Mercurius bij de grootste oostelijke verlenging

De beste tijd om de binnenste planeet Mercurius te observeren komt eraan. Op zondag 20 oktober bereikt Mercurius zijn breedste scheiding (25 graden oost) van de zon voor de huidige verschijning. De planeet zal helder schijnen op mag -0.1.

In de astronomie is de verlenging van een planeet de hoekscheiding tussen de zon en de planeet, met de aarde als referentiepunt. Mercurius is de kleinste en binnenste planeet in het zonnestelsel waarvan de baan dichter bij de zon ligt dan die van de aarde. Dit betekent dat het altijd dicht bij de zon verschijnt en moeilijk te observeren is. De enige keer dat de planeet Mercurius goed gepositioneerd is voor observatie komt een paar dagen elke keer dat deze de grootste verlenging bereikt - de grootste scheiding van de zon.

Met Mercurius zittend onder een ondiep dompelende avond ecliptica aan de west-zuidwestelijke hemel, zal dit niet de meest prominente verschijning van de planeet zijn voor waarnemers op het noordelijk halfrond, maar een uitstekende voor degenen op meer zuidelijke breedten. De optimale kijkperiode voor de noordelijke breedtegraden valt tussen 18.45 en 19.00 uur EDT. Bekeken in een telescoop zal Mercurius een afnemende maanfase vertonen. De planeet zal minder dan de diameter van een vuist links (of het hemelse zuidoosten) van de heldere Venus aan de hemel worden geplaatst.

Star Walk 2 helpt je de huidige positie van Mercurius en andere hemellichamen aan de hemel boven je te identificeren.

Heldere luchten en gelukkig jagen!