Élongations maximales de Mercure et Vénus en 2026 : les meilleures vues du matin et du soir
En astronomie, tout est une question de timing — et pour les planètes inférieures comme Mercure et Vénus, l’élongation est la clé pour savoir quand observer. Le 15 juin 2026, Mercure atteint sa plus grande élongation orientale, offrant aux observateurs une bonne occasion de repérer cette planète insaisissable, basse dans le crépuscule du soir. Utilisez l’application Sky Tonight pour trouver Mercure depuis votre position et choisir le meilleur moment d’observation. Plongez dans cet article sur l’élongation et découvrez la mécanique céleste derrière cet événement.
👉À l’élongation maximale, Mercure et Vénus apparaissent au plus loin du Soleil dans notre ciel — c’est généralement votre meilleure chance de les observer au crépuscule. L’élongation est la distance angulaire apparente entre une planète et le Soleil vue depuis la Terre. Elle se mesure en degrés (°) ; pour des valeurs plus précises, on utilise aussi les minutes d’arc (′).
Contenu
- Prochaines élongations maximales de Mercure et Vénus en 2026
- Qu’est-ce que l’élongation ?
- Configurations des planètes inférieures et supérieures
- Élongation maximale de Mercure et Vénus : prochains événements (dates d’élongation maximale)
- 15 juin 2026 : Mercure à son élongation maximale orientale
- 2 août 2026 : Mercure à son élongation maximale occidentale
- 15 août 2026 : Vénus à son élongation maximale orientale
- 12 octobre 2026 : Mercure à son élongation maximale orientale
- 20 novembre 2026 : Mercure à son élongation maximale occidentale
- 3 janvier 2027 : Vénus à son élongation maximale occidentale
- Élongation et phases des planètes
- FAQ : l’élongation en astronomie
- Qu’est-ce que l’élongation en astronomie ?
- Quelle est l’élongation maximale de Mercure ? Est-elle de 28 degrés ?
- Élongation maximale orientale ou occidentale : quelle différence ?
- Quand Mercure est-elle visible dans le ciel nocturne ?
- Pourquoi certaines élongations de Mercure sont-elles “meilleures” que d’autres ?
- L’élongation maximale est-elle la même chose que l’éclat maximal ?
- Élongation des planètes : en résumé
Prochaines élongations maximales de Mercure et Vénus en 2026
Utilisez le tableau ci-dessous pour trouver la prochaine élongation maximale orientale (meilleure dans le ciel du soir) et la prochaine élongation maximale occidentale (meilleure dans le ciel du matin) de Mercure et Vénus.
Astuce : la valeur de la distance compte. La plus grande distance possible de Mercure au Soleil est de 28°, mais certaines élongations sont beaucoup plus petites et nettement plus difficiles à observer.
| Date | Planète | Élongation maximale | Distance |
|---|---|---|---|
| 15 juin 2026 | Mercure | Orientale/soir | 24°31′ |
| 2 août 2026 | Mercure | Occidentale/matin | 19°28′ |
| 15 août 2026 | Vénus | Orientale/soir | 45°53′ |
| 12 oct. 2026 | Mercure | Orientale/soir | 25°09′ |
| 20 nov. 2026 | Mercure | Occidentale/matin | 19°37′ |
Comment repérer l’insaisissable Mercure à son élongation maximale (guide rapide) :
- Regardez 30 à 60 minutes avant le lever du Soleil (élongation occidentale) ou après le coucher du Soleil (élongation orientale).
- Choisissez un endroit avec un horizon bien dégagé (mer, champ, toit-terrasse).
- N’oubliez pas que les élongations matinales de Mercure sont les meilleures en automne, et les élongations du soir, au printemps (dans l’hémisphère concerné).
Conseil de sécurité : ne balayez jamais le ciel avec des jumelles près du Soleil ; attendez que le Soleil soit complètement sous l’horizon (le soir) ou observez bien avant son lever (le matin).
Qu’est-ce que l’élongation ?
En astronomie, l’élongation est la distance angulaire entre une planète (ou un autre corps du Système solaire) et le Soleil vue depuis la Terre — mesurée en degrés. Par exemple, une élongation de 90° signifie que l’objet apparaît à 90 degrés du Soleil dans notre ciel.
Comme c’est l’objet le plus brillant du ciel, le Soleil peut masquer toute autre étoile ou planète. En connaissant la position du Soleil, vous pouvez choisir le meilleur moment pour observer (lorsque l’objet que vous voulez voir se trouve au plus loin du Soleil). Voyons ce qu’est l’élongation en prenant les planètes du Système solaire comme exemple.
À retenir :
- La distance d’élongation compte surtout pour Mercure et Vénus, car elles ne s’éloignent jamais beaucoup du Soleil.
- Élongation maximale orientale = meilleure après le coucher du Soleil (le soir).
- Élongation maximale occidentale = meilleure avant le lever du Soleil (le matin).
- « Dans le ciel nocturne » signifie généralement au crépuscule, près de l’horizon, et non en pleine nuit (surtout pour Mercure).
Configurations des planètes inférieures et supérieures
Les planètes supérieures (les planètes plus éloignées du Soleil que la Terre), notamment Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, peuvent atteindre n’importe quelle valeur d’élongation de 0° à 180°. Pour les planètes inférieures (les planètes plus proches du Soleil que la Terre), à savoir Mercure et Vénus, l’élongation maximale est d’environ 28° pour Mercure et d’environ 48° pour Vénus. C’est pourquoi la brillante Mercure est si difficile à voir : même lors de ses meilleures élongations, elle reste relativement proche du Soleil par rapport à Vénus.
Certaines valeurs d’élongation ont des noms particuliers. Passons-les en revue.
Conjonction solaire
La conjonction solaire est une configuration céleste dans laquelle l’objet a une élongation proche de 0°, ce qui signifie qu’il se trouve à la même longitude écliptique que le Soleil, apparaissant très près de lui dans le ciel. Cet alignement fait que l’objet est masqué par la lumière solaire, ce qui le rend presque impossible à observer directement¹. Les planètes supérieures comme les planètes inférieures peuvent atteindre la conjonction solaire.
Les termes « conjonction solaire inférieure » et « conjonction solaire supérieure » sont utilisés en particulier pour Mercure et Vénus. Lors d’une conjonction solaire inférieure, la planète se trouve entre la Terre et le Soleil. Lors d’une conjonction solaire supérieure, la planète passe derrière le Soleil vue depuis la Terre.
¹Dans de rares cas, une planète intérieure peut encore être observée à la conjonction inférieure pendant un transit, lorsqu’elle traverse le disque du Soleil comme un minuscule point noir. Le prochain transit de Mercure aura lieu le 13 novembre 2032, et le prochain transit de Vénus aura lieu le 11 décembre 2117.
Quadrature
La quadrature est une position dans laquelle le Soleil, la Terre et l’objet forment un angle droit. L’objet a alors une élongation de 90°. Cela signifie que lorsque le Soleil se lève ou se couche, l’objet atteint son point le plus haut dans le ciel. Un bon exemple de quadrature est la Lune au premier quartier, car cette phase se produit lorsque la Lune se trouve à 90° du Soleil. La quadrature ne s’applique qu’à la position d’une planète supérieure ou de la Lune pendant ses phases de premier et de dernier quartier.
Opposition
L’opposition est un alignement céleste dans lequel l’objet a une élongation de 180°, soit la plus grande élongation pour les planètes supérieures. Lors de l’opposition, l’objet et le Soleil se trouvent de part et d’autre de la Terre ; l’objet est donc entièrement éclairé par la lumière solaire et visible toute la nuit. L’opposition est considérée comme le meilleur moment pour observer un corps céleste. Dans notre article dédié, vous trouverez une liste de corps célestes — planètes, planètes naines et astéroïdes — qui atteindront bientôt l’opposition.
Élongation maximale de Mercure et Vénus : prochains événements (dates d’élongation maximale)
Les planètes inférieures, Vénus et Mercure, ne peuvent pas être en quadrature ni en opposition, car leurs orbites se trouvent à l’intérieur de l’orbite terrestre autour du Soleil. Leur plus grande élongation possible est d’environ 28° pour Mercure et 48° pour Vénus. À l’élongation maximale, elles sont au plus loin du Soleil dans le ciel, offrant aux observateurs une excellente occasion de repérer les planètes. À l’élongation maximale orientale, Mercure et Vénus sont visibles comme objets du soir. À l’élongation maximale occidentale, elles sont visibles comme objets du matin. Voici la liste des prochaines élongations maximales de Vénus et Mercure.
15 juin 2026 : Mercure à son élongation maximale orientale
Le 15 juin, Mercure (mag. 0,5) atteindra sa meilleure visibilité du soir. La planète apparaît généralement près du Soleil dans notre ciel, mais ce jour-là, à 20:01 GMT, elle se trouvera à sa plus grande distance visible du Soleil : 24°31′. À mesure que le ciel s’assombrit, cherchez un point brillant près de l’horizon ouest-nord-ouest.
Voici les meilleurs horaires pour observer Mercure le 15 juin 2026. Comme le montre le tableau, la fenêtre de visibilité varie fortement selon le lieu. Dans chaque cas, le « meilleur moment » correspond au début de la fenêtre, car Mercure est déjà en train de descendre après le coucher du Soleil. La hauteur de Mercure indiquée correspond à sa hauteur à ce meilleur moment.
| Ville | Meilleure fenêtre de visibilité, heure locale | Meilleur moment | Hauteur de Mercure | Durée |
|---|---|---|---|---|
| Abidjan, Côte d’Ivoire | 18:52–19:29 GMT | 18:52 | 18.5° | 37 min |
| Douala, Cameroun | 18:55–19:32 WAT | 18:55 | 18.5° | 37 min |
| Cayenne, Guyane française | 19:05–19:42 GFT | 19:05 | 18.5° | 37 min |
| Kinshasa, RD Congo | 18:18–18:55 WAT | 18:18 | 18.3° | 37 min |
| Bamako, Mali | 19:22–19:57 GMT | 19:22 | 18.0° | 35 min |
| Dakar, Sénégal | 20:04–20:38 GMT | 20:04 | 17.8° | 34 min |
| Port-au-Prince, Haïti | 19:51–20:24 EDT | 19:51 | 17.2° | 32 min |
| Marseille, France | 21:56–21:59 CEST | 21:56 | 10.4° | 2 min |
Mercure ne brillera pas seule. À la même période, elle rejoindra Jupiter (mag. -1,8) et l’éblouissante Vénus (mag. -3,9), formant un alignement planétaire serré entre les Gémeaux et le Cancer. Les trois planètes tiendront dans une portion du ciel d’environ 14° de large — soit à peu près la largeur de votre poing à bout de bras —, ce qui rendra le trio facile à admirer à l’œil nu.
La Nouvelle Lune sera également à proximité, près de l’horizon, même si à cette phase elle sera invisible.
En savoir plus : Qu’est-ce qu’une parade planétaire ? L’alignement des planètes expliqué
2 août 2026 : Mercure à son élongation maximale occidentale
Le 2 août, Mercure (mag. 0,1) atteindra sa meilleure visibilité du matin. La planète apparaît généralement près du Soleil dans notre ciel, mais ce jour-là, à 08:07 GMT, elle se trouvera à sa plus grande distance visible du Soleil : 19°28′.
Mercure sera visible dans la constellation des Gémeaux avant le lever du Soleil. Lorsque le crépuscule commencera, cherchez un point brillant près de l’horizon est-nord-est. Deux étoiles remarquables seront visibles à proximité : Castor et Pollux, les étoiles les plus brillantes de la constellation des Gémeaux.
Voici les meilleurs horaires pour observer Mercure le 2 août 2026. Comme le montre le tableau, la fenêtre de visibilité varie fortement selon le lieu. Dans chaque cas, le « meilleur moment » correspond à la fin de la fenêtre. La hauteur de Mercure indiquée correspond à sa hauteur à ce meilleur moment.
| Ville | Meilleure fenêtre de visibilité, heure locale | Meilleur moment | Hauteur de Mercure | Durée |
|---|---|---|---|---|
| Abidjan, Côte d’Ivoire | 05:35–05:50 GMT | 05:50 | 13.4° | 15 min |
| Cayenne, Guyane française | 05:49–06:04 GFT | 06:04 | 13.4° | 15 min |
| Douala, Cameroun | 05:42–05:57 WAT | 05:57 | 13.4° | 15 min |
| Yaoundé, Cameroun | 05:36–05:50 WAT | 05:50 | 13.4° | 15 min |
| Dakar, Sénégal | 06:16–06:31 GMT | 06:31 | 13.3° | 14 min |
| Port-au-Prince, Haïti | 05:50–06:04 EDT | 06:04 | 13.1° | 14 min |
| Kinshasa, RD Congo | 05:33–05:46 WAT | 05:46 | 13.0° | 13 min |
| Papeete, Polynésie française | 05:55–06:01 TAHT | 06:01 | 11.3° | 6 min |
15 août 2026 : Vénus à son élongation maximale orientale
Le 15 août, à 06:31 GMT, Vénus (mag. -4,4) se trouvera à 45°53′ du Soleil. La planète sera visible dans la constellation de la Vierge après le coucher du Soleil. Le même soir, un fin croissant de Lune sera tout proche, offrant une belle scène dans le ciel.
12 octobre 2026 : Mercure à son élongation maximale orientale
Le 12 octobre, à 10:02 GMT, Mercure (mag. 0,0) se trouvera à 25°09′ du Soleil. La planète sera visible dans la constellation de la Balance après le coucher du Soleil. Une Lune très fine sera à proximité, près de l’horizon. Dans les régions australes, les observateurs pourront aussi voir la brillante Vénus (mag. -4,4) tout près.
20 novembre 2026 : Mercure à son élongation maximale occidentale
Le 20 novembre, à 23:29 GMT, Mercure (mag. -0,5) se trouvera à 19°37′ du Soleil. La planète sera visible dans la constellation de la Balance avant le lever du Soleil. Au-dessus de Mercure, vous pourrez voir la brillante Vénus (mag. -4,8) dans la constellation de la Vierge.
3 janvier 2027 : Vénus à son élongation maximale occidentale
Le 3 janvier, à 17:58 GMT, Vénus (mag. -4,5) se trouvera à 46°57′ du Soleil. La planète sera visible dans la constellation de la Balance avant le lever du Soleil. Un croissant de Lune décroissante brillera à proximité.
Élongation et phases des planètes
Comme la Lune, les planètes ont des phases. Même si, dans l’espace, la moitié d’une planète est toujours éclairée par le Soleil, la portion de sa face éclairée que nous pouvons voir depuis la Terre change selon l’élongation de la planète. Ces phases peuvent être observées au télescope, et Vénus, la planète la plus brillante, peut même montrer ses phases lorsqu’elle est observée aux jumelles.
Phases des planètes inférieures
Comme le montre l’image ci-dessus, les planètes inférieures traversent un cycle complet de phases : d’une phase nouvelle à la conjonction inférieure, à des phases de quartier près des élongations maximales, puis à une phase pleine à la conjonction supérieure. Cependant, observer les phases pleine et nouvelle est extrêmement difficile, car pendant ces phases les planètes se perdent dans l’éclat du Soleil. Les phases visibles vont donc du croissant à la phase gibbeuse.
Phases des planètes supérieures
Les planètes supérieures ne présentent pas toute une gamme de phases, mais seulement de subtiles transitions entre phases gibbeuses et pleines. Elles apparaissent entièrement éclairées lors des oppositions, qui sont les meilleurs moments pour les observer.
FAQ : l’élongation en astronomie
Qu’est-ce que l’élongation en astronomie ?
En astronomie, l’élongation est la séparation angulaire entre une planète (ou un autre corps du Système solaire) et le Soleil vue depuis la Terre, mesurée en degrés.
Quelle est l’élongation maximale de Mercure ? Est-elle de 28 degrés ?
La valeur maximale de la plus grande élongation de Mercure est d’environ 28°. Pour Vénus, la valeur maximale peut atteindre 48°.
Élongation maximale orientale ou occidentale : quelle différence ?
L’élongation orientale signifie que la planète est mieux visible après le coucher du Soleil ; l’élongation occidentale signifie qu’elle est mieux visible avant le lever du Soleil.
Quand Mercure est-elle visible dans le ciel nocturne ?
Mercure n’est visible qu’au crépuscule du soir ou du matin et reste la plupart du temps près de l’horizon ; la planète s’élève rarement haut au-dessus de l’horizon dans un ciel totalement noir. Vos meilleures chances de voir Mercure se situent autour de son élongation maximale.
Pourquoi certaines élongations de Mercure sont-elles “meilleures” que d’autres ?
En plus de la distance d’élongation, la visibilité de Mercure dépend de l’inclinaison de l’écliptique et de votre latitude : certaines élongations placent Mercure plus haut au-dessus de l’horizon que d’autres.
L’élongation maximale est-elle la même chose que l’éclat maximal ?
Non, l’élongation maximale n’est pas la même chose que l’éclat maximal :
- L’élongation maximale est le moment où une planète se trouve au plus loin du Soleil dans le ciel, c’est-à-dire lorsqu’elle présente la séparation angulaire maximale avec le Soleil vue depuis la Terre.
- L’éclat maximal se produit lorsque la planète atteint sa luminosité apparente maximale.
Par exemple, Vénus atteint généralement son éclat maximal entre la conjonction inférieure et l’élongation maximale : après l’élongation maximale orientale lors d’une apparition du soir, et avant l’élongation maximale occidentale lors d’une apparition du matin.
Élongation des planètes : en résumé
L’élongation est la distance angulaire entre une planète (ou un autre corps du Système solaire) et le Soleil dans le ciel. Elle se mesure en degrés. Les phases planétaires et la visibilité dépendent de l’élongation, ce qui est particulièrement perceptible pour les planètes inférieures : Vénus et Mercure. Vous voulez savoir quand Mercure ou Vénus est visible depuis votre position (ce soir ou cette semaine) ? Utilisez l’application gratuite Sky Tonight. Pour connaître les meilleurs moments d’observation des planètes supérieures, consultez notre article sur l’opposition en astronomie.
Note des auteurs : Vous remarquerez peut-être que nous nous concentrons ici davantage sur Mercure que sur Vénus. C’est parce que l’élongation de Mercure par rapport au Soleil joue un rôle plus important dans la manière dont vous pouvez la voir — et dans le fait de pouvoir la voir tout court — tandis que Vénus est souvent brillante et évidente même en dehors de ses élongations maximales. Nous mettons Mercure en premier non par favoritisme, mais parce qu’elle est facile à manquer — et nous voulons augmenter vos chances de l’observer. Pour découvrir d’autres faits rapides sur cette planète, essayez Quiz Mercure : petite planète, grandes surprises.
