20 perguntas sobre eclipses solares e lunares: verdadeiro ou falso?

Falso. Todos os anos ocorrem entre dois e cinco eclipses solares. A última vez que houve cinco eclipses solares no mesmo ano foi em 1935; a próxima será em 2206.

Falso. Podem ocorrer até cinco eclipses lunares num ano quando se incluem os eclipses penumbrais. Por exemplo, em 1879 houve cinco: quatro penumbrais e um parcial. O próximo será o eclipse lunar parcial de 27–28 de agosto de 2026.

Verdadeiro. Pode haver cinco eclipses solares e dois lunares, como ocorreu em 1935, ou quatro eclipses solares e três lunares, como em 1917.

Falso. A fase anular pode durar até cerca de 12 minutos e 29 segundos. Durante o eclipse solar anular de 15 de janeiro de 2010, por exemplo, a fase máxima durou 11 minutos e 8 segundos no oceano Índico, perto das Maldivas.

Verdadeiro. A duração máxima teórica da totalidade é de cerca de 7 minutos e 32 segundos. O eclipse solar total de 16 de julho de 2186 chegará muito perto desse limite: a totalidade durará aproximadamente 7 minutos e 29 segundos.

Verdadeiro. Um eclipse solar ocorre quando a Lua passa entre a Terra e o Sol e bloqueia total ou parcialmente o disco solar. Este alinhamento só é possível durante a Lua Nova. Em 12 de agosto de 2026, a Lua Nova produzirá um eclipse solar total visível a partir da Espanha e de outras regiões.

Verdadeiro. É pouco frequente, mas pode acontecer se um eclipse ocorrer no início do mês e outro no final. Por exemplo, houve eclipses solares em 1 e 31 de julho de 2000, e em 1 e 30 de março de 1150.

Falso. A faixa de totalidade é muito mais estreita: a sua largura máxima possível é de cerca de 270 km. A penumbra da Lua, a partir da qual se observa um eclipse parcial, pode cobrir uma região com vários milhares de km.

Falso. Marte tem duas luas, Fobos e Deimos, mas ambas são demasiado pequenas para cobrir completamente o disco solar. Quando passam em frente ao Sol, produzem trânsitos ou eclipses parciais, e não eclipses solares totais como os que podem ser vistos a partir da Terra.

Falso. A Lua afasta-se da Terra cerca de 3,8 centímetros por ano. Daqui a aproximadamente 600 milhões de anos, parecerá pequena demais para cobrir completamente o Sol, e os eclipses solares totais deixarão de ocorrer.

Falso. A velocidade da sombra lunar varia ao longo da trajetória do eclipse. Os 1.800 km/h correspondem aproximadamente a um dos seus valores mais baixos; perto do início e do fim da trajetória, a sombra pode deslocar-se a vários milhares de km/h.

Verdadeiro. Em 30 de junho de 1973, sete cientistas a bordo do Concorde 001, um avião capaz de voar acima da velocidade do som, acompanharam a sombra da Lua sobre a África a uma velocidade próxima de Mach 2. Graças a isso, permaneceram dentro da faixa de totalidade durante 74 minutos. A partir de um ponto fixo na superfície terrestre, a totalidade daquele eclipse durou, no máximo, 7 minutos e 4 segundos.

Verdadeiro. Quando observamos um eclipse lunar na Terra, o nosso planeta fica entre o Sol e a Lua. Para um observador na superfície lunar, a Terra ocultaria o Sol; ou seja, estaria ocorrendo um eclipse solar.

Verdadeiro, embora a história não esteja totalmente confirmada. Segundo Heródoto, Tales de Mileto previu que ocorreria um eclipse durante o ano em que se travou a guerra entre os medos e os lídios. Este relato costuma ser associado ao eclipse solar total de 28 de maio de 585 a.C.

Verdadeiro, com algumas ressalvas. Durante o eclipse solar total de 29 de maio de 1919, os especialistas em astronomia observaram que a gravidade do Sol desviava a luz das estrelas aproximadamente como Albert Einstein havia previsto. Os resultados forneceram uma das primeiras evidências observacionais da relatividade geral, que mais tarde foi confirmada por medições muito mais precisas.

Falso. O britânico Nevil Maskelyne, especialista em astronomia, filmou um eclipse solar total na Carolina do Norte em 28 de maio de 1900. A gravação, considerada a filmagem mais antiga conhecida de um eclipse solar, tem mais de 125 anos e foi restaurada digitalmente pelo British Film Institute.

Falso. Os eclipses solares totais podem ocorrer nas regiões polares. O eclipse total de 20 de março de 2015 chegou ao Polo Norte, enquanto o eclipse de 4 de dezembro de 2021 foi visível a partir da Antártida e do Polo Sul.

Verdadeiro. Algumas espécies reagem ao escurecimento repentino como se a noite tivesse chegado. Observou-se que certas aves regressam aos seus locais de descanso, alguns insetos mudam de comportamento e determinadas aranhas desmontam as suas teias para voltar a construí-las depois do eclipse. No entanto, nem todos os animais reagem da mesma forma.

Verdadeiro. Com a redução brusca da radiação solar, a temperatura pode cair vários graus durante a totalidade. Em determinadas condições, a queda pode aproximar-se dos 10 °C ou até ultrapassá-los, embora dependa do clima, da hora e do local de observação.

Verdadeiro. Normalmente, o brilho do disco solar impede a observação da coroa, que é muito menos brilhante. Durante a totalidade, quando a Lua cobre completamente o Sol, a coroa aparece ao redor do disco escuro. Pode ser observada sem proteção apenas durante a fase total; antes e depois da totalidade, devem ser usados óculos para eclipses ou filtros solares adequados.