Navegando el Hexágono de Invierno: Estrellas, Objetos de Cielo Profundo y Otras Características
En este artículo, exploraremos el Hexágono de Invierno: cómo encontrarlo, las estrellas que lo componen, sus objetos de cielo profundo y otras características fascinantes asociadas con esta vista estelar.
Contenido
- El Hexágono de Invierno: datos básicos
- Estrellas del Hexágono de Invierno
- Objetos de cielo profundo del Hexágono de Invierno
- Más características del Hexágono de Invierno
- El Círculo de Invierno: resumen
El Hexágono de Invierno: datos básicos
El Hexágono de Invierno – también conocido como el Círculo de Invierno y el Gran Hexágono – es un gran asterismo, no una constelación. Las estrellas en el Hexágono de Invierno son partes de seis constelaciones diferentes: incluye a Rigel de Orion, Aldebarán de Tauro, Capella de Auriga, Pólux de Géminis, Procyon de Canis Menor y Sirio de Can Mayor. La distancia aparente entre Sirio y Capella – los dos vértices opuestos del Hexágono – cubre aproximadamente 1/3 del cielo. La eclíptica también cruza la forma, así que la Luna pasa por ella cada mes.
¿Cuándo ver el Hexágono de Invierno?
El Hexágono de Invierno adorna el cielo nocturno durante los meses de invierno en el Hemisferio Norte (meses de verano en el Hemisferio Sur), típicamente desde diciembre hasta mediados de abril. Se observa mejor durante las horas tardías de la noche, alcanzando su punto más alto en el cielo alrededor de la medianoche.
¿Cómo encontrar el Hexágono de Invierno?
Para trazar el Hexágono de Invierno, sigue estos pasos fáciles:
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- Encuentra el Cinturón de Orión, que consiste en tres estrellas brillantes en línea recta. Este asterismo es fácil de detectar en ambos hemisferios.
- Encuentra Rigel: traza una línea en un ángulo de 90° desde el Cinturón de Orión y extiéndela hacia el sur. Esta línea apuntará a Rigel, la estrella más brillante en la constelación de Orión.
- Encuentra Aldebarán: traza una línea a través de las estrellas del Cinturón de Orión y estírala hacia el norte para encontrar Aldebarán en Tauro.
- Encuentra Capella: esta estrella, la más brillante en la constelación de Auriga, está al norte de Aldebarán.
- Encuentra Pólux: continúa moviéndote en sentido antihorario para encontrar Pólux en Géminis.
- Encuentra Procyon y Sirio: ahora, completa el círculo moviéndote más en la misma dirección, y verás a Procyon de Canis Menor y Sirio de Can Mayor.
Para verificar si identificaste todas las estrellas correctamente, abre la aplicación Sky Tonight y ve a la ventana de búsqueda. Comienza a escribir “Hexágono de Invierno” en la barra de búsqueda, y una vez que aparezca el resultado correspondiente, toca el icono azul de objetivo junto a él. La aplicación te mostrará la ubicación del Hexágono de Invierno en tu cielo. Apunta tu dispositivo hacia arriba, y el mapa en la pantalla coincidirá con tu cielo.
Estrellas del Hexágono de Invierno
Dato curioso: todas las estrellas que componen el Hexágono de Invierno son las más prominentes en sus constelaciones. En la siguiente lista, están ordenadas por brillo.
Sirio
- Otros nombres: Estrella del Perro, α Canis Majoris (α CMa), HD 48915, HR 2491, HIP 32349
- Tipo: sistema estelar
- Magnitud: -1.4
- Significado del nombre: “brillante” (Latín)
- Descripción: Sirio es la estrella más brillante en el cielo nocturno. En la constelación Can Mayor, marca el cuello de un perro celestial. De hecho, no es una única estrella sino un sistema binario compuesto por Sirio A, la más grande y brillante de las dos estrellas, y Sirio B. A simple vista, Sirio a menudo parece estar parpadeando con matices rojos, blancos y azules cuando está cerca del horizonte, probablemente debido a las turbulencias atmosféricas.
Capella
- Otros nombres: α Aurigae (α Aur), 13 Aurigae, HD 34029, HR 1708, HIP 24608
- Tipo: sistema estelar
- Magnitud: 0.1
- Significado del nombre: “pequeña cabra” (Latín)
- Descripción: Capella es la sexta estrella más brillante en el cielo nocturno y la tercera más brillante en el hemisferio celestial norte, después de Arturo y Vega. Marca el hombro izquierdo de Auriga el Cochero. A simple vista, Capella parece una única estrella rica en amarillo, pero en realidad, es un sistema complejo que consta de cuatro estrellas. Estas estrellas están organizadas en dos pares: Capella Aa más Capella Ab (gigantes amarillas), y Capella H más Capella L (enanas rojas).
Rigel
- Otros nombres: β Orionis (β Ori), HR 1713, HIP 24436
- Tipo: supergigante azul
- Magnitud: 0.2
- Significado del nombre: “pie o pierna izquierda” (Árabe)
- Descripción: Rigel es la séptima estrella más brillante en el cielo nocturno. En la constelación de Orión, marca la pierna izquierda de Orión el Cazador. Es el componente más masivo y el epónimo de un sistema estelar, que incluye al menos cuatro componentes. Para el observador a simple vista, parece una única estrella azul-blanca.
Procyon
- Otros nombres: α Canis Minoris (α CMi), 10 Canis Minoris, HD 61421, HR 2943, HIP 37279
- Tipo: sistema estelar
- Magnitud: 0.4
- Significado del nombre: “antes del perro” (Griego Antiguo)
- Descripción: Procyon es la octava estrella más brillante en el cielo nocturno. En la constelación Canis Minor, es una de las dos principales estrellas. Procyon es un sistema estelar binario que incluye dos estrellas – Procyon A (estrella de secuencia principal) y Procyon B (enana blanca). A simple vista, aparece como una estrella con un tenue tono amarillo.
Aldebarán
- Otros nombres: α Tauri (α Tau), 87 Tauri, HD 29139, HR 1457, HIP 21421
- Tipo: estrella gigante
- Magnitud: 0.9
- Significado del nombre: “el seguidor” (Árabe)
- Descripción: Aldebarán es la decimocuarta estrella más brillante en el cielo nocturno, conocida por su color rojo. En la constelación de Tauro, marca el ojo del Toro. La estrella parece ser parte del cúmulo estelar de las Híades, pero de hecho, están a unos 150 años luz de distancia el uno del otro.
Polux
- Otros nombres: β Geminorum (β Gem), 78 Geminorum, HD 62509, HIP 37826, HR 2990
- Tipo: estrella gigante
- Magnitud: 1.2
- Origen del nombre: Polux (personaje de la mitología griega)
- Descripción: Polux es la decimoséptima estrella más brillante en el cielo nocturno. En la constelación de Géminis, la estrella marca la cabeza de Polideuco (o Polux en latín) – uno de los hermanos gemelos nacidos de la reina Leda y Zeus. En el cielo nocturno, Polux emite un resplandor amarillo-anaranjado.
Objetos de cielo profundo del Hexágono de Invierno
Dado que el Hexágono de Invierno rodea tantas constelaciones, ofrece un excelente punto de observación para los objetos de cielo profundo. Aquí están los objetivos que puedes encontrar en el Círculo de Invierno con el ojo desnudo. Aunque no aparezcan tan detallados o vibrantes como cuando se observan con un telescopio, aún pueden distinguirse como tenues manchas de luz.
Pléyades
Ubicadas dentro de la constelación de Tauro, las Pléyades (M45) es un famoso cúmulo estelar abierto visible a simple vista (mag 1.2). Aparece como un pequeño grupo de estrellas que se asemeja a un diminuto cucharón. Por cierto, justo fuera del Círculo de Invierno, también puedes encontrar las Híades, otro cúmulo estelar abierto visible a simple vista (mag 0.5), nombrado así por las cinco medias hermanas de las míticas Pléyades (los dos objetos espaciales, sin embargo, no están relacionados).
Nebulosa de Orión
Ubicada en la constelación de Orión, la Nebulosa de Orión (M42) es una nebulosa de emisión brillante que se puede ver como una mancha difusa de luz debajo del Cinturón de Orión. Su magnitud visual es 4.0. Es uno de los objetos de cielo profundo más famosos y fácilmente observables.
Bucle de Barnard
Una gran nebulosa de emisión que rodea gran parte del Cinturón de Orión, el Bucle de Barnard (mag 5.0) es desafiante para observar con el ojo desnudo debido a su tenue brillo; se ve mejor en fotografías de larga exposición. Sin embargo, bajo cielos oscuros y con visión periférica, puede ser visible como un arco sutil de nebulosidad.
Ten en cuenta que, aunque estos objetos se pueden detectar con el ojo desnudo, pueden parecer más impresionantes cuando se observan con binoculares o un telescopio. Además, encuentra cielos oscuros lejos de la contaminación lumínica para obtener una mejor imagen.
Más características del Hexágono de Invierno
Aparte de sus estrellas brillantes y objetos de cielo profundo, el Hexágono de Invierno ofrece características adicionales que añaden a su atractivo.
Triángulo de Invierno dentro del Círculo de Invierno
Si tomas a Sirio y Procyon (que forman el lado inferior izquierdo del Hexágono de Invierno) y los conectas con Betelgeuse (que se encuentra cerca del centro del asterismo en forma de círculo), obtendrás el patrón estelar conocido como el Triángulo de Invierno, o el Gran Triángulo del Sur. Quizás también hayas oído hablar de su contraparte de verano, que es visible todo el año, a pesar del nombre.
La G Celestial
El asterismo de la G Celestial presenta básicamente las mismas estrellas que el Hexágono de Invierno; Castor y Betelgeuse son los únicos nuevos elementos. Para trazar la forma de la "G" en el cielo, sigue el camino de ocho estrellas brillantes. Comienza con Aldebarán y sube hasta Capella en Auriga, luego pasa por Castor y Pólux en Géminis. Después, continúa hasta Procyon y Sirio en Canis Menor y Canis Mayor, respectivamente. Desde Sirio, ve hasta Rigel, y finalmente, haz la última parada en Betelgeuse en Orión.
La Vía Láctea derramada sobre el Hexágono de Invierno
Al observar el Hexágono de Invierno en una noche oscura y clara sin luna, puedes notar una tenue banda de luz que se arquea a través del asterismo. Esta es la Vía Láctea, nuestra galaxia natal. Si alguna vez has soñado con verla, aléjate de las luces de la ciudad y mira hacia el Círculo de Invierno.
El Círculo de Invierno: resumen
El Hexágono de Invierno no es una constelación, sino un grupo de estrellas notables que forman por casualidad un patrón circular. Abarca seis constelaciones y presenta sus estrellas más brillantes: Rigel, Aldebarán, Capella, Pólux, Procyon y Sirius, por lo que se puede trazar fácilmente en el cielo nocturno.
