O Asteroide Mais Perigoso dos Últimos 20 Anos: 2024 YR4 Vai Atingir a Terra?
Ultimamente, a notícia de que o asteroide 2024 YR4 está previsto para atingir a Terra tem dominado a internet. Não é à toa: ele se tornou um dos objetos próximos à Terra mais perigosos dos últimos 20 anos. Seu tamanho e a probabilidade recorde de colisão com a Terra o tornam uma ameaça significativa a ser monitorada de perto. Vamos ver o que se sabe até agora sobre este asteroide, por que ele é considerado perigoso, e quão alta é a probabilidade de uma colisão. Aliás, com a ajuda do app Sky Tonight você pode facilmente descobrir por onde ele está passando agora: embora você não vá ver o asteroide, ainda é bastante emocionante rastreá-lo, especialmente após todas as notícias.
Índice
- Asteroide 2024 YR4: potencial impactador
- Asteroide 2024 YR4 atingindo a Terra: probabilidades e possíveis efeitos
- Asteroide 2024 YR4: o que vem a seguir?
- Asteroide 2024 YR4: em resumo
Asteroide 2024 YR4: potencial impactador
O Asteroide 2024 YR4 foi descoberto pelo telescópio ATLAS em 27 de dezembro de 2024 – logo após sua aproximação próxima da Terra: dois dias antes, o asteroide passou a uma distância de 830.000 quilômetros (cerca de 2,15 vezes a distância até a Lua) do nosso planeta. Ele completa uma órbita ao redor do Sol a cada 4 anos.
Por enquanto, o asteroide 2024 YR4 está a 43 milhões de quilômetros da Terra e continua se afastando. No entanto, sua órbita eventualmente o trará de volta, mais próximo do nosso planeta — potencialmente próximo demais para passar despercebido. Cálculos sugerem que o asteroide 2024 YR4 tem uma chance de atingir a Terra em 22 de dezembro de 2032 – daqui a apenas 8 anos. Das seis possíveis datas de impacto calculadas para este asteroide, esta é a mais próxima no tempo e carrega o maior risco.
Qual é o tamanho do asteroide 2024 YR4?
Estima-se que o 2024 YR4 tenha um diâmetro de 44-100 metros, o que é similar em tamanho a um avião Boeing 737 (no menor tamanho) e ao Big Ben ou à Estátua da Liberdade (no maior tamanho). Também pode ser comparado com o impactor de Tunguska – um asteroide estimado em 50 metros que achatou 2.000 quilômetros quadrados de floresta siberiana em 1908.
Quão perigoso é o asteroide 2024 YR4?
O asteroide 2024 YR4 obteve 3 de 10 pontos na escala de Torino, o que significa que tem 1% (ou mais) de chance de atingir a Terra em menos de 10 anos e causar danos locais, e por isso, exige a atenção de astrônomos e do público. Por enquanto, ele é o único membro das listas de risco da NASA e da ESA com um ranking de Torino tão alto (todos os outros objetos rastreados têm um ranking de 0). Este é um novo recorde desde Apophis, que tinha 4 pontos em 2004.
Uma vez que os riscos são extraordinariamente altos, a Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) emitiu um Aviso de Impacto Potencial de Asteroide em 29 de janeiro de 2025. Este aviso faz parte do protocolo da IAWN para alertar o público e as agências espaciais sobre o potencial de um asteroide colidir com a Terra, permitindo tempo para observações adicionais, avaliação de riscos e planejamento de mitigação possível.
Asteroide 2024 YR4 atingindo a Terra: probabilidades e possíveis efeitos
Vamos dar uma olhada mais de perto no possível resultado do impacto do asteroide 2024 YR4 na Terra, e o quanto é 1% para uma probabilidade de impacto de asteroide.
Onde o asteroide 2024 YR4 poderia atingir?
De acordo com a declaração emitida pela Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN), o corredor de risco de impacto potencial se estende pelo oceano Pacífico oriental, norte da América do Sul, oceano Atlântico, África, mar Arábico e sul da Ásia. Isso significa que o impacto poderia afetar regiões densamente povoadas como Índia, Paquistão, Bangladesh, Nigéria, Sudão, Etiópia, Equador, Colômbia e Venezuela.
O que acontece se o asteroide 2024 YR4 atingir a Terra?
O resultado do impacto pode variar dependendo de três fatores:
- Tamanho;
- Composição;
- Local do impacto.
Tamanho: quão grande poderia ser a explosão?
- Se assumirmos que seu diâmetro real é de cerca de 50 metros (que está próximo das estimativas mais baixas), a energia do impacto seria de cerca de 8 megatons de TNT. A explosão resultante poderia ser 16 vezes mais forte que o evento de Chelyabinsk, quando a onda de choque estourou janelas em 7.000 edifícios e 1.500 pessoas ficaram feridas.
- Se considerarmos as estimativas maiores, ou seja, um diâmetro de 100 metros, a energia do impacto seria de 50 megatons de TNT, o que é aproximadamente equivalente a uma explosão de bomba nuclear (uma Tsar Bomba ou 3.333 Little Boys). Confira nossos infográficos sobre asteroides perigosos para explorar mais a conexão entre o tamanho de um asteroide e os possíveis efeitos do impacto.
Composição: ele vai explodir ou formar uma cratera?
- Se o asteroide 2024 YR4 for composto de rocha, ele poderia explodir no céu, causando uma grande explosão e uma bola de fogo que atinge o solo.
- Se for composto de ferro, ele atravessaria a atmosfera facilmente e atingiria o solo, formando uma cratera.
Zonas de impacto: o que está em risco?
- Um dos cenários de impacto mais prováveis envolve o asteroide caindo no oceano (Pacífico, Atlântico ou Mar Arábico). Um impacto em águas rasas poderia desencadear um tsunami de dezenas de metros de altura, afetando severamente as cidades costeiras. Um impacto em águas profundas geraria ondas menores, mas ainda assim poderia perturbar o transporte marítimo global.
- Se o impacto afetar uma área urbana (uma grande cidade como Mumbai, Lagos ou Bogotá), a onda de choque provavelmente demoliria edifícios num raio de 10 a 30 quilômetros, resultando em centenas de milhares a milhões de vítimas em regiões densamente povoadas.
- Se ele cair longe das grandes cidades, o impacto ambiental ainda seria significativo. A explosão poderia desencadear incêndios florestais, e as ondas de choque seriam sentidas a centenas de quilômetros de distância.
Como você pode ver, o asteroide 2024 YR4 não representa uma ameaça de extinção em massa em nenhum dos casos. No entanto, o dano local seria devastador.
Quais são as chances do asteroide 2024 YR4 atingir a Terra?
As estimativas fornecidas por astrônomos de todo o mundo variam de 0,5% a 6%, dependendo do método de cálculo. Isso pode não parecer muito, mas geralmente, os riscos são muito menores que isso: a maioria dos asteroides próximos à Terra têm probabilidades de impacto na faixa de 0,00001% ou menos. Além disso, a probabilidade de colisão diminui ou é descartada após observações adicionais. Mas por enquanto, o risco parece continuar crescendo. Em janeiro de 2025, a estimativa fornecida pela ESA subiu de 0,99% para 1,32%. A NASA atualmente classifica a probabilidade de uma colisão em 1,4%.
Como as observações levam tempo, é cedo para conclusões definitivas. Talvez mais tarde, o asteroide 2024 YR4 se mostre seguro para a Terra, como já aconteceu com muitos asteroides que se dirigiam para a Terra antes – discutimos isso em mais detalhes no nosso artigo sobre asteroides perigosos. Aliás, lá, calculamos as chances de morrer como resultado de um impacto de asteroide e analisamos maneiras de proteger a Terra de asteroides – uma leitura muito relevante e animadora.
Asteroide 2024 YR4: o que vem a seguir?
Como a probabilidade de impacto é maior do que nunca e o asteroide é grande o suficiente para causar danos significativos, os dois grupos de reação a asteroides endossados pela ONU – a Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) e o Grupo Consultivo de Planejamento de Missões Espaciais (SMPAG) – foram ativados para tratar da questão. Juntos, continuarão observando o asteroide e desenvolverão estratégias adicionais, até missões de deflexão baseadas em espaçonaves.
O asteroide 2024 YR4 será observável até o início de abril de 2025. Espera-se que, até essa época, o risco de impacto seja eliminado, mas há uma chance de o asteroide desaparecer de vista antes disso. Nesse caso, ele será considerado perigoso até se tornar visível novamente até o final de 2028. No início de 2029, os astrônomos poderão vê-lo através de telescópios para refinar consideravelmente a trajetória. Nessa época, a contagem regressiva para o impacto será de cerca de quatro anos. Esperamos que isso seja suficiente para elaborar e implementar métodos defensivos (ou, melhor ainda, eliminar a possibilidade de necessidade deles).
Asteroide 2024 YR4: em resumo
O asteroide 2024 YR4 é um asteroide recém-descoberto que tem 1% de chance de colidir com a Terra em 22 de dezembro de 2032. Com um tamanho estimado de 44-100 metros, um impacto poderia causar danos locais significativos, potencialmente destruindo uma cidade. Como o risco é considerado incomumente alto, ele atraiu a atenção tanto de cientistas quanto do público em geral. Embora as estimativas de risco atuais estejam aumentando, observações adicionais provavelmente esclarecerão – e potencialmente descartarão – a ameaça.
