De beste sterrenbeelden om in mei 2026 te zien
Van het kleine Zuiderkruis tot de uitgestrekte Maagd: de nachtelijke hemel in mei zit vol heldere sterpatronen die de moeite waard zijn om te verkennen. In deze gids hebben we 7 sterrenbeelden gekozen die deze maand het best zichtbaar zijn, samen met hun helderste sterren en opvallende deep-skyobjecten. Of je nu makkelijke doelen zoekt of juist wat meer uitdaging wilt, de gratis Star Walk 2-app helpt je om ze aan de hemel te vinden. Laten we beginnen!
Inhoud
- Sterrenbeelden in mei
- Sterrenbeelden om in andere maanden te zien
- In mei zichtbare sterrenbeelden: samengevat
Sterrenbeelden in mei
Om de onderstaande sterrenbeelden te zien, kun je het best rond 21.00 uur lokale tijd beginnen met kijken. Hun exacte positie aan de hemel verschilt afhankelijk van waar je bent en hoe laat je kijkt.
Om eenvoudig een ster of sterrenbeeld aan jouw hemel te vinden, gebruik je de gratis astronomie-app Star Walk 2.
Onthoud dat sterrenbeelden in het westen als eerste ondergaan, dus als je een lange waarneemsessie plant, kun je het best beginnen met de objecten dicht bij de westelijke horizon. Die verdwijnen als eerste uit beeld naarmate de nacht vordert.
Hoe lager een object aan de hemel staat, hoe meer de aardatmosfeer het vervormt en verzwakt. Daarom kun je sterren en deep-skyobjecten het beste observeren zolang ze nog hoog boven de horizon staan, waar de atmosferische vervorming kleiner is en het beeld helderder en scherper blijft.
De meeste van deze sterrenbeelden zijn zichtbaar vanaf zowel het noordelijk als het zuidelijk halfrond. Voor het gemak geven we het breedtebereik aan waarbinnen elk sterrenbeeld te zien is.
Let op: de sterrenbeelden staan hieronder gerangschikt op basis van hoe opvallend ze aan de hemel zijn — van het helderst naar het zwakst:
- ☆☆☆: een sterrenbeeld is erg helder en gemakkelijk te zien.
- ☆☆: een sterrenbeeld is matig helder en met wat moeite zichtbaar.
- ☆: mogelijk heb je een verrekijker nodig om een sterrenbeeld te zien.
Wat deep-skyobjecten betreft:
- 👀 betekent dat een object met het blote oog zichtbaar is.
- 🔭 betekent dat een object zichtbaar is met een verrekijker of telescoop.
Sterrenbeelden die je in mei het best kunt zien: sterrenkaart
Zuiderkruis
- Helderheid: ☆☆☆
- Zichtbaar tussen: 20°N en 90°S
- Helderste ster: Acrux (mag 0,9)
- Opvallende deep-skyobjecten: Juwelendoos 👀 (mag 4,2), Kolenzaknevel 👀 (magnitude niet van toepassing)
Hoe vind je het Zuiderkruis aan de hemel?
Het sterrenbeeld Zuiderkruis staat aan de zuidelijke hemel en is het kleinste van de 88 sterrenbeelden, met een oppervlak van slechts 68 vierkante graden.
Het Zuiderkruis is dankzij zijn opvallende kruisvormige asterisme een van de best herkenbare sterrenbeelden aan de hemel. Ondanks zijn kleine formaat valt het duidelijk op en is het gemakkelijk te herkennen. De helderste ster, Acrux, markeert de basis van het Kruis.
Het Zuiderkruis is het best zichtbaar vanaf het zuidelijk halfrond, waar het voor veel waarnemers circumpolair is (het gaat nooit onder de horizon), onder meer in Australië en Nieuw-Zeeland. Op het noordelijk halfrond is het alleen zichtbaar vanaf locaties dicht bij de evenaar, laag boven de zuidelijke horizon.
Mythe van het sterrenbeeld Zuiderkruis
In tegenstelling tot veel andere sterrenbeelden heeft het Zuiderkruis geen algemeen bekende eigen klassieke Griekse mythe. In de oudheid werd het gezien als onderdeel van het sterrenbeeld Centaur. Hoewel de sterren al op vroege hemelglobes verschenen, werd het Zuiderkruis pas in 1679 als apart sterrenbeeld erkend, toen de Franse astronoom Augustin Royer het officieel van Centaur scheidde.
Maagd
- Helderheid: ☆☆☆
- Zichtbaar tussen: 80°N en 80°S
- Helderste ster: Spica (mag 1,0)
- Opvallende deep-skyobjecten: M87 🔭 (mag 8,6), Sombrerostelsel 🔭 (mag 8,0)
Hoe vind je de Maagd aan de hemel?
Het sterrenbeeld Maagd staat aan de zuidelijke hemel en is een van de 12 dierenriemsterrenbeelden. Het is ook het op één na grootste sterrenbeeld aan de hemel na Hydra en het grootste dierenriemsterrenbeeld, met een oppervlak van 1.294 vierkante graden.
De Maagd is niet heel gemakkelijk aan haar vorm te herkennen, maar haar helderste ster, Spica, maakt het veel eenvoudiger om haar te vinden. Deze schitterende blauw-witte ster van de eerste magnitude is het duidelijkste herkenningspunt van het sterrenbeeld. Omdat de ecliptica door de Maagd loopt, staan de Maan en de planeten vaak in de buurt aan de hemel.
De Maagd is zichtbaar vanuit de meeste bewoonde gebieden op aarde. Op het noordelijk halfrond zoek je haar tijdens meiavonden hoog aan de zuidelijke hemel. Op het zuidelijk halfrond staat ze in het noordelijke deel van de hemel.
Mythe van het sterrenbeeld Maagd
De Maagd wordt meestal geassocieerd met vrouwelijke figuren uit de Griekse mythologie. Verschillende bronnen verbinden het sterrenbeeld met Demeter, de godin van de landbouw, of met Astraea, de godin van gerechtigheid en onschuld. De Maagd was een van de sterrenbeelden die in de 2e eeuw werden gecatalogiseerd door de Griekse astronoom Ptolemaeus.
Centaur
- Helderheid: ☆☆☆
- Zichtbaar tussen: 25°N en 90°S
- Helderste ster: Alpha Centauri (mag -0,3)
- Opvallende deep-skyobjecten: Omega Centauri 👀 (mag 3,7), NGC 3766 🔭 (mag 5,3), Centaurus A 🔭 (mag 6,8)
Hoe vind je Centaur aan de hemel?
Het sterrenbeeld Centaur staat aan de zuidelijke hemel en is het negende grootste sterrenbeeld, met een oppervlak van 1.060 vierkante graden. Door zijn ver zuidelijke positie is het moeilijk te zien vanuit een groot deel van het noordelijk halfrond.
Centaur is rijk aan zichtbare sterren en bevat meer sterren die met het blote oog zichtbaar zijn en helderder zijn dan magnitude 6,5 dan welk ander sterrenbeeld ook. De helderste ster, Alpha Centauri, is de derde helderste ster aan de nachtelijke hemel en staat naast Beta Centauri. Deze twee sterren worden vaak de Wijzers genoemd, omdat ze waarnemers helpen het nabijgelegen Zuiderkruis te vinden.
Op het zuidelijk halfrond staat Centaur tijdens meiavonden hoog boven de zuidelijke horizon. Op het noordelijk halfrond komt alleen het bovenste deel boven de zuidelijke horizon uit, en hoe verder naar het noorden je bent, hoe lastiger het is om hem te zien.
Mythe van het sterrenbeeld Centaur
Centaur wordt meestal geassocieerd met een centaur uit de Griekse mythologie — een wezen dat half mens en half paard is. Vaak wordt hij in verband gebracht met Chiron, de wijze en vriendelijke centaur die veel Griekse helden onderwees. Centaur was een van de sterrenbeelden die in de 2e eeuw werden gecatalogiseerd door de Griekse astronoom Ptolemaeus.
Raaf
- Helderheid: ☆☆
- Zichtbaar tussen: 60°N en 90°S
- Helderste ster: Gienah (mag 2,6)
- Opvallende deep-skyobjecten: Gazonsproeiernevel 🔭 (mag 10,9), Antennestelsels 🔭 (mag 11,2)
Hoe vind je de Raaf aan de hemel?
De Raaf is een klein sterrenbeeld ten zuiden van de hemelequator, met een oppervlak van 184 vierkante graden.
De Raaf is gemakkelijk te herkennen dankzij zijn vier hoofdsteren — Delta, Gamma, Epsilon en Beta Corvi — die samen een opvallend vierhoekig asterisme vormen. Dit patroon wordt soms “Spica’s Zeil” of simpelweg “het Zeil” genoemd. Hoewel de sterren van de Raaf niet bijzonder helder zijn, vallen ze goed op in een relatief donker deel van de hemel. Gamma en Delta Corvi kunnen je ook helpen om Spica te vinden, de helderste ster van het naburige sterrenbeeld Maagd.
Op het noordelijk halfrond zoek je de Raaf aan de zuidelijke hemel. Op het zuidelijk halfrond staat hij hoger boven de noordelijke horizon.
Mythe van het sterrenbeeld Raaf
De Raaf wordt meestal geassocieerd met de kraai of raaf uit de Griekse mythologie. In een mythe werd de vogel door Apollo gestuurd om water te halen, maar hij kwam te laat terug en probeerde zich eruit te praten met een verzonnen verhaal. De Raaf was een van de sterrenbeelden die in de 2e eeuw werden gecatalogiseerd door de Griekse astronoom Ptolemaeus.
Vlieg
- Helderheid: ☆☆
- Zichtbaar tussen: 10°N en 90°S
- Helderste ster: Alpha Muscae (mag 2,7)
- Opvallende deep-skyobjecten: NGC 4833 🔭 (mag 7,8), Spiraalvormige Planetaire Nevel 🔭 (mag 8,2)
Hoe vind je de Vlieg aan de hemel?
Het sterrenbeeld Vlieg is het 77e grootste sterrenbeeld aan de hemel, met een oppervlak van 138 vierkante graden. Het ligt dicht bij het Zuiderkruis tegen de rijke achtergrond van de Melkweg.
De Vlieg is niet erg opvallend, maar bevat wel meerdere vrij heldere sterren. De helderste ster, Alpha Muscae, heeft magnitude 2,7, terwijl Beta Muscae iets meer dan één graad verderop staat en een magnitude van 3,05 heeft. Omdat de Vlieg dicht bij het Zuiderkruis ligt, kan het kruisvormige asterisme je helpen om haar te vinden.
Op het zuidelijk halfrond is de Vlieg het hele jaar door zichtbaar en staat ze tijdens meiavonden hoog aan de hemel. Op het noordelijk halfrond is ze alleen te zien vanaf locaties dicht bij de evenaar, laag boven de zuidelijke horizon.
Mythe van het sterrenbeeld Vlieg
De Vlieg heeft geen mythologie uit het oude Griekenland of Rome, omdat het een van de moderne sterrenbeelden is die werden geïntroduceerd in het tijdperk van de hemelcartografie.
Het sterrenbeeld heette oorspronkelijk Apis, wat “bij” betekent, en kreeg die naam van de Nederlandse astronoom Petrus Plancius aan het einde van de 16e eeuw. Later werd de naam veranderd in Musca, het Latijnse woord voor “vlieg”.
Jachthonden
- Helderheid: ☆☆
- Zichtbaar tussen: 90°N en 40°S
- Helderste ster: Cor Caroli (mag 2,8)
- Opvallende deep-skyobjecten: M3 🔭 (mag 6,4), Draaikolkstelsel 🔭 (mag 8,4)
Hoe vind je de Jachthonden aan de hemel?
Het sterrenbeeld Jachthonden is het 38e grootste sterrenbeeld aan de hemel, met een oppervlak van 465 vierkante graden. Het ligt net onder de steel van de Grote Steelpan, tussen Ossenhoeder en Grote Beer.
De Jachthonden zijn een zwak sterrenbeeld, dus de vorm is niet gemakkelijk te herkennen. De helderste ster, Cor Caroli, is het eenvoudigste startpunt om ze te vinden. Het sterrenbeeld bevat ook La Superba (Y Canum Venaticorum), een van de roodste sterren die met het blote oog zichtbaar zijn. Die diepe kleur valt vooral op met een verrekijker.
Op het noordelijk halfrond zoek je de Jachthonden tijdens meiavonden hoog aan de westelijke hemel. Op het zuidelijk halfrond staan ze laag boven de noordelijke horizon.
Mythe van het sterrenbeeld Jachthonden
De Jachthonden stellen de jachthonden voor van Ossenhoeder, de herder, in latere Europese sterrenverhalen. De twee honden worden meestal afgebeeld terwijl ze de nabije Grote Beer achtervolgen. De Jachthonden werden in de 17e eeuw als afzonderlijk sterrenbeeld ingevoerd door de Poolse astronoom Johannes Hevelius.
Haar van Berenice
- Helderheid: ☆
- Zichtbaar tussen: 90°N en 60°S
- Helderste ster: Beta Comae Berenices (mag 4,3)
- Opvallende deep-skyobjecten: Coma-sterrenhoop 👀 (mag 1,8), M53 🔭 (mag 7,6)
Hoe vind je Haar van Berenice aan de hemel?
Het sterrenbeeld Haar van Berenice is het 42e grootste sterrenbeeld aan de hemel, met een oppervlak van 386 vierkante graden. Het ligt in de buurt van Leeuw, Ossenhoeder en Maagd.
De sterren van Haar van Berenice zijn niet erg helder, dus je hebt een donkere hemel nodig om het sterrenbeeld goed te kunnen zien. Toch is het niet moeilijk te vinden als je eenmaal weet waar je moet kijken. De helderste ster, Beta Comae Berenices, heeft een magnitude van 4,3. Een van de bekendste bezienswaardigheden in dit sterrenbeeld is de Coma-sterrenhoop, een grote open sterrenhoop waarvan de sterren bij opkomst een opvallend V-vormig patroon kunnen vormen. Kun je de Coma-sterrenhoop niet met het blote oog zien, probeer dan een verrekijker — het object beslaat een gebied dat ongeveer tien keer breder is dan de Volle Maan.
Op het noordelijk halfrond zoek je Haar van Berenice hoog aan de zuidelijke hemel. Op het zuidelijk halfrond staat het lager boven de noordelijke horizon.
Mythe van het sterrenbeeld Haar van Berenice
Haar van Berenice wordt geassocieerd met koningin Berenice II van Egypte. Volgens de legende offerde zij haar lange haar op om de veilige terugkeer van haar man uit de oorlog te verzekeren, waarna het haar tussen de sterren werd geplaatst.
Haar van Berenice werd in de 3e eeuw v.Chr. in de westerse astronomie geïntroduceerd door de Griekse astronoom Conon van Samos. Het sterrenbeeld werd echter niet door alle Griekse astronomen geaccepteerd en kwam niet voor op de lijst van Ptolemaeus. Later hielpen Gerardus Mercator en Tycho Brahe om Haar van Berenice als afzonderlijk sterrenbeeld in de Europese astronomie te vestigen. Het is het enige moderne sterrenbeeld dat naar een historisch persoon is genoemd.
Bonus: het Grote Diamant-asterisme
De Grote Diamant, ook bekend als de Diamant van de Maagd, is een groot asterisme dat in mei zichtbaar is aan de avondhemel vanaf zowel het noordelijk als het zuidelijk halfrond. Het bestaat uit vier heldere sterren:
- Cor Caroli (Alpha Canum Venaticorum), de helderste ster van de Jachthonden
- Denebola (Beta Leonis), de op één na helderste ster van Leeuw
- Spica (Alpha Virginis), de helderste ster van Maagd
- Arcturus (Alpha Boötis), de helderste ster van Ossenhoeder
De Grote Diamant beslaat een groot deel van de hemel — hij is zelfs groter dan de Grote Steelpan. Drie van zijn sterren (Spica, Denebola en Arcturus) vormen ook een kleiner asterisme dat de Lentetriangel wordt genoemd.
Sterrenbeelden om in andere maanden te zien
De beste sterrenbeelden door het jaar heen
Hier is een maand-tot-maandlijst van sterrenbeelden die in verschillende perioden van het jaar het best zichtbaar zijn. Veel ervan blijven nog weken of zelfs maanden na hun beste seizoen zichtbaar, dus vaak kun je ze later in het jaar ook nog zien.
- Sterrenbeelden in januari: Beitel, Dorado, Tafelberg, Orion, Net, Stier
- Sterrenbeelden in februari: Voerman, Giraffe, Grote Hond, Duif, Tweelingen, Haas, Eenhoorn, Schilder
- Sterrenbeelden in maart: Kreeft, Kleine Hond, Kiel, Lynx, Achtersteven, Kompas, Zeilen, Vliegende Vis
- Sterrenbeelden in april: Luchtpomp, Kameleon, Beker, Waterslang, Leeuw, Kleine Leeuw, Sextant, Grote Beer
- Sterrenbeelden in mei: Jachthonden, Centaur, Haar van Berenice, Raaf, Zuiderkruis, Vlieg, Maagd
- Sterrenbeelden in juni: Ossenhoeder, Passer, Weegschaal, Wolf, Kleine Beer
- Sterrenbeelden in juli: Paradijsvogel, Altaar, Noorderkroon, Draak, Hercules, Winkelhaak, Slangendrager, Schorpioen, Slang, Zuidelijke Driehoek
- Sterrenbeelden in augustus: Zuiderkroon, Lier, Boogschutter, Schild, Telescoop
- Sterrenbeelden in september: Arend, Steenbok, Zwaan, Dolfijn, Veulen, Indiaan, Microscoop, Pauw, Pijl, Vosje
- Sterrenbeelden in oktober: Waterman, Cepheus, Kraanvogel, Hagedis, Octant, Pegasus, Zuidervis
- Sterrenbeelden in november: Andromeda, Cassiopeia, Feniks, Vissen, Beeldhouwer, Toekan
- Sterrenbeelden in december: Ram, Walvis, Eridanus, Oven, Uurwerk, Kleine Waterslang, Perseus, Driehoek
Beste sterrenbeelden per seizoen (noordelijk halfrond)
- Circumpolair (het hele jaar zichtbaar): Grote Beer — Kleine Beer — Cassiopeia — Cepheus — Draak
- Winter: Orion — Grote Hond — Stier
- Lente: Leeuw — Maagd — Grote Beer
- Zomer: Zwaan — Lier — Arend
- Herfst: Cassiopeia — Pegasus — Andromeda
Beste sterrenbeelden per seizoen (zuidelijk halfrond)
- Circumpolair (het hele jaar zichtbaar): Kiel — Zuiderkruis — Centaur — Zuidelijke Driehoek
- Winter: Schorpioen — Boogschutter — Slangendrager
- Lente: Toekan — Waterman — Walvis
- Zomer: Waterslang — Eridanus — Achtersteven
- Herfst: Zuiderkruis — Centaur — Kiel
In mei zichtbare sterrenbeelden: samengevat
In mei biedt de nachtelijke hemel veel sterrenbeelden om te verkennen, van Maagd, Haar van Berenice en Jachthonden in het noorden tot Zuiderkruis en Centaur in het zuiden. Gebruik deze gids en de Star Walk 2-app om ze aan de hemel te vinden en haal het meeste uit je sterrenkijksessies deze maand.
Wat is er in mei nog meer aan de hemel te zien?
