De gevaarlijkste asteroïde in de laatste 20 jaar: Zal 2024 YR4 de Aarde raken?
De laatste tijd is het nieuws dat asteroïde 2024 YR4 naar verwachting de Aarde zal raken overal op het internet verschenen. Geen wonder: het is een van de gevaarlijkste nabij-aardse objecten van de laatste 20 jaar geworden. De grootte en de recordhoog waarschijnlijkheid van een botsing met de Aarde maken het een belangrijk object om nauwlettend in de gaten te houden. Laten we eens kijken wat er tot nu toe bekend is over deze asteroïde, waarom hij als gevaarlijk wordt beschouwd, en hoe hoog de kans op een botsing is. Trouwens, met de hulp van de Sky Tonight app kun je nu gemakkelijk vinden waar hij langs vliegt: hoewel je de asteroïde niet zult zien, is het toch spannend om hem te volgen, vooral na al het nieuws.
Inhoud
- Asteroïde 2024 YR4: potentiële inslager
- Asteroïde 2024 YR4 die de Aarde raakt: kansen & mogelijke effecten
- Asteroïde 2024 YR4: wat is de volgende stap?
- Asteroïde 2024 YR4: samenvatting
Asteroïde 2024 YR4: potentiële inslager
Asteroïde 2024 YR4 werd ontdekt door de ATLAS-telescoop op 27 december 2024 – vlak na zijn dichte nadering tot de Aarde: twee dagen eerder passeerde de asteroïde op een afstand van 830.000 kilometer (ongeveer 2,15 keer de afstand tot de Maan) van onze planeet. Het voltooit een baan rond de Zon in ongeveer 4 jaar.
Voor nu is asteroïde 2024 YR4 43 miljoen kilometer van de Aarde verwijderd en blijft hij zich verwijderen. Echter, zijn baan zal hem uiteindelijk weer dichter bij onze planeet brengen—mogelijk te dicht om onopgemerkt te passeren. Berekeningen suggereren dat asteroïde 2024 YR4 een kans heeft om de Aarde te raken op 22 december 2032 – slechts 8 jaar vanaf nu. Van de zes mogelijke inslagdata berekend voor deze asteroïde, is deze het dichtst in tijd en draagt het grootste risico.
Hoe groot is asteroïde 2024 YR4?
2024 YR4 wordt geschat op een diameter van 44-100 meter, wat vergelijkbaar is met een Boeing 737 vliegtuig (aan de kleinere kant) en Big Ben of Vrijheidsbeeld (aan de grotere kant). Het kan ook worden vergeleken met de Tunguska-impactor – een geschatte 50-meter asteroïde die in 1908 2.000 vierkante kilometer Siberisch bos platlegde.
Hoe gevaarlijk is asteroïde 2024 YR4?
Asteroïde 2024 YR4 scoorde 3 van de 10 punten op de Torino-schaal, wat betekent dat het een kans van 1% (of hoger) heeft om de Aarde binnen minder dan 10 jaar te raken en lokale schade te veroorzaken, en daarom de aandacht van astronomen en het publiek vereist. Voor nu is het het enige lid van NASA's en ESA's risicolijsten met een Torino-classificatie die zo hoog is (alle andere gevolgde objecten hebben een rangschikking van 0). Dit is een nieuw record sinds Apophis, die 4 punten had in 2004.
Sinds de risico's buitengewoon hoog zijn, heeft het International Asteroid Warning Network (IAWN) op 29 januari 2025 een Potentiële Asteroïde Inschattingsmelding uitgegeven. Deze melding maakt deel uit van het protocol van IAWN om het publiek en ruimteagentschappen te waarschuwen over het potentieel van een asteroïde om met de Aarde te botsen, waardoor tijd wordt gegeven voor verdere observatie, risicobeoordeling en mogelijk mitigerende planning.
Asteroïde 2024 YR4 die de Aarde raakt: kansen & mogelijke effecten
Laten we eens nader bekijken wat het mogelijke resultaat is van asteroïde 2024 YR4 die de Aarde raakt, en hoeveel 1% is voor een asteroïde-inslagkans.
Waar zou asteroïde 2024 YR4 kunnen inslaan?
Volgens de verklaring uitgegeven door het International Asteroid Warning Network (IAWN), strekt de potentiële impactrisicocorridor zich uit over de oostelijke Stille Oceaan, Noord-Zuid-Amerika, de Atlantische Oceaan, Afrika, de Arabische Zee en Zuid-Azië. Dit betekent dat de impact dichtbevolkte regio's zoals India, Pakistan, Bangladesh, Nigeria, Soedan, Ethiopië, Ecuador, Colombia en Venezuela zou kunnen beïnvloeden.
Wat gebeurt er als asteroïde 2024 YR4 de Aarde raakt?
De uitkomst van de inslag kan variëren afhankelijk van drie factoren:
- Grootte;
- Samenstelling;
- Impactlocatie.
Grootte: hoe groot kan de explosie zijn?
- Als we ervan uitgaan dat de werkelijke diameter ongeveer 50 meter is (wat dicht bij de laagste schattingen ligt), zou de impactenergie ongeveer 8 megaton TNT zijn. De resulterende explosie zou 16 keer sterker zijn dan het Chelyabinsk-evenement, toen de schokgolf ramen in 7.000 gebouwen verbrijzelde en 1.500 mensen gewond raakten.
- Als we de grootste schattingen als waar aannemen, namelijk een diameter van 100 meter, zou de impactenergie 50 megaton TNT zijn, wat ruwweg overeenkomt met een kernbomexplosie (één Tsar Bomba of 3.333 Little Boys). Bekijk onze infographics over gevaarlijke asteroïden om de connectie tussen de grootte van een asteroïde en de mogelijke impacteffecten verder te verkennen.
Samenstelling: zal het exploderen of een krater maken?
- Als asteroïde 2024 YR4 uit steen bestaat, kan het in de lucht exploderen, wat een grote explosie en een vuurbal veroorzaakt die de grond raakt.
- Als het van ijzer is gemaakt, zou het gemakkelijk door de atmosfeer gaan en de grond raken, waardoor een krater ontstaat.
Impactzones: wat loopt er risico?
- Een van de meest waarschijnlijke impactscenario's betreft de asteroïde die in de oceaan valt (Stille Oceaan, Atlantische Oceaan of Arabische Zee). Een ondiepe waterinslag kan een tsunami van tientallen meters hoog veroorzaken, wat kuststeden ernstig zou treffen. Een diepe oceaanimpact zou kleinere golven genereren maar zou nog steeds de wereldwijde scheepvaart kunnen verstoren.
- Als de impact een stedelijk gebied treft (een grote stad zoals Mumbai, Lagos of Bogota), zou de schokgolf waarschijnlijk gebouwen binnen een straal van 10-30 kilometer vernietigen, resulterend in honderdduizenden tot miljoenen slachtoffers in dichtbevolkte gebieden.
- Als het ver van grote steden landt, zou de milieueffect nog steeds aanzienlijk zijn. De explosie kan bosbranden veroorzaken, en schokgolven zouden honderden kilometers verderop gevoeld worden.
Zoals je kunt zien, zou asteroïde 2024 YR4 in geen van beide gevallen een massa-uitstervingsniveau bedreiging vormen. Echter, lokale schade zou verwoestend zijn.
Wat zijn de kansen dat asteroïde 2024 YR4 de Aarde raakt?
Schattingen gegeven door astronomen over de hele wereld variëren van 0,5% tot 6%, afhankelijk van de berekeningsmethode. Dat lijkt misschien niet veel, maar gewoonlijk zijn de risico's veel kleiner dan dat: de meeste nabij-aardse asteroïden hebben impactwaarschijnlijkheden in de orde van 0,00001% of minder. Bovendien neemt de kans op botsing af of wordt uitgesloten na verdere observaties. Maar voor nu lijkt het risico te blijven groeien. In januari 2025 is de schatting geleverd door ESA gestegen van 0,99% naar 1,32%. NASA schat de kans op een botsing momenteel op 1,4%.
Omdat observaties tijd kosten, is het te vroeg voor definitieve conclusies. Misschien blijkt later dat asteroïde 2024 YR4 veilig is voor de Aarde, zoals eerder het geval was met veel asteroïden die op de Aarde afkwamen – we bespreken ze uitgebreider in ons artikel over gevaarlijke asteroïden. Trouwens, daar berekenen we de kansen om te sterven als gevolg van een asteroïde-inslag en analyseren we manieren om de Aarde te beschermen tegen asteroïden – een zeer relevante en opbeurende lectuur.
Asteroïde 2024 YR4: wat is de volgende stap?
Aangezien de impactkans hoger is dan ooit en de asteroïde groot genoeg is om aanzienlijke schade te veroorzaken, zijn de twee door de VN ondersteunde asteroïdereactiegroepen – het International Asteroid Warning Network (IAWN) en de Space Mission Planning Advisory Group (SMPAG) – geactiveerd om de kwestie aan te pakken. Samen zullen zij de asteroïde blijven observeren en verdere strategieën ontwikkelen, tot aan ruimtevaartuiggebaseerde afbuigingsmissies.
Asteroïde 2024 YR4 zal waarneembaar zijn tot begin april 2025. Hopelijk zal tegen die tijd het inslagrisico geëlimineerd zijn, maar er is een kans dat de asteroïde uit het zicht verdwijnt voordat dat gebeurt. In dat geval, zal het als gevaarlijk worden beschouwd totdat het weer zichtbaar wordt tegen eind 2028. Vanaf begin 2029 zullen astronomen het door telescopen kunnen zien om de baan aanzienlijk te verfijnen. Tegen die tijd is de aftelling tot de impact ongeveer vier jaar. Hopelijk zal dit genoeg zijn om verdedigingsmethoden te bedenken en te implementeren (of, nog beter, de noodzaak ervan te elimineren).
Asteroïde 2024 YR4: samenvatting
Asteroïde 2024 YR4 is een nieuw ontdekte asteroïde die een kans van 1% heeft om op 22 december 2032 met de Aarde te botsen. Met een geschatte grootte van 44-100 meter, zou een impact aanzienlijke lokale schade kunnen veroorzaken, mogelijk een stad verwoestend. Omdat het risico ongewoon hoog wordt geacht, heeft het de aandacht getrokken van zowel wetenschappers als het grote publiek. Terwijl huidige risicoschattingen stijgen, zullen aanvullende observaties waarschijnlijk – en mogelijk afwijzen – de dreiging verduidelijken.
