Gefährlichster Asteroid der letzten 20 Jahre: Wird 2024 YR4 die Erde treffen?
In letzter Zeit wird das Internet von Meldungen über den Asteroiden 2024 YR4, der die Erde treffen könnte, überschwemmt. Kein Wunder: Er ist zu einem der gefährlichsten erdnahen Objekte der letzten 20 Jahre geworden. Seine Größe und die Rekordwahrscheinlichkeit einer Kollision mit der Erde machen ihn zu einer ernsthaften Bedrohung, die genau beobachtet werden muss. Sehen wir uns an, was bisher über diesen Asteroiden bekannt ist, warum er als gefährlich gilt und wie hoch die Wahrscheinlichkeit einer Kollision ist. Übrigens können Sie mit der App Sky Tonight ganz einfach herausfinden, wo er gerade fliegt: Auch wenn man den Asteroiden nicht sehen kann, ist es doch spannend, ihn zu verfolgen, vor allem nach all den Nachrichten.
Inhalt
- Asteroid 2024 YR4: Einschlag wird erwartet
- Der Asteroid 2024 YR4 wird auf der Erde einschlagen: Wahrscheinlichkeiten & mögliche Folgen
- Asteroid 2024 YR4: Was kommt als Nächstes?
- Asteroid 2024 YR4: Zusammenfassung
Asteroid 2024 YR4: Einschlag wird erwartet
Der Asteroid 2024 YR4 wurde am 27. Dezember 2024 mit dem ATLAS-Teleskop entdeckt – unmittelbar nach seiner Annäherung an die Erde: Zwei Tage zuvor war er in einer Entfernung von 830.000 Kilometern (etwa 2,15-facher Mondentfernung) an unserem Planeten vorbeigeflogen. Für eine vollständige Sonnenumrundung benötigt er etwa vier Jahre.
Derzeit ist der Asteroid 2024 YR4 etwa 43 Millionen Kilometer von der Erde entfernt und entfernt sich weiter. Seine Bahn wird ihn aber irgendwann wieder näher an unseren Planeten bringen – vielleicht zu nah, um unbemerkt zu bleiben. Berechnungen zeigen, dass 2024 YR4 am 22. Dezember 2032 – also in nur acht Jahren – mit der Erde kollidieren könnte. Von den sechs berechneten möglichen Einschlagsterminen ist dies der nächste und zugleich riskanteste.
Wie groß ist der Asteroid 2024 YR4?
2024 YR4 wird auf einen Durchmesser von 44 bis 100 Metern geschätzt – vergleichbar mit einer Boeing 737 (unteres Ende) oder dem Big Ben bzw. der Freiheitsstatue (oberes Ende). Zum Vergleich: Der Tunguska-Einschlag von 1908, der 2.000 km² sibirischen Waldes verwüstete, wurde vermutlich von einem etwa 50 Meter großen Asteroiden verursacht.
Asteroid 2024 YR4: Wie groß ist die Gefahr?
2024 YR4 hat 3 von 10 Punkten auf der Torino-Skala. Das bedeutet, dass er mit einer Wahrscheinlichkeit von 1 % (oder mehr) in weniger als 10 Jahren einschlagen wird und dabei lokale Schäden verursachen könnte – daher wird er von Astronomen und der Öffentlichkeit genau beobachtet.
Derzeit ist er das einzige Objekt auf den Risikolisten der NASA und ESA mit einer so hohen Torino-Bewertung (alle anderen Objekte haben eine Bewertung von 0). Dies ist ein neuer Rekord seit Apophis, der 2004 einen Wert von 4 erreichte.
Aufgrund des außergewöhnlich hohen Risikos hat das International Asteroid Warning Network (IAWN) am 29. Januar 2025 eine Potential Asteroid Impact Notification herausgegeben. Dieses Protokoll dient der frühzeitigen Warnung der Öffentlichkeit und der Raumfahrtbehörden, um Zeit für weitere Beobachtungen, Risikoanalysen und gegebenenfalls Abwehrmaßnahmen zu gewinnen.
Der Asteroid 2024 YR4 wird auf der Erde einschlagen: Wahrscheinlichkeiten & mögliche Folgen
Werfen wir einen genaueren Blick auf das mögliche Einschlagsszenario 2024 YR4 und was 1 % Einschlagswahrscheinlichkeit wirklich bedeutet.
Wo könnte der Asteroid 2024 YR4 einschlagen?
Nach Angaben des International Asteroid Warning Network (IAWN) erstreckt sich der mögliche Einschlagskorridor über den östlichen Pazifik, das nördliche Südamerika, den Atlantik, Afrika, die Arabische See und Südasien. Das bedeutet, dass der Asteroid dicht besiedelte Gebiete wie Indien, Pakistan, Bangladesch, Nigeria, Sudan, Äthiopien, Ecuador, Kolumbien und Venezuela treffen könnte.
Was passiert, wenn 2024 YR4 tatsächlich auf der Erde einschlägt?
Die Auswirkungen eines Einschlags hängen von drei Hauptfaktoren ab:
- Größe des Asteroiden
- Zusammensetzung (Gestein oder Eisen)
- Einschlagsort (Ozean oder Land)
Größe: Wie stark könnte die Explosion werden?
- Bei einem 50 Meter großen Asteroiden wäre die Einschlagsenergie etwa 8 Megatonnen TNT – also 16-mal stärker als die Explosion über Tscheljabinsk 2013, bei der 1.500 Menschen verletzt und Fenster von 7.000 Gebäuden zerstört wurden.
- Wäre der Asteroid 100 Meter groß, würde die Energie bei 50 Megatonnen TNT liegen – vergleichbar mit einer Atombombenexplosion (1 Zar-Bombe oder 3.333 Little Boys). Mehr über die Auswirkungen von Asteroiden erfahren Sie in unserer Infografik über gefährliche Asteroiden.
Zusammensetzung: Explosion oder Krater?
- Ein Asteroid aus Gestein könnte im Himmel explodieren und eine große Explosion und einen Feuerball verursachen, der auf die Erde trifft (ein sogenannter Airburst).
- Besteht der Asteroid aus Eisen, durchdringt er problemlos die Atmosphäre und stürzt auf die Erde, wo er einen Krater hinterlässt.
Einschlagsort: Welche Gefahren gibt es?
- Eines der wahrscheinlichsten Einschlagsszenarien ist, dass der Asteroid ins Meer fällt (Pazifik, Atlantik oder Arabisches Meer). Ein Einschlag in flachem Wasser könnte einen mehrere Dutzend Meter hohen Tsunami auslösen, der Küstenstädte schwer treffen würde. Ein Einschlag in der Tiefsee würde kleinere Wellen erzeugen, könnte aber den weltweiten Schiffsverkehr beeinträchtigen.
- Trifft der Einschlag ein städtisches Gebiet (eine Großstadt wie Mumbai, Lagos oder Bogota), würde die Druckwelle wahrscheinlich Gebäude in einem Umkreis von 10 bis 30 Kilometern zerstören, was in dicht besiedelten Regionen Hunderttausende bis Millionen von Opfern zur Folge hätte.
- Auch bei einem Einschlag weit entfernt von großen Städten wären die Auswirkungen auf die Umwelt erheblich. Die Explosion könnte Waldbrände auslösen, und die Druckwellen wären noch in Hunderten von Kilometern Entfernung zu spüren.
Egal welches Szenario eintritt: Es handelt sich nicht um ein Ereignis mit globalem Ausmaß, aber die lokalen Schäden wären enorm.
Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass der Asteroid 2024 YR4 die Erde trifft?
Die Schätzungen der Astronomen weltweit schwanken je nach Berechnungsmethode zwischen 0,5 % und 6 %. Das klingt nicht viel, aber normalerweise ist das Risiko viel geringer: Die meisten erdnahen Asteroiden haben eine Einschlagswahrscheinlichkeit von 0,00001 % oder weniger. Außerdem nimmt die Wahrscheinlichkeit einer Kollision normalerweise ab oder wird durch weitere Beobachtungen ausgeschlossen. Im Moment scheint das Risiko jedoch weiter zu steigen. Im Januar 2025 ist die ESA-Schätzung von 0,99 % auf 1,32 % gestiegen. Die NASA schätzt die Wahrscheinlichkeit einer Kollision derzeit auf 1,4 %.
Da die Beobachtungen noch einige Zeit in Anspruch nehmen werden, ist es noch zu früh, um endgültige Schlüsse zu ziehen. Vielleicht erweist sich der Asteroid 2024 YR4 im Nachhinein als ungefährlich für die Erde, wie es bei vielen Asteroiden der Fall war, die in der Vergangenheit auf die Erde zugeflogen sind – wir berichten darüber ausführlich in unserem Artikel über gefährliche Asteroiden. Dort berechnen wir auch die Wahrscheinlichkeit, durch einen Asteroideneinschlag zu sterben, und analysieren die Möglichkeiten, die Erde vor Asteroiden zu schützen – eine sehr relevante und aufschlussreiche Lektüre.
Asteroid 2024 YR4: Was kommt als Nächstes?
Da die Wahrscheinlichkeit von Asteroideneinschlägen größer ist als je zuvor, wurden zwei von der UN unterstützte Asteroidenreaktionsgruppen – das International Asteroid Warning Network (IAWN) und die Space Mission Planning Advisory Group (SMPAG) – zur Bewältigung des Problems aktiviert. Gemeinsam werden sie den Asteroiden weiter beobachten und weitere Strategien bis hin zu raumfahrzeugbasierten Ablenkungsmissionen entwickeln.
Der Asteroid 2024 YR4 wird noch bis Anfang April 2025 beobachtet. Hoffentlich ist die Gefahr eines Einschlags bis dahin gebannt, aber es besteht die Möglichkeit, dass der Asteroid vorher aus dem Blickfeld verschwindet. In diesem Fall gilt er bis zu seinem Wiederauftauchen Ende 2028 als gefährlich. Bis Anfang 2029 können Astronomen ihn mit Teleskopen beobachten, um seine Bahn wesentlich genauer zu bestimmen. Bis zum Einschlag bleiben dann noch etwa vier Jahre. Das sollte hoffentlich ausreichen, um Abwehrmaßnahmen zu entwickeln und umzusetzen (oder besser noch, um die Möglichkeit auszuschließen, dass sie überhaupt notwendig werden).
Asteroid 2024 YR4: Zusammenfassung
Der Asteroid 2024 YR4 ist ein neu entdeckter Asteroid, der mit einer Wahrscheinlichkeit von 1 % am 22. Dezember 2032 mit der Erde kollidieren könnte. Bei einer geschätzten Größe von 44 bis 100 Metern könnte ein Einschlag erhebliche lokale Schäden verursachen und möglicherweise eine Stadt zerstören. Da das Risiko als ungewöhnlich hoch eingeschätzt wird, hat es die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern und der Öffentlichkeit auf sich gezogen. Während die aktuellen Risikoeinschätzungen steigen, werden weitere Beobachtungen die Bedrohung wahrscheinlich klären – und vielleicht sogar beseitigen.
