过去20年最危险的小行星：2024 YR4会撞击地球吗？
最近，小行星2024 YR4可能撞击地球的消息在网络上迅速传播。这并不奇怪，因为它已成为过去20年中最危险的近地天体之一。其大小和创纪录的地球撞击概率使其成为一个需要密切监测的重大威胁。让我们看看目前已知的关于这颗小行星的信息，为什么它被认为是危险的，以及撞击的概率有多高。 顺便说一句，借助Sky Tonight应用，你可以轻松查找它目前飞行的位置。虽然你无法直接看到这颗小行星，但在新闻热议之后，追踪它的轨迹仍然会是一件非常刺激的事情。
内容
小行星2024 YR4：潜在撞击天体
小行星2024 YR4由ATLAS望远镜于2024年12月27日发现，就在它接近地球之后的短时间内。两天前，这颗小行星曾以830000公里（约为地月距离的2.15倍）的距离掠过地球。它绕太阳公转一周约需4年。
目前，小行星2024 YR4距离地球4300万公里，并继续远离。然而，它的轨道最终将再次使其靠近地球。计算表明，小行星2024 YR4有可能在2032年12月22日撞击地球，这距离现在仅剩8年。在针对这颗小行星计算出的六个可能的撞击日期中，这个日期是时间最近且风险最高的。
小行星2024 YR4有多大？
2024 YR4的直径估计在44-100米之间，其大小相当于波音737飞机和大本钟或自由女神像。它也可以与通古斯陨石相比较，后者是一颗估计直径约50米的小行星，在1908年摧毁了2000平方公里的西伯利亚森林。
小行星2024 YR4有多危险？
小行星2024 YR4在都灵指数上得分为3分（满分10分），这意味着它在未来10年内撞击地球的概率为1%或更高，并可能造成局部破坏，因此需要天文学家和公众的关注。目前，它是NASA和ESA风险列表中唯一具有如此高都灵指数的小行星（所有其他已追踪天体的评级均为0）。这是自阿波菲斯在2004年被评为4分以来的新纪录。
由于风险极高，国际小行星预警网络（IAWN）已于2025年1月29日发布了潜在小行星撞击通知。这一通知是IAWN的标准程序之一，旨在提醒公众和航天机构关注小行星可能的撞击风险，并为进一步观测、风险评估和潜在的应对措施预留时间。
小行星2024 YR4撞击地球：概率与可能影响
让我们深入了解小行星2024 YR4撞击地球可能带来的后果，以及1%的撞击概率在天文学上意味着什么。
小行星2024 YR4可能撞击哪里？
根据国际小行星预警网络（IAWN）发布的声明，潜在的撞击风险走廊横跨东太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯海和南亚。这意味着印度、巴基斯坦、孟加拉国、尼日利亚、苏丹、埃塞俄比亚、厄瓜多尔、哥伦比亚和委内瑞拉等人口密集地区可能受到影响。
如果小行星2024 YR4撞击地球会发生什么？
撞击的影响取决于三个关键因素：
- 大小
- 组成成分
- 撞击地点
大小：爆炸可能有多大？
- 如果假设其实际直径约为50米（接近最低估计值），撞击能量约为8百万吨TNT当量。这场爆炸的威力可能是车里雅宾斯克事件的16倍，当年那场事件的冲击波震碎了7000座建筑物的窗户，并造成1500人受伤。
- 如果按照最大估计值，即直径100米计算，撞击能量将达到50百万吨TNT当量，大致相当于一枚氢弹爆炸（相当于沙皇炸弹或3333枚“小男孩”原子弹）。查看我们的信息图，了解更多关于小行星大小与可能撞击影响的关系。
组成成分：它会在空中爆炸还是形成陨石坑？
- 如果小行星2024 YR4由岩石组成，它可能会在空中爆炸，产生巨大的冲击波和火球，影响地面。
- 如果它由铁构成，它将更容易穿过大气层，并直接撞击地面，形成陨石坑。
撞击区域：哪些地方面临风险？
- 最可能的撞击场景之一是小行星落入海洋（太平洋、大西洋或阿拉伯海）。如果撞击发生在浅海区域，可能会引发几十米高的海啸，对沿海城市造成严重破坏。如果撞击发生在深海区域，海浪会较小，但仍可能扰乱全球航运。
- 如果撞击发生在人口密集的城市（如孟买、拉各斯或波哥大），冲击波可能会摧毁方圆10-30公里范围内的建筑物，在人口稠密地区造成数十万至数百万人的伤亡。
- 如果撞击发生在远离大城市的区域，环境影响仍然不容忽视。爆炸可能引发森林大火，冲击波在数百公里范围内都会被感受到。
由此可见，小行星2024 YR4不会像恐龙灭绝事件那样引发全球性灾难，但局部破坏仍将是毁灭性的。
小行星2024 YR4撞击地球的概率有多大？
全球各地的天文学家给出的估算结果从0.5%到6%不等，具体数值取决于计算方法。这个概率看起来不算高，但通常小行星撞击的风险远低于这个范围：大多数近地小行星的撞击概率低于0.00001%（参见此处）。此外，随着进一步观测，撞击概率往往会下降，甚至被完全排除。然而，目前的风险仍在增加。2025年1月期间，欧洲航天局（ESA）的估算值已从0.99%上升到1.32%，NASA目前的估算值为1.4%。
由于观测仍在进行，目前下定论还为时过早。也许之后的计算结果会表明2024 YR4对地球是安全的，就像之前许多曾被认为会接近地球的小行星一样——我们在这篇关于危险小行星的文章中有详细讨论。顺便一提，我们在文章中还计算了人类因小行星撞击死亡的概率，并分析了保护地球免受小行星威胁的方法，非常值得一读。
小行星2024 YR4：接下来会发生什么？
由于撞击概率前所未有地高，而且这颗小行星的尺寸足以造成严重破坏，联合国支持的两个小行星应对组织（国际小行星预警网络（IAWN）和空间任务规划咨询小组（SMPAG））已启动相关应对措施。这两个机构将继续监测小行星，并制定进一步策略，包括可能的航天器偏转任务。
小行星2024 YR4的观测窗口预计将持续到2025年4月初。希望在此之前能够完全排除撞击风险，但也有可能小行星在这之前变得不可见。如果发生这种情况，它将被视为危险天体，直到2028年底再次变得可见。到2029年初，天文学家将能够使用望远镜重新观测这颗小行星，并进一步修正其轨道。到那时，距离可能的撞击时间仅剩四年，希望这足够让人类制定并实施防御方案（或者更好的情况是，完全无需采取措施）。
小行星2024 YR4：总结
小行星2024 YR4是一颗新发现的小行星，在2032年12月22日撞击地球的概率为1%。其直径估计在44-100米之间，如果发生撞击，可能会造成严重的局部破坏，甚至摧毁一座城市。由于这一风险被认为异常高，它引起了科学界和公众的广泛关注。目前的风险评估仍在上升，但未来的进一步观测可能会更清晰地确定——甚至完全排除这一威胁。
