Cos’è la luce zodiacale – Vedi il falso crepuscolo o la falsa alba intorno agli equinozi
La luce zodiacale è uno degli spettacoli più magici e delicati del cielo notturno — un cono di luce che si estende dall’orizzonte. Puoi individuarla facilmente nel tuo cielo usando l’app di astronomia Sky Tonight. Spesso chiamata “falsa alba” o “falso crepuscolo”, in realtà non ha origine nell’atmosfera terrestre. Curioso di scoprire che cos’è davvero? Tuffiamoci dentro.
Contenuti
- Cos'è la luce zodiacale?
- Quando vedere la luce zodiacale?
- Come posso vedere la luce zodiacale?
- F.A.Q.
- Che cos’è la luce zodiacale in breve?
Cos'è la luce zodiacale?
La luce zodiacale è una nebbiosa piramide di luce situata sopra il punto di alba o tramonto all'orizzonte. È centrata sull'eclittica, ovvero il percorso del Sole nel cielo che attraversa le ben note costellazioni zodiacali. Questo è il motivo per cui si chiama luce zodiacale.
Potresti aver notato la luce zodiacale, senza nemmeno rendertene conto. Potrebbe sembrare la luce proveniente dalla città vicina o il crepuscolo persistente. Potresti anche confondere la luce zodiacale con la Via Lattea, il che non è sorprendente. Sotto cieli bui è relativamente brillante e appare persino più lattiginosa, ma puoi riconoscere la luce zodiacale dalla sua forma piramidale. Con un cielo davvero scuro, a volte puoi persino vedere la vera Via Lattea incrociarsi con la luce zodiacale.
Cosa causa la luce zodiacale?
Puoi distinguere la luce zodiacale dal vero crepuscolo perché non presenta alcuna tonalità rossastra: il colore rosato è un effetto dell’atmosfera terrestre, mentre la luce zodiacale proviene da fuori dell’atmosfera. La luce zodiacale si verifica quando la luce solare si riflette su granelli di polvere interplanetaria concentrati vicino al piano del Sistema Solare. Questi granelli formano una struttura appiattita chiamata nube zodiacale, che si estende dalla regione vicina al Sole verso l’esterno, oltre l’orbita terrestre.
Ma da dove arrivano questi granelli di polvere? Per lungo tempo gli scienziati hanno ipotizzato che la polvere spaziale che causa la luce zodiacale sia prodotta da asteroidi e comete. Tuttavia, la nuova ricerca mostra che una delle principali fonti di questa polvere cosmica potrebbe essere costituita da tempeste di polvere su Marte.
La luce zodiacale è speciale perché non ha origine nell’atmosfera terrestre. Ma anche l’atmosfera della Terra regala tanti spettacolari giochi di luce! Fai il nostro quiz sui fenomeni atmosferici per vedere le foto e mettere alla prova quante ne riconosci.
Quanto è luminosa la luce zodiacale?
La luce zodiacale è un fenomeno a contrasto molto basso. Non brilla come stelle o pianeti, né forma un fascio ben definito. Piuttosto, appare come un bagliore tenue e triangolare che schiarisce dolcemente il cielo e svanisce gradualmente nell’oscurità.
Sotto cieli davvero bui, la luce zodiacale può essere paragonabile alle parti più deboli visibili della Via Lattea, ma nella maggior parte dei luoghi appare più fioca. Ecco perché spesso viene ignorata. Inquinamento luminoso, luce della Luna e scarsa trasparenza atmosferica possono facilmente sopraffarla, soprattutto perché la luce zodiacale è di solito più brillante vicino all’orizzonte. La luce zodiacale non è un fenomeno raro, ma è delicata e si mostra solo con condizioni di osservazione eccellenti.
Per quanto possa sembrare debole agli osservatori occasionali, la luce zodiacale è una delle principali sorgenti di luminosità di fondo per i telescopi spaziali, soprattutto in astronomia infrarossa, quindi va considerata con attenzione nelle osservazioni di alta precisione.
La luce zodiacale è un falso alba o un falso crepuscolo?
La luce zodiacale è sia un falso alba che un falso crepuscolo, solo in momenti diversi dell'anno. In primavera, in entrambi gli emisferi, la luce zodiacale si verifica subito dopo il vero crepuscolo, quindi è chiamato "il falso crepuscolo serale". In autunno, la luce zodiacale si verifica poco prima della vera alba ed è conosciuta come "il falso crepuscolo mattutino". Nell'emisfero australe le stagioni sono invertite.
Quando vedere la luce zodiacale?
In entrambi gli emisferi, alle medie latitudini, la luce zodiacale si vede meglio intorno agli equinozi. Alle latitudini tropicali, può essere vista tutto l'anno.
Luce zodiacale primaverile – falso crepuscolo serale
In primavera, la luce zodiacale può essere vista per circa un'ora nel cielo occidentale. Inizia a osservare il "falso crepuscolo serale" circa 90 minuti dopo il tramonto.
Nell'emisfero boreale, appare nel cielo alla fine di febbraio, raggiunge la sua massima luminosità intorno all'equinozio di marzo e dura fino all'inizio di maggio.
Nell'emisfero australe, la luce zodiacale appare nel cielo alla fine di agosto, raggiunge la sua massima luminosità intorno all'equinozio di settembre e rimane fino all'inizio di novembre.
Luce zodiacale autunnale – falso crepuscolo mattutino
In autunnale, la luce zodiacale può essere vista per circa un'ora nel cielo orientale. Inizia ad osservare il "falso crepuscolo mattutino" circa 90 minuti prima dell'alba.
Nell'emisfero boreale, appare nel cielo alla fine di agosto, raggiunge la sua massima luminosità intorno all'equinozio di settembre e rimane fino all'inizio di novembre.
Nell'emisfero australe, la luce zodiacale appare nel cielo alla fine di febbraio, raggiunge la sua massima luminosità intorno all'equinozio di marzo e dura fino all'inizio di maggio.
Come posso vedere la luce zodiacale?
Prima di tutto, trova una località con un cielo buio, lontano dalle luci della città, poiché la luce zodiacale è debole e facilmente oscurata da qualsiasi fonte luminosa, inclusa la Luna. Più buio è il cielo, migliori sono le tue possibilità di vedere la luce zodiacale. Controlla il livello di oscurità del tuo cielo sulla Scala Bortle con la nostra infografica utile.
Il momento migliore per vedere la luce zodiacale è intorno agli equinozi. Il prossimo equinozio è il 20 marzo 2026. Quest’anno l’equinozio di marzo cade vicino alla Luna nuova: il 20 marzo la Luna sarà illuminata solo al 2,5%, rendendolo un periodo perfetto per osservare la luce zodiacale. Per avere il cielo più buio possibile, pianifica la sessione per la data esatta della Luna nuova, il 19 marzo, quando la luce lunare non interferirà affatto.
Come trovare la luce zodiacale nel cielo?
L'app per l'osservazione delle stelle Sky Tonight ti aiuterà a individuare la luce zodiacale. Prima di tutto, scopri l'orario della luce zodiacale nella tua località:
- Nella sezione Macchina del Tempo nella parte superiore della schermata principale, seleziona la data in cui desideri osservare la luce zodiacale. Il prossimo miglior momento per osservarla è il 19 marzo 2026, la data della Luna Nuova più vicina all'equinozio di marzo.
- Verifica l'ora di alba e tramonto in quella data. Per fare questo, trova il Sole nella schermata principale (o con la ricerca dell'app), toccalo, vai alla sezione Eventi e controlla i Passaggi Visibili.
- Nell'emisfero nord, sottrai 90 minuti dall'ora di alba – è quando dovresti iniziare a cercare la luce zodiacale.
- Nell'emisfero sud, aggiungi 90 minuti all'ora di tramonto – è quando dovresti iniziare a cercare la luce zodiacale.
- Se non vuoi perdere il momento, imposta un promemoria.
Nella data e ora scelte, vai in un luogo con cieli scuri e chiari e trova la direzione della luce zodiacale. A seconda del tuo emisfero, si trova sopra il punto di alba o tramonto, quindi devi trovare questo punto:
- Nell'emisfero nord, tocca l'ora blu dell'alba nella data scelta nella sezione Passaggi Visibili del Sole, e l'app ti mostrerà la posizione del Sole sulla mappa del cielo.
- Nell'emisfero sud, tocca l'ora blu del tramonto nella data scelta nella sezione Passaggi Visibili del Sole, e l'app ti mostrerà la posizione del Sole sulla mappa del cielo.
- Tocca il pulsante blu della bussola in basso a destra dello schermo. L'app utilizzerà la posizione del tuo dispositivo per adattare l'immagine al cielo reale sopra di te.
- Segui la freccia bianca sullo schermo fino al punto di alba o tramonto. Questa è la direzione per vedere la luce zodiacale che si estende dall'orizzonte.
F.A.Q.
La luce zodiacale è correlata ai segni zodiacali?
La luce zodiacale è un fenomeno astronomico, mentre i segni zodiacali fanno parte dell'astrologia. L'unica connessione è che entrambi condividono il termine "zodiaco", che si riferisce alla fascia del cielo dove si trovano la luce zodiacale e le costellazioni. Scopri di più sulle costellazioni zodiacali e come si differenziano dai segni zodiacali nel nostro articolo dedicato.
Cos'è la polvere zodiacale?
La polvere zodiacale è un disco denso di particelle di polvere interplanetaria situato vicino al piano del Sistema Solare. Si forma in una nuvola a forma di pancake ed è una fonte della luce zodiacale.
Che cosa significa un falso alba?
La falsa alba è la luce zodiacale in autunno. Oltre all'osservazione stellare, è significativo per i praticanti della fede islamica. Gioca un ruolo nella determinazione di specifici tempi di preghiera e digiuno.
Qual è la differenza tra la luce zodiacale e il gegenschein?
Il gegenschein, come la luce zodiacale, è causato dalla riflessione della luce solare sulla polvere interplanetaria, ma appare direttamente opposto al Sole nel cielo, centrato sul punto antisolare. Il gegenschein forma una macchia ovale leggermente più luminosa di circa 8-10° di larghezza all'interno della banda più tenue della luce zodiacale. Il gegenschein è ancora più difficile da rilevare della luce zodiacale, richiedendo un cielo perfettamente scuro e l'uso della visione periferica.
Che cos’è la vera alba?
“Vera alba” è un termine del Corano, che descrive una pallida linea bianca che si estende orizzontalmente lungo l’orizzonte. In astronomia, l’alba è divisa in tre fasi e inizia con l’alba astronomica, quando il Sole è a 18° sotto l’orizzonte e la prima lieve schiarita comincia a comparire nel cielo a est. Può sembrare ancora notte fonda, ma le stelle più deboli iniziano a svanire man mano che il crepuscolo si intensifica. Da lì, il cielo attraversa il crepuscolo nautico e quello civile fino al sorgere del Sole. Esplora la nostra guida ai tipi di crepuscolo per una spiegazione chiara.
Che cos’è la luce zodiacale in breve?
La luce zodiacale è un meraviglioso fenomeno celeste che sembra una piramide di luce sfumata che si innalza dall’orizzonte. Si osserva subito dopo il crepuscolo vicino all’equinozio di primavera e poco prima dell’alba vicino all’equinozio d’autunno. Il prossimo periodo migliore per vedere la luce zodiacale è intorno all’equinozio del 20 marzo 2026. Per assicurarti di vedere questa luce misteriosa in tutto il suo splendore, scegli una notte senza luna, dirigiti verso una località suburbana buia e usa l'app gratuita Sky Tonight per guidare il tuo cammino.
Buona fortuna nel tuo viaggio di osservazione delle stelle!
