Caballos cósmicos: constelaciones de caballos y objetos con forma de caballo en el cielo nocturno
¿Alguna vez has mirado al cielo y pensado: «Esa constelación parece un caballo»? Nosotros tampoco. Pero está claro que algunos observadores del cielo tenían una imaginación muy viva — o un amor de verdad por los caballos — porque el cielo nocturno está lleno de “caballos” celestes y criaturas parecidas. En esta guía te mostraremos objetos espaciales que de verdad recuerdan a caballos… y otros que quizá te harán preguntarte qué estaban viendo nuestros antepasados. ¿Listo para conocer los mejores caballos cósmicos? O, si prefieres saltarte la lectura, puedes ir directo a buscarlos con la app gratuita Sky Tonight.
Contenido
- Constelaciones inspiradas en caballos fáciles de localizar
- Objetos de cielo profundo con forma de caballo (para dueños de telescopio/cámara)
- Caballos míticos en el Sistema Solar
- Constelaciones de caballos y objetos espaciales: lo que vemos en el cielo nocturno
Constelaciones inspiradas en caballos fáciles de localizar
Empecemos con los “caballos cósmicos” más sencillos — constelaciones que puedes ver a simple vista en las condiciones adecuadas. La gente reconoce estos patrones desde la Antigüedad, así que cuando los encuentres, detente un segundo: hace miles de años, alguien miraba casi exactamente el mismo pedazo de cielo y pensaba: «Sí — esos puntos brillantes son totalmente un caballo».
Pegaso
Casi seguro has oído hablar de Pegaso — el “caballo” más famoso del cielo nocturno. Se ve desde ambos hemisferios y cubre 1,121 grados cuadrados, lo que lo convierte en la 7.ª más grande de las 88 constelaciones.
Las estrellas más brillantes de Pegaso (magnitud aproximada 2–3) forman el Gran Cuadrado de Pegaso — uno de los patrones estelares más grandes y fáciles de reconocer a simple vista. También es un punto de referencia muy útil para orientarte en el cielo nocturno y encontrar otros objetos del espacio.
Pegaso se ve mejor de septiembre a noviembre, con las mejores vistas normalmente en octubre. Para consejos sobre cómo localizarlo y qué detalles observar, consulta nuestra guía completa de la constelación de Pegaso.
Pegaso se conoce desde la Antigüedad y aparece tanto en la tradición estelar griega como en la árabe, a menudo descrito simplemente como un gran caballo celestial. Pero en la astronomía tradicional china, esas mismas estrellas no se trataban como una sola constelación “de caballo”. En su lugar, se dividían en varios asterismos más pequeños — vinculados a estructuras como palacios, murallas y tejados — y se usaban dentro del sistema de mansiones lunares para calendarios y astrología.
Equuleo
Equuleo es la segunda constelación oficial más pequeña del cielo — y se encuentra justo al lado de Pegaso. Su nombre en latín significa “Caballito”, así que sí: ahí arriba tienes un caballo grande y un poni uno junto al otro.
Puedes ver Equuleo desde la mayor parte del mundo, pero localizarlo es un poco desafiante. Es diminuto y sus estrellas son bastante tenues — ninguna más brillante que aproximadamente la magnitud 4. Para la forma más fácil de encontrarlo, consulta nuestro artículo dedicado o usa la app Sky Tonight. Como Pegaso, Equuleo se ve mejor de septiembre a noviembre.
Pequeña y sutil no significa irrelevante: Equuleo se conoce desde la Antigüedad. En el mito griego, a veces se lo relaciona con Celeris, un potro veloz cuyo nombre significa, en esencia, “velocidad”. Pero algunos catálogos estelares tempranos lo describían como la “Cabeza del Caballo”, por eso a veces lo verás dibujado como una pequeña cabeza de caballo junto a Pegaso — un poco inquietante, la verdad.
Centauro
La constelación Centauro representa a un centauro, la criatura mítica mitad humana y mitad caballo. Además es enorme: Centauro es la 9.ª más grande de las 88 constelaciones. La pega es que está muy al sur, así que es difícil (o imposible) verla desde gran parte del Hemisferio Norte.
Si puedes observarla, Centauro es de las que destacan. Contiene aproximadamente 280 estrellas más brillantes que la magnitud 6.5 — más que cualquier otra constelación — lo que la hace rica y fácil de reconocer bajo cielos oscuros. Por eso incluso aparece en nuestra lista de “7 constelaciones famosas que cualquiera puede encontrar”. El mejor momento para ver Centauro es alrededor de mayo.
Monoceros
Monoceros es otra constelación inspirada en caballos — aunque esta viene con un cuerno. Su nombre en latín significa “unicornio”, y se encuentra entre dos constelaciones muy conocidas: Orión y Hidra.
Monoceros es bastante tenue. Solo tiene unas pocas estrellas de magnitud 4, así que es difícil distinguirla a simple vista a menos que tu cielo sea muy oscuro. El mejor momento para ver Monoceros es alrededor de febrero.
A diferencia de las constelaciones Pegaso o Centauro, Monoceros es una constelación relativamente nueva. Fue introducida en el siglo XVII por un cartógrafo neerlandés para rellenar un espacio en blanco en las cartas estelares. Es un buen recordatorio de que no toda constelación relacionada con caballos es una tradición antigua — algunas fueron añadidos posteriores pensados para llevar criaturas míticas familiares al cielo.
Objetos de cielo profundo con forma de caballo (para dueños de telescopio/cámara)
Ahora, los objetos que — con un poco de imaginación — de verdad pueden parecer caballos. Son objetivos de cielo profundo, invisibles a simple vista, pero visibles con telescopio y especialmente llamativos en astrofotos, donde sus formas de caballo aparecen como siluetas oscuras o contornos brillantes.
Antes de entrar en materia, aquí tienes un desafío rápido: prueba nuestro divertido quiz y mira si puedes adivinar el nombre de una nebulosa a partir de su imagen.
Nebulosa Cabeza de Caballo
La Nebulosa Cabeza de Caballo (Barnard 33) es el objeto de cielo profundo “con forma de caballo” más famoso de todos. Se observa mejor de noviembre a febrero, y es una de las joyas de la constelación de Orión.
Lo que la hace tan icónica es su forma: una nube oscura que se parece muchísimo a la cabeza de un caballo de perfil, recortada contra la nebulosa de fondo resplandeciente IC 434. Además, es famosa por lo difícil que es verla visualmente con un telescopio, así que muchos aficionados la consideran una prueba clásica de habilidad — y a los fotógrafos les encanta por lo mismo: cuando la capturas bien, te da una imagen espectacular e inconfundible.
Nebulosa Cabeza de Caballo Azul
La Nebulosa Cabeza de Caballo Azul (IC 4592) es una nube grande y tenue de polvo que refleja la luz de estrellas cercanas. A diferencia de la Nebulosa Cabeza de Caballo “clásica”, brilla con una suave luz azul.
A menudo se dice que su contorno recuerda a la cabeza de un caballo, y una estrella brillante cerca de la zona del “ojo” hace que la impresión sea todavía más fuerte (aunque para nosotros se parece más a un lobo — pero no nos toca a nosotros ponerles nombre a las nebulosas).
IC 4592 es visible desde ambos hemisferios, pero está mejor situada para observadores del Hemisferio Sur alrededor de junio. También es un objetivo difícil: la nebulosa es demasiado extensa para la mayoría de los telescopios y demasiado tenue para los binoculares, así que cuesta apreciarla visualmente. Con una cámara DSLR, sin embargo, es mucho más fácil de capturar — lo que la convierte en un tema fantástico para astrofotógrafos y en uno menos gratificante para la observación puramente visual.
Nebulosa del Caballo Oscuro o Gran Caballo Oscuro
La Nebulosa del Caballo Oscuro es una vasta nebulosa oscura — una red de nubes de polvo interestelar que oculta la luz de algunas de las regiones más brillantes de la Vía Láctea. Bajo cielos realmente oscuros, aparece como una enorme sombra con forma de caballo estampada sobre la franja luminosa de nuestra galaxia.
Necesitarás un lugar muy oscuro para verla, pero la recompensa es que es visible a simple vista — y es enorme. El Caballo Oscuro se extiende a lo largo de casi 10 grados en el abultamiento superior de la Vía Láctea y puede parecer un caballo encabritado de perfil. Para que te hagas una idea, 10 grados es aproximadamente el ancho de tu puño con el brazo extendido. Aprende cómo puedes medir distancias en el cielo usando solo tu mano — este método funciona para todas las edades.
Caballos míticos en el Sistema Solar
Algunos “caballos cósmicos” están mucho más cerca que las estrellas o las nebulosas — están aquí mismo, en el Sistema Solar. Su relación con los caballos viene de la mitología, no de su aspecto.
Chiron
2060 Chiron es un pequeño cuerpo del Sistema Solar que pertenece a los centauros. Viajan entre el cinturón de asteroides y el cinturón de Kuiper y muestran una mezcla de comportamiento de asteroide y de cometa. Chiron orbita el Sol entre Saturno y Urano.
Chiron fue descubierto en 1977 por Charles Kowal y se convirtió en el primer miembro conocido de esta clase.
Su nombre proviene de Quirón, el sabio centauro de la mitología griega: parte humano, parte caballo. Es un encaje perfecto para un objeto con identidad “híbrida” — y por tradición, los centauros descubiertos después también recibieron nombres de centauros mitológicos.
Epona
(3838) Epona es un asteroide cercano a la Tierra descubierto en 1986. Sigue una órbita muy alargada, lo que significa que, al viajar alrededor del Sol, su trayectoria cruza las distancias orbitales de los planetas interiores — de Mercurio a Marte.
Recibe su nombre de Epona, una diosa celta asociada con — y vista como protectora de — caballos, burros y mulas.
Junto a Chiron, Epona destaca un tipo distinto de “caballo cósmico”. No forma parte de una clase orbital con temática equina — es “de caballo” por su nombre basado en la mitología, lo que refleja hasta qué punto los caballos han estado ligados al movimiento y los viajes en la cultura humana.
Constelaciones de caballos y objetos espaciales: lo que vemos en el cielo nocturno
Desde constelaciones brillantes hasta nebulosas dramáticas — e incluso objetos del Sistema Solar — los caballos aparecen en el cielo de formas sorprendentes. Algunos son fáciles de ver a simple vista; otros necesitan un telescopio o fotos de larga exposición.
Estos “caballos cósmicos” unen mitos antiguos con astronomía moderna y muestran cómo usamos imágenes familiares para dar sentido al Universo. Usa la app Sky Tonight para encontrarlos en tu propio cielo.
Y un motivo divertido más para mirar hacia arriba: 2026 es el Año del Caballo de Fuego en el zodiaco chino — la excusa perfecta para ir de caza de caballos en el cielo.
