Élongation maximale de Mercure et de Vénus en 2026 : les meilleures observations du matin et du soir
L’élongation maximale correspond au moment où Mercure ou Vénus apparaît le plus loin du Soleil dans notre ciel — généralement le meilleur moment pour repérer ces planètes au crépuscule. Le 15 juin 2026, Mercure atteint son élongation maximale orientale, offrant sa meilleure visibilité du soir de la saison. Utilisez l’application Sky Tonight pour trouver la planète dans votre ciel, puis poursuivez votre lecture pour comprendre comment fonctionne l’élongation et pourquoi certaines apparitions sont meilleures que d’autres.
Contenu
- Prochaines élongations maximales de Mercure et de Vénus en 2026
- Qu’est-ce que l’élongation ?
- Configurations des planètes inférieures et supérieures
- Élongation maximale de Mercure et de Vénus : événements à venir (dates d’élongation maximale)
- 15 juin 2026 : Mercure à l’élongation maximale orientale
- 2 août 2026 : Mercure à l’élongation maximale occidentale
- 15 août 2026 : Vénus à l’élongation maximale orientale
- 12 octobre 2026 : Mercure à l’élongation maximale orientale
- 20 novembre 2026 : Mercure à l’élongation maximale occidentale
- 3 janvier 2027 : Vénus à l’élongation maximale occidentale
- Élongation et phases des planètes
- F.A.Q. : l’élongation en astronomie
- Qu’est-ce que l’élongation en astronomie ?
- Quelle est l’élongation maximale de Mercure ? Est-ce 28 degrés ?
- Élongation maximale orientale vs. élongation maximale occidentale : quelle est la différence ?
- Quand Mercure est-elle visible dans le ciel nocturne ?
- Pourquoi certaines élongations de Mercure sont-elles “meilleures” que d’autres ?
- L’élongation maximale est-elle la même chose que le maximum d’éclat ?
- Élongation des planètes : en résumé
👉À l’élongation maximale, Mercure et Vénus apparaissent le plus loin du Soleil dans notre ciel — c’est généralement votre meilleure chance de les repérer au crépuscule. L’élongation est la distance angulaire entre une planète et le Soleil vue depuis la Terre, mesurée en degrés.
Prochaines élongations maximales de Mercure et de Vénus en 2026
Utilisez le tableau ci-dessous pour connaître la prochaine élongation maximale orientale (meilleure dans le ciel du soir) et l’élongation maximale occidentale (meilleure dans le ciel du matin) de Mercure et de Vénus.
Astuce : la valeur de la distance compte. La distance maximale possible de Mercure au Soleil est de 28°, mais certaines élongations sont beaucoup plus faibles et nettement plus difficiles à observer.
| Date | Planète | Élongation maximale | Distance |
|---|---|---|---|
| 15 juin 2026 | Mercure | Orientale/soir | 24°31′ |
| 2 août 2026 | Mercure | Occidentale/matin | 19°28′ |
| 15 août 2026 | Vénus | Orientale/soir | 45°53′ |
| 12 octobre 2026 | Mercure | Orientale/soir | 25°09′ |
| 20 novembre 2026 | Mercure | Occidentale/matin | 19°37′ |
Comment repérer l’insaisissable Mercure à l’élongation maximale (guide rapide) :
- Regardez 30 à 60 minutes avant le lever du Soleil (élongation occidentale) ou juste après le coucher du Soleil (élongation orientale).
- Choisissez un endroit avec un horizon dégagé (mer, champ ou toit-terrasse).
- Mercure est généralement plus facile à observer lorsque l’écliptique est très inclinée par rapport à votre horizon (souvent les soirs de printemps et les matins d’automne, selon l’hémisphère).
Conseil de sécurité : ne balayez jamais le ciel avec des jumelles près du Soleil ; attendez que le Soleil soit totalement sous l’horizon (le soir) ou observez bien avant son lever (le matin).
Qu’est-ce que l’élongation ?
En astronomie, l’élongation est la distance angulaire entre une planète (ou un autre corps du Système solaire) et le Soleil, vue depuis la Terre — mesurée en degrés. Par exemple, une élongation de 90° signifie que l’objet apparaît à 90 degrés du Soleil dans notre ciel.
Objet le plus lumineux du ciel, le Soleil peut masquer n’importe quelle autre étoile ou planète. En connaissant la position du Soleil, vous pouvez choisir le meilleur moment pour observer (lorsque l’objet que vous voulez voir est le plus éloigné du Soleil). Voyons ce qu’est l’élongation en prenant les planètes du Système solaire comme exemple.
À retenir :
- La distance d’élongation compte surtout pour Mercure et Vénus, car elles ne s’éloignent jamais beaucoup du Soleil.
- Élongation maximale orientale = meilleure après le coucher du Soleil (le soir).
- Élongation maximale occidentale = meilleure avant le lever du Soleil (le matin).
- « Dans le ciel nocturne » signifie généralement le crépuscule près de l’horizon, pas le cœur de la nuit (surtout pour Mercure).
Configurations des planètes inférieures et supérieures
Les planètes supérieures (les planètes plus éloignées du Soleil que la Terre), à savoir Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, peuvent atteindre n’importe quelle valeur d’élongation entre 0 et 180 degrés. Les planètes inférieures (les planètes plus proches du Soleil que la Terre), à savoir Mercure et Vénus, ont une élongation maximale d’environ 28 degrés pour Mercure et d’environ 48 degrés pour Vénus. C’est pourquoi Mercure, malgré son éclat relatif, est si difficile à voir : même lors de ses meilleures élongations, elle reste relativement proche du Soleil par rapport à Vénus.
Certaines valeurs d’élongation ont des noms spécifiques. Passons-les en revue.
Conjonction solaire
La conjonction solaire est une configuration céleste dans laquelle l’objet a une élongation de 0 degré, ce qui signifie qu’il se trouve à la même longitude écliptique que le Soleil, apparaissant très près de lui dans le ciel. Cet alignement fait que l’objet est noyé dans la lumière solaire, rendant son observation directe presque impossible¹. Les planètes supérieures comme inférieures peuvent atteindre la conjonction solaire.
Les termes « conjonction solaire inférieure » et « conjonction solaire supérieure » sont utilisés surtout pour Mercure et Vénus. En conjonction solaire inférieure, la planète se trouve entre la Terre et le Soleil. En conjonction solaire supérieure, la planète passe derrière le Soleil telle qu’on la voit depuis la Terre.
¹Dans de rares cas, une planète intérieure peut tout de même être observée en conjonction lors d’un transit, lorsqu’elle traverse le disque solaire sous la forme d’un minuscule point noir. Le prochain transit de Mercure aura lieu le 13 novembre 2032, et le prochain transit de Vénus aura lieu le 11 décembre 2117.
Quadrature
La quadrature est une position où le Soleil, la Terre et l’objet forment un angle droit. L’objet a alors une élongation de 90°. Cela signifie que lorsque le Soleil se lève ou se couche, l’objet atteint son point le plus haut dans le ciel. Un bon exemple de quadrature est le premier quartier de Lune, car cette phase se produit lorsque la Lune se trouve à 90 degrés du Soleil. La quadrature ne s’applique qu’à la position d’une planète supérieure ou de la Lune pendant les phases de premier et de dernier quartier.
Opposition
L’opposition est un alignement céleste dans lequel l’objet a une élongation de 180 degrés, qui est l’élongation maximale des planètes supérieures. Lors de l’opposition, l’objet et le Soleil se trouvent de part et d’autre de la Terre ; l’objet est donc entièrement éclairé par la lumière solaire et visible toute la nuit. L’opposition est considérée comme le meilleur moment pour observer un corps céleste. Dans notre article dédié, vous trouverez une liste de corps célestes — planètes, planètes naines et astéroïdes — qui atteindront bientôt l’opposition.
Élongation maximale de Mercure et de Vénus : événements à venir (dates d’élongation maximale)
Les planètes inférieures, Vénus et Mercure, ne peuvent pas être en quadrature ni en opposition parce que leurs orbites se trouvent à l’intérieur de l’orbite terrestre autour du Soleil. Leur élongation maximale possible est d’environ 28 degrés pour Mercure et 48 degrés pour Vénus. À l’élongation maximale, elles sont le plus éloignées du Soleil dans le ciel, ce qui offre aux observateurs une excellente occasion de les repérer. À l’élongation maximale orientale, Mercure et Vénus sont visibles le soir. À l’élongation maximale occidentale, elles sont visibles le matin. Voici la liste des prochaines élongations maximales de Vénus et de Mercure.
15 juin 2026 : Mercure à l’élongation maximale orientale
Le 15 juin, Mercure (mag 0,5) bénéficiera de sa meilleure visibilité du soir. Dès le début du crépuscule, cherchez un point lumineux près de l’horizon nord-ouest. Ce jour-là, Mercure sera à sa distance apparente maximale du Soleil, jusqu’à 24°31′ de notre étoile.
Mais Mercure ne sera pas seule à briller. À peu près au même moment, elle rejoindra Jupiter (mag -1,8) et la resplendissante Vénus (mag -3,9), formant un alignement planétaire serré s’étendant entre les Gémeaux et le Cancer. Les trois planètes tiendront dans une portion de ciel d’environ 10° de large — à peu près la largeur de votre poing à bout de bras —, ce qui rendra le trio facile à admirer à l’œil nu.
La Nouvelle Lune sera également toute proche, près de l’horizon, même si elle pourrait être difficile à distinguer dans la lueur du crépuscule.
En savoir plus : Qu’est-ce qu’un défilé planétaire ? Explication de l’alignement planétaire
2 août 2026 : Mercure à l’élongation maximale occidentale
Le 2 août, à 08:07 GMT, Mercure (mag 0,1) sera à 19°28′ du Soleil. La planète sera visible dans la constellation des Gémeaux avant le lever du Soleil.
15 août 2026 : Vénus à l’élongation maximale orientale
Le 15 août, à 06:31 GMT, Vénus (mag -4,4) sera à 45°53′ du Soleil. La planète sera visible dans la constellation de la Vierge après le coucher du Soleil. Le même soir, une Lune éclairée à 10 % sera toute proche, offrant un beau spectacle dans le ciel.
12 octobre 2026 : Mercure à l’élongation maximale orientale
Le 12 octobre, à 10:02 GMT, Mercure (mag 0,0) sera à 25°09′ du Soleil. La planète sera visible dans la constellation de la Balance après le coucher du Soleil. Un très fin croissant de Lune, éclairé à 5 %, sera tout près, près de l’horizon. Dans les régions plus méridionales, les observateurs pourront aussi voir la brillante Vénus (-4,4) à proximité.
20 novembre 2026 : Mercure à l’élongation maximale occidentale
Le 20 novembre, à 23:29 GMT, Mercure (mag -0,5) sera à 19°37′ du Soleil. La planète sera visible dans la constellation de la Balance avant le lever du Soleil. Au-dessus de Mercure, vous verrez la brillante Vénus (mag -4,8) dans la constellation de la Vierge.
3 janvier 2027 : Vénus à l’élongation maximale occidentale
Le 3 janvier, à 17:58 GMT, Vénus (mag -4,5) sera à 46°57′ du Soleil. La planète sera visible dans la constellation de la Balance avant le lever du Soleil. Une Lune éclairée à 17 % brillera à proximité.
Élongation et phases des planètes
Tout comme la Lune, les planètes ont des phases. Bien que, dans l’espace, la moitié d’une planète soit toujours éclairée par le Soleil, la partie de cet hémisphère éclairé que nous pouvons voir depuis la Terre change en fonction de l’élongation de la planète. Ces phases peuvent être observées au télescope et Vénus, la planète la plus brillante, peut même montrer ses phases avec de simples jumelles.
Phases des planètes inférieures
Comme le montre l’image ci-dessus, les planètes inférieures passent par un cycle complet de phases : de la phase nouvelle à la conjonction inférieure aux phases de quartier près des élongations maximales et à la pleine phase à la conjonction supérieure. Cependant, observer les phases pleine et nouvelle est extrêmement difficile, car pendant ces phases les planètes se perdent dans l’éclat du Soleil. Ainsi, les phases visibles vont du croissant à la phase gibbeuse.
Phases des planètes supérieures
Les planètes supérieures n’affichent pas toute une gamme de phases, mais seulement de subtiles transitions entre les phases gibbeuse et pleine. Elles apparaissent entièrement éclairées lors des oppositions, qui constituent le meilleur moment pour les observer.
F.A.Q. : l’élongation en astronomie
Qu’est-ce que l’élongation en astronomie ?
L’élongation en astronomie est la séparation angulaire entre une planète (ou un autre corps du Système solaire) et le Soleil, vue depuis la Terre et mesurée en degrés.
Quelle est l’élongation maximale de Mercure ? Est-ce 28 degrés ?
La valeur maximale de l’élongation de Mercure est d’environ 28°. Pour Vénus, elle peut atteindre 48°.
Élongation maximale orientale vs. élongation maximale occidentale : quelle est la différence ?
L’élongation orientale signifie que la planète s’observe le mieux après le coucher du Soleil ; l’élongation occidentale signifie qu’elle s’observe le mieux avant le lever du Soleil.
Quand Mercure est-elle visible dans le ciel nocturne ?
Mercure n’est visible qu’au crépuscule du soir ou du matin et reste la plupart du temps près de l’horizon ; elle s’élève rarement bien haut au-dessus de l’horizon dans un ciel totalement noir. Vos meilleures chances de voir Mercure se situent autour de l’élongation maximale.
Pourquoi certaines élongations de Mercure sont-elles “meilleures” que d’autres ?
Outre la distance d’élongation, la visibilité de Mercure dépend de l’inclinaison de l’écliptique et de votre latitude : certaines élongations placent Mercure plus haut au-dessus de l’horizon que d’autres.
L’élongation maximale est-elle la même chose que le maximum d’éclat ?
Non, l’élongation maximale n’est pas la même chose que le maximum d’éclat :
- L’élongation maximale est le moment où une planète est le plus éloignée du Soleil dans le ciel, c’est-à-dire qu’elle présente sa séparation angulaire maximale par rapport au Soleil vue depuis la Terre.
- Le maximum d’éclat se produit lorsque la surface apparente de la partie illuminée du disque de la planète est maximale.
Par exemple, Vénus atteint généralement son maximum d’éclat entre la conjonction inférieure et l’élongation maximale.
Élongation des planètes : en résumé
L’élongation est la distance angulaire entre une planète (ou un autre corps du Système solaire) et le Soleil dans le ciel. Elle se mesure en degrés. Les phases planétaires et la visibilité dépendent de l’élongation, ce qui est particulièrement visible pour les planètes inférieures — Vénus et Mercure. Vous voulez savoir quand Mercure ou Vénus est visible depuis votre lieu d’observation (ce soir ou cette semaine) ? Utilisez l’application gratuite Sky Tonight. Pour connaître les meilleurs moments d’observer les planètes supérieures, consultez notre article sur l’opposition en astronomie.
Note des auteurs : Vous remarquerez peut-être que nous avons davantage parlé de Mercure que de Vénus. C’est parce que l’élongation de Mercure par rapport au Soleil change beaucoup plus la façon dont vous pouvez l’apercevoir — voire la possibilité même de la voir — alors que Vénus reste souvent brillante et évidente même en dehors de ses élongations maximales. Nous avons mis Mercure en premier non par favoritisme, mais parce qu’elle passe facilement inaperçue — et nous voulons augmenter vos chances de l’observer. Pour découvrir rapidement d’autres faits sur cette planète, essayez Quiz sur Mercure : petite planète, grandes surprises.
