Comètes, astéroïdes et autres petits corps du Système solaire
Comètes, astéroïdes et objets transneptuniens constituent les petits corps du Système solaire, les planètes naines étant placées dans une catégorie distincte par l’Union astronomique internationale. La plupart des astéroïdes se trouvent dans la ceinture d’astéroïdes, de nombreux objets transneptuniens habitent la ceinture de Kuiper, et l’on pense que les comètes proviennent principalement du lointain nuage d’Oort. Bien que de petite taille, ces objets suscitent un grand intérêt scientifique et peuvent offrir des possibilités d’observation spectaculaires. Certains passent aussi suffisamment près de la Terre pour être classés comme potentiellement dangereux.
Vous découvrirez ici en quoi ces voyageurs cosmiques diffèrent les uns des autres, pourquoi les astronomes les surveillent d’aussi près, et lesquels méritent vraiment qu’on s’en inquiète — ou qu’on les attende avec impatience, comme la comète C/2025 R3 (PanSTARRS), l’une des comètes brillantes les plus prometteuses d’avril 2026 et peut-être visible à l’œil nu plus tard dans le mois.
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