Observação das estrelas em dezembro: o céu no Natal

A última semana de dezembro de 2021 preparou muitos presentes para os amantes da astronomia, incluindo um desfile de seis planetas, padrões de estrelas brilhantes, o cintilante cometa Leonard e uma árvore de Natal no céu. Continue lendo para saber o que ver no céu nos feriados natalinos.

Neste artigo, os eventos estão divididos de acordo com sua visibilidade. Primeiro, você encontrará eventos ou objetos fáceis de ver a olho nu; depois, aqueles que requerem equipamentos óticos. No fim do artigo, explicamos a maneira mais fácil de se orientar no céu. Não pule essa parte: você vai encontrar um presente de Natal lá!

Desfile de planetas de dezembro

Seis planetas — Mercúrio, Vênus, Saturno, Júpiter, Netuno e Urano — se alinharão no céu de 28 de dezembro a 3 de janeiro, logo após o pôr do sol. Vênus e Júpiter são mais luminosos do que as estrelas mais brilhantes, portanto, podem ser facilmente vistos a olho nu; Saturno e Mercúrio também estão visíveis a olho nu; Netuno e Urano requerem um par de binóculos ou um telescópio.

Comece as observações na noite de 28 de dezembro de 2021, quando Vênus e Mercúrio estarão em sua maior aproximação no céu. Você vai precisar de um horizonte plano e livre, já que a dupla fica muito baixa, perto do Sol. Cerca de 40 minutos após o pôr do sol, olhe para o sudoeste, no Hemisfério Norte, e para o oeste, se você estiver no Hemisfério Sul. Mercúrio (magnitude de -0,7) aparecerá muito perto do brilhante Vênus (-4,3).

Quando Vênus e Mercúrio descerem para o horizonte, olhe para cima para encontrar Júpiter (-2,0). A meio caminho entre ele e Vênus, você verá Saturno (0,9). Embora sejam brilhantes o suficiente para serem vistos no crepúsculo, você precisará esperar até a escuridão completa para ver Netuno e Urano. Após o anoitecer, pegue seus binóculos e comece a procurar os planetas tênues: Urano (5,7), na constelação de Áries, e Netuno (7,9), ainda mais escuro, na constelação de Aquário. O único planeta “tímido” que estará se escondendo da nossa visão nessas noites é Marte.

Ao longo de dezembro, o trio formado por Júpiter, Saturno e Vênus foi uma cena fantástica. Mas a última semana de 2021 pode ser a sua última chance de vê-los alinhados no céu, já que Vênus está indo em direção à conjunção solar inferior, quando o planeta se torna inobservável por algum tempo.

A rena celestial: constelação de Rena

Vamos saltar de planetas para padrões de estrelas. Dezembro é um mês excelente para observar as estrelas nas latitudes do norte, pois as noites são mais longas e mais escuras do que o normal!

Eis um novo alvo empolgante para os observadores de estrelas: a constelação de Rena (ou Rangifer)! Ou devemos dizer a “antiga” constelação? O astrônomo francês Pierre Charles Le Monnier criou a Rena no século XVIII, mas ela não foi incluída na lista de 88 constelações oficialmente reconhecidas, então agora é considerada extinta.

Em latim, Rangifer significa “rena”. Será que você vai encontrar renas no céu nessas noites de Natal? Embora essa constelação tenha desaparecido dos mapas estelares modernos, suas estrelas permanecem no céu: elas estão localizadas na região entre Polaris e Cassiopeia, onde residem a Girafa e Cefeu. Como muitas dessas estrelas são tênues, você precisará de um local escuro para observá-las melhor.

Use a sua imaginação para ver mais padrões de estrelas no céu. Por exemplo, alguns observadores afirmam que a conhecida constelação de Órion parece um presente de Natal para eles. Suas quatro estrelas brilhantes compõem o pacote, e as três juntas e em linha reta formam o laço. Quem sabe? Talvez você encontre mais algumas figuras relacionadas ao Natal no céu.

Aglomerado da Árvore de Natal: NGC 2264

Falando em decorações de Natal, os observadores com um par de binóculos ou um telescópio podem encontrar o aglomerado de Árvore de Natal por volta de 25 de dezembro (e qualquer outra noite de dezembro a janeiro). Ele também fica visível a olho nu quando o céu está escuro, se sua visão for aguçada.

O Aglomerado de Árvore de Natal faz parte do NGC 2264 (3.9), juntamente com a Nebulosa do Cone e a Nebulosa da Pele de Raposa. O aglomerado se parece muito com uma árvore de Natal, com sua forma triangular, nuvens vermelhas brilhantes e enfeites cósmicos azuis. Procure a árvore na constelação de Unicórnio, onde a estrela variável brilhante 15 Monoceros marca seu tronco.

“Cometa de Natal”: cometa Leonard

Nessas noites, aviste o cometa de Natal Leonard, o mais brilhante de 2021. Ele atingiu o brilho máximo em 12 de dezembro e atualmente é difícil de ver sem binóculos. No dia de Natal, 25 de dezembro, o cometa Leonard será visível do Hemisfério Sul na constelação de Microscópio. Comece a procurar o cometa pela manhã, antes do nascer do sol.

Como avistar objetos espaciais no céu?

A maneira mais fácil de descobrir onde procurar planetas, estrelas ou objetos do céu profundo é usar nossos aplicativos de observação das estrelas: Star Walk 2 ou Sky Tonight. Basta abrir a busca por meio do ícone da lupa e colocar o nome de um corpo celestial no campo de busca. Para localizar o aglomerado da Árvore de Natal, procure o NGC 2264 — o aglomerado está situado nessa região.

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*Observe que há dois aplicativos: o Star Walk 2 (aplicativo pago) e Star Walk 2 Ads+ (aplicativo gratuito). Os aplicativos têm o mesmo conteúdo, então se você já tem o Star Walk 2 Ads+ com pacotes adicionais e sem publicidade, não há necessidade de comprar o Star Walk 2 com o pacote Tudo Incluído.

Aproveite a observação de estrelas durante as noites de Natal e compartilhe sua experiência com a gente nas redes sociais. Aliás, gostou do efeito de gelo na imagem do topo da página? Lembra de onde ele veio? Na verdade, temos uma história sobre uma grande falha relacionada ao efeito — leia no nosso blog da Vito Technology.

Desejamos um céu limpo e um Feliz Natal!