센타우루스자리: 별, 위치 및 찾는 방법
센타우루스자리는 남쪽 하늘에 있는 큰 별자리입니다. 태양에 가장 가까운 항성계인 센타우루스자리 알파로 가장 잘 알려져 있으며, 이 항성계에는 프록시마 센타우리가 포함되어 있습니다. 또한 센타우루스자리에는 장엄한 구상 성단인 센타우루스자리오메가도 있습니다. 주로 남반구와 북위도 낮은 지역에서 관측할 수 있는 센타우루스자리는 남십자자리 옆에 위치해 있습니다. 무료 앱인 Star Walk 2를 이용하거나 전통적인 별자리 찾기 방법을 통해 센타우루스자리를 빠르게 찾는 방법, 센타우루스자리를 찾았을 때 관측할 수 있는 것들, 그리고 센타우루스자리에 얽힌 이야기들을 알아보겠습니다. 자, 시작해 볼까요!
내용
- 센타우루스자리에 대한 사실
- 센타우루스자리는 어디에 있을까요?
- 알파 센타우리와 베타 센타우리 – 센타우루스자리의 주요 별
- 센타우루스자리에서 관측 가능한 주요 심우주 천체
- 센타우루스자리 신화
- 센타우루스자리 관련 흥미로운 사실들
- 센타우루스자리: 주요 정보
센타우루스자리에 대한 사실
- 이름: 켄타우루스
- 약어: 센
- 크기: 1,060평방피트 정도
- 우측 오르막: 오전 11시~오후 3시
- 적위: -30° ~ -65°
- 가시 범위: 25°N – 90°S
- 가장 밝은 별: 알파 센타우리(센타우루스자리 알파)
- 주요 스타:
- 경계 별자리: 공기펌프자리, 용골자리, 컴퍼스자리, 남십자자리, 바다뱀자리, 천칭자리, 이리자리, 파리자리, 돛자리
센타우루스자리는 어디에 있을까요?
센타우루스자리는 잘 알려진 남십자자리 옆에 위치해 있습니다. 남십자자리를 본 적이 있다면 센타우루스자리에서 가장 밝은 두 별인 알파 센타우리와 베타 센타우리도 함께 보셨을 가능성이 높습니다. 이제 센타우루스자리 전체를 찾는 방법을 알아볼까요?
밤하늘에서 센타우루스자리를 찾는 방법은 무엇일까요?
하늘에서 센타우루스자리를 찾으려면 먼저 눈에 잘 띄는 별인 남십자자리를 찾아보세요. 남십자자리를 찾았다면 그 주변의 밝은 별 두 개, 즉 알파 센타우리와 베타 센타우리를 찾아보세요. 이 별들은 빛 공해가 심한 하늘에서도 쉽게 찾을 수 있으며, 센타우루스자리 다리의 아랫부분을 나타냅니다.
여기서부터는 조금 더 어려워지지만, 어두운 밤하늘에서는 남십자자리과 두 별(알파 센타우리와 베타 센타우리) 위쪽에 있는 센타우루스자리 몸통을 별들의 삼각형으로 찾을 수 있습니다. 삼각형이 맞는지 확신이 서지 않는다면, 아주 유용한 단서가 있습니다. 센타우루스자리 등에 있는 눈에 띄는 "별"처럼 보이지만 사실은 성단인 센타우루스자리 오메가입니다.
센타우루스자리의 인간 부분은 가장 찾기 어려운 부분입니다. 이 부분은 위의 삼각형의 가장 높은 지점에서 위쪽으로 뻗어 있습니다.
만약 추측하는 과정을 완전히 건너뛰고 싶다면, 지름길이 있습니다. Star Walk 2 앱을 열고 센타우루스자리를 검색한 다음, 해당 별자리를 탭하고 휴대폰을 하늘로 향하게 하세요. 앱이 실시간으로 센타우루스자리를 안내해 줄 것입니다.
센타우루스자리는 어디에서 볼 수 있을까요?
센타우루스자리는 남반구에서 가장 잘 보이며, 5월경에 관측하기가 가장 쉽습니다.
북반구에서는 남위 25도 이남의 최남단 지역에서만 센타우루스자리를 볼 수 있으며, 그마저도 남쪽 지평선 가까이에 위치해 있습니다. 센타우루스자리를 볼 수 있다 하더라도 윗부분만 보일 가능성이 높습니다. 정확한 관측 가능 여부는 Star Walk 2 앱에서 확인해 보세요.
센타우루스자리를 관측하기 가장 좋은 시기는 언제일까요?
센타우루스자리는 3월부터 5월까지 관측하기 가장 좋으며, 특히 5월에 가장 잘 보입니다. 5월경에는 센타우루스자리가 하늘에서 가장 높이 떠오르는데, 이때가 현지 시간으로 저녁 8시에서 10시 사이이므로 저녁 관측에 매우 적합합니다. 북반구 최남단 지역에서는 5월에 지평선 가까이에서 센타우루스자리를 가장 잘 볼 수 있으며, 남반구에서는 하늘 높이 떠 있는 센타우루스자리를 온전히 감상할 수 있습니다.
알파 센타우리와 베타 센타우리 – 센타우루스자리의 주요 별
알파 센타우리와 베타 센타우리는 센타우루스자리에서 가장 밝은 별로, 남십자성 부근에서 빛납니다. 이 두 별을 찾았다면 센타우루스자리에서 가장 유명한 부분을 이미 발견한 셈입니다. 이제 이 별들을 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.
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알파 센타우리 – 센타우루스자리에서 가장 밝은 별
알파 센타우리는 센타우루스자리에서 가장 밝은 별이며 밤하늘에서 시리우스와 카노푸스 다음으로 세 번째로 밝은 별입니다. 하나의 별처럼 보이지만 실제로는 삼중성계입니다. 알파 센타우리 A와 B라는 두 개의 별이 가까이 붙어 있는 쌍성계이며, 그 주위를 더 멀리 떨어져 있는 (그리고 훨씬 더 유명한) 동반성인 프록시마 센타우리가 공전하고 있습니다.
알파 센타우리 A(혹은 "켄타우루스의 발"이라는 뜻의 리길 켄타우루스라고도 함)는 우리 태양과 비슷한 G2V형 주계열성입니다. 태양보다 질량이 약간 크고 밝기는 약 1.5배 더 밝습니다. 노란색을 띠며 겉보기 등급은 -0.01입니다.
알파 센타우리 B(톨리만, 즉 "타조"라는 뜻)는 겉보기 등급이 1.33에서 1.35 사이인 주황색을 띤 노란색 K1V형 별입니다. 태양보다 질량이 약간 작고 밝기는 절반 정도입니다. 두 별은 중력적으로 서로 묶여 있으며 약 80년 주기로 공통 질량 중심을 중심으로 공전합니다. 대기 상태가 안정적일 때는 쌍안경이나 소형 망원경으로 두 별을 구분할 수 있습니다.
하늘에서 더 밝은 별들을 찾아보고 싶으신가요? 가장 밝은 별들과 그 별자리들에 대한 인포그래픽을 확인해 보세요. 모든 별들을 식별하는 법을 배워 친구들을 놀라게 해 보세요!
프록시마 센타우리 – 지구에서 가장 가까운 별
적색 왜성인 프록시마 센타우리는 알파 센타우리 항성계의 세 번째 구성원입니다. 알파 센타우리 A와 B보다 훨씬 어두워서, 어둡고 맑은 밤하늘에서 중간 크기의 망원경(최소 6~8인치 구경)으로만 관측할 수 있습니다.
겉보기에는 작아 보이지만, 프록시마 센타우리는 많은 사람들의 관심을 끌고 있습니다. 그 이유는 다음과 같습니다.
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지구에서 가장 가까운 별로, 불과 4광년 떨어져 있습니다.
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프록시마 센타우리에는 프록시마 센타우리 b, c, d로 알려진 세 개의 행성이 확인되었습니다. 이들은 태양계 밖에서 가장 가까운 외계 행성입니다.
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프록시마 센타우리 b는 생명체 거주 가능 영역 내에서 프록시마 센타우리를 공전합니다. 아직 확정된 것은 아니지만, 액체 상태의 물, 나아가 생명체가 존재할 가능성이 있습니다. 지구와 매우 가깝기 때문에 이 외계 행성은 비교적 연구하기 쉽습니다.
베타 센타우리 (하다르) — 센타우루스자리에서 두 번째로 밝은 별
베타 센타우리, 또는 하다르라고도 불리는 이 별은 센타우루스자리에서 두 번째로 밝은 별입니다. 약 0.6등급의 밝기를 가진 이 별은 베타 센타우리 Aa, Ab, B 세 별로 이루어진 삼중성계입니다. 세 별 모두 동일한 B1형 스펙트럼을 가진 것으로 추정되며, 청백색을 띕니다.
센타우루스자리에서 관측 가능한 주요 심우주 천체
센타우루스자리 오메가
센타우루스자리 오메가(NGC 5139)는 맨눈으로 보면 밝은 "별"처럼 보이지만, 실제로는 약 1천만 개의 별들이 모여 있는 구상 성단입니다! 우리 은하에서 가장 큰 구상 성단으로, 약 150광년에 걸쳐 펼쳐져 있으며 일반적인 구상 성단보다 훨씬 더 무겁습니다.
센타우루스자리 오메가는 센타우루스자리의 "뒷면"에 위치해 있습니다. 약 3.7등급의 밝기를 가지고 있어 광공해가 심한 하늘에서도 관측이 가능합니다. 쌍안경으로 보면, 단순한 점광원처럼 보이던 것이 사라지고 수많은 별들이 빛나는 진정한 모습이 드러납니다. 아마추어 심우주 관측자들에게는 더할 나위 없이 좋은 대상이죠!
센타우루스자리 람다 성운 – 달리는 닭 성운
센타우루스자리 람다 성운(IC 2944, Caldwell 100, 또는 달리는 닭 성운)은 산개 성단을 감싸고 있는 방출 성운입니다. 지구에서 약 6,000~6,500 광년 떨어져 있으며, 크기는 약 75분각(보름달 2.5개 정도)으로, 쌍안경이나 저배율 광시야 망원경으로 관측하는 것이 가장 좋습니다. 전체 밝기는 약 4.5등급으로, 어두운 밤하늘 아래에서는 맨눈으로도 볼 수 있습니다. 천체 사진가들은 밝은 수소 발광을 배경으로 잉크 방울처럼 보이는 보크 구상체("태커레이 구상체")라고 불리는 드라마틱한 어두운 덩어리 때문에 이 성운을 좋아합니다.
진주 성단
진주 성단(NGC 3766, Caldwell 97)은 지구에서 약 5,500광년 떨어진 곳에 위치한 밝은 산개 성단으로, 전체 밝기는 약 5.3등급입니다. 이 성단은 비교적 젊기 때문에(약 1440만 년은 시공간적으로 보면 어린 성단에 해당합니다!), 망원경으로 보면 선명하고 반짝이는 푸른색과 흰색 별들이 많이 보입니다. 진주 성단은 용골자리와 닭자리 경계에 있는 '달리는 닭 성운' 근처에 위치해 있습니다. 어둡고 맑은 밤하늘 아래에서는 망원경 없이도 관측할 수 있습니다.
센타우루스자리 A
센타우루스자리 A (NGC 5128, Caldwell 77)는 별 형성 활동이 활발한 은하로, 지구에서 관측 가능한 은하 중 다섯 번째로 밝습니다. 은하 중심부에는 태양 질량의 5천만~6천만 배에 달하는 초거대 블랙홀이 있으며, 최소 두 번의 초신성 폭발을 경험했습니다. 약 6.8등급의 밝기로 쌍안경으로는 희미한 타원형 빛으로 관측할 수 있습니다. 좋은 관측 조건에서 망원경을 사용하면 은하 중심부를 가로지르는 먼지 띠를 볼 수 있는데, 이 먼지 띠가 센타우루스자리 A 특유의 모습을 만들어냅니다.
센타우루스자리 신화
켄타우로스자리는 바빌로니아 신화에서 들소 인간(MUL.GUD.ALIM)으로 알려진 별자리에서 유래했습니다. 들소 인간은 크게 두 가지 형태로 나타났는데, 하나는 사람의 머리를 가진 네 발 달린 들소이고, 다른 하나는 사람의 머리와 몸통에 소나 들소의 뒷다리와 꼬리가 결합된 혼종이었습니다. 이 별자리는 태양신 우투-샤마쉬와 밀접한 관련이 있었습니다. 기원전 3천년 후반에 이르러 바빌로니아 신화에서 이 오래된 하늘의 형상은 멧돼지자리라는 다른 별자리로 대체되었습니다.
그리스인들은 이 별자리를 켄타우로스로 상상하고 현재의 이름인 켄타우로스자리를 붙였습니다. 켄타우로스는 반인반마의 생물로, 종종 동족 켄타우로스 중 가장 유명한 키론과 동일시됩니다. 키론은 치유사이자 스승으로 명성이 높았으며, 아킬레스, 제이슨, 헤라클레스와 같은 영웅들을 가르쳤습니다. 운명의 장난처럼 헤라클레스는 실수로 독화살로 키론에게 상처를 입혔고, 그 고통은 너무나 끔찍해서 불멸조차 저주처럼 느껴졌다. 마침내 신들은 키론을 풀어주고, 그를 기리기 위해 그의 모습을 별자리인 켄타우로스로 만들었다.
센타우루스자리 관련 흥미로운 사실들
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센타우루스자리에는 "다이아몬드" 별이 숨어 있습니다. 센타우루스자리의 별 중 하나인 백색왜성 BPM 37093은 내부가 결정화된 탄소로 이루어져 있어 마치 거대한 다이아몬드와 같은 구조를 가지고 있는 것으로 추정됩니다. 이 별은 비틀즈의 노래 "Lucy in the Sky with Diamonds"에서 따와 "루시"라는 별명을 얻었습니다.
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센타우루스자리는 내장된 나침반입니다. 남십자성과 함께 남쪽 방향을 알려주는 두 개의 밝은 별, 알파 센타우리와 베타 센타우리를 이용하면 천구의 남쪽 극 방향을 알 수 있습니다.
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센타우루스자리는 예전에는 북반구와 북반구 모두에서 잘 볼 수 있었습니다. 고대에는 적도 부근의 별자리였지만, 지구 자전축의 세차 운동으로 인해 수천 년에 걸쳐 남쪽으로 이동해 왔습니다. 이제 북반구 관측자들은 센타우루스자리를 가장 잘 볼 수 있으려면 7,000년이 넘는 시간을 기다려야 합니다!
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센타우루스자리만 하늘에 있는 반인반마는 아닙니다. 황도 12궁 중 궁수자리도 반인반마의 모습을 하고 있어, 밤하늘에는 반인반마 형상을 한 별자리가 하나 이상 있습니다. 만약 "완전한" 말 모양의 별자리에 관심이 있다면, 말처럼 생긴 별자리 가이드를 참고하여 전체 목록을 확인해 보세요.
센타우루스자리: 주요 정보
센타우루스자리는 남반구에서 가장 잘 보이지만, 북반구의 저위도 지역에서도 관측할 수 있습니다. 특히 5월은 관측하기 가장 좋은 시기입니다. 남십자성을 기준으로 삼아 밝은 "지시별"인 알파 센타우리와 베타 센타우리를 따라가다가, 쉽게 찾을 수 있는 오메가 센타우리의 빛으로 삼각형 모양을 확인하세요. 센타우루스자리를 가장 빠르고 쉽게 찾으려면 무료 앱 Star Walk 2를 이용하세요.
즐거운 별 관측 되세요!
