次に地球に衝突すると予測される小惑星
時々、メディアは「宇宙からの岩石が地球に向かっている！」といった不安をあおる見出しを大量に出します。しかし、近い将来、小惑星が地球に衝突する可能性は本当に高いのでしょうか？この記事では、潜在的に危険な小惑星に関する最も気になる疑問に答えます。ちなみに、Sky Tonight を使えば、小惑星が現在どの位置を飛行しているかを追跡できます。肉眼で見るのは難しいですが、宇宙の動きをリアルタイムでチェックできます！
内容
- 2025年に地球に接近する小惑星：衝突の可能性は？
- 地球に衝突すると予測された有名な小惑星
- 地球に接近する小惑星に関する最新ニュースはどこで読めるか？
- 小惑星が地球に衝突する確率は？
- 危険な小惑星と危険でない小惑星の区別する方法
- 地球近傍小惑星をどのように見つけるか？
- 小惑星が地球に衝突するのを防ぐ方法
- まとめ：2025年に小惑星が地球に衝突する可能性は？
2025年に地球に接近する小惑星：衝突の可能性は？
近い将来、地球に接近する予定の小惑星のリストをご紹介します。現在のところ、これらの小惑星が地球に衝突する証拠はありません。ここでは、地球から5月距離（LD）以内を通過する小惑星のみを含めています。1月距離（384,399 km）は、月と地球の平均距離です。
2025年8月15日：2021 PJ1
- 大きさ：18～40メートル
- 光度：25.8
- 接近距離：4.3月距離
2025年8月22日：2023 PX
- 大きさ：17～39メートル
- 光度：25.9
- 接近距離：2.4月距離
2025年9月13日：2022 SS2
- 大きさ：9.8～22メートル
- 光度：27.2
- 接近距離：2.3月距離
2025年12月18日：2015 XX168
- 大きさ：20～45メートル
- 光度：25.6
- 接近距離：4.7月距離
地球に衝突すると予測された有名な小惑星
地球に向かう小惑星が衝突する可能性があるというニュースは、大きな関心を引き起こします。実際には、2025年3月現在で潜在的に危険な小惑星は2,472個存在しますが、その中で話題になるのはほんの一握りです。今後地球に接近する有名な小惑星について議論し、それらが地球に脅威をもたらす可能性があるかを見てみましょう。
2029年4月13日：アポフィス
アポフィスは、地球近傍小惑星で、その直径は約370メートル（エンパイア・ステート・ビルディングの高さに相当）とされています。この小惑星は約324日ごとに太陽を公転します。
この小惑星は2029年、2036年、2068年に地球に接近します。当初の計算では、2029年に地球に衝突する可能性があるとされていました。しかし、その後の観測により、アポフィスが少なくとも今後100年間は地球に衝突しないことが確認されています。小惑星アポフィスについての詳細はこちらの記事をご覧ください。
2032年12月22日：小惑星2024 YR4
小惑星2024 YR4は、2024年12月27日にATLAS望遠鏡によって発見されました。直径は約44～100メートルと推定されており、15～30階建ての高層ビルに匹敵する大きさです。この小惑星は約4年ごとに太陽を周回しています。発見直後、2024年12月25日に地球から約83万キロメートル（約月までの距離の2.15倍）の距離を通過していたことが明らかになりました。
小惑星 2024 YR4は当初、地球に衝突する高い可能性があると考えられていました。しかし、その後の追跡観測によりリスクは 1,000 分の 1 未満にまで低下し、脅威がなく、さらなる懸念が不要であることが確認されました。現在の衝突リスク推定値（すべての接近日時を含む）は1/56,000（約 0.0018%）です。小惑星の詳細についてはこちらの記事をご覧ください。
2046年2月14日：2023 DW
小惑星2023 DWは、2023年2月26日に発見されました。NASAによると、この小惑星の直径は約50メートル（160フィート）で、これはアメリカンフットボールのフィールドの幅にほぼ相当します。25 km/s（15.5 m/s）の速度で移動し、271日で太陽を一周します。
2023年2月には、この小惑星が2046年2月14日に地球に衝突する可能性が予測されていました。そのため、ESAのリスクリスト（地球に衝突する可能性のある天体のカタログ）に追加され、トリノスケールで1にランク付けされました（リスト内の他の1,450個の小惑星はスケール0のランクでした）。しかし、2023年3月中旬には、ESAがこのランクを0に引き下げ、リストから削除しました。NASAも同様の措置を講じ、2023 DWは「以前検出されたすべての潜在的な衝突が排除された」天体のリストに移されました。したがって、小惑星2023 DWが地球に衝突することはないようです。我々は幸運でした！
2182年9月24日：ベンヌ
ベンヌ小惑星（101955）は、1999年9月11日にリンカーン地球近傍小惑星探査 (LINEAR) によって発見されました。直径約500メートルで、エンパイア・ステート・ビルに匹敵する大きさを持ちます。ベンヌは1.2年ごとに太陽を公転し、6年ごとに地球に接近します。
ベンヌは、NASAのOSIRIS-RExミッションによって詳細に研究され、2020年に表面からサンプルが採取されました。そして、2023年9月24日、探査機はベンヌの試料を地球に持ち帰ることに成功し、現在、世界中の研究者によって分析が進められています。調査の結果、ベンヌには生命の起源に関わる物質が含まれていることが判明しました。これは、単純なアミノ酸グリシンや水を含む鉱物などを含み、生命の起源に関する重要な手がかりを提供しています。
当初の計算では、22世紀後半にベンヌが地球に衝突する可能性があるとされており、最も高い確率の衝突リスクは2182年9月24日でした。現在、NASAの科学者による最新の推定では、**ベンヌが地球に衝突する確率は0.037%（1/2,700）**とされています。ベンヌは、NASAの「Sentryリスクリスト」の上位2つの天体のうちの1つに含まれていますが、実際の衝突の可能性は非常に低い*ままです。
2880年3月16日：29075 (1950 DA)
小惑星 29075 (1950 DA) は、1950年2月23日に初めて観測されましたが、その後数十年にわたって見失われ、2000年に再発見されました。直径1.3キロメートルと比較的大きく、もし地球に衝突すれば壊滅的な被害をもたらす可能性があります。1950 DAは2.2年周期で太陽を公転しています。
初期の予測では、2880年3月16日に衝突する可能性があるとされ、他の既知の小惑星と比べても比較的高い確率が示されていました。しかし、その後の精密な計算によりリスクは低下し、現在では地球を完全に回避する可能性が高いと考えられています。それでも、1950 DAはベンヌと並び、NASAの「Sentryリスクリスト」の上位に位置する小惑星の一つ です。2880年の**衝突確率は約1/2,600（0.039%） **と推定されています。科学者たちは、今後数世紀にわたってその軌道を監視し、より正確な予測を続けています。
地球に接近する小惑星に関する最新ニュースはどこで読めるか？
小惑星がすぐに地球に近づくかどうかを簡単に確認できます。小惑星センターのサイトを開き、メインページの右下にある「Close Approaches」（アプローチ）のリストを見つけます。これには、今後数か月以内に近距離で地球を通過するすべての既知の小惑星が含まれています。小惑星の名前と接近の日付とは別に、小惑星のサイズ（メートル単位）と地球を通過する距離（月の距離単位）を知ることができます。月の距離（LD）は、地球と月の間の平均距離であり、約40万キロメートルに相当します。
NASAの小惑星の観測（Asteroid Watch Dashboard）も同様の情報を提供していますが、小惑星の大きさを想像しやすくするための視覚的な参照が含まれています。5つの今後の接近のみが表示されることに注意してください。
特定の小惑星に興味があると、NASAのジェット推進研究所の太陽系小天体を扱う天文学のデータベースを使用できます。小惑星の名前または番号を入力すると、その軌道、物理パラメータ、および発見状況に関する広範な情報が得られます。
Sky Tonightアプリを使用して、小惑星の位置を追跡できます。拡大鏡アイコンをタップし、検索バーにその名前を入力します。小惑星が検索結果に表示されたら、名前の横にある青いターゲットのアイコンをタップします。Sky Tonightは、空における小惑星の現在位置を表示します。
小惑星が地球に衝突する確率は？
天文学者の観点からは、天体間の衝突は正常です。そして、それらがかなり頻繁に発生することに驚くかもしれません。小さな小惑星（直径約1m）が2週間ごとに地球に衝突します。ご覧のとおり、特別なことは何も起こりません。
しかし、大きな小惑星は世界的な大惨事を引き起こす可能性があります。大量の塵と灰が空に舞い上がり、数年間太陽を遮ります。作物の不作と森林火災が始まり、大規模な飢饉が発生します。 幸いなことに、NASAによると、局所的な損傷を引き起こす可能性のある100 メートルを超える小惑星が約10,000年ごとに地球に衝突します。地球上の生命を脅かす可能性のある1キロメートルを超える宇宙の岩石は、数百万年に1度しか出現しません。言い換えれば、あなたが一生のうちに小惑星に襲われる可能性は非常に低いということです。とはいえ、常に準備をしておくのは良いことです。天文学者が地球の安全を保証するために取っている対策を見てみましょう。
危険な小惑星と危険でない小惑星の区別する方法
100 万個以上の小惑星が発見されていますが、そのすべてが心配に値するわけではありません 科学者は、潜在的に危険な小惑星に特別な注意を払います。潜在的に危険なものとして分類されるためには、小惑星は2つの主要な基準を満たさなければなりません。
-
まず、地球軌道との最小交差距離（Earth minimum orbit intersection distance, MOID）が0.05AU以下である必要があります。そのような軌道を持つ小惑星は、地球に危険なほど近づくことができます。
-
次に、絶対等級が22.0以下である必要があります。そのような明るさの最も小さい小惑星は110〜240メートのサイズがあります。それは、衝突の場合に重大の局所的な損傷を引き起こすのに十分です。
小惑星の衝突する確率は、トリノスケールとパレルモスケールの2つのスケールに測定されます。**トリノスケールは、将来の小惑星衝突の潜在的なリスクを一般の人々に伝えるために使用されます。この簡単なスケールでは、天体に、衝突確率と可能な衝突の運動エネルギーに基づいて0から10の値が割り当てられます。パレルモスケール**は似ていますが、より複雑なスケールで、主にプロの天文学者によって使用されます。
天体の軌道は、太陽、惑星、その他の小惑星の重力の影響を受けて変化しています。したがって、小惑星が潜在的に危険であるというラベルが付けられるとすぐに、科学者はそれを追跡し、高精度の計算を実行します。小惑星を10年間観測すると、その軌道は200年先に計算できます。
危険な小惑星の大きさは？
前に述べたように、すべての小惑星の衝突が災害につながるわけではありません。では、どのくらいの大きさの小惑星が深刻な損傷を引き起こす可能性があるのでしょうか？この質問への答えは特定の小惑星のサイズに依存するので、例に目を向けましょう。
- 6500万年前に地球上で大量絶滅を引き起こしたチクシュルーブ小惑星は、直径約10キロメートルでした。この非常に小惑星は恐竜の時代を終わらせたと思われます。
- 1908年に空中で爆発してタイガの森の8000万本の木を平らにしたツングスカ小惑星は、直径約100メートルでした。これは、記録された歴史の中で最大の小惑星衝突です。
- 最後に、2013年に地球の大気圏に入ったチェリャビンスク隕石は直径約20メートルでした。この小惑星は地表にも到達しませんでしたが、それが引き起こした爆発は依然として7000棟以上の建物に損害を与えました。これらの3つの有名な小惑星の詳細については、ビデオをご覧ください。
自分で結論を出すことができます。チェリャビンスク隕石のような小さい宇宙の岩でさえ、局所的な損傷を引き起こす可能性があります。1キロメートルを超える小惑星は、長期的な気候変動を引き起こすなど、世界的な影響を与える可能性があります。視覚的な理解を深めるために、小惑星のサイズと影響の可能性を比較するインフォグラフィックを見ます。
潜在的に危険な小惑星はいくつか？
2025年2月現在、天文学者は2,467個の潜在的に危険な小惑星を検出しており、そのうち152個は直径1km以上の大きさです。一番大きい潜在的に危険な小惑星は（53319）1999 JM8と推定されています。その直径は約7kmです。
このデータは、これらの小惑星のすべてが最終的に地球に衝突することを意味するのではなく、衝突する可能性があることだけを強調したいと思います。これらの小惑星はいずれも、今後100年以内に地球衝突のリスクがありません。より具体的な情報は、NASA CNEOSのサイトにあります。そこには、将来起こりうるすべての衝突イベントを要約し、トリノとパレルモのスケールを使用して危険度を提供する表があります。
地球近傍小惑星をどのように見つけるか？
過去30年間、人間は地球に近い小惑星の発見に大きな進歩を遂げてきました。天文学者はほぼ毎日、新しい小惑星を報告しています。地球近傍天体（near-Earth object、NEO）の検出に絶えず取り組んでいるプロジェクトはたくさんあります。小惑星や彗星は、地球の軌道の近くを通過します。そのようなプロジェクトのほんの一部に名前を付けましょう。
-
まず、ATLAS（アトラス）です。これはハワイで構築された小惑星地球衝突最終警報システムです。160 km離れた場所にある2つの0.5メートルの望遠鏡で構成されており、晴れた夜ごとに空を調査します。他のNEOの中で、ATLASは有名なATLAS彗星(C/2019 Y4)を発見しました。
-
次に、米国アリゾナ州のカタリナ山脈にあるカタリナ・スカイサーベイ（CSS）があります。この天文調査は、潜在的に危険な小惑星の検出と影響リスクの推定に特に焦点を当てています。
-
地上の望遠鏡とは別に、地球の軌道上で動作する宇宙望遠鏡もあります。これは、地球近傍天体広域赤外線探査衛星、またはNEOWISEと呼ばれます。現在、NEOWISEは地球と衝突する可能性のある小惑星を探しています。その多くの発見の中に、肉眼のNEOWISE彗星があります。
過去10年間で、地上調査とNASAの宇宙望遠鏡は、何千もの地球近傍天体を検出し、小惑星と彗星の追跡に関する知識に大きく貢献しました。最近のデータによると、地球に近い小惑星の90%以上で、直径1 kmを超える（地球規模で影響を与えるのに十分な大きさ）がすでに発見されています。しかし、小さな小惑星の約半分は、すでに地球を通過した後にしか発見されません。時には天文学者が地球に接近する小惑星を発見するのが、接近のわずか数日前になることもあります。2024年12月にシベリア上空を通過した小惑星2024 XA1のケースがその一例です。現時点では、これが私たちにできる最善のことです。
小惑星が地球に衝突するのを防ぐ方法
では、地球に向かう小惑星があるとしたら、どうすればよいでしょうか？科学者たちは地球を守る方法に取り組んでいます。幸いなことに、考えられる解決策は多数あり、そのうちの少なくとも1つは既にテスト済みです。しかし、準備が時間がかかるということです。普通、宇宙ミッションは、承認から打ち上げまで数年かかります。これは、天文学者が小惑星が地球に近づく数年（できれば少なくとも10年）前に小惑星を検出しなければならないことを意味します。そのため、できるだけ多くの地球近傍天体を見つけて、それらの軌道を事前に計算することが非常に重要です。現時点での影響を回避する方法に関するいくつかのアイデアを次に示します。
ダート
**Double Asteroid Redirection Test (DART/ダート)**は、小惑星の衝突を防ぐ技術をテストしたNASAのミッションです。ミッションのターゲットだった小惑星ディモルフォスは、バイナリの地球の近くにある小惑星ディディモスの小衛星です。2022年9月、DART (探査機) は小衛星に衝突し (サイズは約160メートル)、速度と軌道周期を変更しました。このミッションは、今後も危険をはらむ宇宙の岩石の衝突を防止できることを証しました。
重力トラクター
この方法では、小惑星に数年間同行し、その引力を利用して小惑星を軌道からゆっくりと引き離す探査機を使用します。「重力トラクター」は、あらゆる形状や組成の小惑星を扱うことができます。それらは高度に制御可能であるため、小惑星を安全な軌道に乗せることができます。ただし、地球に最大の脅威をもたらす最大の小惑星（直径500メートル以上）を引っ張ることができない可能性があります。
スプレーペイント
小惑星の偏向に関して言えば、ペイントはすぐに思いつくものとは異なります。ただし、このアイデアは、ヤルコフスキー効果として知られる現実世界の現象に基づいています。これは、太陽光が小惑星の軌道にどのように影響するかを説明しています。つまり、暗い表面は反射が少なくなり、明るい表面は反射が多くなる傾向があります。小惑星が発する光の量を変えることで、その進路を変えることができます。この方法は精度に欠けており、目立った効果が現れるまでには数年、場合によっては数十年かかるでしょう。一方、何か問題が発生した場合、科学者は再計算して再試行するのに十分な時間があります。
核兵器
小惑星が地球に衝突しようとしているとき、核爆弾は土壇場での選択になる可能性があり、他のオプションを展開する時間は残っていません。アイデアは、小惑星から適切な距離（表面ではなく）で核爆発物を爆破して、現在の経路から小惑星を押し出すことです。長所は、既存の技術を使用してミッションを比較的迅速に実施できることです。ロケットに核弾頭を搭載し、従来の発射台から発射することができます。 短所は、小惑星が粉々に砕ける可能性があり、さらに大きな損傷を引き起こす可能性があることです。
木星は地球を小惑星から守っているのか？
木星が地球を小惑星から守っているという考えは、現在も科学的議論が続いており、状況によって答えは「はい」と「いいえ」の両方になります。
-
太陽系で最も大きな惑星である木星は、非常に強力な重力場を持っています。このため、木星は「宇宙の掃除機」として機能し、小惑星、彗星、その他のデブリを引き寄せたり、地球の軌道に近づく前にそれらをはじき飛ばしたりします。 外側の太陽系からやってくる多くの天体は、木星によって軌道を変えられたり捕獲されたりします。その一例が、1994年に木星に衝突したシューメーカー・レヴィ第9彗星です。また、木星は小惑星帯の構造を維持する上でも重要な役割を果たしています。小惑星帯は火星と木星の間に位置し、既知の小惑星の大部分が存在する地域です。木星の強力な重力は太陽の影響を相殺し、多くの場合、小惑星の軌道を安定させます。
-
一方で、シミュレーションによると、木星はオールトの雲からの長周期彗星を偏向させるのに効果的である一方で、短周期彗星や小惑星を地球に近づける可能性もあります。木星の重力の影響で、もともとは地球に近づかなかった天体が、新しい軌道に押しやられ、地球を含む地球型惑星に衝突する確率が増加することがあります。
木星の巨大なサイズと強力な重力の影響は、地球への小惑星衝突の頻度を減少させるのに役立っています。しかし、その役割は純粋な盾ではなく、時折、天体を地球に向かわせる要因にもなり得ます。したがって、最も頼りになる防御策は、私たち自身の観測技術や対策です。
小惑星について多くのことを学んだので、クイズで知識をテストしてください。
まとめ：2025年に小惑星が地球に衝突する可能性は？
確実にあります！2週間も経たないうちに、小さな小惑星が地球に衝突することがよくあります。ただし、それらは非常に小さいため、地球にほとんど影響を与えません。もっと大きな小惑星であれば深刻な問題を引き起こす可能性もありますが、今年はすべての小惑星が地球に衝突することなく通過すると予測されています。現在のところ心配する必要はありませんので、Sky Tonightで最も明るい小惑星を追跡し、地球への衝突を恐れることなく観測を楽しんでください！
