Asteroïde 2024 YR4: Zal hij de Maan raken?
Enige tijd geleden verspreidde het nieuws dat de asteroïde 2024 YR4 mogelijk op aarde zou inslaan zich razendsnel op internet. Het werd één van de gevaarlijkste planetoïden in de buurt van de aarde van de afgelopen 20 jaar. Maar naarmate astronomen zijn baan verfijnden, daalden de alarmerende inslagkansen met de aarde snel… terwijl de kans op een botsing met de Maan onverwacht toenam. Laten we bekijken wat er tot nu toe bekend is over deze asteroïde, waarom hij zoveel onrust veroorzaakte en hoe waarschijnlijk het echt is dat hij de Maan raakt. Overigens kun je met de Sky Tonight-app eenvoudig zien waar hij zich nu bevindt.
Inhoud
- Wat is asteroïde 2024 YR4?
- Asteroïde 2024 YR4 die de Maan raakt: kansen en mogelijke effecten
- Asteroïde 2024 YR4 die de aarde raakt: kansen en mogelijke effecten
- Hoe kunnen we ons verdedigen tegen asteroïde 2024 YR4?
- Asteroïde 2024 YR4: Wat komt erna?
- Asteroïde 2024 YR4: samengevat
Wat is asteroïde 2024 YR4?
Asteroïde 2024 YR4 werd ontdekt door de ATLAS-telescoop op 27 december 2024 – vlak na zijn dichte nadering tot de Aarde: twee dagen eerder passeerde de asteroïde op een afstand van 830.000 kilometer (ongeveer 2,15 keer de afstand tot de Maan) van onze planeet. Het voltooit een baan rond de Zon in ongeveer 4 jaar.
De eerste berekeningen toonden aan dat asteroïde 2024 YR4 een uitzonderlijk hoge kans had om de aarde te raken tijdens zijn nadering op 22 december 2032. Deze verontrustende mogelijkheid trok snel de aandacht van de wetenschappelijke gemeenschap.
Hoe groot is asteroïde 2024 YR4?
Op basis van waarnemingen met NASA’s James Webb-ruimtetelescoop wordt de diameter van asteroïde 2024 YR4 geschat op 53–67 meter — vergelijkbaar met de Scheve Toren van Pisa. Hij kan ook worden vergeleken met de Toengoeska-inslag, een geschatte 50 meter grote asteroïde die in 1908 zo’n 2.000 km² Siberisch bos verwoestte.
Hoe gevaarlijk is asteroïde 2024 YR4?
Bij de ontdekking kreeg asteroïde 2024 YR4 3 van de 10 punten op de Torino-schaal, wat betekent dat het werd beschouwd als een asteroïde met 1% (of meer) kans om de aarde binnen 10 jaar te raken en lokale schade te veroorzaken. Dit was een nieuw record sinds Apophis, die in 2004 4 punten had. De risiconiveaus zorgden ervoor dat het Internationale Asteroïde Waarschuwingsnetwerk (IAWN) een Potentiële Asteroïde Impact Melding uitgaf om het publiek en de ruimtevaartagentschappen te waarschuwen voor de mogelijkheid van een botsing met de aarde.
Aanvullend toezicht op de baan heeft de kans op een impact met de aarde aanzienlijk verminderd tot onder de 1 op 1.000 drempel. Dit is het criterium voor het declassificeren van objecten kleiner dan 100 meter naar Torino Schaal Niveau 0, wat "Geen Gevaar" betekent. Dit betekent dat op basis van de huidige berekeningen, 2024 YR4 geen bedreiging vormt voor de aarde en geen verdere zorgen vereist voor de planetenverdediging.
Gevaarlijk, maar nog steeds geen "potentieel gevaarlijk"
Je zou het verrassend kunnen vinden dat asteroïde 2024 YR4, die lange tijd op de lijst van gevaarlijkste asteroïden stond, nooit werd geclassificeerd als een "potentieel gevaarlijke asteroïde". Hoe kan dat? Nou, hij is simpelweg te klein om in aanmerking te komen!
Een "potentieel gevaarlijke asteroïde" (PHA) is een officiële term die gebruikt wordt om een asteroïde te beschrijven die:
- Een absolute magnitude van 22.0 of minder heeft (wat betekent dat zijn diameter meer dan 100-150 meter is, afhankelijk van zijn reflectiviteit),
- En binnen 0.05 astronomische eenheden van de Aarde komt (dat is ongeveer 19.5 keer de afstand tot de Maan).
Asteroïde 2024 YR4 heeft een absolute magnitude van 23.95, wat overeenkomt met een grootte van minder dan 100 meter. Dit wordt als te klein beschouwd om een grote zorg te zijn. (Interessant genoeg zou een asteroïde van deze grootte gemakkelijk een hele stad kunnen uitwissen – maar blijkbaar hebben wetenschappers eigenaardige ideeën over wat "potentieel gevaarlijk" is).
Asteroïde 2024 YR4 die de Maan raakt: kansen en mogelijke effecten
Hoewel de aarde veilig is, bestaat er een kleine maar reële kans op een maaninslag op 22 december 2032. Laten we de kansen bekijken en hoe gevaarlijk het zou zijn voor zowel de Maan als onze planeet.
Wat zijn de kansen dat de asteroïde de Maan raakt?
Na de observatiecampagne in 2025 schatte NASA deze kans op 4,3%. De onafhankelijke berekening van ESA geeft een vergelijkbare waarde van ongeveer 4%. Deze kansen blijven vaststaan tot de asteroïde halverwege 2028 opnieuw waarneembaar wordt en nieuwe gegevens het onzekerheidsvenster verkleinen.
Wat gebeurt er als de asteroïde de Maan raakt?
- De baan van de Maan blijft hetzelfde. Sommigen vrezen dat een botsing de baan van de Maan zou kunnen veranderen. In werkelijkheid is het risico nul: een inslag van deze omvang zou geen meetbaar effect hebben op de baan van de Maan rond de aarde.
- De Maan krijgt een nieuwe krater. De botsing zou energie vrijmaken die gelijkstaat aan 5–6,5 megaton TNT en een krater van ongeveer 1 km doorsnee creëren — slechts een kras vergeleken met het grootste maanbekken, het Zuidpool–Aitkenbekken, dat meer dan 2.400 km meet.
- Waarnemers op aarde zien iets bijzonders. De inslag zou waarschijnlijk vanaf de aarde zichtbaar zijn, vergelijkbaar met de inslag van Shoemaker–Levy 9 op Jupiter in 1994. Ook zou er tot 99 miljoen kilo maanstof de ruimte in worden geslingerd. Tot 10% van dat materiaal zou binnen enkele dagen de aarde kunnen bereiken, mogelijk resulterend in een korte maar spectaculaire maanmeteorenregen. Bekijk onze infografiek over meteorenregens om te leren hoe je dit unieke evenement kunt vastleggen.
Asteroïde raakt de Maan: is dat gevaarlijk voor de aarde?
- Zoals hierboven vermeld, kan een maaninslag veel brokstukken de ruimte in sturen. Geen ervan zou groot genoeg zijn om schade op aarde te veroorzaken — de meeste zouden onschadelijk verbranden in de atmosfeer —, maar wetenschappers waarschuwen dat dergelijk puin een aanzienlijk risico kan vormen voor satellieten in een lage baan om de aarde, waardoor de blootstelling aan micrometeorieten maandenlang kan toenemen.
- De inslag vormt geen gevaar voor het leven op aarde, maar kan wel een bedreiging zijn voor iedereen die op dat moment op de Maan is. Met NASA’s plannen om in 2027 astronauten op de Maan te laten landen en later missies te sturen om een maanbasis te bouwen, is dit een reëel veiligheidsprobleem. Omdat de Maan geen atmosfeer heeft die inkomende objecten verbrandt, kunnen zelfs brokstukken van enkele centimeters gevaarlijk zijn voor astronauten, habitats en andere infrastructuur.
Het monitoren van objecten die de Maan zouden kunnen raken is belangrijk, omdat de mensheid van plan is er een permanente aanwezigheid op te bouwen. Lees er meer over in ons speciale artikel over waarom we naar de Maan moeten terugkeren.
Asteroïde 2024 YR4 die de aarde raakt: kansen en mogelijke effecten
Ruimteagentschappen hebben uitgesloten dat 2024 YR4 in 2032 de aarde raakt, maar merken een uiterst kleine kans op voor 2047. Wat als deze asteroïde ooit onze planeet zou treffen? Laten we de mogelijke gevolgen onderzoeken.
Wat gebeurt er als asteroïde 2024 YR4 de Aarde raakt?
De uitkomst van de inslag kan variëren afhankelijk van drie factoren:
- Grootte;
- Samenstelling;
- Impactlocatie.
Grootte: hoe krachtig zou de explosie zijn?
Volgens recente metingen is de asteroïde 2024 YR4 53–67 meter groot; bij een gemiddelde van ongeveer 55 m zou de inslagenergie ongeveer 8 megaton TNT bedragen. De explosie zou 16 keer krachtiger zijn dan de gebeurtenis in Tsjeljabinsk, waarbij de schokgolf ramen in 7.000 gebouwen verbrijzelde en 1.500 mensen gewond raakten. Bekijk onze infografiek over gevaarlijke asteroïden om meer te weten over het verband tussen grootte en inslageffecten.
Samenstelling: zal het exploderen of een krater maken?
- Als asteroïde 2024 YR4 uit steen bestaat, kan het in de lucht exploderen, wat een grote explosie en een vuurbal veroorzaakt die de grond raakt.
- Als de asteroïde uit ijzer bestaat, zou hij met gemak door de atmosfeer gaan en op de grond neerkomen, waardoor er een krater zou ontstaan tot 20 keer zijn grootte. Een object van deze omvang kan een krater van circa 1 km creëren.
Impactzones: wat loopt er risico?
- Een van de meest waarschijnlijke impactscenario's betreft de asteroïde die in de oceaan valt (Stille Oceaan, Atlantische Oceaan of Arabische Zee). Een ondiepe waterinslag kan een tsunami van tientallen meters hoog veroorzaken, wat kuststeden ernstig zou treffen. Een diepe oceaanimpact zou kleinere golven genereren maar zou nog steeds de wereldwijde scheepvaart kunnen verstoren.
- Als de impact een stedelijk gebied treft (een grote stad zoals Mumbai, Lagos of Bogota), zou de schokgolf waarschijnlijk gebouwen binnen een straal van 10-30 kilometer vernietigen, resulterend in honderdduizenden tot miljoenen slachtoffers in dichtbevolkte gebieden.
- Als het ver van grote steden landt, zou de milieueffect nog steeds aanzienlijk zijn. De explosie kan bosbranden veroorzaken, en schokgolven zouden honderden kilometers verderop gevoeld worden.
Zoals je kunt zien, zou asteroïde 2024 YR4 in geen van beide gevallen een massa-uitstervingsniveau bedreiging vormen. Echter, lokale schade zou verwoestend zijn.
Wat zijn de kansen dat asteroïde 2024 YR4 de aarde raakt?
De eerste twee maanden na de ontdekking bleef het risico dat asteroïde 2024 YR4 de aarde zou raken toenemen, van 0,99% naar een indrukwekkende 3%. Dat lijkt misschien niet veel, maar meestal zijn de risico's veel kleiner dan dat: de meeste asteroïden in de buurt van de aarde hebben impactkansen in de range van 0,00001% of minder. In feite had 2024 YR4 even de hoogste geregistreerde kans op impact voor een asteroïde van zijn grootte of groter.
Gelukkig hebben bijgewerkte berekeningen het risico sterk verminderd. NASA en ESA noemen 2032 niet langer als bedreiging, maar vermelden nog steeds een uiterst kleine kans op een ontmoeting op 22 december 2047. De maximale kans op een botsing bedraagt nu 0,00081%, terwijl de cumulatieve kans 0,000008% is.
Maar wat betekenen deze cijfers? Maximale kans verwijst naar de hoogste kans op impact bij een enkele voorspelde nadering, wat betekent dat op een specifieke datum het risico niet hoger is dan 0,00081%. Cumulatieve kans houdt daarentegen rekening met alle mogelijke toekomstige ontmoetingen, door de individuele risico's bij elkaar op te tellen. Met andere woorden, zelfs wanneer we alle nauwe passages die 2024 YR4 zou kunnen maken in overweging nemen, blijft de totale kans op impact niet hoger dan 0,000008%.
Omdat observaties tijd kosten, is het te vroeg voor definitieve conclusies. Misschien blijkt later dat asteroïde 2024 YR4 veilig is voor de Aarde, zoals eerder het geval was met veel asteroïden die op de Aarde afkwamen – we bespreken ze uitgebreider in ons artikel over gevaarlijke asteroïden. Trouwens, daar berekenen we de kansen om te sterven als gevolg van een asteroïde-inslag en analyseren we manieren om de Aarde te beschermen tegen asteroïden – een zeer relevante en opbeurende lectuur.
Hoe kunnen we ons verdedigen tegen asteroïde 2024 YR4?
Hoewel het risico dat asteroïde 2024 YR4 de aarde raakt laag is, is het altijd goed om na te denken over hoe we een impact in de toekomst zouden kunnen voorkomen. Van kinetische impactors tot nucleaire wapens, er zijn verschillende methoden voorgesteld – maar hoe realistisch zijn ze? Laten we onderzoeken of we 2024 YR4 zouden kunnen afwenden of vernietigen als het een echte dreiging zou worden.
Kunnen we 2024 YR4 afwenden?
Er wordt al jaren geprobeerd om het pad van gevaarlijke asteroïden te veranderen. In 2022 testte NASA met succes een planetair verdedigingssysteem genaamd de Double Asteroid Redirection Test (DART), die de baan van de asteroïde Dimorphos veranderde. Hoewel een soortgelijke missie gelanceerd zou kunnen worden om 2024 YR4 om te leiden, waarschuwen experts dat we niet weten waar de asteroïde van gemaakt is. Als hij gemaakt is van losse brokstukken, zou een botsing hem in veel kleinere stukken kunnen breken. In plaats van één rots van 40-50 meter zouden we dan veel oncontroleerbare brokstukken kunnen krijgen, waardoor het moeilijker wordt om een ramp te stoppen.
Kunnen we 2024 YR4 vernietigen met een nucleaire bom?
Een idee dat vaak voorkomt in films is het gebruik van kernwapens om het pad van de asteroïde te veranderen, maar experts zeggen dat dit zowel onpraktisch als riskant is. Kernwapens zijn nog nooit getest in de ruimte voor de verdediging van planeten, dus we weten niet hoe effectief ze zouden zijn. Als de missie mislukt en het apparaat ontploft in de atmosfeer van de aarde, kan dat zelfs nog een grotere bedreiging vormen. In tegenstelling tot een afleidingsmissie zou een mislukte nucleaire missie kunnen leiden tot wereldwijde diplomatieke problemen en onbedoelde gevolgen.
Asteroïde 2024 YR4: Wat komt erna?
Hoewel 2024 YR4 geen gevaar vormt voor de aarde, zullen de komende nauwe passages in 2028 en 2032 nog steeds van groot belang zijn voor wetenschappers. Op 17 december 2028 komt de asteroïde op slechts 8 miljoen kilometer van onze planeet – relatief dicht op kosmische schaal. Nog opmerkelijker is dat hij op 22 december 2032 op een afstand van slechts 270.000 kilometer zal passeren, wat dichterbij is dan de maan, die de aarde gemiddeld op 384.400 kilometer omcirkelt. Hoewel er geen reden is tot bezorgdheid, zijn astronomen enthousiast om deze gelegenheid te benutten om 2024 YR4 van dichtbij te observeren. Deze passage zal onderzoekers in staat stellen om de fysieke kenmerken, beweging en samenstelling van de asteroïde te bestuderen, wat bijdraagt aan ons begrip van objecten in de buurt van de aarde.
Asteroïde 2024 YR4: samengevat
Ooit een grote zorg, vormt de asteroïde 2024 YR4 geen directe bedreiging meer voor de aarde — huidige berekeningen sluiten een inslag in 2032 uit. Toch is er nog steeds een kleine kans dat hij in december 2032 de Maan raakt, wat een zichtbare flits, een nieuwe krater en zelfs risico’s voor satellieten en toekomstige maanmissies zou kunnen opleveren. Verder in de toekomst tonen baanmodellen een uiterst kleine kans op een inslag op aarde op 22 december 2047.
Het traject van 2024 YR4 herinnert ons eraan dat onze verdediging verder moet reiken dan onze eigen planeet. Terwijl de mensheid zich voorbereidt op een blijvende aanwezigheid op de Maan, worden zowel planetaire als maanbescherming essentieel. We hebben misschien nog niet de middelen om elke dreiging af te wenden, maar door onze detectie- en volgcapaciteit te verbeteren, zorgen we ervoor dat we klaar zijn om te handelen wanneer de kansen niet in ons voordeel zijn.
Trouwens, er zijn nu al meer dan 2.000 gevaarlijke asteroïden gedetecteerd. Wil je meer leren over hoe we ze volgen? Bekijk ons artikel over gevaarlijke asteroïden om eerdere bedreigingen, impactrisico's en de wetenschap achter het beschermen van de aarde te verkennen.
