Quando é Previsto que o Próximo Asteroide Atingirá a Terra?
De vez em quando, nossos meios de comunicação produzem dezenas de manchetes assustadoras sobre rochas do espaço vindo em direção ao nosso planeta. Mas será que realmente existe uma chance grande de que um asteroide possa atingir a Terra no futuro próximo? Neste artigo, vamos encontrar respostas para as perguntas mais urgentes sobre asteroides potencialmente perigosos.
Índice
- Um asteroide atingirá a Terra em 2024?
- Onde saber as últimas notícias sobre asteroides em rota para a Terra?
- Quais são as chances de um asteroide atingir a Terra?
- Como distinguimos os asteroides perigosos dos não perigosos?
- Como podemos detectar asteroides próximos da Terra?
- Como podemos impedir que asteroides atinjam a Terra?
- Será que um asteroide vai atingir a Terra em 2046?
- Conclusão
Um asteroide atingirá a Terra em 2024?
Aqui está uma lista de asteroides que se aproximarão da Terra em 2024. Dois deles têm chance de colidir com nosso planeta!
3 de Outubro de 2024: 2007 FT3
- Tamanho: ~340 metros
- Magnitude: 20
- Distância de Aproximação Próxima: ~1.7 UA
- Descrição: O 2007 FT3 é um asteroide chamado de "perdido" — foi observado pela primeira vez em 20 de março de 2007, mas os observadores de hoje não conseguem mais encontrá-lo. Segundo algumas estimativas, em outubro de 2024, há uma chance de 1 em 11 milhões deste asteroide colidir com a Terra. No entanto, especialistas da NASA afirmam que não há motivo para preocupação.
8 de Outubro de 2024: 2011 MD
- Tamanho: ~6 metros
- Magnitude: 28
- Distância de Aproximação Próxima: 0.15 UA
- Descrição: Em outubro de 2024, o microasteroide 2011 MD se aproximará da Terra pela segunda e última vez este ano (a primeira aproximação ocorrerá em fevereiro). Não representará nenhuma ameaça ao nosso planeta.
17 de Dezembro de 2024: 2022 YO1
- Tamanho: ~3 metros
- Magnitude: 20.8
- Distância de Aproximação Próxima: 0.0055 UA
- Descrição: O 2022 YO1 é um pequeno asteroide do grupo Apolo. Foi observado pela primeira vez em 17 de dezembro de 2022. Em dezembro de 2024, o asteroide 2022 YO1 tem 1 chance em 430 de colidir com a Terra. No entanto, mesmo que o asteroide entrasse na atmosfera do nosso planeta, provavelmente explodiria como uma bola de fogo brilhante, sem causar danos aos objetos no solo.
Onde saber as últimas notícias sobre asteroides em rota para a Terra?
Você pode facilmente verificar se algum asteroide se aproximará do nosso planeta em breve. Abra o site Minor Planet Center e encontre a lista de Abordagens Próximas (Close Approaches) na parte inferior direita da página principal. Ela contém todos os asteroides conhecidos que passarão perto da Terra nos próximos meses. Além do nome e da data de abordagem próxima do asteroide, você pode descobrir seu tamanho (em metros) e a distância (em distâncias lunares) a qual ele passará da Terra. A distância lunar (DL) é a distância média entre a Terra e a Lua, que equivale a cerca de 400.000 quilômetros.
O Asteroid Watch Dashboard da NASA fornece informações semelhantes, mas com referências visuais, o que torna mais fácil imaginar o tamanho do asteroide. Observe que ele exibe apenas as cinco próximas aproximações.
Se você tiver interesse em um asteroide específico, use o Navegador de Banco de Dados de Corpos Pequenos da NASA JPL. Digite o nome ou o número do asteroide e você receberá informações amplas sobre a sua órbita, parâmetros físicos e as circunstâncias da descoberta.
Você pode rastrear a posição do asteroide usando o aplicativo Sky Tonight. Toque no ícone da lupa e digite o nome dele na barra de pesquisa. Quando o asteroide aparecer nos resultados da pesquisa, toque no ícone azul ao lado de seu nome. O Sky Tonight mostrará a localização atual do asteroide no céu.
Quais são as chances de um asteroide atingir a Terra?
Do ponto de vista dos astrônomos, as colisões entre corpos celestes são normais. E você pode achar surpreendente que elas ocorram com bastante frequência. Pequenos asteroides (com cerca de 1 metro de diâmetro) atingem a Terra a cada duas semanas e; como você pode ver, nada de especial acontece.
No entanto, um grande asteroide pode causar uma catástrofe mundial: toneladas de poeira e cinzas subirão ao céu e bloquearão o Sol por vários anos. Falhas nas colheitas e incêndios florestais começarão, levando à fome em massa. A boa notícia é que de acordo com a NASA asteroides maiores que 100 metros capazes de causar danos locais atingem a Terra a cada 10.000 anos. Rochas espaciais maiores de 1 quilômetro que podem ameaçar a vida no nosso planeta aparecem apenas uma vez a cada alguns milhões de anos.
Em outras palavras, há uma chance muito pequena de que você será lesado por um asteroide em algum momento da sua vida. Apesar disso, sempre convém estar preparado. Vamos dar uma olhada nas medidas que os astrônomos tomam para garantir a segurança da Terra. Além disso, verifique o nosso infográfico para saber quais são as chances de morrer pelo impacto de asteroides em comparação com algumas outras causas.
Como distinguimos os asteroides perigosos dos não perigosos?
Mais de 1 milhão de asteroides foram descobertos, e nem todos eles são dignos de preocupação. Os cientistas prestam atenção especial aos chamados asteroides potencialmente perigosos. Para ser classificado como potencialmente perigoso, um asteroide deve atender a dois critérios principais.
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Primeiro, ele deve ter uma distância mínima de interseção orbital (MOID) com a Terra de 0,05 UA ou menos. Um asteroide com uma órbita dessas é capaz de ficar perigosamente perto do nosso planeta.
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Segundo, ele deve ter uma magnitude absoluta de 22,0 ou menos. Estima-se que os menores asteroides com tal brilho possuam de 110 a 240 metros – o suficiente para causar danos significativos no local, em caso de impacto.
Mede-se o perigo potencial de um asteroide por meio de duas escalas: a Escala de Perigo de Impacto de Torino e a Escala de Perigo de Impacto Técnico de Palermo. A escala de Torino é utilizada para comunicar o risco potencial de um futuro impacto de asteroide ao público em geral. Nessa escala simples, atribui-se a um objeto um valor de 0 a 10 com base na sua probabilidade de colisão e na energia cinética da possível colisão. A escala de Palermo é semelhante, mas mais complexa, e é usada principalmente por astrônomos profissionais.
As órbitas dos corpos celestes mudam sob a influência da gravidade do Sol, dos planetas e de outros asteroides. Portanto, assim que um asteroide é rotulado como potencialmente perigoso, os cientistas o acompanham e realizam cálculos de alta precisão. Se um asteroide é observado por dez anos, sua órbita pode ser calculada 200 anos à frente.
Que tamanho de asteroide é perigoso?
Como dissemos antes, nem todo impacto de asteroide pode levar ao desastre. Então, quão grande um asteroide deve ser para causar danos sérios? Para responder a essa pergunta, vamos dar alguns exemplos.
- O asteroide de Chicxulub, que causou a extinção em massa na Terra há 65 milhões de anos, tinha cerca de 10 quilômetros de diâmetro. Presume-se que tenha sido esse asteroide que pôs fim à era dos dinossauros.
- O asteroide de Tunguska, que explodiu no ar e achatou 80 milhões de árvores da floresta de taiga em 1908, tinha cerca de 100 metros de diâmetro. Esse foi, e ainda é, o maior impacto de um asteroide na história documentada.
- Finalmente, o meteoro Chelyabinsk, que entrou na atmosfera da Terra em 2013, tinha cerca de 20 metros de diâmetro. Esse asteroide sequer atingiu a superfície terrestre, mas a explosão produzida por ele mesmo assim danificou mais de 7.000 edifícios. Para saber mais sobre esses três asteroides famosos, assista ao nosso vídeo.
Você mesmo pode tirar as conclusões. Mesmo rochas espaciais comparativamente pequenas, como o meteoro Chelyabinsk, podem causar danos locais. Asteroides maiores de 1 quilômetro podem ter efeitos em todo o mundo, como provocar uma mudança climática de longo prazo. Para uma melhor compreensão visual, veja nosso infográfico onde comparamos o tamanho dos asteroides com as possíveis consequências do impacto.
Quantos asteroides potencialmente perigosos existem?
A partir de janeiro de 2024, os astrônomos detectaram 2.394 asteroides potencialmente perigosos, dos quais 153 são maiores do que 1 quilômetro de diâmetro. O maior asteroide potencialmente perigoso conhecido é o (53319) 1999 JM8 – estima-se que tenha cerca de 7 km de diâmetro.
Gostaríamos de ressaltar que esses dados não implicam que todos esses asteroides acabarão por atingir a Terra – apenas que têm o potencial de fazê-lo. Nenhum desses asteroides representa qualquer risco suficiente de impacto dentro dos próximos 100 anos. Veja informações mais específicas no site da NASA CNEOS. Lá, há uma tabela que resume todos os potenciais eventos de impacto futuros e traz classificações de perigo usando as escalas de Torino e de Palermo.
Como podemos detectar asteroides próximos da Terra?
Nos últimos 30 anos, fizemos progressos significativos na descoberta de asteroides próximos da Terra: os astrônomos relatam novos asteroides quase diariamente. Há muitos projetos que estão sempre trabalhando na detecção de objetos próximos da Terra (NEOs) – asteroides e cometas que passam perto da órbita terrestre. Vamos citar apenas alguns desse projetos.
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Primeiro, há o ATLAS: o Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides, construído no Havaí. É composto por dois telescópios de 0,5 metro de altura localizados a 160 km um do outro que sondam o céu todas as noites claras. Entre outros NEOs, o ATLAS descobriu o famoso cometa ATLAS (C/2019 Y4 ATLAS).
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Em seguida, há a Sonda Celeste Catalina (CSS), localizada nas montanhas de Catalina, no Arizona, EUA. Essa sonda astronômica se concentra especificamente na detecção de asteroides potencialmente perigosos e na previsão dos riscos de impacto.
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Além de telescópios terrestres, há também um telescópio espacial trabalhando na órbita da Terra. É chamado de Sonda Exploradora por Infravermelho de Campo Amplo de Objetos Próximos da Terra, ou NEOWISE. Atualmente, o NEOWISE está procurando asteroides que possam colidir com a Terra. Entre as suas muitas descobertas, está a do cometa C/2020 F3 (NEOWISE), visível a olho nu.
Nos últimos dez anos, sondas terrestres e por telescópios espaciais da NASA detectaram milhares de objetos próximos da Terra e fizeram grandes contribuições para os nossos conhecimentos sobre o acompanhamento de asteroides e cometas. De acordo com dados recentes, mais de 90% dos asteroides próximos da Terra com mais de 1 km de diâmetro (grandes o suficiente para ter consequências globais) já foram descobertos. No entanto, cerca de metade dos pequenos asteroides só são encontrados quando já passaram pela Terra. Às vezes, os astrônomos notam um asteroide apenas alguns dias antes de sua aproximação à Terra, como aconteceu com o asteroide 2023 BU que passou zunindo pelo nosso planeta em janeiro de 2023. Atualmente, isso é o melhor que podemos fazer.
Como podemos impedir que asteroides atinjam a Terra?
Então, o que podemos fazer se houver um asteroide se dirigindo para a Terra? Os cientistas estão trabalhando em maneiras de defender o planeta. A boa notícia é que temos uma série de soluções possíveis, e pelo menos uma delas já foi testada com sucesso. A notícia não muito boa é que não podemos ativar nenhuma delas em poucos instantes. Uma típica missão espacial desse tipo leva vários anos, desde a aprovação até o lançamento. Isso significa que devemos detectar um asteroide perigoso anos (ou melhor, uma década) antes de ele se aproximar da Terra, se quisermos criar uma sonda para desviá-lo a tempo. É por isso que é tão importante encontrar tantos objetos próximos da Terra quanto possível e calcular suas órbitas com antecedência. Aqui estão algumas das ideias que temos no momento sobre como evitar o impacto:
DART
O Teste de Redirecionamento Duplo de Asteroides (DART) foi a missão da NASA que testou as tecnologias para prevenir um impacto de asteroide. O alvo da missão foi o asteroide Dimorphos: a minilua do asteroide binário próximo da Terra chamado Didymos. Em setembro de 2022, a espaçonave DART colidiu com a minilua (que tem cerca de 160 m), alterando sua velocidade e período orbital. Essa missão provou que uma rocha espacial perigosa poderia ser desviada no futuro.
Trator gravitacional
Este método emprega uma nave espacial que iria acompanhar um asteroide por vários anos e usar sua atração gravitacional para empurrar a rocha para fora do curso lentamente. Tratores gravitacionais podem trabalhar com asteroides de qualquer forma e composição. Eles são altamente controláveis, o que torna possível garantir que um asteroide seja colocado em uma órbita segura. No entanto, eles podem ser incapazes de puxar os maiores asteroides (mais de 500 metros de diâmetro), que representam a maior ameaça para a Terra.
Pintura por pulverização
Quando se trata de desviar asteroides, a pintura é diferente do que você pensa imediatamente. No entanto, a ideia é baseada em um fenômeno do mundo real conhecido como o efeito Yarkovsky, que descreve como a luz solar afeta a órbita de um asteroide. Resumidamente, superfícies mais escuras tendem a refletir menos, e superfícies mais claras tendem a refletir mais. Ao mudar a quantidade de luz que um asteroide emite, podemos mudar seu curso. O método carece de precisão e levaria anos ou mesmo décadas para mostrar qualquer efeito notável. Por outro lado, se algo der errado, os cientistas terão tempo suficiente para recalcular e tentar novamente.
Arma nuclear
Uma bomba nuclear poderia ser uma escolha de última hora quando um asteroide está prestes a atingir a Terra, e não haveria tempo para implementar outras opções. A ideia é explodir um explosivo nuclear na distância adequada de um asteroide (não em sua superfície) para empurrá-lo para fora de seu caminho atual. Os prós são que a missão pode ser conduzida relativamente rápido usando tecnologias já existentes (poderíamos armar um foguete com uma ogiva nuclear e lançá-lo a partir de uma plataforma de lançamento convencional). Os contras são que um asteroide pode quebrar em pedaços, o que poderia causar ainda mais danos.
Espero que você esteja se sentindo seguro (ou pelo menos mais preparado) depois de ler este artigo. Agora que você aprendeu tanto sobre asteroides, aproveite nosso quiz para testar seus conhecimentos.
Será que um asteroide vai atingir a Terra em 2046?
Ultimamente, o mundo tem discutido as notícias sobre o asteroide 2023 DW que tem uma chance de colidir com a Terra em 14 de fevereiro de 2046 – bem no Dia de São Valentim, daqui a 23 anos. Vamos resumir tudo o que sabemos sobre o asteroide no momento e ver quais são as chances de impacto.
Asteroide 2023 DW vindo para a Terra: o que sabemos?
O asteroide 2023 DW foi descoberto em 26 de fevereiro de 2023. Segundo a NASA, ele tem cerca de 50 metros de diâmetro, que é aproximadamente a extensão de um campo de futebol americano. Ele está se deslocando a uma velocidade de 25 km/s e completa uma órbita ao redor do Sol em 271 dias. Além do possível impacto previsto em 14 de fevereiro de 2046, ele terá outras nove aproximações potenciais entre 2047 e 2054.
O asteroide foi adicionado à Lista de Risco da ESA: um catálogo de objetos que provavelmente podem atingir a Terra. Por enquanto, o 2023 DW é o único “membro” da lista que tem uma classificação de 1 na Escala de Torino (os outros 1.450 asteroides têm uma classificação de 0 na escala). O que isso significa?
O que acontece se o asteroide 2023 DW atingir a Terra?
O fato de o 2023 DW ter uma pontuação de 1 na Torino significa que o asteroide é uma “descoberta de rotina que não representa um nível incomum de perigo”. Mesmo que ele atinja a Terra, não vai causar uma catástrofe global. No entanto, um asteroide desse tamanho pode causar danos locais consideráveis. Por exemplo, a rocha espacial que explodiu em 2013 sobre Chelyabinsk, na Rússia, tinha apenas metade do tamanho do 2023 DW. Ainda assim, causou uma onda de choque que explodiu janelas e danificou edifícios em seis cidades próximas; cerca de 1.500 pessoas ficaram feridas. No caso do asteroide 2023 DW, a escala de destruição pode ser semelhante à explosão de uma bomba atômica.
O asteroide 2023 DW vai atingir a Terra em 2046?
Apesar de ser o número um na Lista de Riscos, é extremamente improvável que o 2023 DW atinja a Terra. Segundo a NASA, a chance estimada de impacto é de 1 em 360, e o número está mudando constantemente à medida que os pesquisadores obtêm mais dados. Será possível finalmente eliminar (ou confirmar) a probabilidade de uma colisão em algumas semanas, de forma otimista. Os astrônomos continuam monitorando o 2023 DW, bem como muitos outros asteroides que podem chegar perto da Terra. Continue lendo para saber mais sobre os potenciais riscos de impacto no futuro próximo.
Conclusão
Em 2024, pelo menos dois asteroides têm uma chance potencial de colidir com a Terra: 2007 FT3 em outubro e 2022 YO1 em dezembro. No entanto, segundo os astrônomos, nenhum deles representa uma ameaça real para nós. Por enquanto, não há nada para se preocupar, portanto você pode simplesmente rastrear os asteroides mais brilhantes com o aplicativo Sky Tonight e observá-los sem medo deles atingirem a Terra.
