El cometa MAPS se acerca a la Tierra: ¿se volverá visible a simple vista en abril de 2026?
Un cometa recién descubierto, C/2026 A1 (antes conocido como 6AC4721), se dirige a toda velocidad hacia el Sistema Solar interior. Pasará extremadamente cerca del Sol a principios de abril y, si sobrevive, podría hacerse visible a simple vista — quizá incluso a plena luz del día. Sigue leyendo para conocer todo lo que se sabe hasta ahora y sigue su recorrido con la app Star Walk 2.
Contenido
- ¿Qué es el cometa C/2026 A1 (MAPS)?
- ¿Se convertirá C/2026 A1 en el próximo gran cometa?
- ¿Cuándo y dónde ver el cometa C/2026 A1?
- Cometa C/2026 A1: órbita y trayectoria
- Cometa C/2026 A1: descubrimiento
- Resumen del cometa recién descubierto C/2026 A1
¿Qué es el cometa C/2026 A1 (MAPS)?
- Tipo: Cometa rozador del Sol de período largo (probablemente del grupo Kreutz)
- Período orbital: ~850 años
- Perihelio: ~4–5 de abril de 2026 (~0.0053 AU)
- Máximo acercamiento a la Tierra: ~0.56 AU
- Brillo previsto: mag -1 o más brillante (si sobrevive al perihelio)
- Mejor visible desde: Hemisferio Sur
C/2026 A1 es un tipo raro de cometa llamado rozador del Sol: pasa extremadamente cerca del Sol. Muchos rozadores del Sol pertenecen a la familia Kreutz y se cree que son fragmentos de un cometa mucho mayor que se rompió hace mucho tiempo. A menudo son destruidos por el calor del Sol, pero si el cometa MAPS sobrevive, podría volverse excepcionalmente brillante y desarrollar una cola espectacular.
Los cometas adoptan muchas formas; no solo existen los rozadores del Sol como C/2026 A1. Se diferencian en sus órbitas, orígenes y comportamiento. Para aprender de forma rápida y sencilla lo básico sobre los cometas, consulta nuestra infografía sobre cometas.
¿Se convertirá C/2026 A1 en el próximo gran cometa?
C/2026 A1 es un cometa rozador del Sol con una órbita similar a la de los cometas de la familia Kreutz, famosos por producir algunos de los cometas más brillantes de la historia, incluidos el cometa Ikeya–Seki (1965) y el cometa Lovejoy (2011). Estos cometas pasan extremadamente cerca del Sol y, si sobreviven, pueden aumentar su brillo de forma espectacular y desarrollar colas largas e impresionantes en muy poco tiempo.
- En el mejor de los casos, el cometa podría aumentar bruscamente su brillo cerca del perihelio a principios de abril de 2026, emergiendo como un rozador del Sol visible a simple vista y uno de los cometas más impactantes del año, comparable al cometa Lovejoy.
- Al mismo tiempo, los rozadores del Sol son famosos por ser impredecibles. El acercamiento extremo del cometa al Sol podría resultar demasiado intenso, haciendo que se desintegre antes de alcanzar su brillo máximo.
Ambos desenlaces son posibles, y precisamente por eso este cometa está atrayendo tanta atención. Con esto en mente, esto es lo que podrían esperar los observadores a medida que el cometa se acerca al Sol.
¿Cuándo y dónde ver el cometa C/2026 A1?
Se espera que el cometa MAPS se desplace por constelaciones del cielo austral, incluidas Caelum y Pyxis. La trayectoria exacta y las ventanas de visibilidad se irán afinando a medida que se obtengan más observaciones.
Debido a su órbita, C/2026 A1 seguirá siendo tenue hasta marzo, pero podría aumentar rápidamente su brillo conforme se acerque a su encuentro con el Sol a principios de abril. Si sobrevive, los observadores del Hemisferio Sur tendrán las mejores vistas de mediados a finales de abril, especialmente durante el crepúsculo matutino.
Aquí tienes un panorama más detallado de cuándo y cómo podría hacerse visible el cometa:
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Marzo: A principios de marzo, el cometa seguirá siendo tenue (en torno a la magnitud 14-12). Aunque débil, podría observarse bajo cielos oscuros, especialmente desde el Hemisferio Sur, ofreciendo las primeras oportunidades para observarlo con telescopio. Hacia finales de marzo, se espera que el cometa siga aumentando de brillo y podría volverse visible con prismáticos (en torno a la magnitud 6-5), aunque seguirá siendo un objetivo difícil.
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4–5 de abril: Este es el máximo acercamiento del cometa al Sol, cuando pasará justo por encima de la superficie solar. Los modelos sugieren que el intenso calentamiento solar podría provocar un aumento dramático del brillo, potencialmente alcanzando magnitudes extremas (hasta magnitud -7). En condiciones favorables, esto podría permitir observaciones en un crepúsculo brillante o, en casos extremos, cerca del Sol.
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6–15 de abril: Si el cometa sobrevive al perihelio, podría reaparecer en el cielo de la mañana, aumentando rápidamente de brillo en solo unos días. Durante esta ventana, el cometa podría hacerse visible a simple vista y, en condiciones favorables, incluso podría verse de día cerca del Sol. Es probable que los observadores del Hemisferio Sur tengan las mejores vistas, especialmente durante el crepúsculo matutino. En latitudes del norte, la visibilidad puede ser breve y complicada, con el cometa apareciendo bajo en el horizonte durante el crepúsculo civil, lo que permitiría solo ventanas de observación cortas.
La fase lunar también importa: conviene planificar en torno a la Luna nueva del 17 de abril, que ofrecerá cielos más oscuros. Evita los días cercanos a la Luna llena del 1 de mayo, cuando la luz de la Luna puede borrar las estructuras tenues del cometa. Para planificar cómodamente, consulta el calendario de fases lunares en nuestro sitio web.
El momento de mejor visibilidad del cometa no es una coincidencia: está determinado por su inusual recorrido por el Sistema Solar. Sigue leyendo para explorar los detalles de su órbita.
Cometa C/2026 A1: órbita y trayectoria
A diferencia de los planetas, que se mueven alrededor del Sol en la misma dirección, el cometa C/2026 A1 viaja en sentido contrario en una trayectoria muy inclinada (aprox. 144.5°). Como los cometas Kreutz típicos, sigue una órbita larga y muy estirada que lo lleva extremadamente cerca del Sol, donde afrontará un encuentro dramático y arriesgado.
- En su máximo acercamiento al Sol el 4 de abril de 2026, el cometa pasará a unos 170,000 km por encima de la superficie del Sol. En ese momento, será casi imposible verlo desde la Tierra porque se perderá en el resplandor del Sol; principalmente observatorios solares como SOHO o STEREO podrían detectarlo. Si el cometa sobrevive a este encuentro tan cercano, más tarde podría regresar al cielo matutino con una cola espectacular extendiéndose a lo largo del horizonte.
- A pesar de su dramático encuentro solar, el cometa no se acercará a la Tierra. En su aproximación más cercana el 5 de abril de 2026, se espera que permanezca a más de 140,000,000 km de distancia, lo que significa que no supone ningún riesgo.
Cometa C/2026 A1: descubrimiento
C/2026 A1 (MAPS) se observó por primera vez el 13 de enero de 2026 por un trío de astrónomos — Alain Maury, Georges Attard y Florian Signoret — usando telescopios robotizados en Chile como parte del proyecto MAPS (Maury/Attard/Paris Survey). Las imágenes del descubrimiento mostraban un objeto difuso con cola, señales clásicas de un cometa. Observaciones de seguimiento confirmaron la naturaleza cometaria del objeto, y el Minor Planet Center lo trasladó a la página de confirmación de cometas en cuestión de días.
¿Por qué el cometa se llama C/2026 A1 (MAPS)?
El nombre sigue la convención estándar de denominación de cometas:
- C/ — Indica un cometa no periódico (normalmente con períodos orbitales superiores a 200 años o en trayectorias abiertas).
- 2026 — El año en que se descubrió el cometa.
- A1 — La primera quincena de enero se etiqueta como "A", y este fue el primer cometa descubierto en ese periodo.
- (MAPS) — Reconoce el proyecto de búsqueda del equipo descubridor: Maury/Attard/Paris Survey, que detectó el cometa usando telescopios en Chile.
Antes de recibir su nombre formal, el cometa fue catalogado con el código interno temporal 6AC4721, un identificador provisional interno utilizado antes de la designación oficial.
¿Por qué es especial el cometa C/2026 A1?
C/2026 A1 ha despertado entusiasmo desde el principio porque:
- Es un gran cometa Kreutz, posiblemente el cometa Kreutz más destacado desde Lovejoy (2011)
- Se descubrió inusualmente pronto para un rozador del Sol: a unas 2 AU del Sol, mientras que la mayoría de los cometas rozadores del Sol se detectan por primera vez solo cuando están mucho más cerca, a menudo dentro de 0.1–0.3 AU.
- Su trayectoria y brillo podrían rivalizar con los grandes cometas del pasado (p. ej., Ikeya-Seki, 1965).
Si sobrevive al “zambullido” solar, podría desarrollar una coma visible de día y una cola de polvo de varios millones de km, algo raro incluso entre los cometas brillantes.
Si C/2026 A1 sobrevive a su encuentro cercano con el Sol, podría unirse al pequeño e informal grupo de cometas a los que a menudo se llama “grandes cometas”: objetos que se vuelven excepcionalmente brillantes, desarrollan colas enormes y dejan una huella duradera en la historia astronómica. ¿Qué es exactamente lo que hace “grande” a un cometa y cómo deciden los astrónomos qué cometas se ganan ese título no oficial? Para saber cómo se definen los grandes cometas — y repasar los ejemplos más famosos — lee nuestro artículo sobre grandes cometas.
¿Por qué es importante para la ciencia el cometa C/2026 A1?
Los cometas como C/2026 A1 ofrecen una ventana al Sistema Solar primitivo. Al ser relativamente prístinos, conservan materiales de la formación del sistema. Su perihelio extremadamente cercano también brinda una oportunidad única para estudiar cómo el intenso calentamiento solar afecta a cuerpos ricos en volátiles. Además, sus parámetros orbitales pueden ayudar a perfeccionar los modelos de la historia de fragmentación de la familia Kreutz, quizá rastreando su linaje hasta un único progenitor masivo que se rompió hace un milenio.
Resumen del cometa recién descubierto C/2026 A1
El cometa C/2026 A1 (MAPS), conocido temporalmente como 6AC4721, se perfila como uno de los cometas más emocionantes de los últimos años. Este raro cometa rozador del Sol pasará extremadamente cerca del Sol y podría volverse visible a simple vista en abril de 2026 — o desaparecer por completo. En cualquier caso, es un evento celeste que merece la pena seguir. Sigue el cometa con Star Walk 2, marca tu calendario para principios de abril y mantente atento: los próximos meses podrían traer un espectáculo del cielo inolvidable.
Cometas visibles esta noche: qué ver hasta abril de 2026
Mientras esperamos ver si el cometa rozador del Sol recién descubierto cumple las expectativas, consulta nuestro artículo sobre otros cometas que puedes observar ahora mismo. Varios cometas son visibles actualmente con prismáticos o pequeños telescopios, según tu ubicación y las condiciones del cielo. Puede que no acaparen titulares, pero son excelentes objetivos para practicar, y una buena manera de prepararte para un posible cometa a simple vista más adelante este año.
Otro cometa brillante en abril de 2026: C/2025 R3 (PanSTARRS)
Mientras C/2026 A1 aún espera la confirmación final, C/2025 R3 (Pan-STARRS) es un cometa bien establecido y confirmado que los astrónomos llevan un tiempo siguiendo. También se espera que aumente su brillo en abril de 2026, ofreciendo a los observadores otro objetivo emocionante — posiblemente incluso visible a simple vista. Para saber qué hace especial a este cometa y cuál es la mejor forma de observarlo, echa un vistazo a nuestro artículo aparte sobre C/2025 R3 (Pan-STARRS).
