Kometen, Asteroiden und andere kleine Himmelskörper des Sonnensystems

Kometen, Asteroiden und transneptunische Objekte bilden die kleinen Himmelskörper des Sonnensystems; Zwergplaneten werden von der Internationalen Astronomischen Union in eine eigene Kategorie eingeordnet. Die meisten Asteroiden befinden sich im Asteroidengürtel, viele transneptunische Objekte im Kuipergürtel, und man geht davon aus, dass Kometen hauptsächlich aus der fernen Oortschen Wolke stammen. Obwohl diese Objekte klein sind, wecken sie großes wissenschaftliches Interesse und bieten spektakuläre Beobachtungsmöglichkeiten. Manche kommen der Erde auch nahe genug, um als potenziell gefährlich einzustufen.

Hier erfahren Sie, worin sich diese kosmischen Wanderer voneinander unterscheiden, warum Astronomen sie so aufmerksam beobachten und welche von ihnen wirklich Anlass zur Sorge geben — oder auf welche man sich freuen kann, wie etwa Komet C/2025 R3 (PanSTARRS), einer der vielversprechendsten hellen Kometen im April 2026 und möglicherweise später in diesem Monat sogar mit bloßem Auge sichtbar.

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