Apophis: Alles over de God van Chaos Asteroïde
Van alle asteroïden die zichtbaar zijn in de Sky Tonight app, is 99942 Apophis — ook wel de God van Chaos-asteroïde genoemd — een van de meest gezochte. En terecht: bij de ontdekking in 2004 leek het alsof Apophis op ramkoers lag met de aarde. Die dreiging is inmiddels uitgesloten, maar de interesse van wetenschappers en het publiek blijft groot.
Inhoud
- Asteroïde Apophis: basisinformatie
- Apophis in 2029: alles wat je moet weten
- Waar is Apophis nu — juli 2025
- Asteroïde Apophis: samengevat
Asteroïde Apophis: basisinformatie
Wat is Apophis?
99942 Apophis is een aardscheerder die elke 324 dagen om de zon draait. Het werd ontdekt in 2004. Het werd ontdekt in 2004. In eerste instantie werd geschat dat er 2,7% kans was dat Apophis in 2029 de aarde zou raken, wat hem tijdelijk een 4 op de Turinschaal opleverde — de hoogste score ooit toegekend aan een asteroïde. Dat betekende een “nauwe nadering met aanzienlijke kans op inslag”, wat leidde tot paniek en vergelijkingen met de apocalyptische Alsem-asteroïde uit het Bijbelboek Openbaring. Hoewel verdere observaties de mogelijkheid van een impact in de nabije toekomst uitsloten, hangt er nog steeds een apocalyptische sfeer rond de asteroïde. Zelfs zijn naam heeft een kwaadaardige uitstraling.
Betekenis van Apophis: waarom “God van Chaos”-asteroïde?
Apophis is genoemd naar de kwaadaardige Egyptische godheid, de belichaming van vernietiging en duisternis; daarom staat het ook bekend als de 'God van Chaos' asteroïde. In de Egyptische mythologie is Apophis (ook gespeld als Apep, Apepi, of Aapep) een reusachtige slang die elke nacht probeert de zon te verslinden. Zijn aartsvijand, Ra, als zonnegod, verslaat hem elke ochtend bij dageraad.
Grootte van Apophis: hoe groot is Apophis?
Apophis heeft mogelijk de vorm van een ei of een pinda en meet ongeveer 370 meter in diameter (450 meter lang en 170 meter breed). Ter vergelijking, de Tunguska inslag die 80 miljoen bomen van het taigabos platlegde was ongeveer 4 keer kleiner (100 meter in diameter), en de Chicxulub asteroïde die de dinosaurussen uitroeide was ongeveer 27 keer groter (10 kilometer in diameter).
Veel mensen vragen zich af hoe groot Apophis is in vergelijking met de aarde. De diameter van de aarde is ongeveer 12.742 kilometer, wat betekent dat Apophis ongeveer 0,003% zo groot is als de aarde. Dat lijkt klein, maar hij is groot genoeg om een “stadsvernietiger” genoemd te worden — bij een inslag zou een hele metropool verwoest kunnen worden.
Schade van Apophis: wat als hij de aarde raakt?
Apophis is groot genoeg om aanzienlijke lokale schade aan te richten. Kort gezegd, als Apophis de Aarde zou raken, zouden steden in de buurt van de inslagplaats geen schijn van kans hebben, en de langetermijneffecten zouden de hele wereldbevolking kunnen beïnvloeden:
- De botsing zou energie vrijgeven die gelijkstaat aan ongeveer 1.200 megaton TNT, of meerdere nucleaire explosies. Dat is genoeg om alles binnen een paar tientallen kilometers te verwoesten en bosbranden te veroorzaken over een nog groter gebied.
- Als de asteroïde in de oceaan viel, zouden de gevolgen net zo catastrofaal zijn: het zou tsunami's van honderden meters hoog kunnen veroorzaken die alles in een kustgebied zouden uitwissen.
- Het resulterende stof en puin (of waterdamp, als de asteroïde in de oceaa n valt) in de atmosfeer geworpen zou drastische klimaatveranderingen veroorzaken.
Apophis in 2029: alles wat je moet weten
Wat gebeurt er op 13 april 2029?
Op 13 april 2029 (trouwens, dat zal een vrijdag de 13e zijn), zal Apophis ongeveer 31.600 kilometer van de Aarde passeren (met een onzekerheidsgebied van ongeveer 3,4 kilometer). Dat is 10 keer dichter bij ons dan de Maan, en ook dichter dan de ring van geostationaire satellieten die onze planeet omcirkelen!
Zal Apophis de aarde raken in 2029?
Apophis wordt verwacht de Aarde te naderen in 2029, 2036 en 2068, en radarobservaties en baananalyse toonden aan dat het onze planeet niet zal raken in geen van deze gevallen. Elke kans op impact is uitgesloten voor ten minste de volgende 100 jaar (en zelfs verder) dankzij de observatiecampagne uitgevoerd in maart 2021 (toch lijken sommige media en individuen nog steeds niet op de hoogte te zijn). Zoals verteld door Richard Binzel, een planetair wetenschapper aan het Massachusetts Institute of Technology, “de drie belangrijkste dingen over Apophis zijn: Apophis zal de Aarde niet raken. Apophis zal de Aarde niet raken. Apophis zal de Aarde niet raken”.
Trouwens, we houden de asteroïden bij die dit jaar de Aarde kunnen raken. Bezoek het toegewijde artikel om meer te leren over gevaarlijke asteroïden en manieren om ze te detecteren en af te weren!
Hoe ziet Apophis eruit vanaf de aarde in 2029?
Wat er ook in de ruimte gebeurt, sterrenkijkers zijn altijd nieuwsgierig naar één ding: zullen we iets speciaals in de lucht zien? Nou, ja! Op 13 april 2029 zal Apophis zichtbaar zijn voor het blote oog vanuit Europa, Afrika en West-Azië. Het zal eruit zien als een tamelijk helder (mag 3) sterachtig object gelegen in het sterrenbeeld Kreeft. Als je het een tijdje bekijkt, zie je het langzaam bewegen (ongeveer de diameter van de Maan per minuut). Met de hulp van Sky Tonight zul je Apophis gemakkelijk kunnen vinden en onderscheiden van sterren en andere heldere punten in de lucht. Let op dat het kort na de benadering van de Aarde te dicht bij de zon zal verschijnen om goed waargenomen te worden.
Gaan we een ruimtemissie naar Apophis sturen in 2029?
De nadering van Apophis in 2029 zal de dichtst voorspelde passage zijn van een asteroïde van deze omvang. Wetenschappers willen deze kans benutten. NASA’s OSIRIS-APEX (voorheen OSIRIS-REx) zal Apophis ontmoeten en hem 18 maanden bestuderen. Ook ESA’s RAMSES-missie (Rapid Apophis Mission for Space Safety) zal het object volgen. Door te analyseren hoe de zwaartekracht van de aarde Apophis beïnvloedt, leren we hoe we toekomstige bedreigingen kunnen afwenden.
Waar is Apophis nu — juli 2025
Apophis bevindt zich op 2,04 AE afstand (ca. 305 miljoen km of 189 miljoen mijl) van de aarde. Hij staat in Tweelingen, maar is extreem zwak (magnitude 21,5), dus alleen zichtbaar met zeer krachtige telescopen. Tot aan de grote passage in 2029 zijn er geen andere nadering voorspeld. Volg de huidige positie via TheSkyLive of de Sky Tonight app.
Asteroïde Apophis: samengevat
Apophis is een enorme asteroïde in de buurt van de Aarde die in 2029, 2036 en 2068 dicht bij onze planeet zal komen. Ondanks aanvankelijke voorspellingen gemaakt na de ontdekking in 2004, zal Apophis de Aarde niet raken. Probeer onze quiz over asteroïden om je kennis te verbreden en je gedachten af te leiden van de sombere gedachten aan asteroïden die op de Aarde afkomen.
