Magia del Cielo Notturno Natalizio: Pianeti, Asterismi e Altro!

Quali doni celesti ci riserva il cielo notturno questo Natale? Dai pianeti luminosi e sciami di meteoriti a insoliti pattern stellari e oggetti del cielo profondo — prova a scovarli tutti! Con l'app gratuita Sky Tonight, è facile: digita il nome di un oggetto celeste nella barra di ricerca, e l'app mostrerà la sua posizione nel tuo cielo locale. Continua a leggere per scoprire tutto sul cielo di Natale di quest'anno.

Contenuti

• “Stelle di Natale”: Venere, Giove, Marte, Mercurio, Sirio ⭐
• Regalo di Natale: Orione 🎁
• Esprimi un desiderio: lo sciame meteorico delle Ursidi 🌠
• Albero di Natale: NGC 2264 🎄
• Oca di Natale: un asterismo insolito 🪿
• Renna celeste: Costellazione Rangifer 🦌
• Cielo notturno di Natale: Conclusione

“Stelle di Natale”: Venere, Giove, Marte, Mercurio, Sirio ⭐

Nella tradizione cristiana, la "Stella di Natale" è l'oggetto celeste misterioso che guidò i Magi al luogo di nascita di Gesù a Betlemme. Usiamo questo termine metaforicamente per descrivere oggetti particolarmente luminosi (principalmente pianeti) visibili durante il periodo festivo.

Il pianeta luminoso Venere (mag -4.4) brilla basso sull'orizzonte sud-ovest nel cielo serale. Cercalo nella costellazione Capricorno — è facilmente visibile ad occhio nudo.

Il pianeta più grande del Sistema Solare, Giove, ha raggiunto la sua massima luminosità durante l'opposizione con il Sole il 7 dicembre. Tuttavia, il pianeta rimane uno spettacolo straordinario per tutto il resto di dicembre e fino a metà gennaio. Puoi facilmente vedere Giove (mag -2.8) ad occhio nudo come un punto arancione brillante nel cielo notturno. Anche con un modesto binocolo potrai intravedere le sue lune più grandi. Il pianeta sarà visibile di sera e di notte nella costellazione Toro.

Il rossastro Marte sorge poco dopo il tramonto e rimane nel cielo per tutta la notte. Cercalo nella costellazione Cancro. Il Pianeta Rosso si sta avvicinando alla sua opposizione il 16 gennaio, quindi diventerà sempre più luminoso fino alla fine di dicembre, fino a mag -1.2.

Proprio la mattina di Natale, l'universo offre un regalo speciale per chi si alza presto: il pianeta elusivo Mercurio brillerà luminosamente nel cielo dell'alba. Il 25 dicembre, Mercurio (mag -0.4) raggiungerà la sua massima elongazione o la distanza massima dal Sole nel cielo. Questo è il momento migliore per osservare questo pianeta, che è nascosto nella luce del Sole per la maggior parte dell'anno. Cerca Mercurio prima dell'alba nella costellazione Ofiuco.

Blu Sirio (mag -1.4) — l'unica vera stella in questa lista — appare sull'orizzonte a sudest verso le 19:30 ora locale. Raggiunge il suo punto più alto nel cielo meridionale poco dopo la mezzanotte. La grande luminosità della stella e la sua bassa posizione nel cielo la fanno brillare di vari colori, quindi attirerà sicuramente la tua attenzione! Troverai Sirio nella costellazione Cane Maggiore.

Vuoi conoscere altre stelle luminose visibili nel cielo di dicembre? Leggi il nostro articolo dedicato.

Regalo di Natale: Orione 🎁

La costellazione Orione, uno dei pattern più riconoscibili nel cielo notturno, brilla intensamente durante il periodo festivo, assomigliando a un "regalo di Natale" cosmico. L'hai mai vista in questo modo? Quattro stelle luminose (Betelgeuse, Bellatrix, Saiph e Rigel) delineano il pacco, mentre le tre stelle nella Cintura di Orione (Alnitak, Alnilam e Mintaka) formano un nastro scintillante! Guarda il nostro "video poema" su Orione e le costellazioni vicine, stelle e ammassi stellari.

Se "scarti" questo regalo celeste usando il tuo binocolo, troverai la magnifica Nebulosa di Orione, situata appena sotto la Cintura di Orione. In una notte limpida, puoi anche scorgere a occhio nudo come una macchia sfocata. Lascia che questa nursery stellare, dove nascono nuove stelle, ispiri lo spirito di rinnovamento e meraviglia che porta la stagione festiva!

Esprimi un desiderio: lo sciame meteorico delle Ursidi 🌠

Quale momento migliore di Natale per esprimere desideri sotto le "stelle cadenti"? Avrai l'opportunità perfetta il 22 dicembre, quando le Ursidi raggiungeranno il loro picco. Questo sciame meteorico è meglio visibile nelle latitudini settentrionali e può produrre fino a 10 meteore all'ora. Quest'anno, la Luna sarà illuminata al 60% durante il picco e sorgerà intorno a mezzanotte. Ti consigliamo di iniziare la tua caccia alle meteore prima del sorgere della luna, mentre il cielo è ancora scuro e non influenzato dalla luminosa luce lunare.

Albero di Natale: NGC 2264 🎄

A circa 2.500 anni luce di distanza, nella costellazione Monoceros, un albero di Natale celeste brilla debolmente contro il cielo scuro. Questo oggetto del cielo profondo festivo, noto come NGC 2264 o ammasso dell'Albero di Natale, è un ammasso stellare immerso in una nebulosa. NGC 2264 si estende per circa 30 anni luce e consiste di stelle giovani di età compresa tra 1 e 5 milioni di anni.

Sebbene l'ammasso dell'Albero di Natale abbia una promettente magnitudine apparente di 3.9, è difficile da vedere ad occhio nudo. Ti consigliamo di usare binocoli a campo largo per osservarlo. Per scoprire dove cercare l'ammasso nel tuo cielo, usa l'app Sky Tonight.

Oca di Natale: un asterismo insolito 🪿

Cerchi qualcosa di nuovo per la sessione di osservazione stellare di quest'anno? Probabilmente, non hai mai visto l'asterismo dell'Oca di Natale! Le informazioni su di esso si possono trovare nel libro "Binocular Highlights" dell'astronomo Gary Seronik. L'Oca di Natale è composta da circa 10 stelle luminose vicino a Mirfak — la stella più brillante nella costellazione settentrionale di Perseo. Prendi il tuo binocolo e usa l'app Sky Tonight per trovare l'asterismo nel tuo cielo locale!

Renna celeste: Costellazione Rangifer 🦌

Ecco un altro nuovo obiettivo per gli appassionati di osservazione stellare! O dovrei dire "vecchio"? L'astronomo francese Pierre Charles Le Monnier creò la costellazione Rangifer nel XVIII secolo, ma non fu inclusa nell'elenco delle 88 costellazioni ufficialmente riconosciute, quindi ora è considerata "obsoleta".

In latino, Rangifer significa "renna". Riuscirai a trovare la renna nel cielo questo Natale? Anche se questa costellazione è scomparsa dalle moderne carte stellari, le sue stelle rimangono nel cielo — si trovano tra la Stella Polare e il lato destro della "M" di Cassiopea. Poiché molte di queste stelle sono deboli, avrai bisogno di un cielo scuro per trovarle. Usa l'illustrazione sopra e l'app Sky Tonight come tua guida.

Cielo notturno di Natale: Conclusione

Il cielo notturno offre molte meraviglie celesti in questa stagione festiva, dai pianeti luminosi a asterismi unici e oggetti del cielo profondo. Che tu stia cercando di individuare l'Ammasso dell'Albero di Natale, esprimere un desiderio durante le Ursidi, o cacciare la renna celeste, c'è magia che ti aspetta lassù. Con l'app Sky Tonight come guida, esplorare il cielo di Natale sarà facile e divertente.

Ti auguriamo cieli sereni e un Buon Natale!