20 Fragen zu Sonnen- und Mondfinsternissen: Wahr oder falsch?

Falsch. Jedes Jahr finden zwei bis fünf Sonnenfinsternisse statt. Zuletzt gab es 1935 fünf Sonnenfinsternisse innerhalb eines Jahres; das nächste Mal wird dies 2206 der Fall sein.

Falsch. Wenn Halbschattenfinsternisse mitgezählt werden, können in einem Jahr bis zu fünf Mondfinsternisse stattfinden. Im Jahr 1879 gab es beispielsweise fünf: vier Halbschattenfinsternisse und eine partielle Mondfinsternis. Die nächste wird die partielle Mondfinsternis am 27.–28. August 2026 sein.

Richtig. Es können fünf Sonnenfinsternisse und zwei Mondfinsternisse auftreten, wie 1935, oder vier Sonnenfinsternisse und drei Mondfinsternisse, wie 1917.

Falsch. Die ringförmige Phase kann bis zu etwa 12 Minuten und 29 Sekunden dauern. Bei der ringförmigen Sonnenfinsternis am 15. Januar 2010 dauerte die maximale Phase über dem Indischen Ozean nahe den Malediven beispielsweise 11 Minuten und 8 Sekunden.

Richtig. Die theoretische Höchstdauer der Totalität beträgt etwa 7 Minuten und 32 Sekunden. Die totale Sonnenfinsternis am 16. Juli 2186 wird dieser Grenze sehr nahekommen: Die Totalität wird ungefähr 7 Minuten und 29 Sekunden dauern.

Richtig. Eine Sonnenfinsternis entsteht, wenn der Mond zwischen Erde und Sonne hindurchzieht und die Sonnenscheibe vollständig oder teilweise bedeckt. Diese Anordnung ist nur bei Neumond möglich. Am 12. August 2026 wird der Neumond eine totale Sonnenfinsternis verursachen, die von Spanien und anderen Regionen aus sichtbar ist.

Richtig. Das ist selten, aber möglich, wenn eine Finsternis am Monatsanfang und eine weitere am Monatsende stattfindet. Sonnenfinsternisse gab es beispielsweise am 1. und 31. Juli 2000 sowie am 1. und 30. März 1150.

Falsch. Die Totalitätszone ist wesentlich schmaler: Ihre maximal mögliche Breite beträgt etwa 270 km. Der Halbschatten des Mondes, aus dem eine partielle Sonnenfinsternis zu sehen ist, kann dagegen eine mehrere Tausend Kilometer breite Region bedecken.

Falsch. Der Mars besitzt zwei Monde, Phobos und Deimos, doch beide sind zu klein, um die Sonnenscheibe vollständig zu bedecken. Wenn sie vor der Sonne vorbeiziehen, verursachen sie Transite oder partielle Finsternisse, aber keine totalen Sonnenfinsternisse, wie sie von der Erde aus zu sehen sind.

Falsch. Der Mond entfernt sich pro Jahr um etwa 3,8 Zentimeter von der Erde. In ungefähr 600 Millionen Jahren wird er zu klein erscheinen, um die Sonne vollständig zu bedecken, und totale Sonnenfinsternisse werden nicht mehr stattfinden.

Falsch. Die Geschwindigkeit des Mondschattens verändert sich entlang des Finsternispfads. Eine Geschwindigkeit von 1.800 km/h entspricht ungefähr einem seiner niedrigsten Werte; nahe dem Anfang und Ende des Pfads kann sich der Schatten mit mehreren Tausend Kilometern pro Stunde bewegen.

Richtig. Am 30. Juni 1973 folgten sieben Wissenschaftler an Bord des Überschallflugzeugs Concorde 001 dem Mondschatten mit annähernd Mach 2 über Afrika. Dadurch blieben sie 74 Minuten lang in der Totalität. Von einem festen Punkt auf der Erdoberfläche dauerte die Totalität dieser Finsternis höchstens 7 Minuten und 4 Sekunden.

Richtig. Wenn wir von der Erde aus eine Mondfinsternis beobachten, befindet sich unser Planet zwischen der Sonne und dem Mond. Für einen Beobachter auf der Mondoberfläche würde die Erde die Sonne bedecken — dort wäre also eine Sonnenfinsternis zu sehen.

Richtig, auch wenn die Geschichte nicht vollständig bestätigt ist. Herodot zufolge sagte Thales von Milet voraus, dass in dem Jahr, in dem der Krieg zwischen den Medern und Lydern stattfand, eine Finsternis eintreten würde. Dieser Bericht wird gewöhnlich mit der totalen Sonnenfinsternis am 28. Mai 585 v. Chr. in Verbindung gebracht.

Richtig, mit einigen Einschränkungen. Während der totalen Sonnenfinsternis am 29. Mai 1919 beobachteten Astronomen, dass die Schwerkraft der Sonne das Licht der Sterne ungefähr so ablenkte, wie Albert Einstein es vorhergesagt hatte. Die Ergebnisse lieferten einen der ersten Beobachtungsbelege für die allgemeine Relativitätstheorie, die später durch wesentlich präzisere Messungen bestätigt wurde.

Falsch. Der britische Astronom Nevil Maskelyne filmte am 28. Mai 1900 eine totale Sonnenfinsternis in North Carolina. Die Aufnahme gilt als ältester bekannter Film einer Sonnenfinsternis, ist mehr als 125 Jahre alt und wurde vom British Film Institute digital restauriert.

Falsch. Totale Sonnenfinsternisse können in den Polarregionen stattfinden. Die totale Finsternis am 20. März 2015 erreichte den Nordpol, während die Finsternis am 4. Dezember 2021 von der Antarktis und vom Südpol aus sichtbar war.

Richtig. Einige Tierarten reagieren auf die plötzliche Dunkelheit, als wäre die Nacht hereingebrochen. Es wurde beobachtet, wie bestimmte Vögel zu ihren Schlafplätzen zurückkehrten, Insekten ihr Verhalten änderten und manche Spinnen ihre Netze abbauten, um sie nach der Finsternis neu zu errichten. Allerdings reagieren nicht alle Tiere gleich.

Richtig. Wenn die Sonneneinstrahlung plötzlich abnimmt, kann die Temperatur während der Totalität um mehrere Grad sinken. Unter bestimmten Bedingungen kann der Rückgang beinahe 10°C erreichen oder diesen Wert sogar überschreiten. Er hängt jedoch vom Klima, von der Tageszeit und vom Beobachtungsort ab.

Richtig. Normalerweise überstrahlt die helle Sonnenscheibe die lichtschwache Korona. Während der Totalität, wenn der Mond die Sonne vollständig bedeckt, erscheint die Korona um die dunkle Scheibe. Nur während der totalen Phase darf sie ohne Augenschutz betrachtet werden; vor und nach der Totalität müssen eine Finsternisbrille oder geeignete Sonnenfilter verwendet werden.