Prochain astéroïde prévu pour frapper la Terre : Tout sur 2024 YR4 et autres astéroïdes dangereux
De temps en temps, les médias produisent des dizaines de gros titres effrayants à propos de roches venant de l'espace et se dirigeant vers notre planète. Mais y a-t-il vraiment une grande chance qu'un astéroïde frappe la Terre dans un avenir proche ? Pour l'instant, les gens discutent de l'astéroïde récemment découvert 2024 YR4, qui a 1 chance sur 35 de frapper la Terre en 2032. Dans cet article, vous trouverez des réponses aux questions les plus brûlantes concernant cet astéroïde et d'autres astéroïdes potentiellement dangereux. Au fait, 2024 YR4 peut être trouvé dans Sky Tonight – vous pouvez suivre quelle partie du ciel il traverse actuellement, même si vous êtes peu probable de le voir.
Contenu
- Astéroïdes célèbres prédits pour frapper la Terre
- Où trouver les dernières actualités sur les astéroïdes se dirigeant vers la Terre ?
- Quelles sont les chances qu'un astéroïde frappe la Terre ?
- Comment distinguer les astéroïdes dangereux de ceux qui ne le sont pas ?
- Comment repérer les astéroïdes géocroiseurs ?
- Comment peut-on empêcher un astéroïde de frapper la Terre ?
- En résumé : Un astéroïde va-t-il frapper la Terre en 2025 ?
Astéroïdes se dirigeant vers la Terre en 2025 : vont-ils frapper notre planète ?
Voici une liste d'astéroïdes qui s'approcheront de notre planète dans un futur proche. À ce moment, il n'y a aucune preuve que l'un de ces astéroïdes va entrer en collision avec la Terre. Nous avons inclus uniquement ceux qui passeront à moins de 5 distances lunaires de la Terre. Une distance lunaire (384 399 km) est la distance moyenne de la Lune à la Terre.
9 février 2025 : 2012 PB20
- Taille : 30 m - 60 m
- Magnitude : 23.2
- Distance d'approche proche : 3.5 DL
21 mars 2025 : 2021 FH1
- Taille : 23 m - 52 m
- Magnitude : 25.3
- Distance d'approche proche : 3.8 DL
11 avril 2025 : 2023 KU
- Taille : 90 m - 200 m
- Magnitude : 22.4
- Distance d'approche proche : 2.76 DL
11 avril 2025 : 2023 HG
- Taille : 10 m - 23 m
- Magnitude : 27.0
- Distance d'approche proche : 3.6 DL
15 août 2025 : 2021 PJ1
- Taille : 18 m - 40 m
- Magnitude : 25.8
- Distance d'approche proche : 4.3 DL
22 août 2025 : 2023 PX
- Taille : 17 m - 39 m
- Magnitude : 25.9
- Distance d'approche proche : 2.4 DL
13 septembre 2025 : 2022 SS2
- Taille : 9.8 m - 22 m
- Magnitude : 27.2
- Distance d'approche proche : 2.3 DL
18 décembre 2025 : 2015 XX168
- Taille : 20 m - 45 m
- Magnitude : 25.6
- Distance d'approche proche : 4.7 DL
Astéroïdes célèbres prédits pour frapper la Terre
Les nouvelles d'un astéroïde se dirigeant vers la Terre avec une chance d'impact suscitent un grand intérêt. En fait, dès février 2025, il y a 2 467 astéroïdes potentiellement dangereux, mais seulement quelques-uns font les gros titres. Discutons des astéroïdes les plus célèbres venant sur Terre dans un avenir proche et voyons si l'un d'eux pose une menace pour notre planète.
13 avril 2029 : Apophis
Apophis est un grand astéroïde proche de la Terre, d'environ 370 mètres de diamètre (de la taille du bâtiment Empire State). Il orbite autour du Soleil tous les 324 jours.
Il s'approchera de notre planète en 2029, 2036 et 2068. Les calculs initiaux suggéraient une collision potentielle avec la Terre en 2029. Cependant, des observations ultérieures ont confirmé que Apophis ne frappera pas notre planète pour au moins les 100 prochaines années. Lisez notre article pour apprendre tous les détails sur l'astéroïde Apophis.
22 décembre 2032 : 2024 YR4 ☄️
L'astéroïde 2024 YR4 a été découvert par le télescope ATLAS le 27 décembre 2024. Avec un diamètre approximatif de 44 à 100 mètres, il est comparable en taille à un grand bâtiment (de 15 à 30 étages). L'astéroïde effectue une orbite autour du Soleil environ tous les 4 ans. Peu après sa découverte, les astronomes ont réalisé qu'il était déjà passé près de la Terre le 25 décembre 2024, à une distance de 830 000 kilomètres (soit environ 2,15 fois la distance de la Lune).
L'astéroïde 2024 YR4 va-t-il frapper la Terre ?
En janvier 2025, l'astéroïde 2024 YR4 présente 6 probabilités d'impact identifiées, la plus proche étant le 22 décembre 2032. La probabilité que l'astéroïde frappe la Terre à cette date est actuellement estimée à 1 sur 35. Un astéroïde présentant un risque aussi élevé n'avait pas été vu depuis près de 20 ans ! Maintenant, l'astéroïde 2024 YR4 a mis les astronomes en alerte maximale. Pourrait-il frapper la Terre en 2032, et quels dégâts pourrait-il causer ? Découvrez tout ce que vous devez savoir.
14 février 2046 : 2023 DW
L'astéroïde 2023 DW a été découvert le 26 février 2023. Selon la NASA, elle mesure environ 50 mètres de diamètre, ce qui correspond à peu près à la largeur d'un terrain de football. Elle se déplace à une vitesse de 25 km/s et parcourt une orbite autour du Soleil en 271 jours.
En février 2023, l'astéroïde était prévu pour avoir une chance de collision avec la Terre le 14 février 2046. Il a été ajouté à la Liste de Risque de l'ESA (un catalogue d'objets qui peuvent probablement frapper la Terre) et noté 1 sur l'échelle de Turin (les autres 1 450 astéroïdes de la liste avaient un classement de 0). Cependant, dès mi-mars 2023, l'ESA a abaissé la note à 0 puis l'a retiré de la liste. La NASA a fait de même : 2023 DW est maintenant sur la liste des objets pour lesquels "tous les impacts potentiels précédemment détectés ont été éliminés". Il semble donc que nous ayons de la chance, et l'astéroïde 2023 DW ne frappera pas la Terre.
Où trouver les dernières actualités sur les astéroïdes se dirigeant vers la Terre ?
Vous pouvez facilement vérifier si un astéroïde passera bientôt à proximité de notre planète. Rendez-vous sur le site web du Centre des planètes mineures et recherchez la liste des passages rapprochés dans la partie inférieure droite de la page principale. Tous les astéroïdes connus qui passeront à proximité de la Terre dans les prochains mois sont répertoriés. Outre le nom de l'astéroïde et la date de son prochain passage, vous découvrirez sa taille (en mètres) et la distance à laquelle il passera de la Terre (en distances lunaires). La distance lunaire (DL) est la distance moyenne entre la Terre et la Lune. Elle correspond à un peu moins de 400 000 kilomètres.
Le tableau de bord de surveillance des astéroïdes de la NASA fournit des informations similaires, mais avec des références visuelles, qui permettent d'imaginer plus facilement la taille de l'astéroïde. Notez qu'elle n'affiche que les cinq approches à venir.
Si vous recherchez un astéroïde en particulier, utilisez l'annuaire de la Small-Body Database de la JPL de la NASA. Saisissez le nom ou le numéro de l'astéroïde pour obtenir de nombreuses informations sur son orbite, ses paramètres physiques et les circonstances de sa découverte.
Vous pouvez suivre la position d'un astéroïde en utilisant l'application Sky Tonight. Appuyez sur l'icône de la loupe et tapez son nom dans la barre de recherche. Lorsque l'astéroïde apparaît dans les résultats de recherche, appuyez sur l'icône bleue Cible, à côté de son nom. Sky Tonight vous indiquera la position de l'astéroïde dans le ciel à ce moment-là.
Quelles sont les chances qu'un astéroïde frappe la Terre ?
Du point de vue des astronomes, les collisions entre corps célestes sont normales. Et vous pourriez être surpris de voir qu'elles sont assez fréquentes. De petits astéroïdes (d'environ 1 m de diamètre) frappent la Terre toutes les deux semaines ; comme vous pouvez le constater, rien de spécial ne se produit.
Cependant, un gros astéroïde peut provoquer une catastrophe mondiale : des tonnes de poussière et de cendres s'élèveront dans le ciel et bloqueront le Soleil pendant plusieurs années. Les mauvaises récoltes et les incendies de forêt commenceront, entraînant une famine de masse. La bonne nouvelle, c'est que selon la NASA, les astéroïdes de plus de 100 mètres pouvant causer des dommages locaux frappent la Terre environ tous les 10 000 ans. Les impacts de roches spatiales de plus d'un kilomètre pouvant menacer la vie sur notre planète ne se produisent qu'une fois tous les quelques millions d'années.
En d'autres termes, il y a une très faible probabilité qu'un astéroïde frappe la Terre durant votre vie. Mais cela n'empêche pas de ne pas s'y préparer. Jetons un coup d'œil aux mesures prises par les astronomes pour garantir la sécurité de la Terre.
Comment distinguer les astéroïdes dangereux de ceux qui ne le sont pas ?
Plus d'un million d'astéroïdes ont été découverts, mais tous ne méritent pas que l'on s'en préoccupe. Les scientifiques accordent une attention particulière aux astéroïdes potentiellement dangereux. Pour être classé comme « potentiellement dangereux », un astéroïde doit répondre à deux critères principaux.
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Tout d'abord, il doit avoir une distance minimale d'intersection d'orbite (DMIO) avec la Terre de 0,05 UA ou moins. Un astéroïde ayant une telle orbite est capable de se rapprocher dangereusement de notre planète.
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Deuxièmement, il doit avoir une magnitude absolue de 22,0 ou moins. Les astéroïdes les plus petits émettant une telle luminosité ont une taille estimée entre 110 et 240 mètres, ce qui est suffisant pour causer des dommages locaux importants en cas d'impact.
On mesure le potentiel de dangerosité d'un astéroïde à l'aide de deux échelles : l'échelle de danger d'impact de Turin et l'échelle de danger d'impact de Palerme. L'échelle de Turin est utilisée pour communiquer au grand public le risque potentiel de l'impact futur d'un astéroïde. Sur cette échelle simple, un objet se voit attribuer une valeur de 0 à 10 en fonction de sa probabilité de collision et de l'énergie cinétique de la collision éventuelle. L'échelle de Palerme est une échelle similaire, mais plus complexe, principalement utilisée par les astronomes professionnels.
Les orbites des corps célestes changent sous l'influence de la gravité du Soleil, des planètes et d'autres astéroïdes. Par conséquent, dès qu'un astéroïde est désigné comme potentiellement dangereux, les scientifiques en gardent la trace et effectuent des calculs de haute précision. Si un astéroïde est observé pendant dix ans, son orbite peut être calculée 200 ans à l'avance.
Quelle taille d'astéroïde est dangereuse ?
Comme nous l'avons déjà dit, tous les impacts d'astéroïdes ne conduisent pas à une catastrophe. Alors, quelle taille d'astéroïde peut causer de sérieux dommages ? Pour répondre à cette question, prenons des exemples.
- L'impacteur Chicxulub qui a provoqué une extinction massive sur Terre il y a 65 millions d'années mesurait environ 10 kilomètres de diamètre. Ce même astéroïde a vraisemblablement mis fin à l'ère des dinosaures.
- L'impacteur Toungouska, qui a explosé dans les airs et a abattu 80 millions d'arbres de la taïga en 1908, mesurait environ 100 mètres de diamètre. C'était et c'est toujours le plus grand impact d'astéroïde dont l'humanité a été témoin.
- Enfin, le météore de Tcheliabinsk, qui est entré dans l'atmosphère terrestre en 2013, mesurait environ 20 mètres de diamètre. Cet astéroïde n'a même pas atteint la surface terrestre, mais son explosion a tout de même endommagé plus de 7000 bâtiments. Pour en savoir plus sur ces trois astéroïdes célèbres, regardez notre vidéo.
Vous pouvez vous-même tirer de ces exemples une première conclusion. Même les roches spatiales relativement petites, comme le météore de Tcheliabinsk, peuvent causer localement des dommages importants. Les astéroïdes de plus d'un kilomètre peuvent avoir des effets au niveau mondial, comme un changement climatique à long terme, par exemple. Pour une meilleure compréhension visuelle, voir notre infographie dans laquelle nous avons comparé la taille des astéroïdes avec les conséquences possibles de l'impact.
Combien existe-t-il d'astéroïdes potentiellement dangereux ?
À partir de février 2025, les astronomes ont détecté 2 467 astéroïdes potentiellement dangereux, dont 152 sont plus grands que 1 kilomètre de diamètre.
Nous tenons à souligner que ces données ne signifient pas que tous ces astéroïdes finiront par frapper la Terre, mais seulement que cela peut potentiellement arriver. Aucun de ces astéroïdes ne présente un risque suffisant d'impact dans les 100 prochaines années. Vous trouverez des informations plus précises sur le site web du CNEOS de la NASA. Vous y trouverez un tableau qui résume tous les impacts potentiels futurs et qui fournit une évaluation des risques à l'aide des échelles de Turin et de Palerme.
Comment repérer les astéroïdes géocroiseurs ?
Au cours des 30 dernières années, nous avons fait des progrès considérables dans la découverte des astéroïdes géocroiseurs : les astronomes en signalent de nouveaux presque quotidiennement. De nombreux projets travaillent en permanence à la détection des objets géocroiseurs (NEO), c'est-à-dire des astéroïdes et des comètes qui passent à proximité de l'orbite terrestre. Citons quelques-uns de ces projets.
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Tout d'abord, il y a ATLAS, le système d'alerte d'impact d'un astéroïde construit à Hawaï. Il se compose de deux télescopes de 0,5 mètre situés à 160 km l'un de l'autre qui scrutent le ciel chaque nuit lorsque le ciel est dégagé. ATLAS a par exemple découvert la célèbre comète ATLAS (C/2019 Y4 ATLAS).
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Ensuite, il y a le Catalina Sky Survey (CSS) situé dans les monts Catalina, en Arizona, aux États-Unis. Ce système de surveillance astronomique se concentre spécifiquement sur la détection d'astéroïdes potentiellement dangereux et l'estimation du risque d'impact.
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Outre les télescopes terrestres, il existe également un télescope spatial en orbite autour de la Terre : le Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer ou NEOWISE. La mission actuelle de NEOWISE est de rechercher des astéroïdes qui pourraient entrer en collision avec la Terre. Parmi ses nombreuses découvertes, on peut citer la comète C/2020 F3 (NEOWISE).
Au cours des dix dernières années, les recherches au sol et avec le télescope spatial de la NASA ont permis de détecter des milliers d'objets géocroiseurs et ont grandement contribué à nos connaissances sur le suivi des astéroïdes et des comètes. Selon des données récentes, plus de 90 % des astéroïdes géocroiseurs d'un diamètre supérieur à 1 km (suffisamment grands pour avoir des conséquences mondiales) ont déjà été découverts. Cependant, environ la moitié des petits astéroïdes ne sont découverts que lorsqu'ils ont déjà dépassé la Terre. Parfois, les astronomes détectent un astéroïde seulement quelques jours avant son approche de la Terre, comme cela s'est produit avec l'astéroïde 2024 XA1 qui est passé au-dessus de la Sibérie en décembre 2024. Actuellement, c'est le mieux que nous puissions faire.
Comment peut-on empêcher un astéroïde de frapper la Terre ?
Alors, que pouvons-nous faire si un astéroïde se dirige tout droit vers la Terre ? Les scientifiques travaillent sur les moyens de défendre la planète. La bonne nouvelle est que nous disposons d'un certain nombre de solutions possibles, et qu'au moins l'une d'entre elles a déjà été testée avec succès. La mauvaise nouvelle, c'est que nous ne pouvons pas les dérouler en un instant. Il faut plusieurs années pour une mission de ce type, depuis l'approbation du projet jusqu'au lancement de l'engin. Nous devons donc détecter les astéroïdes potentiellement dangereux plusieurs années (une décennie, ce serait encore mieux) avant qu'il n'entre en collision avec la Terre si nous voulons avoir le temps de fabriquer un vaisseau spatial capable de le dévier en temps voulu. C'est pourquoi il est si important de détecter un maximum d'objets géocroiseurs et de calculer leur orbite à l'avance. Voici quelques idées sur la façon d'éviter l'impact que nous avons en ce moment.
DART
Le Double Asteroid Redirection Test (DART) est la mission de la NASA qui a testé les technologies permettant d'éviter l'impact d'un astéroïde. La cible de la mission était l'astéroïde Dimorphos, le satellite de l'astéroïde binaire géocroiseur Didymos. En septembre 2022, l'engin spatial DART s'est écrasé sur le satellite (d'une taille d'environ 160 m), modifiant ainsi sa vitesse et sa période orbitale. Cette mission a prouvé qu'à l'avenir, un astéroïde dangereux pourra être dévié.
Tracteur gravitationnel
Cette méthode fait appel à un vaisseau spatial qui accompagnerait un astéroïde pendant plusieurs années et utiliserait son attraction gravitationnelle pour faire dévier lentement le rocher de sa trajectoire. Les tracteurs gravitationnels peuvent fonctionner avec des astéroïdes de toute forme et de toute composition. Ils sont hautement contrôlables, ce qui permet de garantir qu'un astéroïde sera placé sur une orbite sûre. Cependant, ils pourraient être incapables de tirer les plus gros astéroïdes (plus de 500 mètres de diamètre), qui représentent la plus grande menace pour la Terre.
Peinture au pistolet
Lorsqu'il s'agit de dévier des astéroïdes, la peinture est différente de ce à quoi on pense immédiatement. Cependant, l'idée est basée sur un phénomène réel connu sous le nom d'effet Yarkovsky, qui décrit comment la lumière du soleil affecte l'orbite d'un astéroïde. En bref, les surfaces plus sombres ont tendance à moins réfléchir, et les surfaces plus claires ont tendance à réfléchir davantage. En modifiant la quantité de lumière émise par un astéroïde, nous pourrions changer sa trajectoire. Cette méthode manque de précision et il faudrait des années, voire des décennies, pour qu'elle produise un effet remarquable. D'autre part, si quelque chose ne va pas, les scientifiques auront suffisamment de temps pour recalculer et réessayer.
Arme nucléaire
Une bombe nucléaire pourrait être un choix de dernière minute lorsqu'un astéroïde est sur le point de frapper la Terre, et qu'il ne reste plus de temps pour déployer d'autres options. L'idée est de faire sauter un explosif nucléaire à la bonne distance d'un astéroïde (pas à sa surface) pour le pousser hors de sa trajectoire actuelle. Les avantages sont que la mission peut être menée relativement rapidement en utilisant des technologies déjà existantes (nous pourrions armer une fusée avec une ogive nucléaire et la lancer à partir d'une rampe de lancement conventionnelle). L'inconvénient est qu'un astéroïde peut se briser en morceaux, ce qui pourrait causer encore plus de dégâts.
Jupiter protège-t-il la Terre des astéroïdes ?
L'idée que Jupiter protège la Terre des astéroïdes est un sujet de débat scientifique en cours, et la réponse est à la fois oui et non, en fonction du contexte.
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D'une part, étant la plus grande planète du système solaire, Jupiter possède un champ gravitationnel immense. Cela lui permet d'agir comme un "aspirateur cosmique", attirant ou déviant les astéroïdes, comètes et autres débris qui pourraient autrement croiser l'orbite de la Terre. De nombreux objets du système solaire externe sont détournés ou capturés par Jupiter avant de menacer la Terre. Un bon exemple de cela est la comète Shoemaker-Levy 9, qui s'est écrasée sur Jupiter en 1994 au lieu de poursuivre son chemin dans le système solaire. De plus, Jupiter joue un rôle crucial dans le maintien de la structure de la ceinture d'astéroïdes, une région située entre Mars et Jupiter qui contient la majorité des astéroïdes connus. Son puissant champ gravitationnel contrebalance l'influence du Soleil, contribuant à stabiliser les orbites des astéroïdes (du moins la plupart du temps).
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D'autre part, des simulations suggèrent que, bien que Jupiter soit efficace pour dévier les comètes de longue période de la nuage d'Oort, il peut également attirer des comètes et des astéroïdes de courte période vers la Terre. Sous l'influence de la gravité de Jupiter, ces objets – qui autrement n'auraient pas approché de nous – peuvent être poussés dans de nouvelles orbites augmentant leurs chances d'impact sur les planètes terrestres.
En résumé, la taille colossale et l'influence gravitationnelle de Jupiter aident à réduire la fréquence des impacts d'astéroïdes sur Terre. Cependant, son rôle n'est pas uniquement celui d'un bouclier : il peut parfois diriger des objets vers nous. La meilleure défense que nous avons, c'est nous-mêmes.
J'espère que vous vous sentez en sécurité (ou du moins mieux préparé) après avoir lu cet article. Maintenant que vous avez appris beaucoup de choses sur les astéroïdes, profitez de notre quiz pour tester vos connaissances.
En résumé : Un astéroïde va-t-il frapper la Terre en 2025 ?
Absolument ! Donnez-lui deux semaines ou moins. Les petits astéroïdes frappent la Terre tout le temps, mais ils sont si petits qu'ils font à peine une égratignure. Les astéroïdes plus grands pourraient apporter de plus gros problèmes, mais cette année, tous sont attendus pour passer à côté de la Terre sans risque d'impact. Pour l'instant, il n'y a aucune raison de s'inquiéter. Vous pouvez donc suivre les astéroïdes les plus brillants via Sky Tonight et les observer sans craindre qu'ils ne frappent la Terre.
