성간 혜성 3I ATLAS 최신 뉴스 및 일반 정보

~33 min
주제:태양계 소천체별보기
3I/ATLAS
©Vito Technology

올해 우리 하늘에는 보기 드문 손님, 바로 성간 혜성 3I/ATLAS가 찾아왔습니다! 이 혜성은 지금까지 발견된 세 번째 성간 천체로, 일생일대의 방문객이라고 할 수 있습니다. 하지만 어떤 이들은 더 큰 가능성을 배제해서는 안 된다고 주장합니다. 바로 태양계를 지나가는 외계 탐사선일 수도 있다는 것입니다. 무엇을 믿든, Sky Tonight 앱에서 3I/ATLAS를 추적할 수 있습니다. 태양계를 벗어나는 길에 2025년 12월 19일에 지구에 근접할 예정입니다. 아직 하늘에서 관측 가능하니, 보고 싶다면 서두르셔야 합니다. 언제, 어떻게 관측할 수 있는지 알아보고, 완벽한 관측 순간을 계획해 보세요!

내용

3I/ATLAS란 무엇일까요?

3I/ATLAS는 세 번째로 알려진 성간 천체로, 우리 태양계 바깥에서 온 희귀한 방문객입니다. 이 천체는 2025년 7월 1일 칠레에 있는 ATLAS 탐사 망원경에 의해 처음 발견되었습니다. NASA, ESA 및 대부분의 천문학자들이 지지하는 공식 견해는 간단합니다. 3I/ATLAS는 자연 혜성이며, 오우무아무아와 2I/보리소프 혜성에 이어 세 번째로 확인된 성간 천체입니다. 하지만 모두가 이를 확신하는 것은 아니며, 일부에서는 이 천체의 특이한 특성 때문에 더욱 특이한 설명이 가능하다고 주장합니다.

3I/ATLAS는 외계 우주선인가, 혜성인가? 하버드 교수 대 과학계

하버드 천문학자 아비 로브는 3I/ATLAS가 발견된 이후부터 이 혜성이 과연 정상적인 혜성인지 의문을 제기해 왔습니다. 그는 3I/ATLAS의 특이한 밝기, 태양계를 통과하는 정확한 경로, 그리고 초기에 혜성 가스 방출이 명확하게 나타나지 않았다는 점을 지적하며, 혜성처럼 움직이지 않는다고 주장했습니다. 이후 업데이트에서 로브는 3I/ATLAS의 예상치 못한 안정성과 높은 질량을 언급하며, 만약 이 천체가 태양 근처에서 궤도를 바꾼다면 이는 자연력이 아닌 기술적 추진력을 암시하는 것일 수 있다고 추측했습니다. 그는 심지어 혜성이 근일점에 도달하는 "10월 29일 이전에 휴가를 떠나라"고 농담까지 했습니다. 예상보다 훨씬 더 이상한 일이 일어날 수도 있기 때문입니다.

하지만 대부분의 천문학자들은 3I/ATLAS의 존재를 믿지 않습니다. 허블, SPHEREx, 그리고 ESA 화성 궤도선의 관측 결과는 고전적인 혜성의 흔적을 보여줍니다. 작은 얼음 핵, 이산화탄소가 풍부한 코마, 수증기 폭발, 그리고 관측 기하학 구조로 인해 드물게 나타나는 반꼬리까지. 이러한 증거는 3I/ATLAS가 놀라운 자연 혜성임을 보여주며, 과학자들에게 성간 천체의 화학적 구성에 대한 전례 없는 시각을 제공합니다.

3I/ATLAS
허블 우주 망원경 2025년 7월 21일 3억 6,500만 km 거리에서 촬영한 성간 혜성 3I/ATLAS의 모습입니다. 혜성은 눈물방울 모양의 먼지 코마를 보이고, 배경 별들은 줄무늬처럼 보입니다.
©NASA, ESA, D. Jewitt (UCLA)

3I/ATLAS 혜성 최신 소식: 3I/ATLAS 지구와 충돌할까요?

항성간 혜성 3I/ATLAS가 등장한 이후 너무 많은 일이 일어나 그 변화를 따라가기조차 어렵습니다. 색이 또 변했을까요? 궤도가 바뀌었을까요? 그것은 우리 지구에 위험을 초래하는가? 지금까지 밝혀진, 다른 별에서 온 이 신비한 방문자에 대한 모든 최신 정보를 정리했습니다.

12월 11일: 3I/ATLAS 혜성이 곧 지구에 접근합니다. 우리는 안전할까요?

성간 혜성 3I/ATLAS가 12월 19일 지구에 가장 가까이 접근할 예정이지만, NASA는 어떠한 위험도 없다고 강조합니다. 혜성은 약 1.8 AU(천문단위) 거리에서 지나갈 예정인데, 이는 지구에서 태양까지 거리의 거의 두 배에 달하는 거리입니다.

이처럼 엄청난 거리에서는 혜성이 지구에 물리적, 중력적, 전자기적으로 어떠한 영향도 미칠 수 없으며, 절대 지구에 충돌하지 않을 것입니다.

그럼에도 불구하고, 이번 근접 통과는 과학적으로 매우 흥미로운 기회입니다. 지구의 천문대와 허블 우주망원경, 제임스 웨브 우주망원경과 같은 우주선이 3I/ATLAS가 영원히 심우주로 사라지기 전에 고품질 데이터를 수집할 수 있는 절호의 기회이기 때문입니다.

12월 10일: 거대한 태양 활동 영역이 혜성 3I/ATLAS와 일렬로 정렬

지난 10년 동안 가장 큰 규모 중 하나이자 현재 태양 주기에서 가장 큰 규모인 거대한 흑점 복합체 4294–4296–4298이 회전하여 이제 성간 혜성 3I/ATLAS를 향해 직접 분출을 일으킬 수 있는 위치에 자리 잡았습니다. 혜성의 궤도는 이 거대한 활동 영역에서 발생하는 코로나 질량 방출(CME)의 잠재적 경로와 교차하게 됩니다.

AR 4294–4296–4298이 흥미로운 이유는 그 행동 양식 때문입니다. 2000개가 넘는 미소 반구 크기에 달하는 엄청난 규모에도 불구하고(기록상 가장 큰 규모 중 하나), 이 영역은 12월 1일부터 7일까지 이상하리만치 M급이나 X급 플레어를 발생시키지 않고 조용했습니다. 그러다가 12월 8일, 갑자기 X1.1급 플레어가 발생한 후, M급 플레어가 8개나 빠르게 연달아 발생했습니다. 이 정도 규모의 흑점 복합체에서 이처럼 오랜 기간 활동이 없다가 갑자기 활동이 폭발하는 것은 이례적인 일입니다. 앞으로 24~48시간 동안 3I/ATLAS 혜성은 이러한 폭발로 생성된 플라스마의 영향을 받을 수 있는 영역에 위치하게 되는데, 이는 지난 9월 말에 예측되었던 태양 폭풍 때와 유사한 상황입니다.

이러한 태양 플레어가 혜성의 행방에 또 다른 변수를 더할지 여부는 알 수 없지만, 천문학자들은 앞으로 이 현상을 면밀히 관찰할 것입니다.

12월 10일: 혜성 3I/ATLAS의 아름다운 새 이미지 공개

혜성 3I/ATLAS는 여전히 하늘에서 관측 가능하며, 사진 촬영도 가능합니다. 최근 천체 사진작가 오사마 파티는 이집트 흑사막의 화산 언덕 위를 떠다니는 혜성의 아름다운 모습을 포착했습니다. 황량한 풍경을 배경으로 은은하게 빛나는 혜성의 모습이 인상적입니다.

3I/ATLAS
이집트 흑사막 상공에 있는 혜성 3I/ATLAS(청록색 점으로 보임)의 이미지입니다. 이 사진은 2025년 11월 29일 밤에 촬영되었습니다.
©Osama Fathi

혜성의 구조와 희미한 가스 후광을 드러내기 위해 ISO 1500에서 60초 노출로 60장, 그리고 30초 노출로 60장을 합성했습니다.

12월 1일: 새로운 3I/ATLAS 이미지, '얼음 화산'으로 뒤덮여 있을 가능성 시사

성간 혜성 3I/ATLAS의 새로운 이미지에서 놀라운 사실이 드러났습니다. 바로 표면에서 나선형 제트가 분출하는 모습입니다. 일부 천문학자들은 이 제트가 혜성이 태양 근처에서 따뜻해지면서 가스와 먼지를 우주로 뿜어내는 '얼음 화산'인 냉동 화산일 가능성이 있다고 추측합니다.

3I/ATLAS
3I/ATLAS에서 나선형 제트가 분출되었습니다. 이는 혜성에서 얼음 화산 활동이 있을 수 있다는 것을 암시합니다.
©Josep M. Trigo-Rodríguez/B06 Montseny Observatory

이러한 가설은 아직 검증이 필요하지만, 만약 사실이라면 3I/ATLAS는 우리가 익숙한 혜성과는 매우 다를 수 있습니다. 사실, 3I/ATLAS는 우리가 지구에서 더 가까이에서 보는 일반적인 혜성보다는 명왕성이나 트리톤처럼 태양계 외곽의 얼음 행성과 더 많은 공통점을 가지고 있을 수 있습니다.

12월 1일: 3I/ATLAS가 '심장 박동'처럼 맥박치고 있을까요?

3I/ATLAS가 발견된 날부터 3I/ATLAS의 이상 현상을 지적해 온 하버드 천문학자 아비 로브는 이제 또 다른 현상을 지적합니다. 혜성의 밝기가 16시간마다 오르락내리락하는 것처럼 보입니다. 일반적으로 이러한 변화는 회전하는 핵으로 설명될 수 있지만, 이 경우 우리가 보는 거의 모든 빛은 핵이 아닌 코마에서 나오기 때문에 일반적인 설명은 설득력이 없습니다.

로브는 또 다른 가능성을 제시합니다. 혜성의 제트가 펄스 형태로 분사되어 반복적인 '심장 박동' 패턴을 만들어낼 수 있다는 것입니다. 가스와 먼지가 폭발할 때마다 코마는 타올랐다가 사라지고 다시 타올랐습니다. 이는 여전히 자연스러운 현상일 수 있습니다. 예를 들어, 표면의 휘발성 물질이 회전할 때마다 가스를 방출하는 것입니다. 하지만 로브는 제트가 항상 태양을 향하지 않거나, 타이밍이 너무 정확해 보인다면 '혜성'처럼 보이지 않고 오히려 더 부자연스러워 보인다고 지적합니다. 그는 이 경우, 제어된 배기 시스템을 갖춘 인공적인 메커니즘의 징후를 목격하고 있을 가능성이 있다고 주장합니다.

현재로서는 이는 또 다른 미스터리일 뿐이며, 천문학자들은 이를 밝히기 위해 더 많은 데이터를 확보하기 위해 노력하고 있습니다.

3I ATLAS 뉴스 요약: 2025년 9월~11월

우리의 성간 방문객에게는 지난 몇 달간 바쁜 시간이었습니다. 이 빠르게 전개되는 성간 드라마를 놓치셨다면 걱정하지 마세요. 3I/ATLAS의 최근 활동을 간략하게 정리해 봤습니다.

혜성 3I ATLAS 실시간 추적: 3I ATLAS는 현재 어디에 있으며, 어떻게 볼 수 있나요?

다른 항성계에서 온 여행자를 잠깐이라도 보고 싶으신가요? 혜성 3I/ATLAS가 우리 우주를 지나가고 있습니다. 적절한 타이밍과 장비를 갖추면 직접 관측할 수 있습니다. 아래에서 혜성의 밝기, 관측 시기 및 장소, 그리고 관측 확률을 높이기 위해 흔히 저지르는 실수(달빛 반사 등)를 피하는 방법을 안내해 드리겠습니다.

혜성 3I의 ATLAS 밝기: 무엇을 볼 수 있을까요?

3I/ATLAS Brightness
이 그래프는 3I/ATLAS의 밝기를 보여줍니다. 점은 실제 관측값을, 빨간색 곡선은 예측된 밝기 변화를 나타냅니다. 처음에는 혜성(17등급)이 희미했지만, 2025년 11월경에는 12등급 정도로 밝기가 정점에 달할 것으로 예상됩니다. 그 후 다시 희미해질 것입니다. 육안으로는 보기 힘들지만, 망원경으로는 멋진 밤하늘을 감상할 수 있습니다!
©Vito Technology

처음 발견되었을 당시 이 혜성은 매우 어두웠으며, 약 18등급으로 빛났습니다. 2025년 9월에는 14~15등급으로 밝아졌습니다. 3I/ATLAS가 10월 말 태양에 접근하면서 예상보다 훨씬 빠르게 밝아져 천문학자들을 놀라게 했습니다. 우주 관측소에서 갑자기 9~10등급으로 관측되었습니다. 이러한 폭발은 햇빛이 지표면 아래 더 깊은 층에 도달하면서 물의 얼음이 활성화되면서 발생한 것으로 추정됩니다. 이는 3I/ATLAS가 초기 모델에서 제시했던 것보다 훨씬 더 역동적이라는 증거입니다.

2025년 11월 무렵, 태양과의 근접 통과 후 3I/ATLAS는 11~13등급 정도의 밝기를 유지하며, 비교적 신중한 밝기 예측과 일치했습니다.

하지만 2025년 12월 무렵, 혜성은 근일점 통과 후 예상치 못한 급격한 밝기 증가 이후 어두워지기 시작했습니다. 태양에서 멀어지고 먼지 생성이 감소함에 따라, 3I/ATLAS는 현재 망원경의 구경과 하늘 상태에 따라 13~15등급 정도로 어둡게 빛나고 있습니다. 이는 중형 아마추어 망원경으로 관측할 수 있는 수준이지만, 소형 망원경으로는 희미한 코마를 관측하기 어렵습니다. 또 다른 폭발이 발생하지 않는 한, 3I/ATLAS는 2026년 초까지 계속해서 어두워질 것입니다.

이러한 밝기 수준에서도 혜성은 여전히 ​​지금까지 관측된 가장 밝은 성간 천체이지만, 이제는 일반적인 천문 관측자보다는 전문 혜성 관측자들의 관측 대상이 되었습니다.

혜성 3I/ATLAS는 언제, 어디서 볼 수 있을까요?

혜성 3I/ATLAS의 궤도는 행성 평면에 거의 위치하며(황도에 대해 약 5° 기울어짐), 양반구 모두에서 관측 가능합니다.

Comet 3I/ATLAS trajectory
2025년 9월~12월 별자리를 지나는 혜성 3I/ATLAS의 경로입니다.
©Vito Technology

최적의 관측 시기는 혜성이 마침내 태양 뒤에서 다시 모습을 드러내 최대 밝기에 도달했던 2025년 11월이었습니다. 2025년 12월 현재, 3I/ATLAS 혜성은 사자자리를 빠르게 지나가고 있으며, 이른 아침 시간에 여전히 관측 가능합니다. 하지만 밝기는 약 14등급 이하로 떨어졌으며, 앞으로 더욱 어두워질 것입니다. 연말이 되면 혜성은 태양계를 벗어나 멀어질 것입니다. 2026년 1월에서 2월 사이부터는 전문 천문학자만이 이 혜성을 관측할 수 있게 됩니다.

혜성 3I/ATLAS 관측 팁: 어떻게 볼 수 있을까요?

3I/ATLAS 혜성은 이미 최대 밝기를 지났습니다. 이제 점점 어두워지고 있는 이 혜성은 매우 희미하고 흐릿한 빛으로 보이지만, 아마추어 천체 관측 장비를 갖춘 사람이라면 인내심을 갖고 관측할 수 있습니다. 관측을 위해서는 다음 사항을 주의 깊게 계획하십시오.

  • 해 뜨기 전, 즉 일출 2시간 전까지 관측하십시오.
  • 동쪽 지평선이 잘 보이는 어두운 장소를 찾으십시오.
  • **낮은 배율(20~60배)**을 사용하여 명암 대비를 높이고 희미한 코마를 관찰하십시오.
  • 밝은 달빛을 피하십시오. 달빛은 매우 어두운 천체를 쉽게 가려버릴 수 있으므로 12월 20일 초승달이 뜨는 날을 목표로 하십시오.

편리한 계획을 세우시려면 저희 웹사이트의 달의 위상 달력을 참조하세요.

3I/ATLAS 추적: 3I ATLAS는 지금 어디에 있을까요?

현재 성간 혜성 3I/ATLAS는 사자자리를 지나고 있으며, 최근 태양에 근접한 후 꾸준히 멀어지고 있습니다. 무료 Sky Tonight 앱을 사용하여 혜성 추적기를 사용하여 하늘에서 혜성의 정확한 위치를 확인할 수 있습니다.

  • 앱을 실행하고 화면 하단의 돋보기 아이콘을 탭합니다.
  • 검색창에 "3I ATLAS"를 입력한 다음 파란색 타겟 아이콘을 탭합니다. 혜성이 하늘 지도에 나타납니다.
  • 기기를 하늘로 향하고 화면의 흰색 화살표를 따라가면 현재 위치 위에 있는 혜성 3I/ATLAS를 찾을 수 있습니다.

혜성 3I/ATLAS에 대한 자주 묻는 질문

혜성 3I/ATLAS가 특별한 이유는 무엇일까요?

우선, 이 혜성은 진정한 성간 천체입니다. 즉, 우리 태양계에서 형성된 것이 아니라 완전히 다른 항성계에서 온 것입니다. 이러한 천체는 매우 드물기 때문에 새로운 천체가 발견될 때마다 큰 화제를 불러일으킵니다. 게다가 초기 추정에 따르면 핵의 지름은 최대 5km에 달할 것으로 예상되어, 지금까지 발견된 성간 천체 중 가장 큰 천체 중 하나입니다. 그리고 가장 놀라운 점은 이 우주 여행자가 올해 하늘에서 실제로 관측될 것이라는 것입니다.

혜성 3I/ATLAS가 지금까지 발견된 유일한 성간 천체일까요?

아니요! 사실, 3I/ATLAS는 우리 태양계에 진입한 것으로 확인된 세 번째 성간 천체입니다. 가장 먼저 발견된 것은 2017년에 발견된 기이한 모양의 천체 오우무아무아였습니다. 길쭉한 암석이었는데, 어떤 이들은 외계 우주선처럼 생겼다고 생각했습니다. 그 후 2019년에 발견된 2I/보리소프는 밝은 코마와 꼬리를 가진 전형적인 혜성처럼 행동했습니다.

3I/ATLAS가 우리 태양계에서 온 것이 아니라는 것을 어떻게 알 수 있을까요?

특이한 궤적이 첫 번째 중요한 단서였습니다. 혜성이 닫힌 형태가 아니라 쌍곡선 모양을 하고 있었기 때문에 천문학자들은 이 혜성이 지구 근처에 있는 것이 아니라고 추측했습니다. 이후 궤도 계산을 통해 이 추측이 확인되었습니다. 3I/ATLAS는 명확한 쌍곡선 궤도를 따라 움직이며, 속도와 과잉 에너지는 성간 천체에서 흔히 볼 수 있는 수준으로, 태양에 중력적으로 묶여 있는 궤도로는 설명할 수 없을 정도로 높습니다.

3I/ATLAS 혜성은 지구와 충돌할까요?

Comet 3I/ATLAS in space
2025년 10월 29일, 혜성 3I/ATLAS는 태양에 가장 가까이 접근하여 우리 별에서 약 1.4AU(약 2억 1,000만 km) 거리에 도달합니다. 그 전에 화성 궤도 안으로 진입하여 화성에서 불과 3,000만 km 떨어진 곳을 지날 것입니다. 하지만 걱정하지 마세요. 지구와 위험할 정도로 가까이 접근하는 일은 없습니다.
©Vito Technology

걱정할 필요 없습니다. 혜성 3I/ATLAS는 우리 행성계 안쪽을 통과하지만, 지구로부터 매우 멀리 떨어져 있을 것입니다. 지구에 가장 가까이 접근하는 날은 2025년 12월 19일입니다. 두 천체 사이의 거리는 약 1.8AU, 즉 약 2억 6,900만 km로 지구와 태양의 평균 거리의 거의 두 배에 달합니다.

3I/ATLAS는 언제 태양계를 벗어날까요?

2025년 10월 말 태양에 가장 가까이 접근한 3I/ATLAS는 성간 우주로의 여정을 시작했습니다. 초속 약 30km의 속도로 뚜렷한 쌍곡선 궤적을 따라 이동하는 이 물체는 태양의 중력을 완전히 벗어날 만큼 충분히 빠른 속도로 움직이고 있습니다. 이 혜성은 2025년 12월 19일에 지구 근지점(근지점)에 도달하고, 2026년 3월 16일에 목성 궤도를 지날 것입니다. 2030년대 초에는 태양계의 행성 영역을 벗어나게 될 것입니다. 마치 한때 도착했던 것처럼 은하계를 조용히 여행하며 계속 나아갈 것입니다.

3I/ATLAS는 정말 혜성일까요? 외계 우주선일까요?

3I/ATLAS는 아마도 혜성일 것입니다. 얼음 핵을 가지고 있으며, 가스와 먼지를 생성하고, 코마와 꼬리를 형성합니다. 전형적인 혜성의 행동 양상입니다. (혜성에 대한 특별 기사를 확인하시면 직접 확인하실 수 있습니다.) 외계 친구를 기대했을지도 모르지만, 이번에는 아닙니다.

사람들은 믿고 싶어 합니다. 그래서 평범한 것들이 UFO로 오해받는 경우가 많습니다: 풍선부터 밤하늘의 인공위성까지. 여러분을 돕기 위해 인포그래픽에 가장 흔한 착각 사례들을 모아봤습니다. 속지 마세요!

UFO Infographic: Sky
하늘에 떠 있는 이상한 빛은 무엇입니까? UFO 목격 뒤에 숨은 진실을 밝혀보세요! 🛸 인포그래픽을 탐색하여 일상적인 물체가 어떻게 신비한 공중 현상으로 가장할 수 있는지 알아보세요. 🎆 화려한 조명부터 나선형 구조물까지, 저 위에 무엇이 있는지 절대 믿을 수 없을 거예요!
인포그래픽을 보다

31 ATLAS, 3AI ATLAS, ATLAS 3I: 정확한 명칭은 무엇일까요?

온라인에서 "31 ATLAS", "3AI ATLAS" 등으로 불리는 것을 보셨다면 걱정하지 마세요. 모두 같은 뜻입니다. 이 혜성의 실제 명칭은 **C/2025 N1 (ATLAS)**와 3I/ATLAS인데, 생김새는 다를 수 있지만 하나의 성간 혜성을 가리킵니다.

C/2025 N1(ATLAS)은 IAU의 표준 명명 규칙에 따른 임시 명칭입니다.

  • C/ - 비주기 혜성
  • 2025 - 발견 연도
  • N1 - 7월 상반기("N" 기간)에 발견된 첫 번째 천체
  • ATLAS - 발견 프로젝트

3I/ATLAS는 또 다른 명칭으로, IAU 명명 체계를 따르지만 혜성의 성간 특성을 강조합니다.

  • 3I는 혜성이 1I/오우무아무아와 2I/보리소프에 이어 세 번째로 확인된 성간 천체임을 나타냅니다.
  • ATLAS는 다시 발견 프로젝트를 지칭합니다.

따라서 C/2025 N1(ATLAS)은 이 혜성을 태양계 혜성 목록에 포함시키는 반면, 3I/ATLAS는 성간 방문자라는 혜성의 고유한 위상을 강조합니다. 두 이름 모두 맞습니다. 단지 서로 다른 관점에서 이야기를 전달할 뿐입니다.

혜성 3I/ATLAS 발견

3I/ATLAS
2025년 7월 1일, 발견일에 촬영된 성간 혜성 3I/ATLAS의 모습입니다.
©ATLAS/University of Hawaii/NASA

이 혜성은 2025년 7월 1일, 칠레에 있는 ATLAS 프로젝트의 자동 망원경에 의해 발견되었습니다. 이 프로젝트는 잠재적으로 위험한 소행성 탐색을 위해 만들어졌습니다. 사진에서 이 천체는 태양으로부터 약 45억 킬로미터 떨어진 곳에 위치한 매우 희미한 20등급의 별로 나타났습니다. 다음 날, 이미 계산 결과 이 천체의 궤적이 닫히지 않고 쌍곡선 형태를 띠고 있음이 밝혀졌습니다. 이는 이 천체가 태양계 바깥에서 왔음을 의미합니다. 7월 2일, 소행성 센터(MPC)는 이 천체의 성간 존재를 공식적으로 확인했습니다.

처음에는 이 천체가 소행성으로 여겨졌지만, 이후 관측 결과 작은 코마와 짧은 꼬리를 포함한 혜성 활동의 흔적이 발견되었습니다. 이후 몇 주 동안 천체의 밝기는 서서히 증가했고, 이것이 본격적인 혜성임이 분명해졌습니다.

3I/ATLAS와 같은 성간 혜성은 왜 그렇게 희귀할까요?

밤하늘에 보이는 대부분의 혜성은 태양계에 속합니다. 이 혜성들은 수십억 년 전 오르트 구름이나 카이퍼 벨트와 같은 먼 곳에서 태어나 태양 주위를 긴 타원형 궤도를 따라 공전합니다. 때로는 행성의 중력이 혜성의 경로를 바꾸기도 하지만, 혜성은 여전히 우리 별에 묶여 있습니다.

그러나 성간 혜성은 완전히 다른 이야기를 합니다. 다른 행성계에서 형성된 혜성은 행성이나 지나가는 별에서 강한 중력 "차기"를 받아 영원히 튕겨져 나갑니다. 그 순간부터 혜성은 수백만 년, 심지어 수십억 년 동안 은하계를 떠돌다가, 순전히 우연히 태양계를 통과하게 됩니다. 하지만 그 가능성은 극히 적습니다. 그렇기 때문에 지금까지 발견된 성간 천체는 단 세 개뿐이며, 그중 3I/ATLAS도 그중 하나입니다.

천문학자들은 왜 성간 천체에 그토록 많은 관심을 기울이는 걸까요?

3I/ATLAS와 같은 성간 방문객은 다른 항성계에서 온 자연스러운 메신저 역할을 하기 때문에 과학계에 매우 귀중한 존재입니다. 우리 태양계에서 태어난 국지 혜성과 달리, 이 천체들은 완전히 다른 별 주위에서 형성되어 수백만 년, 심지어 수십억 년 동안 은하계를 떠돌다가 우리에게 도달했습니다.

이들을 연구함으로써 천문학자들은 행성과 혜성이 서로 다른 조건에서 어떻게 형성되는지 비교할 수 있습니다. 3I/ATLAS를 관측한 결과, 그 구성 성분에는 물과 이산화탄소가 확실히 포함되어 있는데, 이는 많은 태양계 혜성에서 발견되는 성분과 동일합니다. 이는 혜성을 형성하는 과정, 그리고 어쩌면 행성의 원료까지도 은하계 전체에서 놀라울 정도로 유사할 수 있음을 시사합니다.

혜성 3I/ATLAS: 요약

혜성 3I/ATLAS(C/2025 N1)는 오우무아무아와 2I/보리소프에 이어 태양계에서 발견된 세 번째 성간 천체입니다. 이 혜성은 핵 지름이 0.6~5.6km로 추정되는 크고, 시속 약 21만km로 빠르게 움직입니다. 12월 19일, 혜성은 지구에 가장 가까이 접근하여 지구와 태양 사이 거리의 약 두 배 정도의 거리를 지나갈 것입니다. 다른 항성계에서 온 메신저를 추적할 기회를 놓치지 마세요! 무료 Sky Tonight 앱을 사용하면 몇 초 만에 혜성 3I/ATLAS를 찾고, 관측 계획을 세우고, 별자리를 따라 이동하는 모습을 따라갈 수 있습니다.

지금 바로 관측 가능한 혜성: 모두의 관심을 끄는 다른 혜성들을 탐험해 보세요

3I/ATLAS는 전성기는 지났지만 여전히 아마추어 망원경으로 관측할 수 있습니다. 또한 12월에는 하늘에서 볼 수 있는 다른 혜성들도 있습니다! 하늘을 수놓는 가장 밝은 여행자들에 대한 최신 정보를 얻으려면 정기적으로 업데이트되는 지금 볼 수 있는 최고의 혜성 관련 기사를 확인하세요.

텍스트 제공 :
주제:태양계 소천체별보기
Trustpilot