Élongation maximale de Mercure et de Vénus en 2026 : les meilleures observations du matin et du soir
L’élongation maximale n’est pas seulement un terme d’astronomie complexe : c’est votre meilleure chance d’apercevoir Mercure dans le ciel ! Mercure atteindra sa prochaine élongation maximale le 3 avril, alors ne manquez pas cette occasion. Laissez l’application Sky Tonight vous guider vers les meilleurs moments d’observation : téléchargez-la dès maintenant et explorez le ciel nocturne comme jamais auparavant ! En prime, plongez dans notre article sur l’élongation et découvrez la mécanique céleste qui se cache derrière ces événements.
Contenu
- Prochaines élongations maximales de Mercure et de Vénus en 2026
- Qu’est-ce que l’élongation ?
- Configurations des planètes inférieures et supérieures
- Élongation maximale de Mercure et de Vénus : événements à venir (dates d’élongation maximale)
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- 3 avril 2026 : Mercure à l’élongation occidentale maximale (la meilleure de 2026 ⭐)
- 15 juin 2026 : Mercure à l’élongation orientale maximale
- 2 août 2026 : Mercure à l’élongation occidentale maximale
- 15 août 2026 : Vénus à l’élongation orientale maximale
- 12 octobre 2026 : Mercure à l’élongation orientale maximale
- 20 novembre 2026 : Mercure à l’élongation occidentale maximale
- 3 janvier 2027 : Vénus à l’élongation occidentale maximale
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- Élongation et phases des planètes
- FAQ : l’élongation en astronomie
- Qu’est-ce que l’élongation en astronomie ?
- Quelle est l’élongation maximale de Mercure ? Est-ce 28 degrés ?
- Élongation orientale maximale vs. élongation occidentale maximale : quelle différence ?
- Quand Mercure est-elle visible dans le ciel nocturne ?
- Pourquoi certaines élongations de Mercure sont-elles “meilleures” que d’autres ?
- L’élongation maximale est-elle la même chose que l’éclat maximal ?
- Élongation des planètes : en résumé
👉À l’élongation maximale, Mercure et Vénus apparaissent le plus loin du Soleil dans notre ciel — ce qui représente généralement votre meilleure chance de les repérer au crépuscule. L’élongation est la distance angulaire entre une planète et le Soleil telle qu’on l’observe depuis la Terre, mesurée en degrés.
Prochaines élongations maximales de Mercure et de Vénus en 2026
Utilisez le tableau ci-dessous pour trouver la prochaine élongation orientale maximale (la meilleure dans le ciel du soir) et l’élongation occidentale maximale (la meilleure dans le ciel du matin) de Mercure et de Vénus.
Conseil : la valeur de la distance compte. La distance maximale possible de Mercure au Soleil est de 28°, mais certaines élongations sont bien plus faibles et nettement plus difficiles à observer.
| Date | Planète | Élongation maximale | Distance |
|---|---|---|---|
| 3 avr. 2026 | Mercure | Occidentale/Matin | 27°49′ |
| 15 juin 2026 | Mercure | Orientale/Soir | 24°31′ |
| 2 août 2026 | Mercure | Occidentale/Matin | 19°28′ |
| 15 août 2026 | Vénus | Orientale/Soir | 45°53′ |
| 12 oct. 2026 | Mercure | Orientale/Soir | 25°09′ |
| 20 nov. 2026 | Mercure | Occidentale/Matin | 19°37′ |
Comment repérer l’insaisissable Mercure à l’élongation maximale (guide rapide) :
- Cherchez-la 30 à 60 minutes avant le lever du Soleil (élongation occidentale) ou juste après le coucher du Soleil (élongation orientale).
- Choisissez un endroit avec un horizon dégagé (mer, champ, toit-terrasse).
- Mercure est généralement plus facile à observer lorsque l’écliptique est fortement inclinée par rapport à votre horizon (souvent les soirs de printemps et les matins d’automne, selon l’hémisphère).
Conseil de sécurité : ne balayez jamais le ciel avec des jumelles près du Soleil ; attendez que le Soleil soit entièrement sous l’horizon (le soir) ou observez bien avant son lever (le matin).
Qu’est-ce que l’élongation ?
En astronomie, l’élongation est la distance angulaire entre une planète (ou un autre corps du Système solaire) et le Soleil telle qu’on l’observe depuis la Terre, mesurée en degrés. Par exemple, une élongation de 90° signifie que l’objet apparaît à 90 degrés du Soleil dans notre ciel.
En tant qu’objet le plus brillant du ciel, le Soleil peut masquer n’importe quelle autre étoile ou planète. En connaissant la position du Soleil, vous pouvez choisir le meilleur moment pour observer (quand l’objet que vous voulez voir est le plus éloigné du Soleil). Voyons ce qu’est l’élongation en prenant l’exemple des planètes du Système solaire.
À retenir :
- La distance d’élongation compte surtout pour Mercure et Vénus, car elles ne s’éloignent jamais beaucoup du Soleil.
- Élongation orientale maximale = mieux après le coucher du Soleil (soir).
- Élongation occidentale maximale = mieux avant le lever du Soleil (matin).
- “Dans le ciel nocturne” signifie généralement le crépuscule près de l’horizon, et non la pleine nuit (surtout pour Mercure).
Configurations des planètes inférieures et supérieures
Les planètes supérieures (les planètes plus éloignées du Soleil que la Terre), à savoir Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, peuvent atteindre n’importe quelle valeur d’élongation entre 0 et 180 degrés. Pour les planètes inférieures (les planètes plus proches du Soleil que la Terre), à savoir Mercure et Vénus, l’élongation maximale est d’environ 28 degrés pour Mercure et 48 degrés pour Vénus. C’est pourquoi Mercure, pourtant relativement brillante, est si difficile à voir : même lors de ses meilleures élongations, elle reste relativement proche du Soleil par rapport à Vénus.
Certaines valeurs d’élongation portent des noms précis. Passons-les en revue.
Conjonction solaire
La conjonction solaire est une configuration céleste dans laquelle l’objet a une élongation de 0 degré, ce qui signifie qu’il se trouve à la même longitude écliptique que le Soleil, apparaissant très près de lui dans le ciel. Cet alignement fait que l’objet est noyé dans la lumière solaire, ce qui le rend presque impossible à observer directement¹. Les planètes supérieures comme les planètes inférieures peuvent atteindre la conjonction solaire.
Les termes “conjonction solaire inférieure” et “conjonction solaire supérieure” sont utilisés en particulier pour Mercure et Vénus. Lors de la conjonction solaire inférieure, la planète se trouve entre la Terre et le Soleil. Lors de la conjonction solaire supérieure, la planète passe derrière le Soleil vue depuis la Terre.
¹Dans de rares cas, une planète intérieure peut tout de même être observée en conjonction lors d’un transit, lorsqu’elle traverse le disque solaire sous la forme d’un minuscule point noir. Le prochain transit de Mercure aura lieu le 13 novembre 2032, et le prochain transit de Vénus le 11 décembre 2117.
Quadrature
La quadrature est une configuration dans laquelle le Soleil, la Terre et un objet forment un angle droit au niveau de la Terre. Dans cette position, l’objet a une élongation de 90° par rapport au Soleil. À la quadrature orientale, l’objet atteint approximativement sa plus grande hauteur dans le ciel autour du coucher du Soleil. À la quadrature occidentale, il atteint approximativement sa plus grande hauteur autour du lever du Soleil.
Un exemple familier est la Lune au premier quartier ou au dernier quartier, lorsqu’elle apparaît à environ 90° du Soleil dans le ciel.
La quadrature peut se produire pour la Lune et pour les planètes supérieures. Les planètes inférieures ne peuvent pas atteindre la quadrature, car leur élongation au Soleil n’atteint jamais 90°.
Opposition
L’opposition est un alignement céleste dans lequel l’objet a une élongation de 180 degrés, ce qui constitue l’élongation maximale des planètes supérieures. Pendant l’opposition, l’objet et le Soleil se trouvent de part et d’autre de la Terre ; l’objet est donc entièrement éclairé par la lumière solaire et visible toute la nuit. L’opposition est considérée comme le meilleur moment pour observer un corps céleste. Dans notre article dédié, vous trouverez une liste des corps célestes — planètes, planètes naines et astéroïdes — qui atteindront bientôt l’opposition.
Élongation maximale de Mercure et de Vénus : événements à venir (dates d’élongation maximale)
Les planètes inférieures, Vénus et Mercure, ne peuvent pas être en quadrature ni en opposition parce que leurs orbites se situent à l’intérieur de l’orbite terrestre autour du Soleil. Leur élongation maximale possible est d’environ 28 degrés pour Mercure et 48 degrés pour Vénus. À l’élongation maximale, elles sont le plus éloignées du Soleil dans le ciel, ce qui offre aux observateurs une excellente occasion de repérer ces planètes. À l’élongation orientale maximale, Mercure et Vénus sont visibles comme astres du soir. À l’élongation occidentale maximale, elles sont visibles comme astres du matin. Voici la liste des prochaines élongations maximales de Vénus et de Mercure.
3 avril 2026 : Mercure à l’élongation occidentale maximale (la meilleure de 2026 ⭐)
Le 3 avril, à 22:32 GMT, Mercure (mag 0.3) sera à 27°49′ à l’ouest du Soleil. La planète sera visible bas dans le ciel avant l’aube, dans la constellation du Verseau ; commencez donc à la chercher dès le début du crépuscule, avec un horizon est bien dégagé.
Il s’agit de la plus grande élongation de Mercure de l’année, alors ne manquez pas votre chance d’apercevoir cette planète insaisissable ! Ce sera aussi la meilleure apparition matinale de Mercure pour l’hémisphère Sud en 2026.
Deux autres planètes, Mars (mag 1.2) et Saturne (mag 0.9), se lèveront près de Mercure. Ces planètes sont habituellement assez brillantes pour être observées sans instrument, mais cette fois elles seront très proches du Soleil levant et perdues dans son éclat.
15 juin 2026 : Mercure à l’élongation orientale maximale
Le 15 juin, à 19:58 GMT, Mercure (mag 0.5) sera à 24°31′ du Soleil. La planète sera visible dans la constellation des Gémeaux après le coucher du Soleil.
Deux autres planètes brillantes, Jupiter (mag -1.8) et Vénus (mag -3.9), brilleront à proximité. Elles sont assez lumineuses pour être vues à l’œil nu. La Nouvelle Lune sera également proche, bas sur l’horizon, mais elle sera probablement difficile à voir.
2 août 2026 : Mercure à l’élongation occidentale maximale
Le 2 août, à 08:07 GMT, Mercure (mag 0.1) sera à 19°28′ du Soleil. La planète sera visible dans la constellation des Gémeaux avant le lever du Soleil.
15 août 2026 : Vénus à l’élongation orientale maximale
Le 15 août, à 06:31 GMT, Vénus (mag -4.4) sera à 45°53′ du Soleil. La planète sera visible dans la constellation de la Vierge après le coucher du Soleil. Le même soir, une Lune éclairée à 10 % sera proche, offrant une magnifique vue dans le ciel.
12 octobre 2026 : Mercure à l’élongation orientale maximale
Le 12 octobre, à 10:02 GMT, Mercure (mag 0.0) sera à 25°09′ du Soleil. La planète sera visible dans la constellation de la Balance après le coucher du Soleil. Un très fin croissant de Lune, éclairé à 5 %, sera proche, bas sur l’horizon. Dans les régions australes, les observateurs pourront aussi voir la brillante Vénus (mag -4.4) tout près.
20 novembre 2026 : Mercure à l’élongation occidentale maximale
Le 20 novembre, à 23:29 GMT, Mercure (mag -0.5) sera à 19°37′ du Soleil. La planète sera visible dans la constellation de la Balance avant le lever du Soleil. Au-dessus de Mercure, vous verrez la brillante Vénus (mag -4.8) dans la constellation de la Vierge.
3 janvier 2027 : Vénus à l’élongation occidentale maximale
Le 3 janvier, à 17:58 GMT, Vénus (mag -4.5) sera à 46°57′ du Soleil. La planète sera visible dans la constellation de la Balance avant le lever du Soleil. Une Lune éclairée à 17 % brillera à proximité.
Élongation et phases des planètes
Comme la Lune, les planètes ont des phases. Bien que, dans l’espace, la moitié d’une planète soit toujours éclairée par le Soleil, la portion de la face éclairée que nous pouvons voir depuis la Terre change en fonction de l’élongation de la planète. Ces phases peuvent être observées au télescope, et Vénus, la planète la plus brillante, peut même montrer ses phases aux jumelles.
Phases des planètes inférieures
Comme le montre l’image ci-dessus, les planètes inférieures parcourent un cycle complet de phases : depuis la nouvelle phase à la conjonction inférieure jusqu’aux quartiers près des élongations maximales, puis la phase pleine à la conjonction supérieure. Cependant, observer les phases pleine et nouvelle est extrêmement difficile, car pendant ces phases les planètes sont noyées dans l’éclat du Soleil. Ainsi, les phases visibles vont du croissant à la gibbeuse.
Phases des planètes supérieures
Les planètes supérieures ne présentent pas toute la gamme des phases, mais seulement de subtiles transitions entre les phases gibbeuse et pleine. Elles apparaissent entièrement éclairées lors des oppositions, qui constituent le meilleur moment pour les observer.
FAQ : l’élongation en astronomie
Qu’est-ce que l’élongation en astronomie ?
En astronomie, l’élongation est la séparation angulaire entre une planète (ou un autre corps du Système solaire) et le Soleil telle qu’on l’observe depuis la Terre, mesurée en degrés.
Quelle est l’élongation maximale de Mercure ? Est-ce 28 degrés ?
La valeur maximale de l’élongation maximale de Mercure est d’environ 28°. Pour Vénus, la valeur maximale peut atteindre 48°.
Élongation orientale maximale vs. élongation occidentale maximale : quelle différence ?
L’élongation orientale signifie que la planète est mieux visible après le coucher du Soleil ; l’élongation occidentale signifie qu’elle est mieux visible avant le lever du Soleil.
Quand Mercure est-elle visible dans le ciel nocturne ?
Mercure n’est visible qu’au crépuscule du soir ou du matin et reste la plupart du temps près de l’horizon ; la planète s’élève rarement haut au-dessus de l’horizon dans un ciel complètement noir. Vos meilleures chances de la voir se situent autour de l’élongation maximale.
Pourquoi certaines élongations de Mercure sont-elles “meilleures” que d’autres ?
Outre la distance d’élongation, la visibilité de Mercure dépend de l’inclinaison de l’écliptique et de votre latitude — certaines élongations placent Mercure plus haut au-dessus de l’horizon que d’autres.
L’élongation maximale est-elle la même chose que l’éclat maximal ?
Non, l’élongation maximale n’est pas la même chose que l’éclat maximal :
- L’élongation maximale est le moment où une planète se trouve le plus loin du Soleil dans le ciel, c’est-à-dire lorsqu’elle atteint sa séparation angulaire maximale par rapport au Soleil vue depuis la Terre.
- L’éclat maximal se produit lorsque la surface apparente de la partie éclairée du disque planétaire est la plus grande.
Par exemple, Vénus atteint généralement son éclat maximal entre la conjonction inférieure et l’élongation maximale.
Élongation des planètes : en résumé
L’élongation est la distance angulaire entre une planète (ou un autre corps du Système solaire) et le Soleil dans le ciel. Elle se mesure en degrés. Les phases planétaires et la visibilité dépendent de l’élongation, ce qui est particulièrement marqué pour les planètes inférieures — Vénus et Mercure. Vous voulez savoir quand Mercure ou Vénus sera visible depuis votre position (ce soir ou cette semaine) ? Utilisez l’application gratuite Sky Tonight. Pour connaître les meilleurs moments d’observation des planètes supérieures, consultez notre article sur l’opposition en astronomie.
Note des auteurs : Vous remarquerez peut-être que nous avons davantage mis l’accent sur Mercure que sur Vénus. C’est parce que l’élongation de Mercure par rapport au Soleil change beaucoup plus la façon dont vous pouvez la repérer (ou non), tandis que Vénus est souvent brillante et évidente même en dehors de ses élongations maximales. Nous plaçons Mercure en premier non par favoritisme, mais parce qu’il est facile de la manquer — et nous voulons améliorer vos chances de l’observer. Pour découvrir rapidement d’autres faits sur cette planète, essayez Quiz Mercure : petite planète, grandes surprises.
