¿Es 3I/ATLAS una nave alienígena? Explicación del raro objeto interestelar
Este año, damos la bienvenida a un visitante muy raro en nuestros cielos: ¡el cometa interestelar 3I/ATLAS! Es solo el tercer objeto interestelar descubierto, lo que lo convierte en un visitante único en la vida. Pero algunos creen que no deberíamos descartar una posibilidad más audaz: ¿podría tratarse de una sonda alienígena atravesando nuestro Sistema Solar? Creas lo que creas, puedes seguir su recorrido por ti mismo. Rastrea 3I/ATLAS en segundos con la app gratuita Sky Tonight, tu guía de bolsillo para detectar visitantes cósmicos.
Contenido
- ¿Qué es 3I/ATLAS?
- ¿Podría ser 3I/ATLAS una nave alienígena interestelar? Teoría del profesor de Harvard
- Cometa 3I/ATLAS: postura oficial de la ciencia
- Preguntas frecuentes sobre el cometa 3I/ATLAS
- ¿Por qué es especial el cometa 3I/ATLAS?
- ¿Es el cometa 3I/ATLAS el único objeto interestelar descubierto hasta ahora?
- ¿Cómo sabemos que 3I/ATLAS no proviene de nuestro Sistema Solar?
- ¿Chocará el cometa 3I/ATLAS con la Tierra?
- ¿Está confirmado que 3I/ATLAS es un cometa? ¿Podría ser una nave alienígena?
- Cometa 3I/ATLAS: consejos para observarlo
- Descubrimiento del cometa 3I/ATLAS
- Cometa 3I/ATLAS: resumen
¿Qué es 3I/ATLAS?
3I/ATLAS es un recién descubierto objeto interestelar — un visitante excepcional que proviene de más allá de nuestro Sistema Solar. Fue detectado por primera vez el 1 de julio de 2025 por el telescopio de sondeo ATLAS en Chile. La postura oficial, respaldada por NASA, ESA y la mayoría de los astrónomos, es clara: 3I/ATLAS es un cometa natural — el tercer objeto interestelar confirmado, después de 'Oumuamua y el cometa 2I/Borisov. Pero no todos están convencidos, y algunos opinan que sus propiedades inusuales dejan espacio para explicaciones más exóticas.
¿Podría ser 3I/ATLAS una nave alienígena interestelar? Teoría del profesor de Harvard
El físico teórico y profesor de Harvard Avi Loeb avivó el debate al sugerir que no deberíamos descartar la posibilidad más extrema: que 3I/ATLAS no sea solo un trozo natural de hielo y polvo, sino un objeto artificial controlado por inteligencia extraterrestre. Aquí están sus argumentos.
3I/ATLAS es excepcionalmente grande
Cuando se detectó por primera vez, 3I/ATLAS parecía demasiado brillante para la distancia a la que se encontraba. Si toda esa luz fuera reflejo del Sol, el objeto tendría que medir unos 20 kilómetros de diámetro — mucho más de lo esperado para una roca interestelar al azar. Estadísticamente, las probabilidades de encontrar primero un objeto tan grande eran de aproximadamente 0.0001. Loeb argumentó que este hallazgo era sospechoso.
3I/ATLAS no se comporta como un cometa
Cuando los cometas se acercan al Sol, suelen desplegar espectaculares colas de gas y polvo, junto con huellas químicas claras en sus espectros. Pero cuando Loeb planteó su teoría, 3I/ATLAS no mostraba ninguna de estas señales. Su espectro carecía de signos típicos de gases como dióxido de carbono o metano, y solo reflejaba una luz rojiza del Sol. Ese resplandor rojo podría deberse a compuestos orgánicos polvorientos en la superficie, pero para Loeb sugería algo menos común. Sin cola cometaria ni explicación tipo asteroide… ¿qué es?
3I/ATLAS sigue una trayectoria sospechosamente ordenada
Los objetos interestelares aleatorios suelen llegar desde ángulos extraños, cruzando el Sistema Solar según lo dicte la gravedad. Pero 3I/ATLAS se desliza casi perfectamente a lo largo del plano planetario — y no por cualquier sitio, sino pasando cerca de Júpiter, Marte y Venus. Para Loeb, eso parece demasiado ordenado como para ser casualidad. Esta alineación se parece más a una ruta de sobrevuelo cuidadosamente trazada para inspeccionar el Sistema Solar.
Además, pasar cerca de planetas masivos permitiría, en teoría, usar asistencias gravitacionales — la misma técnica que emplean nuestras naves espaciales para impulsarse más lejos sin gastar combustible. Entonces surge la pregunta: ¿3I/ATLAS simplemente sigue las leyes físicas… o está usándolas deliberadamente?
3I/ATLAS intenta evitar a los observadores
Mientras atraviesa el Sistema Solar, 3I/ATLAS pasará cerca de tres planetas — pero evitará cuidadosamente la Tierra. A finales de octubre, se esconderá detrás del Sol, desapareciendo de nuestros telescopios durante semanas. Loeb señala que si el objeto estuviera bajo control inteligente, ese sería el momento perfecto para cambiar su rumbo en secreto — fuera del alcance de las miradas humanas. Para él, es exactamente lo que haría una sonda tecnológica consciente de estar siendo observada.
3I/ATLAS podría ser peligroso para la Tierra
Como mencionamos, desaparecer detrás del Sol podría brindarle la oportunidad de alterar su trayectoria sin que lo detectemos. Y si ese nuevo rumbo apuntara hacia la Tierra, no sería una visita amistosa. En este escenario, el cambio implicaría un posible encuentro deliberado con nuestro planeta — con intenciones potencialmente hostiles. Loeb incluso sugirió que la humanidad debería considerar cómo defenderse, aunque admitió que cualquier tecnología capaz de cruzar las estrellas probablemente haría inútiles nuestras defensas.
Aunque Loeb reconoció en su blog que su hipótesis era más un ejercicio intelectual que una conclusión firme, sin duda logró generar titulares y debate.
Cometa 3I/ATLAS: postura oficial de la ciencia
No todos se creen la idea del “proyecto alienígena” de Loeb. La NASA, la ESA y la comunidad astronómica en general son contundentes: la evidencia más reciente demuestra claramente que 3I/ATLAS es un cometa.
3I/ATLAS no es tan grande
Aunque los primeros cálculos apuntaban a un cuerpo gigantesco, las imágenes del Hubble muestran lo contrario. Ahora se estima que el núcleo mide entre 0.6 y 5.6 km — completamente normal para un cometa. Gran parte del brillo inicial se debía al polvo a su alrededor, no a una roca colosal.
3I/ATLAS se comporta como un cometa de manual
Para la mayoría de los astrónomos, el caso es sencillo: 3I/ATLAS tiene el aspecto y el comportamiento de un cometa. Está desarrollando una coma y una cola, emitiendo polvo y gas, y aumentando su brillo a medida que el calor solar lo activa. Observaciones con el telescopio SPHEREx de la NASA incluso han detectado una clara señal de dióxido de carbono en su coma — un marcador clásico de los cometas. Como dijo Tom Statler, científico principal de NASA para cuerpos pequeños del sistema solar: “Parece un cometa. Hace cosas de cometa”.
3I/ATLAS no representa una amenaza para la Tierra
La dramática idea del “ataque alienígena” suena bien para la ciencia ficción, pero los astrónomos destacan que la órbita real de 3I/ATLAS está bien comprendida. Cálculos precisos, basados en datos de telescopios terrestres y observatorios espaciales, muestran que el cometa se mantendrá a al menos 270 millones de kilómetros de la Tierra — casi el doble de la distancia entre la Tierra y el Sol. Los expertos subrayan que 3I/ATLAS se comporta exactamente como un cometa natural, y que la única “invasión” que planea es la de tu ocular astronómico.
Entonces, ¿es 3I/ATLAS realmente una nave espacial alienígena en misión secreta, o simplemente un cometa que cruza ocasionalmente por nuestro vecindario? La mayoría de los científicos se inclina firmemente por la segunda opción.
Preguntas frecuentes sobre el cometa 3I/ATLAS
¿Por qué es especial el cometa 3I/ATLAS?
Para empezar, es un auténtico objeto interestelar, lo que significa que no se formó en nuestro Sistema Solar, sino que proviene de otro sistema estelar. Estos objetos son increíblemente raros, por lo que cada uno genera un gran revuelo. Además, las primeras estimaciones indican que su núcleo podría alcanzar los 5 kilómetros de diámetro, lo que lo convierte en uno de los cuerpos interestelares más grandes jamás detectados. Y lo mejor de todo: este viajero cósmico será visible en el cielo este mismo año.
¿Es el cometa 3I/ATLAS el único objeto interestelar descubierto hasta ahora?
¡No! De hecho, 3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar confirmado que entra en nuestro Sistema Solar. El primero fue el extraño objeto llamado ‘Oumuamua, descubierto en 2017 — una roca alargada que algunos compararon con una nave alienígena. Luego, en 2019, llegó el 2I/Borisov, que sí se comportó como un cometa típico, con una brillante coma y una cola visible.
¿Cómo sabemos que 3I/ATLAS no proviene de nuestro Sistema Solar?
Su trayectoria inusual fue la primera gran pista — no era una órbita cerrada, sino hiperbólica, lo que llevó a los astrónomos a sospechar que no era un objeto local. Más tarde, los cálculos orbitales lo confirmaron: 3I/ATLAS viaja a unos 210.000 km/h, una velocidad típica de los objetos interestelares y demasiado alta para estar ligado a la gravedad del Sol.
¿Chocará el cometa 3I/ATLAS con la Tierra?
No hay motivo para preocuparse — el cometa 3I/ATLAS pasará por la parte interna del sistema planetario, pero se mantendrá muy lejos de la Tierra. Su punto más cercano a nuestro planeta será de unos 1.8 UA — es decir, aproximadamente 270 millones de kilómetros, casi el doble de la distancia media entre la Tierra y el Sol.
¿Está confirmado que 3I/ATLAS es un cometa? ¿Podría ser una nave alienígena?
Lo más probable es que 3I/ATLAS sea un cometa. Tiene un núcleo helado, emite gas y polvo, y desarrolla una coma y una cola — comportamiento clásico de un cometa (puedes consultar nuestro artículo especial sobre cometas para saber más). Tal vez esperábamos encontrar amigos alienígenas… pero esta vez, no será así.
La gente quiere creer, por eso tantas cosas comunes se confunden con ovnis: desde globos hasta satélites artificiales en el cielo nocturno. Para ayudarte, hemos recopilado los errores más frecuentes en nuestra infografía. ¡Que no te engañen!
Cometa 3I/ATLAS: consejos para observarlo
¿Quieres ver con tus propios ojos a un viajero de otro sistema estelar? El cometa 3I/ATLAS está cruzando nuestro vecindario cósmico, y con el equipo adecuado y un poco de preparación, podrás observarlo tú mismo. A continuación, te explicamos qué tan brillante será, cuándo y dónde buscarlo, y cómo evitar errores comunes (como el resplandor de la Luna) para maximizar tus posibilidades.
¿Qué tan brillante será el cometa 3I/ATLAS?
Cuando fue descubierto, el cometa era extremadamente tenue, con un brillo de aproximadamente magnitud 17. Para septiembre de 2025, se había iluminado hasta alcanzar una magnitud entre 12 y 14. Las previsiones más optimistas indican que, hacia finales de octubre, podría llegar a una magnitud 12. En ese caso, 3I/ATLAS sería el objeto interestelar más brillante jamás observado — aunque seguiría siendo demasiado débil para verlo sin telescopio. Ni siquiera unos binoculares bastarían.
¿Cuándo y dónde ver el cometa 3I/ATLAS?
La órbita del cometa 3I/ATLAS se sitúa casi en el plano de los planetas (inclinación ≈5° respecto a la eclíptica), lo que significa que puede observarse desde ambos hemisferios.
- Septiembre de 2025: El cometa brillará en el cielo vespertino mientras atraviesa la constelación de Libra. En el hemisferio norte, será visible bajo en el horizonte suroeste tras la puesta del Sol, mientras que en el hemisferio sur se elevará más alto en el cielo.
- Octubre de 2025: El cometa estará demasiado cerca del resplandor solar para poder observarlo. Hacia la mitad del mes alcanzará la conjunción solar y desaparecerá de la vista durante varias semanas. El 29 de octubre, 3I/ATLAS llegará a su perihelio (punto más cercano al Sol) y comenzará a aparecer en el cielo matutino.
- Finales de noviembre de 2025: El cometa volverá a ser visible, esta vez antes del amanecer en la constelación de Virgo, bajo en el horizonte este. Se espera que su brillo esté en torno a la magnitud 12–13 (aunque las previsiones podrían cambiar), tras lo cual comenzará a atenuarse poco a poco.
- Diciembre de 2025: 3I/ATLAS se moverá hacia la constelación de Leo, aún visible en las primeras horas de la mañana. Sin embargo, para entonces su brillo habrá disminuido rápidamente hasta una magnitud 14 o más débil. Al finalizar el año, el cometa se alejará, abandonando el Sistema Solar.
Ten en cuenta la fase lunar
La Luna es una fuente de luz muy potente que puede ocultar fácilmente objetos tenues del cielo nocturno. Si quieres aumentar tus probabilidades de ver al cometa interestelar 3I/ATLAS, planifica tus observaciones alrededor de la Luna Nueva, cuando el cielo está más oscuro.
- Durante el período de visibilidad del cometa, la Luna Nueva ocurre el 21 de septiembre, el 21 de octubre y el 19 de noviembre. La Luna Llena será el 7 de octubre y el 5 de noviembre, lo que dificultará mucho la observación del cometa debido al resplandor lunar.
Para más información detallada, consulta el calendario de fases lunares en nuestro sitio web.
¿Dónde está ahora el cometa 3I/ATLAS?
Hasta principios de octubre, el cometa pasará por la constelación de Libra. Puedes usar la app gratuita Sky Tonight como rastreador de cometas para conocer su ubicación exacta en el cielo:
- Abre la app y toca el ícono de la lupa en la parte inferior de la pantalla;
- Escribe “C/2025 N1” en la barra de búsqueda y toca el ícono azul de objetivo — el cometa aparecerá en el mapa del cielo.
- Apunta tu dispositivo hacia el cielo y simplemente sigue la flecha blanca en pantalla hasta que te guíe hacia el cometa 3I/ATLAS sobre tu ubicación.
Descubrimiento del cometa 3I/ATLAS
El cometa fue descubierto el 1 de julio de 2025 por un telescopio automatizado del proyecto ATLAS en Chile, diseñado para buscar asteroides potencialmente peligrosos. En las imágenes, el objeto se veía como una estrella muy tenue de magnitud 20, a unos 4.500 millones de kilómetros del Sol. Ya al día siguiente, los cálculos mostraron que su trayectoria no era cerrada y tenía forma hiperbólica. Esto significaba que el objeto venía de más allá del Sistema Solar. El 2 de julio, el Minor Planet Center confirmó oficialmente su origen interestelar.
En un principio se pensó que era un asteroide, pero observaciones posteriores revelaron signos de actividad cometaria, incluida una pequeña coma y una cola corta. En las semanas siguientes, su brillo aumentó lentamente, dejando claro que se trataba de un cometa en toda regla.
¿Por qué se llama así el cometa 3I/ATLAS?
El cometa tiene en realidad dos nombres oficiales: C/2025 N1 (ATLAS) y 3I/ATLAS. Pueden parecer objetos distintos, pero ambos se refieren al mismo cometa — los nombres simplemente destacan distintos aspectos.
C/2025 N1 (ATLAS) es su designación provisional, de acuerdo con las normas de nomenclatura de la IAU:
- C/ — cometa no periódico.
- 2025 — año del descubrimiento.
- N1 — primer objeto descubierto en la primera mitad de julio (período “N”).
- ATLAS — nombre del proyecto que lo descubrió.
3I/ATLAS es la otra designación, también oficial según la IAU, que resalta la naturaleza interestelar del cometa:
- 3I indica que es el tercer objeto interestelar confirmado (después de 1I/‘Oumuamua y 2I/Borisov).
- ATLAS nuevamente se refiere al proyecto que lo descubrió.
Así que C/2025 N1 (ATLAS) lo coloca en el catálogo de cometas del Sistema Solar, mientras que 3I/ATLAS resalta su estatus único como visitante interestelar. Ambos nombres son correctos — simplemente cuentan historias distintas.
¿Por qué son tan raros los cometas interestelares como 3I/ATLAS?
La mayoría de los cometas que vemos en el cielo nocturno pertenecen al Sistema Solar. Nacieron hace miles de millones de años en regiones lejanas como la Nube de Oort o el Cinturón de Kuiper, y siguen órbitas elípticas alrededor del Sol. A veces, la gravedad de los planetas altera sus trayectorias, pero siguen ligados a nuestra estrella.
Un cometa interestelar, en cambio, tiene una historia completamente diferente. Se forma en otro sistema planetario y luego recibe una fuerte “patada” gravitacional de algún planeta o estrella cercana, lo que lo expulsa para siempre. Desde ese momento, vaga por la galaxia durante millones o incluso miles de millones de años, hasta que por pura casualidad pasa por el Sistema Solar. Esa probabilidad es extremadamente baja — por eso solo se han identificado tres objetos interestelares hasta ahora, entre ellos 3I/ATLAS.
¿Por qué los astrónomos prestan tanta atención a los objetos interestelares?
Visitantes interestelares como 3I/ATLAS son valiosísimos para la ciencia, porque actúan como mensajeros naturales de otros sistemas estelares. A diferencia de los cometas locales, que se formaron en nuestro Sistema Solar, estos objetos nacieron alrededor de otras estrellas y vagaron por la galaxia durante millones de años antes de llegar hasta nosotros.
Estudiarlos permite a los astrónomos comparar cómo se forman los planetas y cometas en distintos entornos. Las observaciones de 3I/ATLAS indican que su composición incluye agua y dióxido de carbono — los mismos componentes que vemos en muchos cometas del Sistema Solar. Esto sugiere que la receta para formar cometas, e incluso los ingredientes base de los planetas, podrían ser sorprendentemente similares en toda la galaxia.
Cometa 3I/ATLAS: resumen
El cometa 3I/ATLAS (C/2025 N1) es solo el tercer objeto interestelar jamás detectado en nuestro Sistema Solar, después de ‘Oumuamua y 2I/Borisov. Es grande — con un núcleo estimado entre 0.6 y 5.6 km — y rápido, viajando a unos 210.000 km/h. Aunque no será visible a simple vista, los telescopios deberían mostrarlo con una magnitud de 12 hacia finales de noviembre de 2025. ¡No pierdas la oportunidad de seguir a un mensajero de otro sistema estelar! Con la app gratuita Sky Tonight, puedes encontrar al cometa 3I/ATLAS en segundos, planificar tus observaciones y seguir su recorrido por las constelaciones.
