Máximas elongaciones de Mercurio y Venus en 2026–2027
En astronomía, elegir el momento adecuado es fundamental, y la elongación es la clave para encontrar al esquivo Mercurio. El planeta alcanzará su próxima máxima elongación el 20 de noviembre en México y el 21 en España: no pierdas la oportunidad. Deja que Sky Tonight te ayude a elegir cuándo observarlo. Descarga la aplicación y descubre el cielo nocturno con otros ojos. Además, en este artículo conocerás el significado de elongación y la mecánica celeste que hay detrás de estos eventos.
Contenido
- Fechas de las máximas elongaciones de Venus y Mercurio en 2026–2027
- ¿Qué es la elongación?
- Configuraciones de los planetas inferiores y superiores
- Máximas elongaciones de Mercurio y Venus: próximos eventos
- 20–21 de noviembre de 2026: máxima elongación occidental de Mercurio
- 3 de enero de 2027: Venus en su máxima elongación occidental
- 3 de febrero de 2027: Mercurio en su máxima elongación oriental
- 17 de marzo de 2027: Mercurio en su máxima elongación occidental
- 28 de mayo de 2027: Mercurio en su máxima elongación oriental
- Elongación y fases de los planetas
Preguntas frecuentes sobre la elongación en astronomía
- ¿Con qué frecuencia alcanza Mercurio su máxima elongación?
- ¿Cuál es la elongación máxima de Mercurio? ¿Es de 28 grados?
- ¿Con qué frecuencia alcanza Venus su máxima elongación?
- Máxima elongación oriental y occidental: ¿cuál es la diferencia?
- ¿Cuándo es visible Mercurio en el cielo nocturno?
- ¿Por qué algunas elongaciones de Mercurio son más favorables que otras?
- ¿La máxima elongación es lo mismo que el máximo brillo?
- Elongación de los planetas: resumen
👉En su máxima elongación, Mercurio y Venus aparecen lo más lejos posible del Sol en nuestro cielo, lo que normalmente mejora las posibilidades de verlos. La elongación es la distancia angular entre un planeta y el Sol vistos desde la Tierra, medida en grados.
Fechas de las máximas elongaciones de Venus y Mercurio en 2026–2027
La tabla muestra las próximas máximas elongaciones orientales, favorables para observar al anochecer, y máximas elongaciones occidentales, favorables antes del amanecer. Las fechas corresponden a la España peninsular; en las descripciones se indican también UTC y la hora de Ciudad de México.
Consejo: una mayor elongación no siempre implica una mejor vista. También influyen la altura del planeta durante el crepúsculo, su brillo y la inclinación de la eclíptica respecto al horizonte.
| Fecha | Planeta | Máxima elongación | Separación |
|---|---|---|---|
| 21 de noviembre de 2026 | Mercurio | Occidental (mañana) | 19°37′ |
| 3 de enero de 2027 | Venus | Occidental (mañana) | 46°57′ |
| 3 de febrero de 2027 | Mercurio | Oriental (tarde) | 18°18′ |
| 17 de marzo de 2027 | Mercurio | Occidental (mañana) | 27°37′ |
| 28 de mayo de 2027 | Mercurio | Oriental (tarde) | 22°55′ |
Cómo encontrar al esquivo Mercurio en su máxima elongación: guía rápida
- Búscalo entre 30 y 60 minutos antes de la salida del Sol (elongación occidental) o después de la puesta del Sol (elongación oriental).
- Elige un lugar con el horizonte despejado, como la costa, un campo abierto o una azotea.
- Recuerda que las elongaciones occidentales de Mercurio se observan mejor en las mañanas de otoño y las orientales en las tardes de primavera. Esto se aplica a las latitudes medias de ambos hemisferios.
Consejo de seguridad: nunca explores con prismáticos la zona del cielo cercana al Sol. Al atardecer, espera hasta que el Sol se haya puesto por completo; al amanecer, termina de observar mucho antes de que salga.
¿Qué es la elongación?
En astronomía, la elongación es la distancia angular entre un planeta —u otro cuerpo del Sistema Solar— y el Sol vistos desde la Tierra, medida en grados. Por ejemplo, una elongación de 90° significa que el objeto aparece a 90 grados del Sol en nuestro cielo.
Como objeto más brillante del cielo, el Sol puede ocultar con su resplandor cualquier otra estrella o planeta. Conocer su posición te permite elegir el mejor momento para observar: cuando el objeto está lo bastante alto sobre el horizonte y el cielo es suficientemente oscuro. Veamos qué es la elongación usando los planetas del Sistema Solar como ejemplo.
Ideas clave:
- La elongación es especialmente importante para Mercurio y Venus, porque nunca se alejan mucho del Sol en el cielo.
- Máxima elongación oriental = mejor visibilidad después de la puesta del Sol, al atardecer.
- Máxima elongación occidental = mejor visibilidad antes de la salida del Sol, al amanecer.
- En el caso de Mercurio, «en el cielo nocturno» suele referirse al crepúsculo y a una posición cercana al horizonte, no a altas horas de la noche.
Configuraciones de los planetas inferiores y superiores
Los planetas superiores, cuyas órbitas están más lejos del Sol que la de la Tierra, son Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Su elongación puede variar desde casi 0 hasta casi 180 grados. Los planetas inferiores, cuyas órbitas están más cerca del Sol que la terrestre, son Mercurio y Venus. Su elongación máxima es de unos 28 grados para Mercurio y unos 48 grados para Venus. Por eso Mercurio es tan difícil de ver pese a su brillo: incluso en sus elongaciones más favorables, permanece relativamente cerca del Sol en comparación con Venus.
Algunas de estas posiciones tienen nombres específicos. Vamos a repasarlas.
Conjunción solar
La conjunción solar ocurre cuando un objeto se alinea aproximadamente con el Sol desde nuestra perspectiva. Tiene una elongación cercana a 0 grados y la misma longitud eclíptica que el Sol, por lo que aparece muy próximo a él en el cielo. La luz solar lo oculta y hace que resulte casi imposible observarlo directamente¹. Tanto los planetas superiores como los inferiores pueden alcanzar la conjunción solar.
Los términos «conjunción inferior» y «conjunción superior» se utilizan especialmente para Mercurio y Venus. En la conjunción inferior, el planeta se encuentra entre la Tierra y el Sol. En la conjunción superior, pasa por detrás del Sol visto desde la Tierra.
¹En casos poco frecuentes, un planeta inferior puede observarse durante la conjunción inferior si se produce un tránsito, cuando cruza el disco del Sol como un diminuto punto negro. El próximo tránsito de Mercurio será el 13 de noviembre de 2032, y el próximo tránsito de Venus, el 11 de diciembre de 2117. Recuerda: ¡nunca apuntes instrumentos ópticos al Sol sin filtros solares especiales! Podrías sufrir daños oculares permanentes.
Cuadratura
La cuadratura es la posición en la que el Sol, la Tierra y un objeto celeste forman un ángulo recto con vértice en la Tierra. Por ello, el Sol y el objeto aparecen separados 90°. En la cuadratura oriental, un planeta suele alcanzar su mayor altura al anochecer; en la occidental, por la mañana. Un buen ejemplo es la Luna en cuarto creciente, fase en la que la Luna se encuentra a 90 grados del Sol. La Luna, los planetas superiores y muchos otros cuerpos del sistema solar pueden alcanzar la cuadratura. Mercurio y Venus no pueden, porque orbitan más cerca del Sol que la Tierra y nunca llegan a verse a 90 grados de él.
Oposición
La oposición es una alineación en la que un objeto tiene una longitud eclíptica opuesta a la del Sol y aparece aproximadamente en la dirección contraria del cielo. También corresponde a la máxima elongación de los planetas superiores. Durante la oposición, el objeto y el Sol quedan a lados opuestos de la Tierra, de modo que su cara visible está completamente iluminada y puede observarse toda la noche. La oposición se considera el mejor momento para observar un planeta superior. En otro artículo encontrarás una lista de planetas, planetas enanos y asteroides que pronto alcanzarán la oposición.
Máximas elongaciones de Mercurio y Venus: próximos eventos
Los planetas inferiores, Venus y Mercurio, no pueden alcanzar la cuadratura ni la oposición porque sus órbitas quedan dentro de la órbita terrestre. Su elongación máxima posible es de unos 28 grados para Mercurio y 48 grados para Venus. En la máxima elongación están lo más alejados posible del Sol en el cielo, lo que ofrece una gran oportunidad para observarlos. En la máxima elongación oriental, Mercurio y Venus son visibles al atardecer; en la máxima elongación occidental, al amanecer. Estas son sus próximas máximas elongaciones.
20–21 de noviembre de 2026: máxima elongación occidental de Mercurio
El 20 de noviembre a las 23:29 UTC (21 de noviembre a las 00:29 España peninsular CET (UTC+1); 20 de noviembre a las 17:29 Ciudad de México CST (UTC−6)), Mercurio (mag. −0,5) alcanzará su máxima elongación occidental, a 19°37′ del Sol. Estará en Libra y será visible en el cielo de la mañana.
Esta aparición favorece a quienes observan desde latitudes medias del norte. En las mañanas próximas al 20–21 de noviembre, busca el planeta bajo en el este a sureste, unos 30–60 minutos antes de la salida del Sol. Elige un lugar con el horizonte despejado: incluso un planeta brillante puede quedar oculto tras árboles, edificios o una capa de bruma. En latitudes medias del sur, Mercurio estará mucho más bajo durante el crepúsculo y el tiempo disponible será menor.
Venus, muy brillante con magnitud −4,8, servirá de referencia. Estará más alto en el cielo matutino, a unos 15° de Mercurio. Busca el planeta más tenue cerca del horizonte. Aprovecha también para localizar Espiga, la estrella más brillante de Virgo, a unos 2° de Venus. Ambos formarán una pareja llamativa antes de que aclare el cielo.
Un telescopio aporta otro motivo para madrugar: Mercurio y Venus mostrarán fases muy diferentes. Mercurio aparecerá como un disco diminuto iluminado algo más de la mitad, mientras que Venus mostrará una fina hoz de tamaño aparente mucho mayor. La fase de Venus será más fácil de distinguir.
3 de enero de 2027: Venus en su máxima elongación occidental
El 3 de enero a las 17:58 UTC (3 de enero a las 18:58 España peninsular CET (UTC+1); 3 de enero a las 11:58 Ciudad de México CST (UTC−6)), Venus (mag. −4,5) alcanzará su máxima elongación occidental, a 46°57′ del Sol. Brillará en Libra como un espléndido «lucero del alba».
Mira hacia el sureste a sur-sureste desde latitudes medias del norte, o hacia el este desde latitudes medias del sur, unos 60–90 minutos antes de la salida del Sol. Venus será fácil de reconocer por su brillo, incluso desde una ciudad con contaminación lumínica. En las latitudes medias de ambos hemisferios ya estará bastante alto; en los trópicos, aún más. También podrás disfrutarlo en las mañanas próximas a esa fecha, así que no hace falta esperar al 3 de enero.
En la mañana del 3 de enero, una fina Luna menguante compartirá esta zona del cielo. La separación será aproximadamente la anchura de un puño con el brazo extendido, aunque la disposición exacta dependerá del lugar y la hora. Será una bonita escena a simple vista o en una fotografía de campo amplio. Antes de que el crepúsculo sea demasiado brillante, busca la luz cenicienta: el tenue resplandor de la parte oscura de la Luna, causado por la luz solar reflejada por la Tierra.
Con un telescopio pequeño, Venus se verá aproximadamente medio iluminado, como una Luna en cuarto en miniatura. Vuelve a observarlo durante las semanas siguientes: la parte iluminada aumentará mientras su disco aparente se hace más pequeño al alejarse el planeta de la Tierra.
3 de febrero de 2027: Mercurio en su máxima elongación oriental
El 3 de febrero a las 06:13 UTC (3 de febrero a las 07:13 España peninsular CET (UTC+1); 3 de febrero a las 00:13 Ciudad de México CST (UTC−6)), Mercurio (mag. −0,5) alcanzará su máxima elongación oriental, a 18°18′ del Sol. Será un objeto vespertino en Acuario.
Es una buena oportunidad para las latitudes medias del norte, pese a la elongación relativamente pequeña. La trayectoria de los planetas forma un ángulo pronunciado con el horizonte vespertino, lo que ayuda a que Mercurio siga por encima del horizonte mientras oscurece. Empieza a buscar 30–45 minutos después de la puesta del Sol, hacia el suroeste a oeste-suroeste en latitudes medias del norte. En latitudes medias del sur, permanecerá mucho más bajo en el crepúsculo brillante y será más difícil de encontrar.
Empieza a observar varias tardes antes del 3 de febrero. Mercurio estará más brillante y se irá debilitando al acercarse a su próxima conjunción solar. Si esperas demasiado después de la máxima elongación, tanto la pérdida de brillo como la menor separación del Sol dificultarán la búsqueda.
Si tienes telescopio y la atmósfera está estable, intenta distinguir el diminuto disco de Mercurio, iluminado aproximadamente por la mitad. Su diámetro aparente será de solo unos 7 segundos de arco, así que encontrar el planeta a simple vista es mucho más fácil que resolver su fase.
17 de marzo de 2027: Mercurio en su máxima elongación occidental
El 17 de marzo a las 06:49 UTC (17 de marzo a las 07:49 España peninsular CET (UTC+1); 17 de marzo a las 00:49 Ciudad de México CST (UTC−6)), Mercurio (mag. 0,3) alcanzará su máxima elongación occidental, a 27°37′ del Sol. Será la elongación más amplia de Mercurio en 2027, cerca de su máxima separación posible. El planeta estará en Acuario.
Las mejores vistas serán desde latitudes medias del sur y regiones tropicales. Desde allí, busca hacia el este a este-sureste unos 45–60 minutos antes de la salida del Sol. Mercurio estará suficientemente alto antes de que la claridad del amanecer sea excesiva. México, por su menor latitud, tendrá mejores condiciones que España. En latitudes medias del norte, la trayectoria de los planetas forma un ángulo pequeño con el horizonte matutino y Mercurio queda mucho más bajo. En el norte de Europa puede ser extremadamente difícil verlo, pese a su gran separación angular del Sol.
Usa Venus para localizar Mercurio. El planeta mucho más brillante estará a unos 10°, aproximadamente la anchura de un puño con el brazo extendido. Desde lugares favorables del sur, Venus estará más alto y Mercurio más cerca del horizonte oriental. La diferencia de brillo permitirá distinguirlos fácilmente una vez localizados.
Prueba varias mañanas alrededor del 17 de marzo y después de esa fecha. Mercurio irá ganando brillo a medida que una mayor parte de su cara iluminada se oriente hacia la Tierra. Una mañana despejada unos días más tarde también puede merecer la pena.
28 de mayo de 2027: Mercurio en su máxima elongación oriental
El 28 de mayo a las 09:56 UTC (28 de mayo a las 11:56 España peninsular CEST (UTC+2); 28 de mayo a las 03:56 Ciudad de México CST (UTC−6)), Mercurio (mag. 0,5) alcanzará su máxima elongación oriental, a 22°55′ del Sol. Estará en Tauro y será visible al anochecer.
Mira hacia el oeste-noroeste a noroeste, empezando unos 30–45 minutos después de la puesta del Sol. Los lugares tropicales ofrecen una buena combinación de altura de Mercurio y un cielo que oscurece deprisa. Muchos observadores de latitudes medias del norte también tendrán una vista útil, pero más al norte el largo crepúsculo de finales de primavera dificultará encontrarlo. En latitudes medias del sur, Mercurio estará más bajo: empieza pronto, mientras aún se mantiene por encima del horizonte.
No esperes a que oscurezca por completo. Para entonces, Mercurio puede estar demasiado bajo o haberse puesto. Vigila la misma zona mientras disminuye el crepúsculo: durante un rato, el planeta será más fácil de ver, hasta que su pérdida de altura empiece a perjudicar la observación. Prueba también las tardes despejadas anteriores al 28 de mayo, cuando será algo más brillante.
Con un telescopio y aire estable, busca la pequeña hoz de Mercurio, con solo alrededor del 40 % del disco iluminado. La máxima elongación no siempre coincide con un disco iluminado por la mitad. En las tardes siguientes, la hoz se hará más fina y el planeta perderá brillo, aunque aumente su tamaño aparente.
Elongación y fases de los planetas
Al igual que la Luna, los planetas tienen fases. Aunque el Sol siempre ilumina la mitad de un planeta, la porción de esa mitad iluminada que podemos ver desde la Tierra cambia según su elongación. Estas fases pueden observarse con un telescopio y, en el caso de Venus, el planeta más brillante, incluso con prismáticos.
Fases de los planetas inferiores
Como muestra la imagen anterior, los planetas inferiores pasan por un ciclo completo de fases: desde la fase nueva en la conjunción inferior hasta las fases de cuarto cerca de las máximas elongaciones y la fase llena en la conjunción superior. Sin embargo, observar las fases llena y nueva es extremadamente difícil, porque el resplandor solar oculta los planetas. Por eso, las fases visibles van desde una fina hoz hasta la fase gibosa, con más de la mitad del disco iluminado.
Fases de los planetas superiores
Los planetas superiores no muestran un ciclo completo de fases, sino solo cambios leves entre fases gibosas y llenas. En oposición parecen completamente iluminados, y ese es el mejor momento para observarlos.
Preguntas frecuentes sobre la elongación en astronomía
Estas respuestas explican cómo afecta la elongación a la visibilidad de los planetas y en qué se diferencia del máximo brillo.
¿Con qué frecuencia alcanza Mercurio su máxima elongación?
Mercurio alcanza su máxima elongación seis o siete veces al año, alternando entre la máxima elongación oriental en el cielo vespertino y la máxima elongación occidental en el matutino. Cada tipo se repite cada 116 días de media, por lo que hay una máxima elongación aproximadamente cada dos meses.
¿Cuál es la elongación máxima de Mercurio? ¿Es de 28 grados?
La máxima elongación de Mercurio puede alcanzar unos 28°. En el caso de Venus, el valor máximo puede llegar a 48°.
¿Con qué frecuencia alcanza Venus su máxima elongación?
Venus alcanza su máxima elongación dos veces en cada ciclo de unos 584 días, o 19 meses: una máxima elongación oriental en el cielo vespertino y una máxima elongación occidental en el matutino. Los intervalos no son iguales. La elongación occidental llega aproximadamente cinco meses después de la oriental; luego transcurren unos 14–15 meses hasta la siguiente oriental.
Máxima elongación oriental y occidental: ¿cuál es la diferencia?
La elongación oriental significa que el planeta se ve mejor después de la puesta del Sol; la elongación occidental, que se ve mejor antes de la salida del Sol.
¿Cuándo es visible Mercurio en el cielo nocturno?
Mercurio suele ser más fácil de encontrar durante el crepúsculo vespertino o matutino y pasa la mayor parte del tiempo cerca del horizonte. Rara vez se eleva mucho sobre él cuando el cielo está completamente oscuro. Las mejores oportunidades para verlo se dan en torno a la máxima elongación.
¿Por qué algunas elongaciones de Mercurio son más favorables que otras?
Además de la elongación, la visibilidad de Mercurio depende de la inclinación de la eclíptica y de tu latitud. Por eso, en algunas elongaciones el planeta queda más alto sobre el horizonte que en otras.
¿La máxima elongación es lo mismo que el máximo brillo?
No, la máxima elongación y el máximo brillo son fenómenos distintos:
- La máxima elongación es el momento en que un planeta está lo más alejado posible del Sol en el cielo, es decir, alcanza su máxima separación angular del Sol visto desde la Tierra.
- El máximo brillo se produce cuando el planeta alcanza su mayor brillo aparente.
Por ejemplo, Venus suele alcanzar su máximo brillo entre la conjunción inferior y la máxima elongación: después de la máxima elongación oriental durante una aparición vespertina, y antes de la máxima elongación occidental durante una aparición matutina.
Elongación de los planetas: resumen
La elongación es la distancia angular entre un planeta —u otro cuerpo del Sistema Solar— y el Sol en el cielo. Se mide en grados. Las fases y la visibilidad de los planetas dependen de la elongación, algo especialmente evidente en los planetas inferiores, Venus y Mercurio. ¿Quieres saber cuándo puedes ver Mercurio o Venus desde tu ubicación, hoy o esta semana? Utiliza la aplicación gratuita Sky Tonight. Para conocer las mejores épocas de observación de los planetas superiores, consulta nuestro artículo sobre la oposición en astronomía.
