Massime elongazioni di Mercurio e Venere nel 2026: le migliori viste del mattino e della sera

In astronomia, il tempismo è tutto — e per i pianeti inferiori come Mercurio e Venere, l’elongazione è la chiave per capire quando osservare. Il 15 giugno 2026, Mercurio raggiunge la sua massima elongazione orientale, offrendo agli osservatori una buona occasione per individuare questo pianeta elusivo, basso nel crepuscolo serale. Usa l’app Sky Tonight per trovare Mercurio dalla tua posizione e scegliere il momento migliore per osservarlo. Leggi questo articolo sull’elongazione e scopri la meccanica celeste dietro questo evento.

👉Alla massima elongazione, Mercurio e Venere appaiono alla massima distanza dal Sole nel nostro cielo: di solito è la tua migliore occasione per individuarli nel crepuscolo. L’elongazione è la distanza angolare apparente tra un pianeta e il Sole vista dalla Terra. Si misura in gradi (°); per valori più precisi si usano anche i primi d’arco (′).

Contenuti

• Prossime massime elongazioni di Mercurio e Venere nel 2026
• Che cos’è l’elongazione?
• Configurazioni dei pianeti inferiori e superiori
  • Congiunzione solare
  • Quadratura
  • Opposizione
• Massima elongazione di Mercurio e Venere: prossimi eventi (date di elongazione massima)
  • 15 giugno 2026: Mercurio alla massima elongazione orientale
  • 2 agosto 2026: Mercurio alla massima elongazione occidentale
  • 15 agosto 2026: Venere alla massima elongazione orientale
  • 12 ottobre 2026: Mercurio alla massima elongazione orientale
  • 20 novembre 2026: Mercurio alla massima elongazione occidentale
  • 3 gennaio 2027: Venere alla massima elongazione occidentale
• Elongazione e fasi dei pianeti
  • Fasi dei pianeti inferiori
  • Fasi dei pianeti superiori
• FAQ: elongazione in astronomia
  • Che cos’è l’elongazione in astronomia?
  • Qual è la massima elongazione di Mercurio? È di 28 gradi?
  • Massima elongazione orientale e occidentale: qual è la differenza?
  • Quando è visibile Mercurio nel cielo notturno?
  • Perché alcune elongazioni di Mercurio sono “migliori” di altre?
  • La massima elongazione è la stessa cosa della massima brillantezza?
• Elongazione dei pianeti: in sintesi

Prossime massime elongazioni di Mercurio e Venere nel 2026

Usa la tabella qui sotto per trovare la prossima massima elongazione orientale (migliore nel cielo serale) e la massima elongazione occidentale (migliore nel cielo mattutino) di Mercurio e Venere.

Suggerimento: il valore della distanza conta. La massima distanza possibile di Mercurio dal Sole è di 28°, ma alcune elongazioni sono molto più piccole e decisamente più difficili da osservare.

Come individuare l’elusivo Mercurio alla massima elongazione (guida rapida):

• Guarda 30–60 minuti prima dell’alba (elongazione occidentale) o dopo il tramonto (elongazione orientale).
• Scegli un luogo con l’orizzonte libero (mare, campo, terrazza).
• Ricorda che le elongazioni mattutine di Mercurio sono migliori in autunno, mentre quelle serali sono migliori in primavera (nell’emisfero di riferimento).

Consiglio di sicurezza: non puntare mai il binocolo vicino al Sole; aspetta che il Sole sia completamente sotto l’orizzonte (la sera) oppure osserva con largo anticipo rispetto alla sua levata (al mattino).

Che cos’è l’elongazione?

In astronomia, l’elongazione è la distanza angolare tra un pianeta (o un altro corpo del Sistema Solare) e il Sole vista dalla Terra, misurata in gradi. Per esempio, un’elongazione di 90° significa che l’oggetto appare a 90 gradi dal Sole nel nostro cielo.

Essendo l’oggetto più luminoso del cielo, il Sole può nascondere qualsiasi altra stella o pianeta. Conoscendo la posizione del Sole, puoi scegliere il momento migliore per osservare (quando l’oggetto che vuoi vedere è più lontano dal Sole). Vediamo che cos’è l’elongazione prendendo come esempio i pianeti del Sistema Solare.

Punti chiave:

• La distanza di elongazione conta soprattutto per Mercurio e Venere, perché non si allontanano mai molto dal Sole.
• Massima elongazione orientale = migliore dopo il tramonto (sera).
• Massima elongazione occidentale = migliore prima dell’alba (mattino).
• “Nel cielo notturno” di solito significa nel crepuscolo, vicino all’orizzonte, non a notte fonda (specialmente per Mercurio).

Configurazioni dei pianeti inferiori e superiori

I pianeti superiori (pianeti più lontani dal Sole rispetto alla Terra), tra cui Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno, possono raggiungere qualsiasi valore di elongazione da 0° a 180°. Per i pianeti inferiori (pianeti più vicini al Sole rispetto alla Terra), cioè Mercurio e Venere, la massima elongazione è di circa 28° per Mercurio e di circa 48° per Venere. Ecco perché il brillante Mercurio è così difficile da vedere: anche nelle sue migliori elongazioni, rimane relativamente vicino al Sole rispetto a Venere.

Alcuni valori di elongazione hanno nomi specifici. Vediamoli.

Congiunzione solare

La congiunzione solare è una configurazione celeste in cui l’oggetto ha un’elongazione vicina a 0°: ciò significa che si trova alla stessa longitudine eclittica del Sole, apparendo molto vicino a esso nel cielo. Questo allineamento fa sì che l’oggetto venga nascosto dalla luce solare, rendendolo quasi impossibile da osservare direttamente¹. Sia i pianeti superiori sia quelli inferiori possono raggiungere la congiunzione solare.

I termini “congiunzione solare inferiore” e “congiunzione solare superiore” vengono usati in particolare per Mercurio e Venere. Alla congiunzione solare inferiore, il pianeta si trova tra la Terra e il Sole. Alla congiunzione solare superiore, il pianeta passa dietro il Sole visto dalla Terra.

¹In rari casi, un pianeta interno può comunque essere osservato alla congiunzione inferiore durante un transito, quando attraversa il disco del Sole come un minuscolo punto nero. Il prossimo transito di Mercurio sarà il 13 novembre 2032, mentre il prossimo transito di Venere sarà l’11 dicembre 2117.

Quadratura

La quadratura è una posizione in cui il Sole, la Terra e l’oggetto formano un angolo retto. Di conseguenza, l’oggetto ha un’elongazione di 90°. Questo significa che quando il Sole sorge o tramonta, l’oggetto raggiunge il punto più alto nel cielo. Un buon esempio di quadratura è la Luna al primo quarto, poiché questa fase si verifica quando la Luna si trova a 90° dal Sole. La quadratura si applica solo alla posizione di un pianeta superiore o della Luna durante le sue fasi di primo e ultimo quarto.

Opposizione

L’opposizione è un allineamento celeste in cui l’oggetto ha un’elongazione di 180°, cioè la massima elongazione per i pianeti superiori. Durante l’opposizione, l’oggetto e il Sole si trovano su lati opposti della Terra, quindi l’oggetto è completamente illuminato dalla luce solare e visibile per tutta la notte. L’opposizione è considerata il momento migliore per osservare un corpo celeste. Nel nostro articolo dedicato trovi una lista di corpi celesti — pianeti, pianeti nani e asteroidi — che raggiungeranno presto l’opposizione.

Massima elongazione di Mercurio e Venere: prossimi eventi (date di elongazione massima)

I pianeti inferiori, Venere e Mercurio, non possono trovarsi in quadratura o in opposizione perché le loro orbite si trovano all’interno dell’orbita terrestre attorno al Sole. La massima elongazione possibile per loro è di circa 28° per Mercurio e 48° per Venere. Alla massima elongazione, si trovano alla massima distanza dal Sole nel cielo, offrendo agli osservatori un’ottima occasione per individuare i pianeti. Alla massima elongazione orientale, Mercurio e Venere sono visibili come oggetti serali. Alla massima elongazione occidentale, sono visibili come oggetti mattutini. Ecco l’elenco delle prossime massime elongazioni di Venere e Mercurio.

15 giugno 2026: Mercurio alla massima elongazione orientale

Il 15 giugno, Mercurio (mag. 0,5) raggiungerà la sua migliore visibilità serale. Il pianeta di solito appare vicino al Sole nel nostro cielo, ma in questa data, alle 20:01 GMT, si troverà alla massima distanza visibile dal Sole: 24°31′. Quando il cielo si farà più scuro, cerca un punto luminoso vicino all’orizzonte ovest-nordovest.

Ecco i momenti migliori per osservare Mercurio il 15 giugno 2026. Come mostra la tabella, la finestra di visibilità varia notevolmente in base alla località. In ogni caso, il “momento migliore” è l’inizio della finestra, perché Mercurio sta già scendendo dopo il tramonto. L’altezza di Mercurio indicata si riferisce alla sua altezza in quel momento migliore.

Mercurio non brillerà da solo. Nello stesso periodo si unirà a Giove (mag. -1,8) e alla splendida Venere (mag. -3,9), creando un fitto allineamento planetario distribuito tra Gemelli e Cancro. I tre pianeti rientreranno in una porzione di cielo larga circa 14° — più o meno la larghezza del tuo pugno a braccio teso — rendendo il trio facile da ammirare a occhio nudo.

Anche la Luna nuova sarà nelle vicinanze, vicino all’orizzonte, anche se in questa fase sarà invisibile.

Scopri di più: Che cos’è una parata planetaria? Spiegazione dell’allineamento planetario

2 agosto 2026: Mercurio alla massima elongazione occidentale

Il 2 agosto, Mercurio (mag. 0,1) raggiungerà la sua migliore visibilità mattutina. Il pianeta di solito appare vicino al Sole nel nostro cielo, ma in questa data, alle 08:07 GMT, si troverà alla massima distanza visibile dal Sole: 19°28′.

Mercurio sarà visibile nella costellazione dei Gemelli prima dell’alba. All’inizio del crepuscolo, cerca un punto luminoso vicino all’orizzonte est-nordest. Nelle vicinanze ci saranno due stelle importanti: Castore e Polluce, le stelle più luminose della costellazione dei Gemelli.

Ecco i momenti migliori per osservare Mercurio il 2 agosto 2026. Come mostra la tabella, la finestra di visibilità varia notevolmente in base alla località. In ogni caso, il “momento migliore” è la fine della finestra. L’altezza di Mercurio indicata si riferisce alla sua altezza in quel momento migliore.

15 agosto 2026: Venere alla massima elongazione orientale

Il 15 agosto, alle 06:31 GMT, Venere (mag. -4,4) si troverà a 45°53′ dal Sole. Il pianeta sarà visibile nella costellazione della Vergine dopo il tramonto. La stessa sera, una sottile falce di Luna sarà nelle vicinanze, creando una splendida scena nel cielo.

12 ottobre 2026: Mercurio alla massima elongazione orientale

Il 12 ottobre, alle 10:02 GMT, Mercurio (mag. 0,0) si troverà a 25°09′ dal Sole. Il pianeta sarà visibile nella costellazione della Bilancia dopo il tramonto. Una Luna sottilissima sarà nelle vicinanze, bassa sull’orizzonte. Nelle località più meridionali, gli osservatori potranno vedere anche la brillante Venere (mag. -4,4) poco distante.

20 novembre 2026: Mercurio alla massima elongazione occidentale

Il 20 novembre, alle 23:29 GMT, Mercurio (mag. -0,5) si troverà a 19°37′ dal Sole. Il pianeta sarà visibile nella costellazione della Bilancia prima dell’alba. Sopra Mercurio, osserva la brillante Venere (mag. -4,8) nella costellazione della Vergine.

3 gennaio 2027: Venere alla massima elongazione occidentale

Il 3 gennaio, alle 17:58 GMT, Venere (mag. -4,5) si troverà a 46°57′ dal Sole. Il pianeta sarà visibile nella costellazione della Bilancia prima dell’alba. Una falce di Luna calante brillerà nelle vicinanze.

Elongazione e fasi dei pianeti

Proprio come la Luna, anche i pianeti hanno fasi. Anche se nello spazio metà di un pianeta è sempre illuminata dal Sole, la porzione del lato illuminato che possiamo vedere dalla Terra cambia in base all’elongazione del pianeta. Queste fasi possono essere osservate con un telescopio, e Venere, il pianeta più luminoso, può mostrare le sue fasi persino se osservata con un binocolo.

Fasi dei pianeti inferiori

Come mostra l’immagine sopra, i pianeti inferiori attraversano un ciclo completo di fasi: da una fase nuova alla congiunzione inferiore, alle fasi di quarto vicino alle massime elongazioni, fino alla fase piena alla congiunzione superiore. Tuttavia, osservare le fasi piena e nuova è estremamente difficile perché, durante queste fasi, i pianeti si perdono nel bagliore del Sole. Le fasi visibili vanno quindi da falce a gibbosa.

Fasi dei pianeti superiori

I pianeti superiori non mostrano un’intera gamma di fasi, ma solo sottili transizioni tra fasi gibbose e piene. Appaiono completamente illuminati durante le opposizioni, che sono il momento migliore per osservarli.

FAQ: elongazione in astronomia

Che cos’è l’elongazione in astronomia?

In astronomia, l’elongazione è la separazione angolare tra un pianeta (o un altro corpo del Sistema Solare) e il Sole vista dalla Terra, misurata in gradi.

Qual è la massima elongazione di Mercurio? È di 28 gradi?

Il valore massimo della più grande elongazione di Mercurio è di circa 28°. Per Venere, il valore massimo può raggiungere 48°.

Massima elongazione orientale e occidentale: qual è la differenza?

L’elongazione orientale significa che il pianeta si vede meglio dopo il tramonto; l’elongazione occidentale significa che si vede meglio prima dell’alba.

Quando è visibile Mercurio nel cielo notturno?

Mercurio è visibile solo nel crepuscolo serale o mattutino e per la maggior parte del tempo resta vicino all’orizzonte; il pianeta raramente sale alto sopra l’orizzonte in un cielo completamente buio. Le migliori possibilità di vedere Mercurio si hanno intorno alla massima elongazione.

Perché alcune elongazioni di Mercurio sono “migliori” di altre?

Oltre alla distanza di elongazione, la visibilità di Mercurio dipende dall’inclinazione dell’eclittica e dalla tua latitudine: alcune elongazioni portano Mercurio più in alto sopra l’orizzonte rispetto ad altre.

La massima elongazione è la stessa cosa della massima brillantezza?

No, la massima elongazione non è la stessa cosa della massima brillantezza:

• La massima elongazione è il momento in cui un pianeta si trova alla massima distanza dal Sole nel cielo, cioè ha la massima separazione angolare dal Sole vista dalla Terra.
• La massima brillantezza si verifica quando il pianeta raggiunge la sua massima luminosità apparente.

Per esempio, Venere di solito raggiunge la massima brillantezza tra la congiunzione inferiore e la massima elongazione: dopo la massima elongazione orientale in un’apparizione serale, e prima della massima elongazione occidentale in un’apparizione mattutina.

Elongazione dei pianeti: in sintesi

L’elongazione è la distanza angolare tra un pianeta (o un altro corpo del Sistema Solare) e il Sole nel cielo. Si misura in gradi. Le fasi planetarie e la visibilità dipendono dall’elongazione, cosa particolarmente evidente per i pianeti inferiori: Venere e Mercurio. Vuoi scoprire quando Mercurio o Venere sono visibili dalla tua posizione (stasera o questa settimana)? Usa l’app gratuita Sky Tonight. Per conoscere i momenti migliori per osservare i pianeti superiori, consulta il nostro articolo sull’opposizione in astronomia.

Nota degli autori: Potresti notare che qui ci siamo concentrati più su Mercurio che su Venere. Questo perché l’elongazione di Mercurio dal Sole fa una differenza maggiore nel modo in cui (e nel fatto che) puoi individuarlo, mentre Venere è spesso brillante ed evidente anche fuori dalle sue massime elongazioni. Mettiamo Mercurio al primo posto non per favoritismi, ma perché è facile non notarlo — e vogliamo aumentare le tue possibilità di vederlo. Per altri rapidi fatti su questo pianeta, prova Quiz su Mercurio: piccolo pianeta, grandi sorprese.

Dalle estreme escursioni termiche agli strani albe — questo quiz metterà alla prova le tue conoscenze su Mercurio. Solo il 12% delle persone riesce a completarlo. E tu?

Fai il quiz!