過去20年最危險的小行星：2024 YR4會撞擊地球嗎？
最近，小行星2024 YR4可能撞擊地球的消息在網絡上迅速傳播。這並不奇怪，因為它已成為過去20年中最危險的近地天體之一。其大小和創紀錄的地球撞擊概率使其成為一個需要密切監測的重大威脅。讓我們看看目前已知的關于這顆小行星的信息，為什麽它被認為是危險的，以及撞擊的概率有多高。 順便說一句，借助Sky Tonight應用，你可以輕松查找它目前飛行的位置。雖然你無法直接看到這顆小行星，但在新聞熱議之後，追蹤它的軌迹仍然會是一件非常刺激的事情。
內容
小行星2024 YR4：潛在撞擊天體
小行星2024 YR4由ATLAS望遠鏡于2024年12月27日發現，就在它接近地球之後的短時間內。兩天前，這顆小行星曾以830000公裏（約為地月距離的2.15倍）的距離掠過地球。它繞太陽公轉一周約需4年。
目前，小行星2024 YR4距離地球4300萬公裏，並繼續遠離。然而，它的軌道最終將再次使其靠近地球。計算表明，小行星2024 YR4有可能在2032年12月22日撞擊地球，這距離現在僅剩8年。在針對這顆小行星計算出的六個可能的撞擊日期中，這個日期是時間最近且風險最高的。
小行星2024 YR4有多大？
2024 YR4的直徑估計在44-100米之間，其大小相當于波音737飛機和大本鍾或自由女神像。它也可以與通古斯隕石相比較，後者是一顆估計直徑約50米的小行星，在1908年摧毀了2000平方公裏的西伯利亞森林。
小行星2024 YR4有多危險？
小行星2024 YR4在都靈指數上得分為3分（滿分10分），這意味著它在未來10年內撞擊地球的概率為1%或更高，並可能造成局部破壞，因此需要天文學家和公衆的關注。目前，它是NASA和ESA風險列表中唯一具有如此高都靈指數的小行星（所有其他已追蹤天體的評級均為0）。這是自阿波菲斯在2004年被評為4分以來的新紀錄。
由于風險極高，國際小行星預警網絡（IAWN）已于2025年1月29日發布了潛在小行星撞擊通知。這一通知是IAWN的標准程序之一，旨在提醒公衆和航天機構關注小行星可能的撞擊風險，並為進一步觀測、風險評估和潛在的應對措施預留時間。
小行星2024 YR4撞擊地球：概率與可能影響
讓我們深入了解小行星2024 YR4撞擊地球可能帶來的後果，以及1%的撞擊概率在天文學上意味著什麽。
小行星2024 YR4可能撞擊哪裏？
根據國際小行星預警網絡（IAWN）發布的聲明，潛在的撞擊風險走廊橫跨東太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯海和南亞。這意味著印度、巴基斯坦、孟加拉國、尼日利亞、蘇丹、埃塞俄比亞、厄瓜多爾、哥倫比亞和委內瑞拉等人口密集地區可能受到影響。
如果小行星2024 YR4撞擊地球會發生什麽？
撞擊的影響取決于三個關鍵因素：
- 大小
- 組成成分
- 撞擊地點
大小：爆炸可能有多大？
- 如果假設其實際直徑約為50米（接近最低估計值），撞擊能量約為8百萬噸TNT當量。這場爆炸的威力可能是車裏雅賓斯克事件的16倍，當年那場事件的沖擊波震碎了7000座建築物的窗戶，並造成1500人受傷。
- 如果按照最大估計值，即直徑100米計算，撞擊能量將達到50百萬噸TNT當量，大致相當于一枚氫彈爆炸（相當于沙皇炸彈或3333枚“小男孩”原子彈）。查看我們的信息圖，了解更多關于小行星大小與可能撞擊影響的關系。
組成成分：它會在空中爆炸還是形成隕石坑？
- 如果小行星2024 YR4由岩石組成，它可能會在空中爆炸，産生巨大的沖擊波和火球，影響地面。
- 如果它由鐵構成，它將更容易穿過大氣層，並直接撞擊地面，形成隕石坑。
撞擊區域：哪些地方面臨風險？
- 最可能的撞擊場景之一是小行星落入海洋（太平洋、大西洋或阿拉伯海）。如果撞擊發生在淺海區域，可能會引發幾十米高的海嘯，對沿海城市造成嚴重破壞。如果撞擊發生在深海區域，海浪會較小，但仍可能擾亂全球航運。
- 如果撞擊發生在人口密集的城市（如孟買、拉各斯或波哥大），沖擊波可能會摧毀方圓10-30公裏範圍內的建築物，在人口稠密地區造成數十萬至數百萬人的傷亡。
- 如果撞擊發生在遠離大城市的區域，環境影響仍然不容忽視。爆炸可能引發森林大火，沖擊波在數百公裏範圍內都會被感受到。
由此可見，小行星2024 YR4不會像恐龍滅絕事件那樣引發全球性災難，但局部破壞仍將是毀滅性的。
小行星2024 YR4撞擊地球的概率有多大？
全球各地的天文學家給出的估算結果從0.5%到6%不等，具體數值取決于計算方法。這個概率看起來不算高，但通常小行星撞擊的風險遠低于這個範圍：大多數近地小行星的撞擊概率低于0.00001%（參見此處）。此外，隨著進一步觀測，撞擊概率往往會下降，甚至被完全排除。然而，目前的風險仍在增加。2025年1月期間，歐洲航天局（ESA）的估算值已從0.99%上升到1.32%，NASA目前的估算值為1.4%。
由于觀測仍在進行，目前下定論還為時過早。也許之後的計算結果會表明2024 YR4對地球是安全的，就像之前許多曾被認為會接近地球的小行星一樣——我們在這篇關于危險小行星的文章中有詳細討論。順便一提，我們在文章中還計算了人類因小行星撞擊死亡的概率，並分析了保護地球免受小行星威脅的方法，非常值得一讀。
小行星2024 YR4：接下來會發生什麽？
由于撞擊概率前所未有地高，而且這顆小行星的尺寸足以造成嚴重破壞，聯合國支持的兩個小行星應對組織（國際小行星預警網絡（IAWN）和空間任務規劃咨詢小組（SMPAG））已啓動相關應對措施。這兩個機構將繼續監測小行星，並制定進一步策略，包括可能的航天器偏轉任務。
小行星2024 YR4的觀測窗口預計將持續到2025年4月初。希望在此之前能夠完全排除撞擊風險，但也有可能小行星在這之前變得不可見。如果發生這種情況，它將被視為危險天體，直到2028年底再次變得可見。到2029年初，天文學家將能夠使用望遠鏡重新觀測這顆小行星，並進一步修正其軌道。到那時，距離可能的撞擊時間僅剩四年，希望這足夠讓人類制定並實施防禦方案（或者更好的情況是，完全無需采取措施）。
小行星2024 YR4：總結
小行星2024 YR4是一顆新發現的小行星，在2032年12月22日撞擊地球的概率為1%。其直徑估計在44-100米之間，如果發生撞擊，可能會造成嚴重的局部破壞，甚至摧毀一座城市。由于這一風險被認為異常高，它引起了科學界和公衆的廣泛關注。目前的風險評估仍在上升，但未來的進一步觀測可能會更清晰地確定——甚至完全排除這一威脅。
