Les meilleures constellations à voir en mai 2026
De la minuscule Croix du Sud à la vaste Vierge, le ciel nocturne de mai regorge de figures d’étoiles brillantes qui méritent d’être explorées. Dans ce guide, nous avons sélectionné 7 constellations particulièrement bien visibles ce mois-ci, avec leurs étoiles les plus brillantes et des objets du ciel profond remarquables. Que vous cherchiez des cibles faciles ou un peu plus difficiles, l’application gratuite Star Walk 2 vous aidera à les trouver dans le ciel. Commençons !
Contenu
- Constellations de mai
- Constellations à voir pendant les autres mois
- Constellations visibles en mai : l’essentiel
Constellations de mai
Pour voir les constellations ci-dessous, commencez à observer vers 21 h, heure locale. Leur position exacte dans le ciel varie selon l’endroit où vous vous trouvez et l’heure à laquelle vous les regardez.
Pour localiser facilement n’importe quelle étoile ou constellation dans votre ciel, utilisez l’application d’astronomie gratuite Star Walk 2.
N’oubliez pas : les constellations situées à l’ouest se couchent en premier. Si vous prévoyez une longue session d’observation, il vaut donc mieux commencer par les objets proches de l’horizon ouest. Ce sont eux qui disparaîtront les premiers au fil de la nuit.
De plus, plus un objet est bas dans le ciel, plus l’atmosphère terrestre le déforme et l’atténue. C’est pourquoi il vaut mieux observer les étoiles et les objets du ciel profond tant qu’ils sont encore hauts au-dessus de l’horizon, là où la distorsion atmosphérique est plus faible et où la vue est plus nette et plus lumineuse.
La plupart de ces constellations sont visibles depuis les hémisphères Nord et Sud. Pour vous faciliter la tâche, nous indiquons la plage de latitudes depuis laquelle chaque constellation peut être observée.
Notez que les constellations sont classées selon leur visibilité dans le ciel — de la plus brillante à la plus faible :
- ☆☆☆ : une constellation est très brillante et facile à voir.
- ☆☆ : une constellation est modérément brillante et peut être vue avec un peu d’effort.
- ☆ : vous pourriez avoir besoin d’une paire de jumelles pour voir une constellation.
Concernant les objets du ciel profond :
- 👀 signifie qu’un objet est visible à l’œil nu.
- 🔭 signifie qu’un objet est visible avec une paire de jumelles ou un télescope.
Constellations les mieux visibles en mai : carte du ciel
Croix du Sud
- Brillance : ☆☆☆
- Visible entre : 20°N et 90°S
- Étoile la plus brillante : Acrux (mag 0,9)
- Objets du ciel profond remarquables : Boîte à bijoux 👀 (mag 4,2), Nébuleuse du Sac à charbon 👀 (magnitude non applicable)
Comment trouver la Croix du Sud dans le ciel
La constellation de la Croix du Sud se situe dans le ciel austral et c’est la plus petite des 88 constellations, avec seulement 68 degrés carrés.
La Croix du Sud est l’une des constellations les plus reconnaissables du ciel grâce à son astérisme en forme de croix. Malgré sa petite taille, elle ressort clairement et se repère facilement. Son étoile la plus brillante, Acrux, marque la base de la Croix.
La Croix du Sud est mieux visible depuis l’hémisphère Sud, où elle est circumpolaire (elle ne passe jamais sous l’horizon) pour de nombreux observateurs, notamment en Australie et en Nouvelle-Zélande. Dans l’hémisphère Nord, elle n’est visible que depuis les régions proches de l’équateur, bas au-dessus de l’horizon sud.
Mythe de la constellation de la Croix du Sud
Contrairement à beaucoup d’autres constellations, la Croix du Sud n’a pas de mythe grec classique propre largement connu. Dans l’Antiquité, elle était considérée comme faisant partie de la constellation du Centaure. Bien que ses étoiles figurent sur les premiers globes célestes, la Croix du Sud n’a été reconnue comme constellation distincte qu’en 1679, lorsque l’astronome français Augustin Royer l’a officiellement séparée du Centaure.
Vierge
- Brillance : ☆☆☆
- Visible entre : 80°N et 80°S
- Étoile la plus brillante : Spica (mag 1,0)
- Objets du ciel profond remarquables : M87 🔭 (mag 8,6), Galaxie du Sombrero 🔭 (mag 8,0)
Comment trouver la Vierge dans le ciel
La constellation de la Vierge se situe dans le ciel austral et fait partie des 12 constellations du zodiaque. C’est aussi la deuxième plus grande constellation du ciel après l’Hydre, ainsi que la plus grande constellation zodiacale, avec 1 294 degrés carrés.
La Vierge n’est pas très facile à reconnaître par sa forme, mais son étoile la plus brillante, Spica, la rend beaucoup plus simple à trouver. Cette brillante étoile bleu-blanc de 1re magnitude est le repère le plus marquant de la constellation. Comme l’écliptique traverse la Vierge, la Lune et les planètes apparaissent souvent à proximité dans le ciel.
La Vierge est visible depuis la plupart des régions habitées de la Terre. Dans l’hémisphère Nord, cherchez-la bien haute dans le ciel du sud lors des soirées de mai. Dans l’hémisphère Sud, elle apparaît dans la partie nord du ciel.
Mythe de la constellation de la Vierge
La Vierge est généralement associée à des figures féminines de la mythologie grecque. Selon les sources, la constellation est liée à Déméter, déesse de l’agriculture, ou à Astrée, déesse de la justice et de l’innocence. La Vierge faisait partie des constellations cataloguées par l’astronome grec Ptolémée au IIe siècle.
Centaure
- Brillance : ☆☆☆
- Visible entre : 25°N et 90°S
- Étoile la plus brillante : Alpha Centauri (mag -0,3)
- Objets du ciel profond remarquables : Omega Centauri 👀 (mag 3,7), NGC 3766 🔭 (mag 5,3), Centaurus A 🔭 (mag 6,8)
Comment trouver le Centaure dans le ciel
La constellation du Centaure se situe dans le ciel austral et c’est la 9e plus grande constellation, avec 1 060 degrés carrés. En raison de sa position très australe, elle est difficile à voir depuis une grande partie de l’hémisphère Nord.
Le Centaure est riche en étoiles visibles et contient plus d’étoiles visibles à l’œil nu plus brillantes que la magnitude 6,5 que toute autre constellation. Son étoile la plus brillante, Alpha Centauri, est la troisième étoile la plus brillante du ciel nocturne et apparaît à côté de Beta Centauri. Ces deux étoiles sont souvent appelées les Pointeurs, car elles aident les observateurs à repérer la constellation voisine de la Croix du Sud.
Dans l’hémisphère Sud, le Centaure est visible haut au-dessus de l’horizon sud lors des soirées de mai. Dans l’hémisphère Nord, seule sa partie supérieure s’élève au-dessus de l’horizon sud, et plus vous êtes au nord, plus il devient difficile à voir.
Mythe de la constellation du Centaure
Le Centaure est généralement associé à un centaure de la mythologie grecque, créature mi-homme mi-cheval. Il est souvent lié à Chiron, le centaure sage et bienveillant qui forma de nombreux héros grecs. Le Centaure faisait partie des constellations cataloguées par l’astronome grec Ptolémée au IIe siècle.
Corbeau
- Brillance : ☆☆
- Visible entre : 60°N et 90°S
- Étoile la plus brillante : Gienah (mag 2,6)
- Objets du ciel profond remarquables : Nébuleuse de l’Arroseur 🔭 (mag 10,9), Galaxies des Antennes 🔭 (mag 11,2)
Comment trouver le Corbeau dans le ciel
Le Corbeau est une petite constellation située au sud de l’équateur céleste, couvrant 184 degrés carrés.
Le Corbeau est facile à reconnaître grâce à ses quatre étoiles principales — Delta, Gamma, Epsilon et Beta Corvi — qui forment un astérisme quadrilatéral caractéristique. Cette figure est parfois appelée « la Voile de Spica » ou « la Voile ». Bien que les étoiles du Corbeau ne soient pas particulièrement brillantes, elles ressortent bien dans une région du ciel relativement sombre. Gamma et Delta Corvi peuvent aussi vous aider à localiser Spica, l’étoile la plus brillante de la constellation voisine de la Vierge.
Dans l’hémisphère Nord, cherchez le Corbeau dans le ciel du sud. Dans l’hémisphère Sud, il apparaît plus haut au-dessus de l’horizon nord.
Mythe de la constellation du Corbeau
Le Corbeau est généralement associé au corbeau ou au grand corbeau de la mythologie grecque. Dans un mythe, l’oiseau fut envoyé par Apollon pour chercher de l’eau, mais il revint en retard et tenta de se justifier avec une fausse histoire. Le Corbeau faisait partie des constellations cataloguées par l’astronome grec Ptolémée au IIe siècle.
Mouche
- Brillance : ☆☆
- Visible entre : 10°N et 90°S
- Étoile la plus brillante : Alpha Muscae (mag 2,7)
- Objets du ciel profond remarquables : NGC 4833 🔭 (mag 7,8), Nébuleuse planétaire spirale 🔭 (mag 8,2)
Comment trouver la Mouche dans le ciel
La constellation de la Mouche est la 77e plus grande constellation du ciel, avec 138 degrés carrés. Elle se trouve près de la Croix du Sud, sur le riche fond de la Voie lactée.
La Mouche n’est pas très marquante, mais elle contient plusieurs étoiles assez brillantes. Son étoile la plus brillante, Alpha Muscae, brille à la magnitude 2,7, tandis que Beta Muscae se situe à un peu plus d’un degré et a une magnitude de 3,05. Comme la Mouche est proche de la Croix du Sud, l’astérisme en forme de croix peut vous aider à la repérer.
Dans l’hémisphère Sud, la Mouche est visible toute l’année et apparaît haut dans le ciel lors des soirées de mai. Dans l’hémisphère Nord, elle ne peut être vue que depuis les régions proches de l’équateur, bas au-dessus de l’horizon sud.
Mythe de la constellation de la Mouche
La Mouche n’a aucun mythe associé à la Grèce ou à la Rome antiques, car c’est l’une des constellations modernes introduites à l’époque de la cartographie céleste.
La constellation portait à l’origine le nom Apis, signifiant « abeille », donné par l’astronome néerlandais Petrus Plancius à la fin du XVIe siècle. Plus tard, son nom a été changé en Musca, le mot latin pour « mouche ».
Chiens de chasse
- Brillance : ☆☆
- Visible entre : 90°N et 40°S
- Étoile la plus brillante : Cor Caroli (mag 2,8)
- Objets du ciel profond remarquables : M3 🔭 (mag 6,4), Galaxie du Tourbillon 🔭 (mag 8,4)
Comment trouver les Chiens de chasse dans le ciel
La constellation des Chiens de chasse est la 38e plus grande constellation du ciel, avec 465 degrés carrés. Elle se situe juste sous la poignée de la Grande Casserole, entre le Bouvier et la Grande Ourse.
Les Chiens de chasse sont une constellation faible, donc leur contour n’est pas facile à reconnaître. Leur étoile la plus brillante, Cor Caroli, est le point de départ le plus simple pour les trouver. La constellation contient aussi La Superba (Y Canum Venaticorum), l’une des étoiles les plus rouges visibles à l’œil nu, dont la couleur profonde est particulièrement frappante aux jumelles.
Dans l’hémisphère Nord, cherchez les Chiens de chasse bien haut dans le ciel de l’ouest lors des soirées de mai. Dans l’hémisphère Sud, ils apparaissent bas au-dessus de l’horizon nord.
Mythe de la constellation des Chiens de chasse
Les Chiens de chasse représentent les chiens de chasse du Bouvier, le Gardien de bœufs, dans la tradition stellaire européenne tardive. On imagine généralement les deux chiens poursuivant la Grande Ourse, toute proche. Les Chiens de chasse ont été introduits comme constellation distincte par l’astronome polonais Johannes Hevelius au XVIIe siècle.
Chevelure de Bérénice
- Brillance : ☆
- Visible entre : 90°N et 60°S
- Étoile la plus brillante : Beta Comae Berenices (mag 4,3)
- Objets du ciel profond remarquables : Amas d’étoiles de la Chevelure 👀 (mag 1,8), M53 🔭 (mag 7,6)
Comment trouver la Chevelure de Bérénice dans le ciel
La constellation de la Chevelure de Bérénice est la 42e plus grande constellation du ciel, avec 386 degrés carrés. Elle se trouve près du Lion, du Bouvier et de la Vierge.
Les étoiles de la Chevelure de Bérénice ne sont pas très brillantes, vous aurez donc besoin d’un ciel sombre pour la voir clairement. Cependant, elle n’est pas difficile à trouver quand on sait où regarder. Son étoile la plus brillante, Beta Comae Berenices, brille à la magnitude 4,3. L’une des vues les plus connues de cette constellation est l’amas d’étoiles de la Chevelure, un grand amas ouvert dont les étoiles peuvent former une nette figure en V lorsque la constellation se lève. Si vous n’arrivez pas à voir l’amas à l’œil nu, essayez avec des jumelles : il couvre une zone environ dix fois plus large que la Pleine Lune.
Dans l’hémisphère Nord, cherchez la Chevelure de Bérénice bien haut dans le ciel du sud. Dans l’hémisphère Sud, elle apparaît plus bas au-dessus de l’horizon nord.
Mythe de la constellation de la Chevelure de Bérénice
La Chevelure de Bérénice est associée à la reine Bérénice II d’Égypte. Selon la légende, elle sacrifia sa longue chevelure pour assurer le retour sain et sauf de son mari parti à la guerre, et cette chevelure fut ensuite placée parmi les étoiles.
La Chevelure de Bérénice fut introduite dans l’astronomie occidentale au IIIe siècle av. J.-C. par l’astronome grec Conon de Samos. Cependant, elle ne fut pas acceptée par tous les astronomes grecs et ne figura pas dans la liste des constellations de Ptolémée. Plus tard, Gerardus Mercator et Tycho Brahe contribuèrent à établir la Chevelure de Bérénice comme constellation distincte dans l’astronomie européenne. C’est la seule constellation moderne nommée d’après une personne historique.
Bonus : l’astérisme du Grand Diamant
Le Grand Diamant, également connu sous le nom de Diamant de la Vierge, est un grand astérisme visible dans le ciel du soir pendant le mois de mai depuis les hémisphères Nord et Sud. Il est formé de quatre étoiles brillantes :
- Cor Caroli (Alpha Canum Venaticorum), l’étoile la plus brillante des Chiens de chasse
- Denebola (Beta Leonis), la deuxième étoile la plus brillante du Lion
- Spica (Alpha Virginis), l’étoile la plus brillante de la Vierge
- Arcturus (Alpha Boötis), l’étoile la plus brillante du Bouvier
Le Grand Diamant couvre une vaste région du ciel — il est même plus grand que la Grande Casserole. Trois de ses étoiles (Spica, Denebola et Arcturus) forment aussi un astérisme plus petit appelé Triangle du Printemps.
Constellations à voir pendant les autres mois
Les meilleures constellations tout au long de l’année
Voici une liste mois par mois des constellations les mieux visibles à différentes périodes de l’année. Beaucoup d’entre elles restent visibles pendant des semaines, voire des mois, après leur meilleure saison, ce qui permet souvent de les observer plus tard dans l’année.
- Constellations de janvier : Burin, Dorade, Table, Orion, Réticule, Taureau
- Constellations de février : Cocher, Girafe, Grand Chien, Colombe, Gémeaux, Lièvre, Licorne, Peintre
- Constellations de mars : Cancer, Petit Chien, Carène, Lynx, Poupe, Boussole, Voiles, Poisson volant
- Constellations d’avril : Machine pneumatique, Caméléon, Coupe, Hydre, Lion, Petit Lion, Sextant, Grande Ourse
- Constellations de mai : Chiens de chasse, Centaure, Chevelure de Bérénice, Corbeau, Croix du Sud, Mouche, Vierge
- Constellations de juin : Bouvier, Compas, Balance, Loup, Petite Ourse
- Constellations de juillet : Oiseau de paradis, Autel, Couronne boréale, Dragon, Hercule, Norma, Ophiuchus, Scorpion, Serpent, Triangle austral
- Constellations d’août : Couronne australe, Lyre, Sagittaire, Écu, Télescope
- Constellations de septembre : Aigle, Capricorne, Cygne, Dauphin, Petit Cheval, Indien, Microscope, Paon, Flèche, Petit Renard
- Constellations d’octobre : Verseau, Céphée, Grue, Lézard, Octant, Pégase, Poisson austral
- Constellations de novembre : Andromède, Cassiopée, Phénix, Poissons, Sculpteur, Toucan
- Constellations de décembre : Bélier, Baleine, Éridan, Fourneau, Horloge, Hydrus, Persée, Triangle
Meilleures constellations par saison (hémisphère Nord)
- Circumpolaires (visibles toute l’année) : Grande Ourse — Petite Ourse — Cassiopée — Céphée — Dragon
- Hiver : Orion — Grand Chien — Taureau
- Printemps : Lion — Vierge — Grande Ourse
- Été : Cygne — Lyre — Aigle
- Automne : Cassiopée — Pégase — Andromède
Meilleures constellations par saison (hémisphère Sud)
- Circumpolaires (visibles toute l’année) : Carène — Croix du Sud — Centaure — Triangle austral
- Hiver : Scorpion — Sagittaire — Ophiuchus
- Printemps : Toucan — Verseau — Baleine
- Été : Hydre — Éridan — Poupe
- Automne : Croix du Sud — Centaure — Carène
Constellations visibles en mai : l’essentiel
En mai, le ciel nocturne offre de nombreuses constellations à explorer, de la Vierge, de la Chevelure de Bérénice et des Chiens de chasse au nord jusqu’à la Croix du Sud et au Centaure au sud. Utilisez ce guide et l’application Star Walk 2 pour les trouver dans le ciel et profiter au mieux de vos observations ce mois-ci !
Que voir d’autre dans le ciel en mai ?
