Gefährlicher Asteroid 2024 YR4: Wie sicher sind wir?
Seit zwei Monaten kursieren im Internet Meldungen über den Asteroiden 2024 YR4, der die Erde treffen soll. Er ist zu einem der gefährlichsten erdnahen Objekte der letzten 20 Jahre geworden. Seit der Entdeckung des Asteroiden stieg das Risiko einer Kollision rapide an und erreichte in der Spitze alarmierende 3,1 %. In jüngster Zeit ist die beispiellos hohe Wahrscheinlichkeit jedoch drastisch gesunken. Schauen wir uns an, was bisher über diesen Asteroiden bekannt ist, warum er uns so beunruhigt und wie hoch die Wahrscheinlichkeit einer Kollision derzeit ist. Übrigens können Sie mit der App Sky Tonight ganz einfach herausfinden, wo er gerade fliegt.
Inhalt
- Was ist der Asteroid 2024 YR4?
- Der Asteroid 2024 YR4 wird auf der Erde einschlagen: Wahrscheinlichkeiten & mögliche Folgen
- Asteroid 2024 YR4: Was kommt als Nächstes?
- Asteroid 2024 YR4: Zusammenfassung
Was ist der Asteroid 2024 YR4?
Der Asteroid 2024 YR4 wurde am 27. Dezember 2024 mit dem ATLAS-Teleskop entdeckt – unmittelbar nach seiner Annäherung an die Erde: Zwei Tage zuvor war er in einer Entfernung von 830.000 Kilometern (etwa 2,15-facher Mondentfernung) an unserem Planeten vorbeigeflogen. Für eine vollständige Sonnenumrundung benötigt er etwa vier Jahre.
Erste Berechnungen haben ergeben, dass der Asteroid 2024 YR4 bei seiner Annäherung am 22. Dezember 2032 eine ungewöhnlich hohe Wahrscheinlichkeit hat, die Erde zu treffen. Diese beunruhigende Möglichkeit erregte rasch die Aufmerksamkeit der internationalen Wissenschaftsgemeinschaft.
Wie groß ist der Asteroid 2024 YR4?
2024 YR4 wird auf einen Durchmesser von 44 bis 100 Metern geschätzt – vergleichbar mit einer Boeing 737 (unteres Ende) oder dem Big Ben bzw. der Freiheitsstatue (oberes Ende). Zum Vergleich: Der Tunguska-Einschlag von 1908, der 2.000 km² sibirischen Waldes verwüstete, wurde vermutlich von einem etwa 50 Meter großen Asteroiden verursacht.
Asteroid 2024 YR4: Wie groß ist die Gefahr?
Bei seiner Entdeckung erreichte der Asteroid 2024 YR4 3 von 10 Punkten auf der Turiner Skala, was bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, dass er die Erde in weniger als 10 Jahren trifft und lokale Schäden verursacht, bei 1 % (oder höher) liegt. Dies ist ein neuer Rekord seit Apophis, der 2004 4 Punkte erreicht hatte. Aufgrund des hohen Risikos gab Internationale Asteroidenwarnnetzwerk (IAWN) eine Warnung vor einem möglichen Asteroideneinschlag heraus, um die Öffentlichkeit und die Raumfahrtbehörden vor der Gefahr eines Asteroideneinschlags auf der Erde zu warnen.
Durch zusätzliche Bahnverfolgung konnte die Wahrscheinlichkeit eines Einschlags auf der Erde deutlich auf unter 1 zu 1.000 gesenkt werden. Dies ist das Kriterium für die Herabstufung von Objekten, die kleiner als 100 Meter sind, auf Stufe 0 der Turiner Skala, was „keine Gefahr“ bedeutet. Dies bedeutet, dass nach heutigen Berechnungen das vierte Jahr 2024 keine Bedrohung für die Erde darstellt und keine weiteren Bedenken hinsichtlich der Verteidigung des Planeten bestehen.
Schlimm, aber noch nicht „potenziell gefährlich“
Es mag überraschen, dass der Asteroid 2024 YR4, der lange Zeit auf der Liste der gefährlichsten Asteroiden stand, nie als „potenziell gefährlicher Asteroid“ eingestuft wurde. Wie kann das sein? Nun, er ist einfach zu klein, um als gefährlich eingestuft zu werden!
Ein „potenziell gefährlicher Asteroid“ (potentially hazardous Asteroid – PHA) ist eine offizielle Bezeichnung für einen Asteroiden, der
- eine absolute Helligkeit von 22,0 oder weniger hat (was bedeutet, dass sein Durchmesser größer als 100–150 Meter ist, abhängig von seinem Rückstrahlvermögen),
- und der sich der Erde bis auf 0,05 astronomische Einheiten nähert (was etwa dem 19,5-fachen Abstand zum Mond entspricht).
Der Asteroid 2024 YR4 hat eine absolute Helligkeit von 23,95, was einer Größe von weniger als 100 Metern entspricht. Dies wird als zu klein angesehen, um Anlass zur Besorgnis zu geben. (Interessanterweise könnte ein Asteroid dieser Größe leicht eine ganze Stadt auslöschen – aber anscheinend haben Wissenschaftler seltsame Vorstellungen von „potenziell gefährlich“).
Der Asteroid 2024 YR4 wird auf der Erde einschlagen: Wahrscheinlichkeiten & mögliche Folgen
Obwohl die Wahrscheinlichkeit, dass der Asteroid 2024 YR4 die Erde im Jahr 2032 sicher verfehlen wird, bei 99,99 % liegt, berücksichtigen die Wissenschaftler stets die verbleibende Unsicherheit. Was wäre, wenn der Asteroid 2024 YR4 tatsächlich mit unserer Erde kollidieren würde? Schauen wir uns die möglichen Folgen eines Asteroideneinschlags dieser Größe an.
Wo könnte der Asteroid 2024 YR4 einschlagen?
Nach Angaben des International Asteroid Warning Network (IAWN) erstreckt sich der mögliche Einschlagskorridor über den östlichen Pazifik, das nördliche Südamerika, den Atlantik, Afrika, die Arabische See und Südasien. Das bedeutet, dass der Asteroid dicht besiedelte Gebiete wie Indien, Pakistan, Bangladesch, Nigeria, Sudan, Äthiopien, Ecuador, Kolumbien und Venezuela treffen könnte.
Was passiert, wenn 2024 YR4 tatsächlich auf der Erde einschlägt?
Die Auswirkungen eines Einschlags hängen von drei Hauptfaktoren ab:
- Größe des Asteroiden
- Zusammensetzung (Gestein oder Eisen)
- Einschlagsort (Ozean oder Land)
Größe: Wie stark könnte die Explosion werden?
- Bei einem 50 Meter großen Asteroiden wäre die Einschlagsenergie etwa 8 Megatonnen TNT – also 16-mal stärker als die Explosion über Tscheljabinsk 2013, bei der 1.500 Menschen verletzt und Fenster von 7.000 Gebäuden zerstört wurden.
- Wäre der Asteroid 100 Meter groß, würde die Energie bei 50 Megatonnen TNT liegen – vergleichbar mit einer Atombombenexplosion (1 Zar-Bombe oder 3.333 Little Boys). Mehr über die Auswirkungen von Asteroiden erfahren Sie in unserer Infografik über gefährliche Asteroiden.
Zusammensetzung: Explosion oder Krater?
- Ein Asteroid aus Gestein könnte im Himmel explodieren und eine große Explosion und einen Feuerball verursachen, der auf die Erde trifft (ein sogenannter Airburst).
- Wenn der Asteroid aus Eisen bestünde, würde er leicht die Atmosphäre durchdringen und auf der Erde einschlagen, wobei er einen Krater von bis zu 20 Mal seiner Größe hinterlassen könnte. Ein Beispiel: Ein Asteroid mit einer Größe von etwa 50 Metern könnte einen Krater von einem Kilometer Durchmesser erzeugen; bei einer Größe von etwa 100 Metern wäre der Krater etwa doppelt so groß.
Einschlagsort: Welche Gefahren gibt es?
- Eines der wahrscheinlichsten Einschlagsszenarien ist, dass der Asteroid ins Meer fällt (Pazifik, Atlantik oder Arabisches Meer). Ein Einschlag in flachem Wasser könnte einen mehrere Dutzend Meter hohen Tsunami auslösen, der Küstenstädte schwer treffen würde. Ein Einschlag in der Tiefsee würde kleinere Wellen erzeugen, könnte aber den weltweiten Schiffsverkehr beeinträchtigen.
- Trifft der Einschlag ein städtisches Gebiet (eine Großstadt wie Mumbai, Lagos oder Bogota), würde die Druckwelle wahrscheinlich Gebäude in einem Umkreis von 10 bis 30 Kilometern zerstören, was in dicht besiedelten Regionen Hunderttausende bis Millionen von Opfern zur Folge hätte.
- Auch bei einem Einschlag weit entfernt von großen Städten wären die Auswirkungen auf die Umwelt erheblich. Die Explosion könnte Waldbrände auslösen, und die Druckwellen wären noch in Hunderten von Kilometern Entfernung zu spüren.
Egal welches Szenario eintritt: Es handelt sich nicht um ein Ereignis mit globalem Ausmaß, aber die lokalen Schäden wären enorm.
Es besteht auch eine Wahrscheinlichkeit von 1,7 %, dass der Asteroid den Mond trifft. In diesem Fall wäre die Erde relativ sicher, da das herausgeschleuderte Material wahrscheinlich in unserer Atmosphäre verglühen würde. Der Mond hingegen würde einen Krater von bis zu zwei Kilometern Durchmesser zurückbehalten – ein kleines „Schlagloch“ im Vergleich zum größten Mondkrater, dem Südpol-Aitken-Becken, das einen Durchmesser von mehr als 2400 Kilometern hat. Eine solche Kollision könnte mehr Energie freisetzen als 340 Hiroshima-Bomben und wäre wahrscheinlich von der Erde aus sichtbar.
Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass der Asteroid 2024 YR4 die Erde trifft?
In den ersten zwei Monaten nach seiner Entdeckung stieg das Risiko eines Einschlags des Asteroiden 2024 YR4 auf der Erde kontinuierlich von 0,99 % auf beeindruckende 3 %. Das klingt nicht viel, aber normalerweise sind die Risiken viel geringer: Die meisten erdnahen Asteroiden haben eine Einschlagswahrscheinlichkeit von 0,00001 % oder weniger. Tatsächlich hatte 2024 YR4 für kurze Zeit die höchste Einschlagwahrscheinlichkeit, die jemals für einen Asteroiden dieser Größe oder größer gemessen wurde.
Glücklicherweise haben aktualisierte Berechnungen das Risiko deutlich reduziert. Die maximale Wahrscheinlichkeit einer Kollision liegt nun bei 0,0016 %, die kumulative Wahrscheinlichkeit bei 0,0039% – ein dramatischer Rückgang gegenüber früheren Schätzungen.
Doch was bedeuten diese Zahlen? Die maximale Wahrscheinlichkeit bezieht sich auf die höchste Einschlagswahrscheinlichkeit bei einer einzelnen vorhergesagten Annäherung, d.h. an einem bestimmten Datum beträgt das Risiko nicht mehr als 0,0016 %. Im Gegensatz dazu berücksichtigt die kumulative Wahrscheinlichkeit alle möglichen zukünftigen Begegnungen und addiert deren Einzelrisiken. Mit anderen Worten, selbst wenn man jede einzelne nahe Kollision berücksichtigt, die YR4 im Jahr 2024 haben könnte, ist die Gesamtwahrscheinlichkeit einer Kollision nicht größer als 0,0039 %.
Da die Beobachtungen noch einige Zeit in Anspruch nehmen werden, ist es noch zu früh, um endgültige Schlüsse zu ziehen. Vielleicht erweist sich der Asteroid 2024 YR4 im Nachhinein als ungefährlich für die Erde, wie es bei vielen Asteroiden der Fall war, die in der Vergangenheit auf die Erde zugeflogen sind – wir berichten darüber ausführlich in unserem Artikel über gefährliche Asteroiden. Dort berechnen wir auch die Wahrscheinlichkeit, durch einen Asteroideneinschlag zu sterben, und analysieren die Möglichkeiten, die Erde vor Asteroiden zu schützen – eine sehr relevante und aufschlussreiche Lektüre.
Wie könnten wir uns vor dem Asteroiden 2024 YR4 schützen?
Auch wenn das Risiko einer Kollision des Asteroiden 2024 YR4 mit der Erde gering ist, lohnt es sich, darüber nachzudenken, wie wir in Zukunft einen Asteroideneinschlag verhindern könnten. Von kinetischen Impaktoren bis hin zu nuklearen Vorrichtungen wurden verschiedene Methoden vorgeschlagen – aber wie realistisch sind sie? Untersuchen wir, ob wir 2024 YR4 ablenken oder zerstören könnten, falls er zu einer echten Bedrohung werden sollte.
Wie lässt sich ein Einschlag von 2024 YR4 abwenden?
Seit Jahren wird versucht, die Flugbahn gefährlicher Asteroiden zu ändern. Im Jahr 2022 testete die NASA erfolgreich ein planetares Abwehrsystem namens Double Asteroid Redirection Test (DART), das die Umlaufbahn des Asteroiden Dimorphos veränderte. Eine ähnliche Mission könnte gestartet werden, um 2024 YR4 umzulenken, aber Experten warnen, dass wir nicht wissen, woraus der Asteroid besteht. Wenn er aus losem Geröll besteht, könnte er bei einer Kollision in viele kleinere Teile zerbrechen. Statt eines 40–50 Meter großen Brockens könnten wir am Ende viele unkontrollierbare Bruchstücke haben, was es schwieriger machen würde, eine Katastrophe zu verhindern.
Kann man den Asteroiden 2024 YR4 zerstören?
Eine Idee, die häufig in Filmen auftaucht, ist der Einsatz von Atombomben, um die Flugbahn des Asteroiden zu ändern. Experten halten dies jedoch für unpraktisch und riskant. Nuklearwaffen wurden im Weltraum noch nie zur Planetenverteidigung getestet, daher wissen wir nicht, wie effektiv sie wären. Sollte die Mission scheitern und die Rakete in der Erdatmosphäre explodieren, könnte dies eine noch größere Bedrohung darstellen. Im Gegensatz zu einer Ablenkungsmission könnte eine fehlgeschlagene Atombombe zu weltweiten diplomatischen Problemen und unbeabsichtigten Folgen führen.
Asteroid 2024 YR4: Was kommt als Nächstes?
Obwohl 2024 YR4 keine Gefahr für die Erde darstellt, werden seine nächsten Annäherungen in den Jahren 2028 und 2032 für die Wissenschaftler von großem Interesse sein. Am 17. Dezember 2028 wird sich der Asteroid unserem Planeten bis auf 8 Millionen Kilometer nähern, was im kosmischen Maßstab relativ nahe ist. Noch bemerkenswerter ist, dass er am 22. Dezember 2032 in einer Entfernung von nur 270.000 Kilometern an uns vorbeifliegen wird und damit näher als der Mond, der die Erde in einer durchschnittlichen Entfernung von 384.400 Kilometern umkreist. Obwohl dies kein Grund zur Beunruhigung ist, nutzen Astronomen gerne die Gelegenheit, 2024 YR4 genau zu beobachten. Diese Vorbeiflüge werden es den Forschern ermöglichen, die physikalischen Eigenschaften, die Bewegung und die Zusammensetzung des Asteroiden zu untersuchen und so zu unserem Verständnis erdnaher Objekte beizutragen.
Asteroid 2024 YR4: Zusammenfassung
Der Asteroid 2024 YR4, einst eine große Bedrohung, ist heute nur noch ein vorbeifliegender Stein – Nachverfolgung und Berechnungen haben bestätigt, dass die Wahrscheinlichkeit einer Kollision gering ist. Obwohl er keine Bedrohung mehr darstellt, unterstreicht seine Geschichte die Bedeutung der Asteroidenverfolgung und der planetaren Verteidigung. Jede neue Entdeckung verbessert unser Verständnis von erdnahen Objekten und stellt sicher, dass wir für den Fall einer echten Bedrohung gewappnet sind.
Bis heute wurden übrigens mehr als 2.000 gefährliche Asteroiden entdeckt. Möchten Sie mehr darüber erfahren, wie wir sie beobachten? Lesen Sie unseren Artikel über gefährliche Asteroiden, um mehr über frühere Bedrohungen, Einschlagsrisiken und die Wissenschaft hinter der Sicherheit der Erde zu erfahren.
