우주 속 말: 밤하늘에서 말을 찾아보는 방법
혹시 하늘을 올려다보며 "저 별자리가 말처럼 생겼네?"라고 생각해 본 적 있으신가요? 저희는 그런 생각을 해본 적이 없지만, 분명 어떤 천문 관측자들은 풍부한 상상력을 가졌거나, 아니면 말을 정말 좋아했던 것 같습니다. 밤하늘에는 말처럼 생긴 천체들이 가득하니까요. 이 가이드에서는 실제로 말을 닮은 천체들을 소개하고, 우리 조상들이 무엇을 보고 있었을지 궁금하게 만드는 천체들도 보여드리겠습니다. 최고의 우주 속 말들을 알아볼 준비가 되셨나요? 아니면, 글을 읽는 대신 무료 Sky Tonight 앱을 이용해 바로 찾아보세요.
내용
맨눈으로 쉽게 찾아볼 수 있는 말 모양 별자리
먼저 가장 쉽게 알아볼 수 있는 "우주의 말" 별자리부터 살펴볼까요? 적절한 조건만 갖춰진다면 맨눈으로도 볼 수 있는 별자리들입니다. 사람들은 고대부터 이러한 모양을 알아차려 왔으니, 별자리를 발견했을 때 잠시 생각해 보세요. 수천 년 전 누군가도 거의 똑같은 하늘을 바라보며 "맞아, 저 밝은 점들이 말 모양을 닮았네."라고 생각했을 테니까요.
페가수스자리
밤하늘에서 가장 유명한 "말" 모양 별자리인 페가수스자리에 대해 들어보셨을 겁니다. 페가수스자리는 남반구와 북반구 모두에서 볼 수 있으며, 1,121제곱도에 달하는 넓은 영역을 덮어 88개 별자리 중 7번째로 큰 별자리입니다.
페가수스자리의 가장 밝은 별들(2~3등급 정도)은 페가수스 대사각형을 이루는데, 이는 맨눈으로 가장 쉽게 알아볼 수 있는 별자리 패턴 중 하나입니다. 또한 밤하늘을 탐색하고 다른 천체를 찾는 데 유용한 기준점이 되기도 합니다.
페가수스자리는 9월부터 11월까지 가장 잘 볼 수 있으며, 특히 10월에 가장 좋은 관측 시기를 보입니다. 페가수스자리를 찾는 방법과 주요 특징에 대한 자세한 내용은 페가수스자리 전체 가이드를 참조하세요.
페가수스는 고대부터 알려져 왔으며 그리스와 아랍의 별자리 설화에 등장하는데, 흔히 단순히 거대한 천상의 말로 묘사됩니다. 그러나 전통적인 중국 천문학에서는 이 별들을 하나의 "말"자리로 취급하지 않았습니다. 오히려 궁궐, 성벽, 지붕과 같은 건축물과 연관된 여러 개의 작은 성군으로 나누어 달력과 점성술에 사용되는 음력 별자리 체계에 포함시켰습니다.
조랑말자리
조랑말자리는 하늘에서 두 번째로 작은 공식 별자리이며, 페가수스자리 바로 옆에 있습니다. 라틴어로 "작은 말"이라는 뜻이니, 하늘에서 큰 말과 작은 말이 나란히 있는 것처럼 보일 수 있습니다.
조랑말자리는 전 세계 대부분 지역에서 볼 수 있지만, 찾기가 조금 어려울 수 있습니다. 크기가 매우 작고, 구성 별들도 상당히 어둡기 때문입니다. 가장 밝은 별은 4등급 정도입니다. 말자리를 쉽게 찾는 방법은 관련 기사를 참고하거나 Sky Tonight 앱을 이용하는 것입니다. 페가수스자리처럼 조랑말자리도 9월부터 11월까지 가장 잘 볼 수 있습니다.
작고 눈에 띄지 않는다고 해서 중요하지 않다는 뜻은 아닙니다. 조랑말자리는 고대부터 알려져 왔습니다. 그리스 신화에서는 때때로 "속도"를 뜻하는 이름의 날렵한 망아지인 켈레리스와 연관되기도 합니다. 하지만 초기 별자리 목록에서는 에쿠레우스를 "말의 머리"라고 묘사하기도 해서, 페가수스 옆에 작은 말 머리 모양으로 그려져 있는 경우도 있는데, 솔직히 좀 섬뜩하기도 합니다.
센타우루스자리
센타우루스자리는 신화에 나오는 반인반마의 괴물인 켄타우로스를 나타냅니다. 크기도 매우 커서 88개 별자리 중 9번째로 큰 별자리입니다. 하지만 남쪽 하늘 멀리 위치해 있어 북반구 대부분 지역에서는 관측하기 어렵거나 불가능합니다.
만약 관측할 수 있다면 센타우루스자리는 단연 돋보이는 별자리입니다. 6.5등급보다 밝은 별이 약 280개나 있어 다른 어떤 별자리보다 많으며, 어두운 밤하늘 아래에서는 쉽게 찾을 수 있습니다. 이러한 이유로 저희가 선정한 “누구나 찾을 수 있는 유명한 별자리 7곳”에도 센타우루스자리가 포함되어 있습니다. 센타우루스자리를 관측하기 가장 좋은 시기는 5월경입니다.
외뿔소자리
외뿔소자리는 말에서 영감을 받은 또 다른 별자리인데, 뿔이 달려 있다는 점이 특징입니다. 오리온자리와 히드라자리라는 두 유명한 별자리 사이에 위치해 있습니다.
외뿔소자리는 매우 희미합니다. 4등급 별이 몇 개밖에 없어서 하늘이 아주 어둡지 않으면 맨눈으로 관측하기 어렵습니다. 외뿔소자리를 관측하기 가장 좋은 시기는 2월경입니다.
페가수스자리나 센타우루스자리와 달리, 외뿔소자리는 비교적 최근에 만들어진 별자리입니다. 17세기에 네덜란드 지도 제작자가 별자리 지도의 빈 공간을 채우기 위해 추가한 것입니다. 모든 말 관련 별자리가 오랜 전통을 가진 것은 아니라는 것을 보여주는 좋은 예입니다. 어떤 별자리들은 친숙한 신화 속 동물들을 하늘에 나타내기 위해 나중에 추가된 것들입니다.
말 모양의 심우주 천체 (망원경/카메라 소유자를 위한 정보)
이제 약간의 상상력만 있으면 정말 말처럼 보이는 천체들을 소개합니다. 이 천체들은 맨눈으로는 볼 수 없지만 망원경으로 관측할 수 있으며, 특히 천체 사진에서 말과 같은 모양이 어두운 실루엣이나 빛나는 윤곽선으로 나타나 매우 인상적입니다.
자세히 살펴보기 전에 간단한 퀴즈를 풀어보세요. 사진을 보고 성운의 이름을 맞출 수 있는지 확인해 보세요.
말머리 성운
말머리 성운(Barnard 33)은 심우주 천체 중 가장 유명한 "말 모양" 천체입니다. 11월부터 2월까지 관측하기 가장 좋으며, 오리온자리의 대표적인 천체 중 하나입니다.
말머리 성운이 상징적인 이유는 바로 그 모양 때문입니다. 어두운 구름이 빛나는 배경 성운 IC 434를 배경으로 옆모습의 말머리 실루엣처럼 보이기 때문입니다. 또한 망원경으로 관측하기가 매우 어렵기로 유명하여 많은 아마추어 천문가들이 관측 실력을 시험하는 대상으로 여기기도 합니다. 사진작가들 역시 같은 이유로 말머리 성운을 좋아합니다. 제대로 포착했을 때 놀랍도록 아름다운 이미지를 얻을 수 있기 때문입니다.
푸른 말머리 성운
푸른 말머리 성운(IC 4592)은 주변 별빛을 반사하는 크고 희미한 먼지 구름입니다. 흔히 알려진 말머리 성운과는 달리, 부드러운 푸른빛을 띕니다.
그 윤곽이 말머리를 닮았다고 하며, "눈" 부분 근처의 밝은 별 때문에 더욱 그렇게 느껴집니다(물론 우리 눈에는 늑대처럼 보이지만, 성운에 이름을 붙일 권리는 우리에게 있지 않습니다).
IC 4592는 남반구와 북반구 모두에서 관측 가능하지만, 남반구에서는 6월경에 가장 잘 보입니다. 관측하기 까다로운 대상이기도 합니다. 대부분의 망원경으로는 관측하기에는 너무 넓게 펼쳐져 있고 쌍안경으로는 관측하기에는 너무 희미해서 육안으로 감상하기 어렵습니다. 하지만 DSLR 카메라를 사용하면 훨씬 쉽게 촬영할 수 있어 천체 사진가들에게는 훌륭한 피사체가 되지만, 순수 육안 관측으로는 만족스러운 결과를 얻기 어렵습니다.
암흑마 성운
암흑마 성운은 거대한 암흑 성운으로, 은하수에서 가장 밝은 부분들을 가리는 성간 먼지 구름들의 네트워크입니다. 아주 어두운 밤하늘 아래에서는 우리 은하의 빛나는 띠 위에 거대한 말 그림자가 찍힌 것처럼 보입니다.
암흑마 성운을 보려면 매우 어두운 장소가 필요하지만, 그 보상은 맨눈으로 볼 수 있다는 점이며, 그 크기는 엄청납니다. 암흑마 성운은 은하수 위쪽 팽대부에서 거의 10도에 걸쳐 뻗어 있으며, 옆에서 보면 마치 질주하는 말처럼 보입니다. 크기를 가늠해 보자면, 10도는 팔을 쭉 뻗었을 때 주먹의 너비 정도입니다. 손만 사용하여 하늘의 거리를 측정하는 방법을 알아보세요. 이 방법은 모든 연령대에 유용합니다.
태양계 속 신화 속 말들
일부 "우주의 말"은 별이나 성운보다 훨씬 가까이에 있습니다. 바로 태양계 안에 존재하죠. 이들이 말과 연결되는 것은 외형 때문이 아니라 신화에서 유래한 것입니다.
키론
2060 키론은 태양계의 작은 천체로, 켄타우로스족에 속합니다. 이들은 소행성대와 카이퍼 벨트 사이를 공전하며 소행성과 혜성의 특징을 모두 보여줍니다. 키론은 토성과 천왕성 사이에서 태양 주위를 공전합니다.
키론은 1977년 찰스 코월(Charles Kowal)에 의해 발견되었으며, 이 부류에 속하는 최초의 천체입니다.
키론이라는 이름은 그리스 신화에 나오는 현명한 켄타우로스, 즉 반인반마인 키론에서 유래했습니다. "혼합"적인 정체성을 가진 천체에 어울리는 이름이며, 이후 발견된 켄타우로스족 천체들도 신화 속 켄타우로스의 이름을 따서 명명되었습니다.
에포나
(3838) 에포나는 1986년에 발견된 근지구 소행성입니다. 매우 길쭉한 궤도를 따라 공전하는데, 이는 태양 주위를 공전하면서 수성부터 화성까지의 내행성들의 공전 거리를 가로지른다는 것을 의미합니다.
이름은 켈트 신화에서 말, 당나귀, 노새를 보호하는 여신으로 여겨지는 에포나에서 따왔습니다.
키론과 함께 에포나는 또 다른 의미의 "우주의 말"을 상징합니다. 말과 관련된 궤도 분류에 속하는 것은 아니지만, 신화에서 유래한 이름 때문에 말과 연관되어 있으며, 이는 인간 문화에서 말이 이동과 여행과 얼마나 깊이 연결되어 있는지를 보여줍니다.
말자리 별자리와 천체: 핵심 요약
밝은 별자리부터 장엄한 성운, 심지어 태양계 천체까지, 말자리는 하늘에서 놀라운 모습으로 나타납니다. 맨눈으로 쉽게 찾을 수 있는 것도 있고, 망원경이나 장시간 노출 사진이 필요한 것도 있습니다.
이러한 "우주의 말"들은 고대 신화와 현대 천문학을 연결하며, 우리가 친숙한 이미지를 통해 우주를 이해하는 방식을 보여줍니다. Sky Tonight 앱을 사용하여 여러분의 하늘에서 말자리 천체를 찾아보세요.
그리고 하늘을 올려다볼 또 하나의 재미있는 이유가 있습니다. 2026년은 중국 십이지신에서 불의 말의 해입니다. 하늘에서 말 사냥을 할 수 있는 완벽한 핑계가 되죠.
