Máximas elongaciones de Mercurio y Venus en 2026: las mejores vistas matutinas y vespertinas
El 15 de agosto, Venus alcanzará su próxima máxima elongación, ofreciendo unas condiciones de observación especialmente favorables en el hemisferio sur. Después del atardecer, busca el deslumbrante planeta, iluminado casi por la mitad, cerca de una fina Luna creciente. Usa Sky Tonight para encontrar el mejor momento de observación y saber dónde aparecerá Venus desde tu ubicación. Sigue leyendo para descubrir cómo funcionan las elongaciones planetarias.
👉En la máxima elongación, Mercurio y Venus aparecen a su mayor distancia angular del Sol en nuestro cielo, lo que normalmente ofrece la mejor oportunidad para verlos durante el crepúsculo. La elongación es la distancia angular entre un planeta y el Sol visto desde la Tierra, medida en grados.
Contenido
- Próximas elongaciones máximas de Mercurio y Venus
- ¿Qué es la elongación?
- Configuraciones de los planetas inferiores y superiores
- Máxima elongación de Mercurio y Venus: próximos eventos y fechas
- Elongación y fases de los planetas
- Preguntas frecuentes sobre la elongación en astronomía
- ¿Qué es la elongación en astronomía?
- ¿Cuál es la máxima elongación de Mercurio? ¿Es de 28 grados?
- Máxima elongación oriental y occidental: ¿cuál es la diferencia?
- ¿Cuándo es visible Mercurio en el cielo nocturno?
- ¿Por qué algunas elongaciones de Mercurio son mejores que otras?
- ¿La máxima elongación es lo mismo que el máximo brillo?
- Elongación de los planetas: resumen
Próximas elongaciones máximas de Mercurio y Venus
Usa la siguiente tabla para consultar la próxima máxima elongación oriental — el mejor momento para observar el planeta por la tarde — y la máxima elongación occidental — el mejor momento para verlo por la mañana — de Mercurio y Venus.
Consejo: el valor de la separación es importante. La distancia máxima posible entre Mercurio y el Sol es de 28°, pero algunas elongaciones son mucho menores y hacen que el planeta sea notablemente más difícil de observar.
| Fecha | Planeta | Máxima elongación | Separación |
|---|---|---|---|
| 15 de agosto de 2026 | Venus | Oriental (vespertina) | 45°53′ |
| 12 de octubre de 2026 | Mercurio | Oriental (vespertina) | 25°09′ |
| 20 de noviembre de 2026 | Mercurio | Occidental (matutina) | 19°37′ |
| 3 de enero de 2027 | Venus | Occidental (matutina) | 46°57′ |
Cómo ver al esquivo Mercurio durante su máxima elongación (guía rápida):
- Búscalo entre 30 y 60 minutos antes del amanecer — durante una elongación occidental — o después del atardecer — durante una elongación oriental.
- Elige un lugar con el horizonte despejado, como la costa, un campo abierto o una azotea.
- Recuerda que las elongaciones matutinas de Mercurio suelen observarse mejor en otoño, mientras que las vespertinas suelen ser más favorables en primavera — en ambos hemisferios, según las estaciones locales.
Consejo de seguridad: nunca apuntes ni muevas los prismáticos cerca del Sol. Por la tarde, espera hasta que el Sol esté completamente por debajo del horizonte; por la mañana, observa con suficiente antelación antes de su salida.
¿Qué es la elongación?
En astronomía, la elongación es la distancia angular entre un planeta — u otro cuerpo del sistema solar — y el Sol visto desde la Tierra, medida en grados. Por ejemplo, una elongación de 90° significa que el objeto aparece a 90 grados del Sol en nuestro cielo.
Al ser el objeto más brillante del cielo, el Sol puede ocultar cualquier otra estrella o planeta con su resplandor. Conociendo la posición del Sol, puedes elegir el mejor momento para observar un objeto, cuando se encuentra a su mayor distancia angular del astro. Veamos qué es la elongación tomando como ejemplo los planetas del sistema solar.
Puntos clave:
- La distancia de elongación es especialmente importante para Mercurio y Venus, ya que nunca se alejan mucho del Sol.
- Máxima elongación oriental = mejor visibilidad después del atardecer.
- Máxima elongación occidental = mejor visibilidad antes del amanecer.
- «En el cielo nocturno» suele significar durante el crepúsculo, cerca del horizonte, y no a altas horas de la noche, especialmente en el caso de Mercurio.
Configuraciones de los planetas inferiores y superiores
Los planetas superiores — los que se encuentran más lejos del Sol que la Tierra —, entre los que se incluyen Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, pueden alcanzar cualquier valor de elongación entre 0 y 180 grados. En el caso de los planetas inferiores — los que se encuentran más cerca del Sol que la Tierra —, que incluyen Mercurio y Venus, la máxima elongación es de unos 28 grados para Mercurio y de unos 48 grados para Venus. Por eso Mercurio, pese a ser brillante, resulta tan difícil de ver: incluso durante sus mejores elongaciones permanece relativamente cerca del Sol en comparación con Venus.
Algunos valores de elongación reciben nombres específicos. Veámoslos.
Conjunción solar
La conjunción solar es una configuración celeste en la que un objeto tiene una elongación cercana a 0 grados, lo que significa que se encuentra en la misma longitud eclíptica que el Sol y aparece muy cerca de él en el cielo. Debido a esta alineación, el resplandor solar oculta el objeto y hace que sea casi imposible observarlo directamente¹. Tanto los planetas superiores como los inferiores pueden alcanzar una conjunción solar.
Los términos «conjunción inferior» y «conjunción superior» se utilizan en particular para Mercurio y Venus. Durante una conjunción inferior, el planeta se encuentra entre la Tierra y el Sol. Durante una conjunción superior, el planeta pasa por detrás del Sol visto desde la Tierra.
¹En casos poco frecuentes, un planeta interior puede observarse durante una conjunción inferior si se produce un tránsito, cuando cruza el disco solar como un pequeño punto negro. El próximo tránsito de Mercurio será el 13 de noviembre de 2032, y el próximo tránsito de Venus será el 11 de diciembre de 2117.
Cuadratura
Durante la cuadratura, un objeto celeste aparece a 90 grados del Sol visto desde la Tierra. Un planeta superior en cuadratura oriental suele alcanzar su punto más alto alrededor del atardecer; en cuadratura occidental, lo hace alrededor del amanecer. Las fases de cuarto creciente y cuarto menguante de la Luna también se encuentran cerca de la cuadratura.
Oposición
La oposición es una alineación celeste en la que un objeto tiene una elongación de 180 grados, la máxima elongación de los planetas superiores. Durante la oposición, el objeto y el Sol se encuentran en lados opuestos de la Tierra, por lo que el objeto aparece completamente iluminado por la luz solar y permanece visible durante toda la noche. Por lo general, la oposición se considera el mejor momento para observar un planeta superior u otro objeto del sistema solar exterior. En nuestro artículo específico encontrarás una lista de cuerpos celestes — planetas, planetas enanos y asteroides — que pronto alcanzarán la oposición.
Máxima elongación de Mercurio y Venus: próximos eventos y fechas
Los planetas inferiores, Venus y Mercurio, no pueden alcanzar la cuadratura ni la oposición, ya que sus órbitas se encuentran dentro de la órbita terrestre alrededor del Sol. Su máxima elongación posible es de unos 28 grados para Mercurio y 48 grados para Venus. Durante la máxima elongación, aparecen a su mayor distancia angular del Sol en el cielo, por lo que los observadores tienen una excelente oportunidad para verlos. Durante la máxima elongación oriental, Mercurio y Venus son visibles como objetos vespertinos; durante la máxima elongación occidental, aparecen como objetos matutinos. A continuación encontrarás las próximas elongaciones máximas de Venus y Mercurio.
15 de agosto de 2026: Venus en máxima elongación oriental
El 15 de agosto, Venus (mag. –4,4) alcanzará su máxima elongación oriental. A las 06:31 GMT, el planeta aparecerá a 45°53′ al este del Sol. Después del atardecer, busca un punto excepcionalmente brillante sobre el horizonte occidental. Una fina Luna creciente brillará cerca, haciendo que la escena sea aún más llamativa.
La máxima elongación suele considerarse el mejor momento para observar un planeta interior como Venus o Mercurio. Sin embargo, no todas las elongaciones ofrecen unas condiciones igualmente favorables en todas las regiones. Durante esta elongación, Venus permanecerá bajo sobre el horizonte occidental y en un crepúsculo todavía relativamente luminoso desde las latitudes medias y altas del hemisferio norte. Los observadores del hemisferio sur disfrutarán de una vista mucho mejor, con Venus a mayor altura y en un cielo más oscuro.
No existe un único momento «óptimo», ya que la visibilidad depende del brillo del cielo, la altura de Venus, la transparencia atmosférica y el horizonte local. La tabla aplica un criterio práctico y uniforme: para cada ciudad, la hora recomendada corresponde al momento en que el centro del Sol alcanza una altura de 3° por debajo del horizonte en la tarde del 15 de agosto. Con una magnitud de –4,4, Venus ya debería destacar durante el crepúsculo y conservar una mayor altura que al final del crepúsculo civil. El valor indicado corresponde a la altura aparente de Venus sobre un horizonte despejado, calculada para el centro de cada ciudad y redondeada a 0,1°.
| Ciudad | Hora local recomendada | Altura de Venus |
|---|---|---|
| Madrid, España | 21:24 CEST | 16,1° |
| Barcelona, España | 21:03 CEST | 15,4° |
| Ciudad de México, México | 19:13 CST | 29,8° |
| Bogotá, Colombia | 18:17 COT | 37,2° |
| Buenos Aires, Argentina | 18:33 ART | 41,3° |
| Santiago, Chile | 18:24 CLT | 41,6° |
| Lima, Perú | 18:13 PET | 42,1° |
| Montevideo, Uruguay | 18:24 UYT | 41,2° |
Unos días antes de la elongación, el 12 de agosto, Venus alcanzará la dicotomía, la fase en la que la mitad de su disco visible está iluminada por el Sol. A simple vista, el planeta seguirá pareciendo un punto excepcionalmente brillante en el cielo vespertino. Sin embargo, a través de un telescopio, Venus se verá como un disco iluminado por la mitad, con un lado claro y el otro en la oscuridad.
12 de octubre de 2026: Mercurio en máxima elongación oriental
El 12 de octubre, a las 10:02 GMT, Mercurio (mag. 0,0) estará a 25°09′ del Sol. El planeta será visible en la constelación de Libra después del atardecer. Una Luna muy fina aparecerá cerca, junto al horizonte. Desde las regiones australes, los observadores también podrán ver cerca a la brillante Venus (mag. –4,4).
20 de noviembre de 2026: Mercurio en máxima elongación occidental
El 20 de noviembre, a las 23:29 GMT, Mercurio (mag. –0,5) estará a 19°37′ del Sol. El planeta será visible en la constelación de Libra antes del amanecer. Sobre Mercurio se podrá ver a la deslumbrante Venus (mag. –4,8) en la constelación de Virgo.
3 de enero de 2027: Venus en máxima elongación occidental
El 3 de enero, a las 17:58 GMT, Venus (mag. –4,5) estará a 46°57′ del Sol. El planeta será visible en la constelación de Libra antes del amanecer. Una fina Luna menguante brillará cerca.
Elongación y fases de los planetas
Al igual que la Luna, los planetas tienen fases. En todo momento, el Sol ilumina la mitad de cada planeta, pero la porción de ese hemisferio iluminado que podemos ver desde la Tierra cambia según la elongación del planeta. Estas fases pueden observarse con un telescopio; en condiciones favorables, las fases más marcadas de Venus también pueden verse con prismáticos de gran aumento montados sobre un soporte estable.
Fases de los planetas inferiores
Como muestra la imagen anterior, los planetas inferiores atraviesan un ciclo completo de fases: desde una fase nueva durante la conjunción inferior hasta las fases de cuarto cerca de las máximas elongaciones y una fase llena durante la conjunción superior. Sin embargo, observar las fases nueva y llena resulta extremadamente difícil porque, durante ellas, los planetas quedan ocultos por el resplandor del Sol. Por tanto, las fases visibles van desde creciente hasta gibosa.
Fases de los planetas superiores
Los planetas superiores no muestran un ciclo completo de fases, sino únicamente cambios sutiles entre las fases gibosa y llena. Durante la oposición aparecen completamente iluminados, lo que convierte este evento en el mejor momento para observarlos.
Preguntas frecuentes sobre la elongación en astronomía
¿Qué es la elongación en astronomía?
La elongación en astronomía es la separación angular entre un planeta — u otro cuerpo del sistema solar — y el Sol visto desde la Tierra, medida en grados.
¿Cuál es la máxima elongación de Mercurio? ¿Es de 28 grados?
La máxima elongación de Mercurio puede llegar a unos 28°. En el caso de Venus, puede alcanzar los 48°.
Máxima elongación oriental y occidental: ¿cuál es la diferencia?
La elongación oriental significa que el planeta se observa mejor después del atardecer; la elongación occidental, que se ve mejor antes del amanecer.
¿Cuándo es visible Mercurio en el cielo nocturno?
Mercurio suele ser visible durante el crepúsculo vespertino o matutino y normalmente permanece cerca del horizonte. El planeta rara vez alcanza una gran altura sobre el horizonte bajo un cielo completamente oscuro. Las mejores oportunidades para verlo se producen alrededor de su máxima elongación.
¿Por qué algunas elongaciones de Mercurio son mejores que otras?
Además de la distancia de elongación, la visibilidad de Mercurio depende de la inclinación de la eclíptica respecto al horizonte y de la latitud del observador. Algunas elongaciones sitúan a Mercurio más alto sobre el horizonte que otras.
¿La máxima elongación es lo mismo que el máximo brillo?
No, la máxima elongación y el máximo brillo no son lo mismo:
- La máxima elongación es el momento en que un planeta se encuentra a su mayor distancia angular del Sol en el cielo, visto desde la Tierra.
- El máximo brillo se produce cuando el planeta alcanza su mayor brillo aparente.
Por ejemplo, Venus suele alcanzar su máximo brillo entre la conjunción inferior y la máxima elongación: después de la máxima elongación oriental durante una aparición vespertina y antes de la máxima elongación occidental durante una aparición matutina.
Elongación de los planetas: resumen
La elongación es la distancia angular entre un planeta — u otro cuerpo del sistema solar — y el Sol en el cielo. Se mide en grados. Las fases y la visibilidad de los planetas dependen de la elongación, algo especialmente evidente en el caso de los planetas inferiores: Venus y Mercurio. ¿Quieres saber cuándo podrás ver Mercurio o Venus desde tu ubicación, esta noche o durante esta semana? Usa la aplicación gratuita Sky Tonight. Para conocer los mejores momentos para observar los planetas superiores, consulta nuestro artículo sobre la oposición en astronomía.
Nota de los autores: quizá hayas notado que aquí nos hemos centrado más en Mercurio que en Venus. Esto se debe a que la elongación de Mercurio respecto al Sol influye mucho más en cómo — y en si — podemos verlo, mientras que Venus suele ser brillante y fácil de detectar incluso fuera de sus máximas elongaciones. Hemos puesto a Mercurio en primer lugar, no por favoritismo, sino porque es fácil pasarlo por alto y queremos aumentar tus posibilidades de verlo. Para descubrir más datos curiosos sobre este planeta, prueba el quiz de Mercurio: un planeta pequeño lleno de grandes sorpresas.
