilité n’est plus remplie : un astre descend sous 10°, ou le Soleil remonte au-dessus de −6°.
- La séparation et les hauteurs sont indiquées pour le « meilleur moment » ; la séparation est arrondie à 0,1° et les hauteurs au degré le plus proche.
Le ciel avant l’aube offrira davantage que l’alignement Lune–Spica–Vénus. Plus haut, cherchez un groupe rapproché réunissant le brillant Jupiter (mag −2,2), Mars aux reflets rougeâtres (mag 0,4) et Régulus (mag 1,4). Dans l’hémisphère Nord, cherchez Arcturus (mag −0,05) vers l’est.
Spica, l’étoile la plus brillante de la Vierge, est en réalité un système de 2 étoiles
Spica n’est pas une étoile isolée : c’est un système stellaire binaire composé de deux étoiles appelées Spica A et Spica B. Elles tournent si près l’une de l’autre qu’il est impossible de les distinguer, même au télescope. Leur gravité mutuelle les déforme également et leur donne une forme ovale.
Spica A
Avec un rayon environ 7,5 fois supérieur à celui du Soleil, Spica A est la plus grande composante du système. C’est une étoile géante d’un blanc bleuté dont la luminosité dépasse 20 000 fois celle du Soleil. Environ 85 % de la lumière visible du système provient de Spica A.
Spica B
Spica B est plus petite, avec un rayon environ 3,7 fois supérieur à celui du Soleil. C’est une étoile d’un blanc bleuté de la séquence principale, ce qui signifie qu’elle fusionne encore de l’hydrogène dans son cœur. Bien qu’elle soit moins massive et moins lumineuse que Spica A, elle reste beaucoup plus grande et plus chaude que le Soleil.
Autres faits sur Spica
L’étoile la plus brillante de la Vierge
Spica est l’étoile la plus brillante de la constellation de la Vierge. Elle occupe également la 15e place parmi les étoiles les plus brillantes du ciel (ou la 16e, si l’on compte le Soleil).
L’épi dans la main de la Vierge
Le nom « Spica » vient du mot latin signifiant « épi », car l’étoile représente un épi de blé tenu par Déméter, la déesse de l’agriculture dans la mythologie grecque, associée à la constellation de la Vierge.
Étoile de navigation
Spica fait partie des 57 étoiles de navigation utilisées dans les almanachs aéronautiques et nautiques. Sa luminosité et sa position facile à reconnaître en font un repère utile pour la navigation astronomique.
Une composante du Triangle de printemps et du Grand Diamant
Spica appartient à deux astérismes : le Triangle de printemps (avec Arcturus dans la constellation du Bouvier et Régulus dans celle du Lion) et le Grand Diamant (avec Arcturus dans le Bouvier, Denebola dans le Lion et Cor Caroli dans les Chiens de chasse).
Les occultations lunaires de Spica se produisent par cycles
Spica se trouve à environ 2° au sud de l’écliptique. La Lune, quant à elle, se déplace entre environ 5° au nord et 5° au sud de l’écliptique et revient à la même position tous les 18,6 ans. Cette géométrie crée de longues périodes pendant lesquelles la Lune passe juste au-dessus ou au-dessous de Spica, suivies de plusieurs mois où elle passe régulièrement devant l’étoile et produit un cycle d’occultations lunaires*.
Le dernier cycle d’occultations s’est étendu du 16 juin 2024 au 17 novembre 2025. Désormais, la Lune passe au sud de Spica chaque mois. La prochaine série d’environ 20 occultations, y compris des occultations partielles et rasantes, aura lieu entre le 12 février 2031 et le 15 juillet 2032. La Lune passera ensuite au nord de Spica pendant plusieurs années avant de retrouver l’étoile le 4 janvier 2043.
*Une occultation lunaire se produit lorsque la Lune passe devant un objet céleste plus éloigné, comme une étoile ou une planète, et le masque temporairement depuis certaines régions de la Terre.
Qu’est-ce que Spica : en bref
Spica est l’étoile la plus brillante de la constellation de la Vierge. La Lune et les planètes passent souvent près d’elle ; les prochains événements sont répertoriés dans la section « Quand observer Spica » de cet article. Vous pouvez localiser Spica à l’aide de la Grande Casserole ou d’applications d’astronomie comme Sky Tonight et Star Walk 2.
