Mercurius in juli 2020: Bekijk de ongrijpbare planeet!

De ongrijpbare Mercurius bereikt zijn maximale zichtbaarheid en schijnt tijdens de komende tien dagen helder aan de ochtendhemel. Hoe kan men Mercurius tegenwoordig observeren en wanneer is de planeet zichtbaar aan de hemel? Lees verder om alles te weten te komen over de planeet Mercurius in het laatste decennium van juli 2020.

Mercurius staat op grootste westelijke elongatie

De planeet die het dichtst bij de zon staat, Mercurius, zal op woensdag 22 juli 2020 om 22:23 GMT zijn grootste westelijke elongatie bereiken, waarbij die op deze dag met een magnitude van 0,1 aan de hemel schijnt. Het betekent dat de planeet met een maximale hoek van 20 graden ten opzichte van de zon zal staan en het verste van de zon zoals gezien vanaf de aarde lijkt te staan, waardoor die op zijn best zichtbaar is voor deze ochtendverschijning.

Aangezien de baan van Mercurius dicht bij de zon is, lijkt de planeet meestal verloren te gaan in zijn verblindend licht. Maar ongeveer elke 3-4 maanden bereikt Mercurius zijn grootste afstand tot de brandende ster van het zonnestelsel gezien vanaf de aarde. Deze periodes worden de grootste elongaties van Mercurius genoemd en geven waarnemers de beste kans om deze ongrijpbare planeet te zien. Wanneer hij zich ten oosten van de zon bevindt, komt Mercurius op en gaat hij onder na zonsondergang; tijdens de grootste westelijke elongatie is de planeet zichtbaar voor zonsopkomst.

Volgens Chris Vaughan, een Canadese astronoom en geofysicus, ligt Mercurius, de kleinste planeet in het zonnestelsel, tussen ongeveer 5 en 5.30 uur 's ochtends aan de oostelijke en noordoostelijke hemel in uw lokale tijdzone. Mercurius is veel gemakkelijker te observeren vanaf het zuidelijk halfrond en in de buurt van de evenaar door zijn positie onder de ochtend-ecliptica. De planeet schijnt momenteel tussen de sterren van het sterrenbeeld Tweelingen.

Om het fenomeen van de elongatie van een planeet en de plaats van de planeten ten opzichte van elkaar in de werkelijke ruimte te visualiseren, gebruikt u de digitale gids Solar Walk 2. Verken het universum en de planeten met Solar Walk 2, het verbazingwekkende interactieve 3D-model van het zonnestelsel. Reis door het universum en leer meer over hemellichamen en de ruimte in real time zonder een planetarium te bezoeken!

Zijdes van Mercurius

De positie van Mercurius ten opzichte van de aarde bepaalt de fasen van de planeet, die vergelijkbaar zijn met die van de maan. Tijdens de passage tussen de zon en de aarde toont Mercurius zijn donkere kant aan onze planeet. Aan de andere kant, wanneer Mercurius tegenover de aarde ligt, is zijn zonovergoten halfrond naar de aarde gekeerd. Dichotomie is de halve fase, waarin de helft van de naar de aarde gerichte kant van Mercurius door de zon wordt verlicht. Mercurius zal de halve fase of dichotomie bereiken tijdens zijn 2020 ochtendverschijning op zondag, 26 juli, bij 09:12 GMT waarbij die bij een magnitude van -0,3 schijnt.

Vergeet niet om de juiste zonnefilters te gebruiken terwijl u rechtstreeks, door een telescoop of verrekijker, naar de zon en voorwerpen in de buurt kijkt om ernstige oogschade of blindheid te voorkomen.

Ik wens u een heldere hemel en veel plezier met sterrenkijken!