O que é luz zodiacal – Veja o falso crepúsculo ou o falso amanhecer perto dos equinócios
A luz zodiacal é uma das visões mais mágicas e sutis do céu noturno — um cone de luz que se eleva do horizonte. Você pode localizá-la facilmente no seu céu usando o app de astronomia Sky Tonight. Muitas vezes chamada de “falso amanhecer” ou “falso crepúsculo”, ela na verdade não se origina na atmosfera da Terra. Curioso para descobrir o que ela realmente é? Vamos mergulhar no assunto.
Índice
- O que é a luz zodiacal?
- Quando ver a luz zodiacal?
- Como posso ver a luz zodiacal?
- Perguntas Frequentes
- O que é luz zodiacal em poucas palavras?
O que é a luz zodiacal?
A luz zodiacal é uma pirâmide nebulosa de luz localizada acima do ponto do nascer ou do pôr do sol no horizonte. Está centrada na eclíptica - o caminho do Sol no céu que atravessa as conhecidas constelações do zodíaco. É por isso que é chamada de luz zodiacal.
Você pode já ter notado a luz zodiacal, sem sequer perceber o que era. Ela parece com a luz da cidade vizinha ou um crepúsculo prolongado. Você também pode confundir a luz zodiacal com a Via Láctea, e isso não é de surpreender. Sob céus escuros, ela é relativamente brilhante e até parece mais leitosa, mas dá para reconhecer a luz zodiacal pelo seu formato piramidal. Em um céu realmente escuro, às vezes você consegue até ver a Via Láctea de verdade cruzando a luz zodiacal.
O que causa a luz zodiacal?
Você pode distinguir a luz zodiacal do crepúsculo verdadeiro pelo fato de ela não ter um tom avermelhado — a cor rosada é efeito da atmosfera terrestre, mas a luz zodiacal se origina fora da atmosfera da Terra. A luz zodiacal ocorre quando a luz do Sol é refletida por grãos de poeira interplanetária concentrados perto do plano do Sistema Solar. Esses grãos formam uma estrutura achatada chamada nuvem zodiacal, que se estende da região próxima ao Sol para além da órbita da Terra.
Mas de onde vêm esses grãos de poeira? Por muito tempo, os cientistas presumiram que a poeira espacial que causa a luz zodiacal é produzida por asteroides e cometas. No entanto, a nova pesquisa mostra que uma das principais fontes dessa poeira cósmica pode ser tempestades de poeira em Marte.
A luz zodiacal é especial porque não se origina na atmosfera da Terra. Mas a atmosfera terrestre também cria muitos espetáculos de luz incríveis! Confira nosso quiz de fenômenos atmosféricos para ver fotos e testar quantos você consegue reconhecer.
Quão brilhante é a luz zodiacal?
A luz zodiacal é um fenômeno de baixíssimo contraste. Ela não brilha como estrelas ou planetas, nem forma um feixe bem definido. Em vez disso, aparece como um brilho suave e triangular que clareia delicadamente o céu e vai desaparecendo aos poucos na escuridão.
Sob céus realmente escuros, a luz zodiacal pode ser comparável às partes mais tênues visíveis da Via Láctea, mas na maioria dos lugares ela parece mais fraca. Por isso, costuma passar despercebida. Poluição luminosa, luar e baixa transparência atmosférica podem abafá-la facilmente, especialmente porque a luz zodiacal costuma ser mais intensa perto do horizonte. A luz zodiacal não é um fenômeno raro, mas é delicada e só se revela em condições de observação excelentes.
Por mais fraca que seja para observadores ocasionais, a luz zodiacal é uma grande fonte de brilho de fundo para telescópios espaciais, especialmente na astronomia infravermelha, e por isso precisa ser considerada com cuidado em observações de alta precisão.
A luz zodiacal é falso amanhecer ou falso crepúsculo?
A luz zodiacal é tanto o falso amanhecer quanto o falso crepúsculo, apenas em diferentes épocas do ano. Na primavera, em ambos os hemisférios, a luz zodiacal ocorre logo após o crepúsculo real. Por isso, ela é chamada de “o falso crepúsculo noturno”. No outono, a luz zodiacal ocorre pouco antes do verdadeiro amanhecer e é conhecida como “o falso crepúsculo matinal”. Observe que as estações nos hemisférios norte e sul são invertidas.
Quando ver a luz zodiacal?
Em ambos os hemisférios, nas latitudes médias, a luz zodiacal é melhor vista por volta dos equinócios. Em latitudes tropicais, ela pode ser vista durante todo o ano.
Luz zodiacal da primavera – falso crepúsculo noturno
Na primavera, a luz zodiacal pode ser vista por cerca de uma hora no céu ocidental. Comece a observar o “falso crepúsculo noturno” cerca de 90 minutos após o pôr do sol.
No Hemisfério Norte, ele aparece no céu no final de fevereiro, atinge seu brilho máximo por volta do equinócio de março e dura até o início de maio.
No hemisfério sul, a luz zodiacal aparece no céu no final de agosto, atinge seu brilho máximo por volta do equinócio de setembro e permanece até o início de novembro.
Luz zodiacal de outono – falso crepúsculo matinal
No outono, a luz zodiacal pode ser vista por cerca de uma hora no céu oriental. Comece a observar o “falso crepúsculo matinal” cerca de 90 minutos antes do nascer do sol.
No Hemisfério Norte, ele aparece no céu no final de agosto, atinge seu brilho máximo por volta do equinócio de setembro e permanece até o início de novembro.
No Hemisfério Sul, a luz zodiacal aparece no céu no final de fevereiro, atinge seu brilho máximo por volta do equinócio de março e dura até o início de maio.
Como posso ver a luz zodiacal?
Primeiro, encontre um local com céu escuro, longe das luzes da cidade, pois a luz zodiacal é fraca e facilmente ofuscada por qualquer fonte brilhante, incluindo a Lua. Quanto mais escuro o céu, melhores são suas chances de ver a luz zodiacal. Verifique o nível de escuridão do seu céu na Escala Bortle com nosso infográfico útil.
A melhor época para ver a luz zodiacal é em torno dos equinócios. O próximo equinócio é em 20 de março de 2026. Neste ano, o equinócio de março acontece perto da Lua Nova — a Lua estará com apenas 2,5% de iluminação em 20 de março, o que torna o período perfeito para observar a luz zodiacal. Para ter o céu mais escuro possível, planeje sua sessão para a data exata da Lua Nova, em 19 de março, quando o luar não vai atrapalhar em nada.
Como encontrar a luz zodiacal no céu?
O aplicativo de observação de estrelas Sky Tonight ajudará você a localizar a luz zodiacal. Primeiro, descubra o horário da luz zodiacal na sua localização:
- Na seção Máquina do Tempo no topo da tela principal, selecione a data em que você deseja observar a luz zodiacal. O próximo melhor momento para observá-la é em 19 de março de 2026, a data da Lua Nova mais próxima do equinócio de março.
- Verifique o horário do nascer e do pôr do sol nessa data. Para fazer isso, encontre o Sol na tela principal (ou com a busca do aplicativo), toque nele, vá para a seção Eventos e verifique os Passes Visíveis.
- No Hemisfério Norte, subtraia 90 minutos do horário do nascer do sol – é quando você deve começar a procurar pela luz zodiacal.
- No Hemisfério Sul, adicione 90 minutos ao horário do pôr do sol – é quando você deve começar a procurar pela luz zodiacal.
- Se você não quer perder o momento, defina um lembrete.
Na data e hora escolhidas, vá a um lugar com céu escuro e limpo e encontre a direção da luz zodiacal. Dependendo do seu hemisfério, ela está localizada acima do ponto de nascer ou pôr do sol, então você precisa encontrar este ponto:
- No Hemisfério Norte, toque no horário azul do nascer do sol na data escolhida na seção Passes Visíveis do Sol, e o aplicativo mostrará a localização do Sol no mapa do céu.
- No Hemisfério Sul, toque no horário azul do pôr do sol na data escolhida na seção Passes Visíveis do Sol, e o aplicativo mostrará a localização do Sol no mapa do céu.
- Toque no botão azul da bússola no canto inferior direito da tela. O aplicativo usará a localização do seu dispositivo para ajustar a imagem ao céu real acima de você.
- Siga a seta branca na tela para o ponto de nascer ou pôr do sol. Esta é a direção para ver a luz zodiacal se estendendo do horizonte.
Perguntas Frequentes
A luz zodiacal está relacionada aos signos do zodíaco?
A luz zodiacal é um fenômeno astronômico, enquanto os signos do zodíaco fazem parte da astrologia. A única conexão é que ambos compartilham o termo "zodíaco", que se refere à faixa do céu onde a luz zodiacal e as constelações são encontradas. Descubra mais sobre as constelações do zodíaco e como elas diferem dos signos do zodíaco em nosso artigo dedicado.
O que é poeira zodiacal?
Poeira zodiacal é um disco denso de partículas de poeira interplanetária localizado perto do plano do Sistema Solar. É formado em uma nuvem em forma de panqueca e é uma fonte da luz zodiacal.
O que significa um falso amanhecer?
Um falso amanhecer é a luz zodiacal no outono. Além de observação de estrelas, é significativo para praticantes da fé islâmica. Desempenha um papel na determinação de horários específicos de oração e jejum.
Qual é a diferença entre luz zodiacal e gegenschein?
Gegenschein, como a luz zodiacal, é causado pela reflexão da luz solar em poeira interplanetária, mas aparece diretamente oposto ao Sol no céu, centrado no ponto antisolar. Gegenschein forma uma mancha ovalada ligeiramente mais brilhante de cerca de 8-10° de largura dentro da banda mais tênue da luz zodiacal. Gegenschein é ainda mais difícil de detectar do que a luz zodiacal, exigindo um céu perfeitamente escuro e o uso da visão periférica.
O que é o amanhecer verdadeiro?
“Amanhecer verdadeiro” é um termo do Alcorão, descrevendo uma linha branca pálida que se espalha horizontalmente ao longo do horizonte. Na astronomia, o amanhecer é dividido em três estágios e começa com o amanhecer astronômico, quando o Sol está a 18° abaixo do horizonte e o primeiro clarear sutil começa a aparecer no céu a leste. Ainda pode parecer noite completa, mas as estrelas mais fracas começam a sumir à medida que a claridade do crepúsculo aumenta. A partir daí, o céu passa pelo crepúsculo náutico e pelo civil até o nascer do Sol. Explore nosso guia sobre tipos de crepúsculo para ver um resumo bem claro.
O que é luz zodiacal em poucas palavras?
A luz zodiacal é um belo fenômeno celeste que parece uma pirâmide difusa de luz subindo a partir do horizonte. Ela ocorre logo após o anoitecer perto do equinócio de primavera e pouco antes do amanhecer perto do equinócio de outono. A próxima melhor época para ver a luz zodiacal é por volta do equinócio em 20 de março de 2026. Para garantir que você veja esta luz misteriosa em todo o seu esplendor, escolha uma noite sem lua, vá a um local suburbano escuro e use o aplicativo gratuito Sky Tonight para guiar seu caminho.
Boa sorte na sua jornada de observação de estrelas!
