Apophis 2029: Cosa Succede se l’Asteroide del Caos Colpisce la Terra
Tra tutti gli asteroidi visibili nell’app Sky Tonight, il 99942 Apophis – noto anche come l’asteroide del Dio del Caos – è tra i più cercati. E non a caso: quando fu scoperto nel 2004, sembrava diretto verso una collisione con la Terra. Anche se quel rischio è stato escluso, questo asteroide vicino alla Terra continua ad affascinare scienziati e appassionati.
Contenuti
- Asteroide Apophis: Informazioni Essenziali
- Apophis nel 2029: La Verità sul Passaggio Vicino alla Terra
- Dove si Trova Apophis Oggi – Aggiornamento Luglio 2025
- Riepilogo: Apophis è Davvero un Pericolo per la Terra?
Asteroide Apophis: Informazioni Essenziali
Cos’è l’asteroide Apophis?
99942 Apophis è un asteroide vicino alla Terra che orbita intorno al Sole circa ogni 324 giorni. È stato scoperto nel 2004. Le prime previsioni stimavano una probabilità del 2,7% che Apophis colpisse la Terra nel 2029, ottenendo temporaneamente un punteggio di 4 sulla Scala Torino – il più alto mai registrato per un asteroide, indicante un “incontro ravvicinato con possibilità significativa di impatto”. Questo ha generato panico e paragoni con l’asteroide Assenzio citato nel Libro dell’Apocalisse. Anche se ulteriori osservazioni hanno escluso la possibilità di impatto nel prossimo futuro, un'atmosfera apocalittica persiste attorno all'asteroide. Anche il suo nome ha un'aura maligna.
Perché si chiama Apophis: Significato e Mitologia
Apophis prende il nome dalla malvagia divinità egizia, l'incarnazione di distruzione e oscurità; per questo è anche noto come l'asteroide 'Dio del Caos'. Nella mitologia egizia, Apophis (scritto anche Apep, Apepi o Aapep) è un enorme serpente che cerca di divorare il Sole ogni notte. Il suo acerrimo nemico, Ra, come dio del Sole, lo sconfigge ogni mattina all'alba.
Quanto è grande Apophis: Dimensioni a confronto
Apophis è forse a forma di uovo o di arachide e misura circa 370 metri di diametro (450 metri di lunghezza e 170 metri di larghezza). Per confronto, l'impatto di Tunguska che ha appiattito 80 milioni di alberi della taiga era circa 4 volte più piccolo (100 metri di diametro), e l'asteroide Chicxulub che ha sterminato i dinosauri era circa 27 volte più grande (10 chilometri di diametro).
Molti si chiedono quanto sia grande Apophis rispetto alla Terra. Il nostro pianeta ha un diametro di circa 12.742 km, quindi Apophis è grande circa lo 0,003% della Terra. Sebbene sembri piccolo, è abbastanza grande da essere considerato un “distruttore di città” per la sua potenziale capacità di radere al suolo un’area metropolitana.
Perché Apophis è un asteroide potenzialmente pericoloso?
Apophis è abbastanza grande da causare danni locali significativi. In breve, se Apophis colpisse la Terra, le città vicino al sito di impatto non avrebbero scampo, e gli effetti a lungo termine potrebbero influenzare l'intera popolazione mondiale:
- La collisione rilascerebbe energia equivalente a circa 1.200 megatoni di TNT, o più esplosioni nucleari. Questo sarebbe sufficiente per devastare tutto entro alcuni chilometri e causare incendi su un'area ancora più vasta.
- Se l'asteroide cadesse nell'oceano, le conseguenze sarebbero altrettanto catastrofiche: potrebbe innescare tsunami alti centinaia di metri che spazzerebbero via tutto in un'area costiera.
- La polvere e i detriti (o il vapore d'acqua, se l'asteroide atterrasse nell'oceano) gettati nell'atmosfera causerebbero cambiamenti climatici drastici.
Apophis nel 2029: La Verità sul Passaggio Vicino alla Terra
Il 13 Aprile 2029: Quanto si Avvicinerà Apophis alla Terra?
Il 13 aprile 2029 (a proposito, sarà un venerdì 13), Apophis passerà a circa 31.600 chilometri dalla Terra (con un'area di incertezza di circa 3,4 chilometri). Questo è 10 volte più vicino a noi della Luna, ed anche più vicino dell'anello dei satelliti geostazionari che orbitano intorno al nostro pianeta!
Apophis colpirà la Terra nel 2029?
Si prevede che Apophis si avvicinerà alla Terra nel 2029, 2036 e 2068, e le osservazioni radar e l'analisi dell'orbita hanno mostrato che non colpirà il nostro pianeta in nessuno di questi casi. Qualsiasi possibilità di impatto è esclusa per almeno i prossimi 100 anni (e anche oltre) grazie alla campagna di osservazione condotta nel marzo 2021 (anche se, alcuni media e individui sembrano ancora non esserne a conoscenza). Come detto da Richard Binzel, un scienziato planetario del Massachusetts Institute of Technology, “le tre cose più importanti su Apophis sono: Apophis non colpirà la Terra. Apophis non colpirà la Terra. Apophis non colpirà la Terra”.
A proposito, abbiamo tenuto traccia degli asteroidi che hanno la possibilità di colpire la Terra quest'anno. Visita l'articolo dedicato per saperne di più sugli asteroidi pericolosi e sui modi per rilevarli e deviarli!
Apophis sarà visibile nel cielo a occhio nudo?
Non importa cosa stia succedendo nello spazio, gli appassionati di astronomia sono sempre curiosi di una cosa: vedremo qualcosa di speciale nel cielo? Beh, sì! Il 13 aprile 2029, Apophis sarà visibile ad occhio nudo dall'Europa, dall'Africa e dall'Asia occidentale. Sembrerà un oggetto simile a una stella piuttosto luminoso (mag 3) situato nella costellazione del Cancro. Se lo osservi per un po' di tempo, lo vedrai muoversi lentamente (circa il diametro della Luna al minuto). Con l'aiuto di Sky Tonight, sarai in grado di trovare facilmente Apophis e distinguerlo da stelle e altri punti luminosi nel cielo. Nota che poco dopo l'avvicinamento alla Terra, apparirà troppo vicino al Sole per essere osservato adeguatamente.
Invieremo sonde verso Apophis nel 2029?
Il passaggio di Apophis nel 2029 sarà il più vicino mai previsto per un asteroide di queste dimensioni, quindi gli scienziati non vogliono lasciarsi sfuggire l’opportunità. La sonda OSIRIS-APEX della NASA (ex OSIRIS-REx) incontrerà Apophis e lo studierà per circa 18 mesi. Anche la missione RAMSES dell’ESA (Missione Rapida Apophis per la Sicurezza Spaziale) accompagnerà l’asteroide. Studiando gli effetti della gravità terrestre su Apophis, gli scienziati miglioreranno le strategie di protezione planetaria.
Dove si Trova Apophis Oggi – Aggiornamento Luglio 2025
Apophis si trova attualmente a 2,04 UA (circa 305 milioni di km o 189 milioni di miglia) dalla Terra. È nella costellazione dei Gemelli, ma è molto debole (mag 21,5), visibile solo con telescopi avanzati. Nessun altro avvicinamento è previsto prima del passaggio del 2029. Puoi seguire la sua posizione sul sito TheSkyLive o sull’app Sky Tonight.
Riepilogo: Apophis è Davvero un Pericolo per la Terra?
Apophis è un enorme asteroide vicino alla Terra che si avvicinerà al nostro pianeta nel 2029, 2036 e 2068. Nonostante le previsioni iniziali fatte al momento della sua scoperta nel 2004, Apophis non colpirà la Terra. Prova il nostro quiz sugli asteroidi per ampliare la tua prospettiva e distogliere la mente dai pensieri cupi degli asteroidi in avvicinamento alla Terra.
