¿Cuándo se predice que el próximo asteroide impactará la Tierra?
De vez en cuando, los medios de comunicación producen docenas de titulares alarmantes sobre rocas espaciales dirigidas hacia nuestro planeta. Pero, ¿realmente existe una gran posibilidad de que un asteroide impacte la Tierra en un futuro cercano? En este artículo, encontrarás respuestas a las preguntas más urgentes sobre asteroides potencialmente peligrosos. Por cierto, puedes avistar los asteroides con Sky Tonight – rastrea qué parte del cielo están atravesando, aunque es poco probable que los veas.
Contenido
- Asteroides famosos predichos para impactar la Tierra
- ¿Dónde obtender las últimas noticias sobre asteroides que se dirigen a la Tierra?
- ¿Cuáles son las posibilidades de que un asteroide golpee la Tierra?
- ¿Cómo diferenciamos los asteroides peligrosos de los no peligrosos?
- ¿Cómo podemos detectar asteroides próximos a la Tierra?
- ¿Cómo podemos evitar que los asteroides lleguen a la Tierra?
- Para resumir: ¿Impactará un asteroide la Tierra en 2025?
Asteroides que se dirigen hacia la Tierra en 2025: ¿impactarán nuestro planeta?
Aquí tienes una lista de asteroides que se acercarán a nuestro planeta en el futuro cercano. En este momento, no hay evidencia de que ninguno de estos asteroides colisionará con la Tierra. Hemos incluido solo aquellos que pasarán a menos de 5 distancias lunares de la Tierra. Una distancia lunar (384,399 km) es la distancia promedio de la Luna a la Tierra.
21 de marzo de 2025: 2021 FH1
- Tamaño: 23 m - 52 m
- Magnitud: 25.3
- Distancia de aproximación cercana: 3.8 DL
11 de abril de 2025: 2023 KU
- Tamaño: 90 m - 200 m
- Magnitud: 22.4
- Distancia de aproximación cercana: 2.76 DL
11 de abril de 2025: 2023 HG
- Tamaño: 10 m - 23 m
- Magnitud: 27.0
- Distancia de aproximación cercana: 3.6 DL
15 de agosto de 2025: 2021 PJ1
- Tamaño: 18 m - 40 m
- Magnitud: 25.8
- Distancia de aproximación cercana: 4.3 DL
22 de agosto de 2025: 2023 PX
- Tamaño: 17 m - 39 m
- Magnitud: 25.9
- Distancia de aproximación cercana: 2.4 DL
13 de septiembre de 2025: 2022 SS2
- Tamaño: 9.8 m - 22 m
- Magnitud: 27.2
- Distancia de aproximación cercana: 2.3 DL
18 de diciembre de 2025: 2015 XX168
- Tamaño: 20 m - 45 m
- Magnitud: 25.6
- Distancia de aproximación cercana: 4.7 DL
Asteroides famosos predichos para impactar la Tierra
Las noticias sobre un asteroide que se dirige a la Tierra con posibilidad de impacto despiertan gran interés. De hecho, a partir de marzo de 2025, hay 2,472 asteroides potencialmente peligrosos, pero solo unos pocos acaparan los titulares. Discutamos los asteroides más famosos que se aproximan a la Tierra en un futuro cercano y veamos si alguno de ellos representa una amenaza para nuestro planeta.
13 de abril de 2029: Apophis
Apophis es un gran asteroide cercano a la Tierra, de aproximadamente 370 metros de diámetro (del tamaño del Edificio Empire State). Orbita el Sol aproximadamente cada 324 días.
Se acercará a nuestro planeta en 2029, 2036 y 2068. Los cálculos iniciales sugirieron una posible colisión con la Tierra en 2029. Sin embargo, observaciones posteriores han confirmado que Apophis no colisionará con nuestro planeta por al menos los próximos 100 años. Lee nuestro artículo para conocer todos los detalles sobre el asteroide Apophis.
22 de diciembre de 2032: 2024 YR4
El asteroide 2024 YR4 fue descubierto por el telescopio ATLAS el 27 de diciembre de 2024. Con un diámetro aproximado de 44-100 metros, es comparable en tamaño a un edificio alto (15-30 pisos). El asteroide completa una órbita alrededor del Sol aproximadamente cada 4 años. Poco después de su descubrimiento, los astrónomos se dieron cuenta de que ya había pasado cerca de la Tierra el 25 de diciembre de 2024, a una distancia de 830,000 kilómetros (aproximadamente 2.15 veces la distancia a la Luna).
El asteroide 2024 YR4 inicialmente se pensó que tenía una alta probabilidad de impactar la Tierra. Sin embargo, un seguimiento adicional ha reducido el riesgo a menos de 1 en 1,000, confirmando que no representa una amenaza y no requiere más preocupaciones. Las estimaciones actuales de riesgo de impacto para todas las posibles fechas de acercamiento cercano son de 1 en 56,000 (~0.0018%). Lee nuestro artículo para aprender todos los detalles sobre el asteroide.
14 de febrero de 2046: 2023 DW
El asteroide 2023 DW fue descubierto el 26 de febrero de 2023. Según la NASA, tiene unos 50 metros de diámetro, que es aproximadamente el mismo ancho que un campo de fútbol americano. Se mueve a una velocidad de 25 km/s y completa una órbita alrededor del Sol en 271 días.
En febrero de 2023, se predijo que el asteroide tenía posibilidades de colisionar con la Tierra el 14 de febrero de 2046. Fue agregado a la Lista de Riesgos de la ESA (un catálogo de objetos que probablemente impactarán la Tierra) y clasificado con un 1 en la escala de Torino (los otros 1,450 asteroides en la lista tenían una clasificación de escala de 0). Sin embargo, ya en mediados de marzo de 2023, la ESA bajó la calificación a 0 y luego lo eliminó de la lista. NASA hizo lo mismo: 2023 DW ahora está en la lista de objetos para los cuales "todos los impactos potenciales previamente detectados han sido eliminados". Por lo tanto, parece que tenemos suerte, y el asteroide 2023 DW no impactará la Tierra.
24 de septiembre de 2182: Bennu
El asteroide 101955 Bennu fue descubierto el 11 de septiembre de 1999 por la encuesta LINEAR. Con un diámetro de aproximadamente 500 metros, tiene aproximadamente el tamaño del Edificio Empire State. Bennu orbita alrededor del Sol cada 1.2 años, acercándose a la Tierra cada seis años.
Bennu ha sido estudiado de cerca, especialmente después de que la misión OSIRIS-REx de la NASA recolectara muestras de su superficie en 2020. El 24 de septiembre de 2023, la nave espacial regresó exitosamente una muestra de Bennu a la Tierra, la cual ha sido analizada por investigadores de todo el mundo. Los resultados indican que Bennu contiene los bloques constructivos de la vida, incluyendo el aminoácido simple glicina y minerales portadores de agua, proporcionando valiosos insights sobre los orígenes de la vida.
Los cálculos iniciales sugerían una pequeña posibilidad de impacto a finales del siglo XXII, con la mayor probabilidad ocurriendo el 24 de septiembre de 2182. Los científicos de la NASA ahora estiman una probabilidad del 0.037% (1 en 2,700) de que Bennu impacte la Tierra en esa fecha. Bennu es actualmente uno de los dos objetos en la parte superior de la lista de riesgos Sentry de la NASA, aunque su probabilidad de impacto sigue siendo muy baja.
16 de marzo de 2880: 29075 (1950 DA)
El asteroide 29075 (1950 DA) fue avistado por primera vez el 23 de febrero de 1950, pero luego se perdió durante décadas antes de ser redescubierto en 2000. Mide 1.3 kilómetros de diámetro – lo suficientemente grande como para causar un daño catastrófico si alguna vez impacta la Tierra. 1950 DA sigue una órbita de 2.2 años alrededor del Sol.
Las predicciones tempranas sugerían un impacto potencial el 16 de marzo de 2880, con una probabilidad mayor que el promedio en comparación con otros asteroides conocidos. Sin embargo, cálculos más precisos desde entonces han reducido el riesgo, y los expertos ahora creen que el asteroide probablemente no impactará la Tierra en absoluto. Junto con Bennu, 1950 DA encabeza la lista de riesgos Sentry de la NASA, con una probabilidad de impacto estimada de 1 en 2,600 (~0.039%) en el año 2880. Los científicos continúan monitoreando su trayectoria para asegurar predicciones precisas en los próximos siglos.
¿Dónde obtender las últimas noticias sobre asteroides que se dirigen a la Tierra?
Puedes aprender fácilmente si algún asteroide se acercará a nuestro planeta en el futuro. Abre el sitio web del Centro de Planetas Menores y busca la lista de aproximaciones cercanas en la parte inferior derecha de la página principal. Contiene todos los asteroides conocidos que pasarán cerca de la Tierra en los próximos meses. Además del nombre del asteroide y de la fecha de aproximación cercana, puedes averiguar su tamaño (en metros) y la distancia a la que estará de la Tierra (en distancias lunares). La distancia lunar es la distancia media entre la Tierra y la Luna que equivale aproximadamente a 400 000 kilómetros.
El Panel de Vigilancia de Asteroides de la NASA proporciona información similar pero con referencias visuales, lo que hace que sea más fácil imaginar el tamaño del asteroide. Tenga en cuenta que solo muestra las próximas cinco aproximaciones.
Si estás interesado en un asteroide específico, utiliza el navegador de bases de datos de cuerpos pequeños del Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA. Escribe el nombre o número del asteroide y recibirás información extensa sobre su órbita, parámetros físicos y las circunstancias del descubrimiento.
Puede rastrear la posición de un asteroide usando la aplicación Sky Tonight. Toque el icono de la lupa y escriba el nombre en la barra de búsqueda. Cuando el asteroide aparezca en los resultados de búsqueda, toque el icono azul de objetivo situado junto a su nombre. Sky Tonight le mostrará la ubicación actual del asteroide en el cielo.
¿Cuáles son las posibilidades de que un asteroide golpee la Tierra?
Desde el punto de vista de los astrónomos, las colisiones entre cuerpos celestes son normales. Y puede que le sorprenda que ocurran con bastante frecuencia. Los asteroides pequeños (alrededor de 1 m de diámetro) golpean la Tierra cada dos semanas; como puede ver, no sucede nada especial.
Sin embargo, un gran asteroide puede causar una catástrofe mundial: toneladas de polvo y cenizas se elevarían hacia el cielo y bloquearían el Sol durante varios años. Las cosechas se echarían a perder y se generarían incendios forestales, lo que llevaría a una hambruna masiva. Lo bueno es que, según la NASA, los asteroides de más de 100 metros que pueden causar daños locales golpean la Tierra aproximadamente cada 10 000 años. Las rocas espaciales de más de 1 kilómetro que podrían amenazar la vida en nuestro planeta aparecen sólo una vez cada unos pocos millones de años.
En otras palabras, existe una muy pequeña posibilidad de que un asteroide te dañe a lo largo de tu vida. A pesar de eso, siempre es bueno estar preparado. Echemos un vistazo a las medidas que toman los astrónomos para garantizar la seguridad de la Tierra.
¿Cómo diferenciamos los asteroides peligrosos de los no peligrosos?
Se han descubierto más de 1 millón de asteroides, y no vale la pena preocuparse por cada uno de ellos. Los científicos prestan especial atención a los llamados asteroides potencialmente peligrosos. Para ser clasificado como potencialmente peligroso, un asteroide debe cumplir con dos criterios principales.
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Primero, debe tener una distancia mínima de intersección orbital (MOID, por sus siglas en inglés) con la Tierra de 0.05 UA o menos. Un asteroide con tal órbita es capaz de acercarse peligrosamente a nuestro planeta.
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En segundo lugar, debe tener una magnitud absoluta de 22,0 o menos. Se estima que los asteroides más pequeños de tal brillo tienen un tamaño de 110 a 240 metros: es suficiente como para causar un daño local significativo en caso de impacto.
Para medir la peligrosidad potencial de un asteroide, se usan la Escala de Turín y la Escala de Palermo. La escala de Turín se utiliza para comunicar la peligrosidad potencial de un eventual impacto de asteroide contra nuestro planeta al público en general. En esta escala simple, a un objeto se le asigna un valor de 0 a 10 en función de la probabilidad de colisión y la energía cinética de la posible colisión. La escala de Palermo es una escala similar, pero más compleja; es utilizada principalmente por astrónomos profesionales.
Las órbitas de los cuerpos celestes cambian debido a la influencia de la gravedad del Sol, los planetas y otros asteroides. Por lo tanto, tan pronto como un asteroide es denominado como potencialmente peligroso, los científicos lo rastrean y realizan cálculos de alta precisión. Si un asteroide es observado durante diez años, su órbita se puede calcular con 200 años de anticipación.
¿Qué tamaño de asteroide es peligroso?
Como hemos dicho antes, no todos los impactos de asteroides pueden llevar al desastre. Entonces, ¿un asteroide de qué tamaño puede causar daños graves? Para responder a esta pregunta, veamos algunos ejemplos.
- El cuerpo que formó cráter de Chicxulub y causó la extinción masiva en la Tierra hace 65 millones de años tenía unos 10 kilómetros de diámetro. Este mismo asteroide presumiblemente puso fin a la era de los dinosaurios.
- El cuerpo de Tunguska que explotó en el aire y aplastó 80 millones de árboles de taiga en 1908 tenía unos 100 metros de diámetro. El evento de Tunguska es el mayor evento registrado de impacto en la Tierra en la historia.
- Finalmente, el meteoro de Cheliábinsk que entró en la atmósfera terrestre en 2013 tenía unos 20 metros de diámetro. Este asteroide ni siquiera llegó a la superficie de la Tierra, pero la explosión que produjo aún dañó más de 7000 edificios. Para obtener más información sobre estos tres famosos asteroides, ve nuestro video.
Puedes sacar las conclusiones tú mismo. Incluso rocas espaciales comparativamente pequeñas como el meteoro de Cheliábinsk pueden causar daños locales. Los asteroides de más de 1 kilómetro podrían tener efectos en todo el mundo, como provocar un cambio climático a largo plazo. Para una mejor comprensión visual, vea nuestra infografía, en la que comparamos el tamaño de los asteroides con las posibles consecuencias del impacto.
¿Cuántos asteroides potencialmente peligrosos hay?
A partir de marzo de 2025, los astrónomos han detectado 2,472 asteroides potencialmente peligrosos, de los cuales 152 tienen más de 1 kilómetro de diámetro. El asteroide potencialmente peligroso más grande conocido es (53319) 1999 JM8: se estima que tiene alrededor de 7 kilómetros de diámetro.
Enfatizamos que estos datos no significan que todos estos asteroides eventualmente golpearán la Tierra, sólo que tienen el potencial para hacerlo. Ninguno de estos asteroides presenta un riesgo suficiente de impacto en los próximos 100 años. Puedes encontrar información más específica en el sitio web del CNEOS de la NASA. Allí hay una tabla que resume todos los posibles eventos de impacto y proporciona calificaciones de peligro utilizando las escalas de Turín y Palermo.
¿Cómo podemos detectar asteroides próximos a la Tierra?
En los últimos 30 años, hemos logrado un progreso considerable en el descubrimiento de asteroides cercanos a la Tierra: los astrónomos reportan nuevos objetos casi a diario. Hay muchos proyectos que siempre están trabajando para detectar objetos próximos a la Tierra (NEOs, por sus siglas en inglés): asteroides y cometas que pasan cerca de la órbita terrestre. Mencionemos sólo algunos de estos proyectos.
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ATLAS es el sistema de última alerta de impacto terrestre de asteroides construido en Hawái. Consiste en dos telescopios de 0,5 metros de altura ubicados a 160 km de distancia que exploran el cielo cada noche despejada. Entre otros objetos próximos a la Tierra, ATLAS descubrió el famoso cometa ATLAS (C/2019 Y4 ATLAS).
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Catalina Sky Survey (CSS) está ubicado en la sierra de Santa Catalina en Arizona, EE. UU. Este programa astronómico se enfoca específicamente en detectar asteroides potencialmente peligrosos y estimar y predecir los riesgos de impacto.
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Además de los telescopios terrestres, también hay un telescopio espacial que funciona en la órbita de la Tierra. Se llama el Explorador de Infrarrojos de Campo Amplio de Objetos Próximos a la Tierra o NEOWISE. Actualmente NEOWISE está buscando asteroides que potencialmente podrían chocar con la Tierra. Entre sus muchos descubrimientos se encuentra el del cometa C/2020 F3 (NEOWISE), visible a simple vista.
Durante los últimos diez años los telescopios terrestres y el telescopio NEOWISE han detectado miles de objetos próximos a la Tierra y han realizado importantes contribuciones a nuestro conocimiento del seguimiento de asteroides y cometas. Según los datos recientes, más del 90 % de los asteroides cercanos a la Tierra de más de 1 km de diámetro (lo suficientemente grandes como para tener consecuencias globales) ya se han descubierto. Sin embargo, aproximadamente la mitad de los pequeños asteroides solo se descubren cuando ya han pasado por la Tierra. A veces, los astrónomos detectan un asteroide solo unos días antes de su acercamiento a la Tierra, como ocurrió con el asteroide 2024 XA1 que pasó sobre Siberia en diciembre de 2024. Actualmente, es lo mejor que podemos hacer.
¿Cómo podemos evitar que los asteroides lleguen a la Tierra?
Entonces, ¿qué podemos hacer si hay un asteroide que se dirige a la Tierra? Los científicos están trabajando en formas de defender el planeta. La buena noticia es que tenemos una serie de posibles soluciones y, al menos, una de ellas ya fue probada con éxito. La no muy buena noticia es que no podemos desplegar ninguna de ellas en un instante. Una misión espacial de este tipo tarda varios años desde su aprobación hasta su lanzamiento. Esto significa que debemos detectar un asteroide peligroso varios años (o mejor una década) antes de que se acerque a la Tierra si queremos hacer una nave espacial que nos ayudará a evitar la colisión con él. Por eso es tan importante encontrar tantos objetos próximos a la Tierra como sea posible y calcular sus órbitas con anticipación. Estas son algunas de las ideas que tenemos en este momento acerca de cómo evitar el impacto.
DART
La prueba de redireccionamiento de un asteroide binario (Double Asteroid Redirection Test, DART) fue la misión de la NASA que probó las tecnologías para prevenir el impacto de un asteroide. El objetivo de la misión fue el asteroide Dimorphos, la luna menor del asteroide binario Didymos cercano a la Tierra. En septiembre de 2022, la nave espacial de DART se estrelló contra la luna menor (que tiene un tamaño aproximado de 160 m), cambiando así su velocidad y período orbital. Esta misión demostró que una roca espacial peligrosa podría ser desviada en el futuro.
Tractor gravitatorio
Este método emplea una nave espacial que acompañaría a un asteroide durante varios años y usaría su atracción gravitacional para desviar la roca de su curso lentamente. Los tractores gravitatorios pueden trabajar con asteroides de cualquier forma y composición. Estos son sumamente controlables, lo que hace posible garantizar que un asteroide sea desviado hacia una órbita segura. Sin embargo, es posible que no puedan mover a los asteroides más grandes (más de 500 metros de diámetro), que representan la mayor amenaza para la Tierra.
Pintado por pulverización
Cuando se trata de desviar asteroides, el pintado es diferente de lo que piensa inmediatamente. Sin embargo, la idea se basa en un fenómeno del mundo real conocido como el efecto Yarkovsky, que describe cómo la luz solar afecta la órbita de un asteroide. En resumen, las superficies más oscuras tienden a reflejar menos, y las superficies más claras tienden a reflejar más. Al cambiar la cantidad de luz que emite un asteroide, podríamos cambiar su trayectoria. El método carece de precisión y tomaría años o incluso décadas para mostrar cualquier algún efecto notable. Por otro lado, si algo sale mal, los científicos tendrán tiempo suficiente para recalcular y volver a intentarlo.
Arma nuclear
Una bomba nuclear podría ser una opción de último minuto cuando un asteroide está a punto de golpear la Tierra, y no habría tiempo para desplegar otras opciones. La idea es hacer estallar un explosivo nuclear a la distancia adecuada de un asteroide (no en su superficie) para empujarlo fuera de su trayectoria actual. Los pros son que la misión se puede llevar a cabo relativamente rápido utilizando tecnologías ya existentes (podríamos armar un cohete con una ojiva nuclear y lanzarlo desde una plataforma de lanzamiento convencional). Los contras son que un asteroide puede romperse en pedazos, lo que podría causar aún más daño.
¿Está Júpiter protegiendo a la Tierra de ser golpeada por un asteroide?
La idea de que Júpiter protege a la Tierra de los asteroides es un tema de debate científico en curso, y la respuesta es tanto sí como no, dependiendo del contexto.
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Por un lado, como el planeta más grande del Sistema Solar, Júpiter tiene un campo gravitacional inmenso. Esto le permite actuar como una “aspiradora cósmica”, atrayendo o desviando asteroides, cometas y otros escombros que de otro modo podrían cruzar la órbita de la Tierra. Muchos objetos del Sistema Solar exterior son desviados o capturados por Júpiter antes de que puedan amenazar a la Tierra. Un buen ejemplo de esto es el cometa Shoemaker-Levy 9, que se estrelló contra Júpiter en 1994 en lugar de continuar a través del Sistema Solar. Además, Júpiter juega un papel crucial en mantener la estructura del cinturón de asteroides, una región ubicada entre Marte y Júpiter que contiene la mayoría de los asteroides conocidos. Su potente atracción gravitacional contrarresta la influencia del Sol, ayudando a estabilizar las órbitas de los asteroides (al menos la mayoría de las veces).
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Por otro lado, las simulaciones sugieren que, aunque Júpiter es efectivo en desviar cometas de largo período de la Nube de Oort, también puede atraer cometas y asteroides de corto período hacia la Tierra. Bajo la influencia de la gravedad de Júpiter, estos objetos – que de otro modo no habrían venido cerca de nosotros – pueden ser desviados hacia nuevas órbitas que aumentan sus posibilidades de impactar los planetas terrestres.
En resumen, el enorme tamaño y la influencia gravitacional de Júpiter ayudan a reducir la frecuencia de los impactos de asteroides en la Tierra. Sin embargo, su rol no es exclusivamente el de un escudo: ocasionalmente puede dirigir objetos hacia nosotros. Así que, la mejor defensa que tenemos somos nosotros mismos.
Espero que se sienta seguro (o al menos más preparado) después de leer este artículo. Ahora que ha aprendido mucho acerca de los asteroides, disfrute de nuestro cuestionario para poner a prueba sus conocimientos.
Para resumir: ¿Impactará un asteroide la Tierra en 2025?
¡Definitivamente! Dale dos semanas o menos. Los asteroides pequeños impactan la Tierra todo el tiempo, pero son tan pequeños que apenas hacen mella. Los asteroides más grandes podrían traer problemas mayores, pero este año, todos ellos se espera que pasen rozando la Tierra sin riesgo de impacto. Por ahora, no hay nada de que preocuparse, por lo que puede rastrear los asteroides más brillantes a través de Sky Tonight y observarlos sin temor a que golpeen la Tierra.
