Wat is zodiakaal licht – Zie valse schemering of valse dageraad rond de equinoxen
Het zodiakale licht is een van de meest magische en subtiele verschijningen aan de nachtelijke hemel — een lichtkegel die vanaf de horizon omhoog reikt. Je kunt het eenvoudig in jouw hemel vinden met de astronomie-app Sky Tonight. Vaak wordt het “valse dageraad” of “valse schemering” genoemd, maar het ontstaat eigenlijk niet in de aardatmosfeer. Benieuwd wat het dan wél is? Laten we erin duiken.
Inhoud
- Wat is het zodiakale licht?
- Wanneer is het zodiakale licht te zien?
- Hoe kan ik het zodiakaal licht zien?
- F.A.Q.
- Wat is zodiakaal licht in het kort?
Wat is het zodiakale licht?
Zodiakaal licht is een wazige piramide van licht die zich boven het zonsopgang- of zonsondergangspunt aan de horizon bevindt. Het is gecentreerd op de ecliptica – het pad van de zon aan de hemel dat de bekende sterrenbeelden van de zodiak kruist. Dit is de reden dat dit het zodiakale licht wordt genoemd.
Het kan zijn dat u het zodiakale licht is opgevallen, zonder dat u realiseerde wat het was. Het lijkt op het licht van een nabijgelegen stad of de aanhoudende schemering. U zou het zodiakale licht ook kunnen verwarren met de Melkweg, en dat is niet verwonderlijk. Onder een donkere hemel is het relatief helder en ziet het er zelfs melkachtiger uit, maar je herkent het zodiakale licht aan zijn piramidevorm. Onder echt donkere omstandigheden kun je soms zelfs de echte Melkweg zien die het zodiakale licht kruist.
Waardoor wordt het zodiakale licht veroorzaakt?
Je kunt het zodiakale licht van de echte schemering onderscheiden doordat het geen roodachtige tint heeft — de roze kleur is een effect van de aardatmosfeer, terwijl het zodiakale licht van buiten de aardatmosfeer komt. Het zodiakale licht ontstaat wanneer zonlicht weerkaatst op korrels interplanetair stof die geconcentreerd zijn nabij het vlak van het zonnestelsel. Deze korrels vormen een afgeplatte structuur, de zodiakale wolk, die zich uitstrekt van de omgeving bij de Zon tot voorbij de baan van de Aarde.
Maar waar komen die stofkorrels vandaan? Wetenschappers gingen er lange tijd van uit dat het ruimtestof dat het zodiakale licht veroorzaakt, wordt geproduceerd door asteroïden en kometen. Toch laat nieuw onderzoek zien dat een van de belangrijkste bronnen van dit kosmische stof mogelijk stofstormen op Mars zijn.
Het zodiakale licht is bijzonder omdat het niet in de aardatmosfeer ontstaat. Maar de aardatmosfeer zorgt óók voor heel wat spectaculaire lichtverschijnselen! Doe onze quiz over atmosferische verschijnselen om foto’s te bekijken en te testen hoeveel je kunt herkennen.
Hoe helder is het zodiakale licht?
Het zodiakale licht is een fenomeen met zeer weinig contrast. Het schijnt niet zoals sterren of planeten en vormt ook geen scherp afgetekende lichtbundel. In plaats daarvan zie je een zachte, driehoekige gloed die de hemel subtiel oplicht en geleidelijk weer in het donker oplost.
Onder echt donkere hemel kan het zodiakale licht vergelijkbaar zijn met de zwakste zichtbare delen van de Melkweg, maar op de meeste plaatsen oogt het zwakker. Daarom wordt het vaak gemist. Lichtvervuiling, maanlicht en slechte atmosferische transparantie kunnen het gemakkelijk overstemmen, vooral omdat het zodiakale licht meestal het felst is dicht bij de horizon. Het is geen zeldzaam verschijnsel, maar het is kwetsbaar en laat zich alleen zien onder uitstekende waarnemingsomstandigheden.
Hoe zwak het voor de doorsnee waarnemer ook lijkt, het zodiakale licht is een belangrijke bron van achtergrondlicht voor ruimtetelescopen, vooral in de infraroodastronomie, en moet daarom zorgvuldig worden meegenomen in precisiewaarnemingen.
Is zodiakaal licht valse dageraad of valse schemering?
Het zodiakaal licht is zowel valse dageraad als valse schemering, alleen op verschillende tijden van het jaar. In het voorjaar, op beide halfronden, treedt het zodiakale licht direct na de echte schemering op. Dat is de reden waarom het 'de valse avondschemering' wordt genoemd. In de herfst verschijnt het zodiakale licht vlak voor de echte dageraad en staat het bekend als 'de valse ochtendschemering'. Merk op dat de seizoenen op het noordelijk en zuidelijk halfrond zijn omgekeerd.
Wanneer is het zodiakale licht te zien?
In beide hemisferen, op middelste breedtegraden, is het zodiakale licht het best zichtbaar rond de equinoxen. In tropische breedtegraden is het het hele jaar door te zien.
Zodiakaal licht in de lente – valse schemering
In de lente is het zodiakale licht ongeveer een uur zichtbaar aan de westelijke hemel. Begin met waarnemen van de “valse schemering” ongeveer 90 minuten na zonsondergang.
Op het noordelijk halfrond verschijnt het in de hemel eind februari, bereikt het zijn maximale helderheid rond de maart-equinox, en blijft het zichtbaar tot begin mei.
Op het zuidelijk halfrond verschijnt het zodiakale licht eind augustus aan de hemel, bereikt het zijn maximale helderheid rond de september-equinox, en blijft het zichtbaar tot begin november.
Zodiakaal licht in de herfst – valse dageraad
In de herfst is het zodiakale licht ongeveer een uur zichtbaar aan de oostelijke hemel. Begin met kijken naar de “valse dageraad” ongeveer 90 minuten voor zonsopgang.
Op het noordelijk halfrond verschijnt het eind augustus aan de hemel, bereikt het zijn maximale helderheid rond de september-equinox, en blijft het zichtbaar tot begin november.
Op het zuidelijk halfrond verschijnt het zodiakale licht eind februari aan de hemel, bereikt het zijn maximale helderheid rond de maart-equinox, en blijft het zichtbaar tot begin mei.
Hoe kan ik het zodiakaal licht zien?
Zoek eerst een locatie met een donkere hemel, ver weg van stadslichten, aangezien het zodiakaal licht zwak is en gemakkelijk wordt overstemd door elke heldere bron, inclusief de Maan. Hoe donkerder de hemel, hoe beter uw kansen om het zodiakaal licht te zien. Controleer het duisternisniveau van uw hemel op de Bortle-schaal met onze handige infographic.
De beste tijd om het zodiakale licht te zien is rond de equinoxen. De volgende equinox is op 20 maart 2026. Dit jaar valt de maart-equinox rond Nieuwe Maan — op 20 maart is de Maan slechts 2,5% verlicht, wat het een perfect moment maakt om het zodiakale licht te observeren. Voor een zo donker mogelijke hemel plan je je sessie op de exacte datum van Nieuwe Maan, op 19 maart, wanneer maanlicht helemaal niet stoort.
Hoe vind je het zodiakaal licht aan de hemel?
De sterrenkijk-app Sky Tonight zal je helpen het zodiakaal licht te spotten. Ontdek eerst de tijd van het zodiakaal licht op jouw locatie:
- In de Tijdmachine-sectie bovenaan het hoofdscherm, selecteer de datum waarop je het zodiakaal licht wilt observeren. De volgende beste tijd om het te observeren is op 19 maart 2026, de datum van de Nieuwe Maan het dichtst bij de maart-equinox.
- Zoek de tijd van zonsopgang en zonsondergang op die datum. Om dit te doen, vind de Zon op het hoofdscherm (of met de zoekfunctie van de app), tik erop, ga naar de sectie Evenementen, en controleer de Zichtbare Passages.
- Op het noordelijk halfrond, trek 90 minuten af van de zonsopgangtijd – dat is wanneer je moet beginnen met zoeken naar het zodiakaal licht.
- Op het zuidelijk halfrond, voeg 90 minuten toe aan de zonsondergangtijd – dat is wanneer je moet beginnen met zoeken naar het zodiakaal licht.
- Als je het moment niet wilt missen, stel een herinnering in.
Op de gekozen datum en tijd, ga naar een plek met donkere, heldere luchten en vind de richting van het zodiakaal licht. Afhankelijk van je halfrond, bevindt het zich boven het zonsopgang- of zonsondergangpunt, dus je moet dit punt vinden:
- Op het noordelijk halfrond, tik op de blauwe zonsopkomsttijd op de gekozen datum in de sectie Zichtbare Passages van de Zon, en de app zal je de locatie van de Zon op de sterrenkaart tonen.
- Op het zuidelijk halfrond, tik op de blauwe zonsondergangtijd op de gekozen datum in de sectie Zichtbare Passages van de Zon, en de app zal je de locatie van de Zon op de sterrenkaart tonen.
- Tik op de blauwe kompasknop rechtsonder op het scherm. De app zal de locatie van je apparaat gebruiken om de afbeelding aan te passen aan de echte hemel boven je.
- Volg de witte pijl op het scherm naar het zonsopgang- of zonsondergangpunt. Dit is de richting om het zodiakaal licht uit te zien strekken vanaf de horizon.
F.A.Q.
Is zodiakaal licht gerelateerd aan de dierenriemtekens?
Het zodiakaal licht is een astronomisch fenomeen, terwijl dierenriemtekens deel uitmaken van astrologie. De enige verbinding is dat ze beide de term "dierenriem" delen, wat verwijst naar de band van de hemel waar het zodiakaal licht en de sterrenbeelden zich bevinden. Ontdek meer over de dierenriemsterrenbeelden en hoe ze verschillen van de dierenriemtekens in ons gewijde artikel.
Wat is zodiakaal stof?
Zodiakaal stof is een dichte schijf van interplanetaire stofdeeltjes gelegen nabij het vlak van het Zonnestelsel. Het vormt een pannenkoekvormige wolk en is een bron van het zodiakaal licht.
Wat betekent een valse dageraad?
Een valse dageraad is het zodiakale licht in de herfst. Naast sterrenkijken, is het belangrijk voor beoefenaars van het islamitische geloof. Het speelt een rol bij het bepalen van specifieke gebeds- en vastentijden.
Wat is het verschil tussen zodiakaal licht en gegenschein?
Gegenschein, net als het zodiakaal licht, wordt veroorzaakt door zonlicht dat reflecteert op interplanetaire stof, maar het verschijnt direct tegenover de Zon in de hemel, gecentreerd op het antisolaire punt. Gegenschein vormt een iets helderder, ovaalvormig vlekje van ongeveer 8-10° breed binnen de zwakkere band van het zodiakaal licht. Gegenschein is nog moeilijker te detecteren dan het zodiakaal licht en vereist een perfect donkere hemel en het gebruik van afgeleide visie.
Wat is de ware dageraad?
“Ware dageraad” is een term uit de Koran, die een bleke witte lijn beschrijft die zich horizontaal langs de horizon verspreidt. In de astronomie wordt de dageraad in drie fasen verdeeld en begint hij met de astronomische dageraad, wanneer de Zon 18° onder de horizon staat en de eerste subtiele oplichting in het oosten zichtbaar wordt. Het kan nog volledig nacht lijken, maar de zwakste sterren beginnen te vervagen terwijl de schemering langzaam sterker wordt. Daarna gaat de hemel via nautische en burgerlijke schemering over naar zonsopkomst. Bekijk onze gids over soorten schemering voor een helder overzicht.
Wat is zodiakaal licht in het kort?
Het zodiakale licht is een prachtig hemelverschijnsel dat eruitziet als een wazige piramide van licht die vanaf de horizon omhoog rijst. Het verschijnt vlak na zonsondergang rond de lente-equinox en vlak voor zonsopkomst rond de herfst-equinox. De volgende beste periode om het zodiakale licht te zien is rond de equinox op 20 maart 2026. Om ervoor te zorgen dat je dit mysterieuze licht in al zijn glorie ziet, kies een maanloze nacht, ga naar een donkere voorstedelijke locatie, en gebruik de gratis Sky Tonight app om je weg te vinden.
Veel succes op je sterrenkijkreis!
